女医生看着他苦笑一声：“看来你是真不知道。她身上有很多伤，有的伤一看就很旧了。你是警察应该也懂的吧，人会长，但是疤痕不会跟着长。有些旧伤一看就是小孩儿的时候落下的。虽然我没给她拍片子，不过凭我做医生的经验，伤到这个地步，肯定也会有骨折。这孩子长不高，行动缓慢，说不定就是因为有伤的缘故。”
黄杰听这一席话，整个人都呆住了。他想起廖小乔小时候，他也问过相似的问题，可是顾素兰却笑着说是因为她挑食。于是他就信了。从来没有想过这么多。
女医生低低地道，“虽说哪个孩子不挨父母的打，像咱们小时候也三天两头地挨打……可是，打成这样……”女医生很不忍心说下去了，只长长地叹了一口气。
大概是事实来得太快太惊人，以至于他本能地想要去怀疑：“为什么这么多年没有人发现呢？学校不是每年都有体检吗？”
女医生呵呵一笑：“学校的体验不就是走个形式吗？量个身高、体重什么的……要不然就是学校也没当回事儿。”
听到最后，黄杰不觉沉默了。是啊，这么多年了，就算已经有种种的迹象摆在他面前，他不也没当回事儿吗？他忽然想起廖小乔默默看着他的模样……本来是那么乖巧听话的孩子啊！他现在终于明白了，那不是古怪，那是被掏空了，被封闭了。没有人保护她，她只能用这种最笨拙的方法让自己不那么难受。
在她幼年的时候，曾经试图向自己求救过，告诉他，爸爸打了她，还打了妈妈。可是他却自以为是地理解成小孩子的不懂事。却从来没有想一想：如果挨打的孩子是不懂事的，那么打人的大人又该算什么？
临走的时候，女医生忽然又叫住了他：“你侄女不知道我找你。是我从她的衣兜里发现了你的号码，自己多事才……”
“千万别这么说。”黄杰忽然有些激动地打断了她，心里说不出的难受，眼眶迅速地湿润了。他捂着脸好不容易才让自己稍微控制住，“您做得对。您是个好医生。”
黄杰又在小区前等到了廖小乔。还好这回廖小乔看到他停下了脚步。要是她还像以前那样一点儿反应都没有地走开，他真不知道该怎么办。
见她低头一瞬不瞬地看着自己的脚下，黄杰自己便也低头看了一眼。十几个烟头七零八落地躺在地上，都是他抽的。他不是因为等得不耐烦才抽的，而是心里面一直像有滚烫的油在煎炸、有锋利的刀子在切割。抽的烟稍微停一下，就会叫他受不了。
“最近还好吧？”他问。
廖小乔点了点头。
黄杰也不知道该怎么问自己真正想问的话。他必须要承认，在当时，人们完全没有虐童这么“小资”的概念。父母打孩子是天经地义的事儿，几个耳光算什么，皮带抽出血也不稀罕。至于骂一骂根本不值一提。也有些父母很会把沟通这种词挂在嘴上。不过他们所谓的沟通就是父母说着，孩子听着。单方面的沟通。这些当年的他也不觉得有什么大惊小怪，也是后来经过了廖小乔的事儿，才渐渐回味过来的。
就像女医生说的，哪个孩子没被父母打过，他们自己也都这样过。可是也许这才是最可怕的地方。因为自己遭受过这样的对待，所以也理所当然地认为别人也应该被如此对待。集体地将这苦痛伪装成正常，然后再投诸到孩子的身上，去寻求心底暗处那一丝可悲的平衡。
他自己不也经常打儿子黄松涛吗？不必骗自己比廖明亮好多了。动手了就是动手了，都一样。
想到这里，黄杰几乎连自己都痛恨起来。越发觉得没有面目再去问廖小乔。
“就快高考了吧？”他只好嘶哑着声音顾左右而言他，“准备得怎么样了？”
廖小乔说：“还行。”
停了一会儿，忽然又补了一句：“我想考*大。”
黄杰微微一惊，倒不是因为*大还挺难考的，而是因为这是廖小乔第一次主动跟他说话。
“哦，”他连忙点起头来，很高兴地说，“*大好啊，就是离你家有点儿远，做火车也得半天的工夫才能到。”
廖小乔闷着头“嗯”了一声。
黄杰忽然明白了，轻轻地叹息道：“离家远点儿也好。将来毕业了在那边找个好工作，说不定大学里头还能碰到不错的小伙子。嗯，就在那边成家立业。”
廖小乔却有点儿吃惊地抬起头来：“我？算了吧。我爸爸……也许等我上了大学，难得见面了，他也会对我好一些了。”
黄杰沉默了一会儿，还是没忍住：“小乔，以后你爸爸再打你，你就躲开。”
廖小乔摇了摇头：“能躲到哪里呢？”
黄杰脱口道：“到伯伯家。”
廖小乔看着他，微微睁大了眼睛。很久，才淡淡地一笑：“没关系了，反正也就这两三个月了。我一定会考上的。”
廖小乔不能久留，廖明亮就快下班了，她得赶紧回去做饭。黄杰也不能久留，他已经超出了和所里请假的时间。两个人只好匆匆地分开，各回各路。
黄杰在所里又忙到天黑才回家。一开门，却发现儿子回来了，正光着上半身坐在客厅里，眼睛发亮地盯着电视打游戏。一看见黄杰回来，吓了一跳，一骨碌从地上爬起来，把手里的游戏柄头也不回地扔到沙发上。
“爸，这回我可真没逃课啊。”黄松涛急急忙忙地解释，“学校开运动会，反正也没我什么事儿，就回来了。”
黄杰点了点头：“难得回来，我去路头的熟菜摊切两个菜。”
黄松涛一下子睁大了眼睛，好像见了鬼似的：“爸，你这是说的正话还是反话啊？”
便见黄杰又从门口折回，向他伸出了手。大概儿子以为又要挨一脑瓜子，连忙条件反射地抬起胳膊挡在身前，但黄杰的手只是轻轻地落在他的头顶，又轻轻地揉了揉。
黄杰说：“儿子，以前是爸爸错了。爸以后再也不打你了。”
绝不能因为自己受到了不公正的待遇，就将这不公正转嫁到别人的头上去。绝不能因为自己受到了苦痛，就将这苦痛延续到下一代。
已经知道错了还要做一样的事，是可耻的。明明是错的，却不认为是错、堂而皇之地做出来，不仅可耻，还很可悲。
廖小乔果然如她自己认定的那样，考上了*大。到大学报名那天，是黄杰送她上火车的。那天两个人都觉得轻松了。作为父亲的廖明亮没有出现。但是两个人很默契，谁也没有提起。
火车开动时，廖小乔少有地笑着，从车窗里朝站在月台上的黄杰摆了摆手。
看着女孩的笑脸随着火车一点儿一点儿地拉开距离，最后消失在阳光里，黄杰真心地认为，事情开始转向好的一面了。
起初，也确实让黄杰高兴了一回。整个大一上学期都平安无事。特别是到下学期后，进入了炎热的夏天时，他竟然收到一封廖小乔的信。
信里说，“她认识了一个很好的男孩子，每天总是笑，有很多开心的事。他心地也好，就算是素不相识的人，他也会很亲切地对待。她喜欢跟着他，只要在他旁边好像自己也没那么多余了。那个男孩子叫叶知远。”
信里面还附带了一张男孩子的照片。一只胳膊很随意地抱着篮球，满头的汗，头发被淋湿了，穿着的运动背心胸口那里也湿了一大片。男孩子的模样很英俊，一看就是很爱笑的孩子，一口小白牙在阳光底下亮晶晶的。一点儿对着镜头的感觉都没有，就好像是生活里任意时候都是如此。
黄杰高兴坏了，把那男孩子的照片看了又看。弄得一班同事还以为他新近认了干儿子。
但其实比起高兴，他心里面更多的是松了一口气。终于有一个人，可以好好地对廖小乔了。
就在这轻松的心情里，天气渐渐转凉了。
城市大道两旁的叶子不知不觉里就变黄了。等到有枯黄的叶子飘零下来，已是秋风萧瑟，冷得霜雪都快下来了。那天黄杰和一个同事刚刚处理完一宗聚众打闹，两个人一边发着牢骚一边回到所里。还没停车，就有同事喊他一声，“说有个小姑娘找他，等了他好半天了。”
黄杰还心里纳闷，大冷的天儿，能有谁来找他。进办公室一看，就看见廖小乔正有些冷地缩着肩膀坐在会客的长椅上，抬起头也正看着他。
“小乔？”黄杰惊喜地迎上前，“你怎么回来了？什么时候回来的？学校放假了？”
记得女儿上大学的时候，这个时间好像没什么假。寒假还太早，也没有重要的节日。
廖小乔还是不太说话，只低着头，模糊地“嗯”了一声。
黄杰又团团转地给她倒杯热茶，放到她手里，很自然地就问：“你那个朋友呢？没陪你来看看？”刚一问出口，才觉得不太好。
