转眼间，半个月的时间已经过去，选妃的日子在这一天如火如荼的开始了。
这一天，是个非常晴朗的日子。是难得的黄道吉日。这天，站在皇宫空旷的院落里可以看见无比晴好的天空，蓝澄澄的如一汪碧玉，没有一丝云彩，偶尔有大雁成群结队地飞过。
鸿雁高飞，据说这是一个非常好的预兆。
宫门外整整齐齐地排列着无数专送秀女的马车，所有的人都鸦雀无声，保持异常的沉默。来自各地的秀女站在一起，黑压压一群人，端的是绿肥红瘦，嫩脸修蛾，脂粉香扑鼻。很少有人说话，只专心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼观察近旁的秀女。
选秀是每个官家少女的命运，每三年一选，经过层层选拔，将才貌双全的未婚女子选入皇宫，充实**。
这场选秀对却对一个身穿素净衣服的小姑娘来说的意义并不大，她只是来转一圈充个数便回去。她只希望能平平安安嫁个好郎君也就是了，不想要那帝王虚无的宠爱。
她定要嫁这世间上最好的男儿，和他结成连理平平安安白首到老，她不能轻易辜负了自己。
而皇帝坐拥天下，却未必是我心中认可的最好的男儿。至少，他不能专心待我。
因而，她并不细心打扮。脸上薄施粉黛，一身浅绿色裙装。头上斜簪一朵新摘的白芙蓉，除此之外只挽一支碧玉七宝玲珑簪，以彰显我是吏部侍郎的女儿，并非一般的小家碧玉，可以轻易小瞧了我去。
如此轻描淡写，她只想等着皇上“撂牌子”，让她落选。
选看秀女的地点在皇宫内长春宫的正殿云意殿。秀女分成六人一组，由太监引着进去被选看，其余的则在长春宫的东西暖阁等候。选看很简单，朝皇上太后叩头，然后站着听候吩咐，皇上或者问哪个人几句话，或者问也不问，谢了恩便可。然后由皇上决定是“撂牌子”还是“留用”。“撂牌子”就是淘汰了，”留用”则是被选中，暂居本家，选吉日即可入宫。
满满一屋子秀女，与她相熟的只有户部尚书的女儿白紫灵，两府比邻而居，我和她更是自小一起长大，情谊非寻常可比。白紫灵远远看见她，走过来的执我的手，面含喜色关切道：“妹妹，你在这里我就放心了。上次你受了风寒，可大好了？
她急忙起身说：“不过是咳嗽了两声，早就好了。劳姐姐费心。”
白紫灵点点头，细细看她两眼，微笑说：“妹妹无事就好。妹妹今日打扮得好素净，益发显得姿容出众，卓而不群。”
她脸上飞红，害羞道：“姐姐不是美人么？这样说岂不是要羞煞我。”
白紫灵含笑不语，用手指轻刮她脸颊。她这才仔细看白紫灵，一身桃红裙装，梳一个反绾髻，髻边插一只累丝金凤，额上贴一朵镶金花钿，耳上的红宝耳坠摇曳生光，气度十分的雍容沉静。
她不禁赞叹：“几日不见，姐姐出落得越发标致了。皇上看见必定过目不忘。”
白紫灵手指按唇上示意我噤声，小声说：“谨言慎行！今届秀女佼佼者甚多，姐姐姿色不过而而，未必就能中选。”
她自知失言，便不再说话，只和她絮絮一些家常。
只听见远处“哐啷”一声，有茶杯翻地的声响。她和白紫灵停了说话，抬头去看。只见一个穿墨绿缎服满头珠翠的女子一手拎着裙摆，一手猛力扯住另一名秀女，口中喝道：“你没长眼么？这样滚烫的茶水浇到我身上！想作死么？你是哪家的秀女？”
被她扯住的秀女衣饰并不出众，长相却眉清目秀，楚楚动人。此时已瑟缩成一团，不知如何自处。只得垂下眉目，低声答道：“我叫李翠翠。家父……家父……是……是……”
那秀女见她衣饰普通，早已不把她放在眼里，益发凶狠：“难道连父亲的官职也说不出口么？”
李翠翠被她逼得无法，脸皮紫涨，声细如蚊：“家父……家父并无任何官职，只是做点生意。”
那秀女脸上露出轻蔑的神色，哼道：“果然是小门小户的出身！这样不知礼数。”
旁边有人插嘴提醒李翠翠：“你可知你得罪的这位是丞相的千金林玉菁。”
李翠翠心中惶恐，只好躬身施礼，向林氏谢罪：“翠翠刚才只是想到待会要面见圣驾，心中不安，所以一时失手将茶水洒在林姐姐身上，翠翠在这里向姐姐请罪，望姐姐原谅。”
林氏脸上露出厌恶的神色，皱眉道：“凭你也想你见圣驾？真是异想天开！今日之事要作罢也可，你只需跪下向我叩头请罪。”
这位翠翠姑娘的脸色立刻变得苍白，眼泪在眼眶中滚来滚去。周遭的秀女无人肯为她劝一句林氏。谁都想到，皇上怎么会选一个商人的女儿做妃嫔，而这个林氏，却有几分可能入选。没有人愿意为一个小小富商的女儿得罪丞相家的千金。眼见得李翠翠是一定要受这场羞辱了。
那位穿着素净的姑娘心中不忿，白紫灵握住她的手小声叮咛：“千万不要徒惹是非。”她挣开白紫灵的手，排众上前，抬手搀起李翠翠，柔声对林氏说：“不过是一件衣服，林姐姐莫要生气。妹妹自备了衣服，姐姐到后厢换过即可。今日大选，姐姐这样吵闹怕是会惊动了圣驾，若是龙颜因此而震怒，又岂是你我姐妹可以承担的。况且，即便今日圣驾未惊，若是他日传到他人耳中，也会坏了姐姐贤德的名声。为一件衣服因小失大岂非得不偿失，望姐姐三思。”
林氏略微一想，神色不豫，但终究没有发作，“哼”一声便走。围观的秀女散开。
她又对李翠翠一笑：“今日素珍在这里多嘴，李姑娘切莫见笑。素珍见姑娘孤身一人，可否过来与我和紫灵姐姐做伴，也好大家多多照应，不致心中惶恐。”
李翠翠满面感激之色，垂首谢道：“多谢小姐出言相助。翠翠虽然出身寒微，但今日之恩，没齿难忘。”
她笑道：“举手之劳而已，大家都是待选的姐妹，何苦这样计较。”李翠翠微微迟疑：“只是小姐这样为我得罪他人，岂非自添烦恼。”
白紫灵走上前来对我说：“这是皇宫禁内，你这样无法无天！叫我担心。”又对李翠翠笑言：“你看她这个胡闹的样子。哪里是一心想入选的呢？也不怕得罪人。
正说着，有太监过来传李翠翠和另几位秀女进殿。她朝她微笑鼓励，这才和紫灵牵着手归位继续等待。
方坐下便有小宫女上来奉茶。她和白紫灵各自从荷包里取一锭碎银子赏她，那宫女喜笑颜开地谢了下去。紫灵见宫女退下，方才忧心道：“刚才好一张利嘴。也不怕得罪新晋的宫嫔。”
我端过茶碗，徐徐地吹散杯中热气，见四周无人注意我们，才意态闲闲的说：“你关心我我岂有不知道的。只是姐姐细想想，皇上选秀，家世固然重要，但德容言工也是不可或缺的。林玉菁虽说出身世家，但以这样的德行举止是断断入不了皇上的眼的。即便她入宫，恐怕也不得善终。所以又何来得罪呢？”
紫灵点点头，赞道：“你说的果然有几分道理，无怪你爹爹自小便对你另眼相看，赞你‘女中诸葛’。当然，李翠翠也的确可怜。”
她微笑说：“这是一层。以姐姐的家世姿色入选是意料中事。李氏虽然出身不好，但进退有礼，相貌楚楚别有一番风韵，入选可能比林氏大些。妹妹无心入宫，万一李氏得选，姐姐在宫中也好多个照应。当然今朝佳丽甚多，李氏能否得选另当别论，也是珍儿一番愚见罢了。”
紫灵动容，伸手握住她的手感叹：“珍儿，多谢你这样为我费心。只是你如此美貌却无心进宫，若是落入寻常人家真是明珠暗投了。”
她压低声音说：“人各有志。况且珍儿愚钝，不惯宫中生活，只望姐姐能青云直上。”
首次应选秀女人数众多，待轮到她和紫灵进殿面圣时已是黄昏时分，月上柳梢。泰半秀女早已回去，只余寥寥十数人仍在暖阁等候。殿内掌上了灯，自御座下到大殿门口齐齐两排河阳花烛，洋洋数百枝，支支如手臂粗，烛中灌有沉香屑，火焰明亮而香气清郁。
她与白紫灵和另四名秀女整衣肃容走了进去，听一旁引导太监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂手站立一旁等待司礼太监唱名然后一一出列参见。只听一年老的太监哑着尖细的嗓音一个一个喊到：
“江苏盐道邺简之女邺芳春，年十八。”
“苏州织造孙长合之妹孙妙清，年十七。”
“宣城知府傅书平之女傅小棠，年十三。”
她低着头，目不斜视地盯着地上，块块三尺见方的大青石砖，拼贴无缝，中间光洁如镜，四周琢磨出四喜如意云纹图案。听着前几位秀女跪拜如仪，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微的唏娑碰撞的的声音。
