储宁宫的疫病到底有多严重呢？
在没看到实际情况的时候，任何从其他人的口中说出的、被描述的情形听起来都只是一种间接的印象，我心中虽然对其严重的程度已经做了心理准备，但真正看到眼前的情景仍然是吃了一惊。
齐巷走在我前面，一路上他点燃了几盏路边的灯，照着我前面的路。
前面两扇紧闭的木门被轻推开，他对我说：“这个院子里面都是得病不治的，院子的右侧有一个侧门，从那里进去，是储宁宫存放尸体的地方，谭大人都要去吗？”
“去！”
我毫不迟疑地跨进去，走上台阶，已经听到里面传出来的痛苦的呻吟，以及有气无力的哭泣声。我推开门，灯火在手中轻轻摇晃着，里面的人发出惊讶的呼声。借着微弱的灯光，我看清了这里的情况。
空旷的房间，只有四个墙壁，地面上排列着三排木板搭的架子，木架距离地面有半米高，木架上并排横躺着数十人。最外面的一排病情比较轻，能说话，四肢和头也还能活动，最里面的那一排是最重的，大部分都已昏迷不醒。
我一排一排地慢慢地从他们中间走过去，并认真查看着几个病人的发病情况。
重病患者的面容太过恐怖，让人不忍直视。他们的面部皮肤形如枯槁，仿佛发皱的纸张覆盖在骨头上，而且人的五官大都是眼眶深陷、两颊深凹，昏迷者已全无意识，几乎只是在等死。
还未昏迷、尚有意识的中度病患还能有气无力地与人说两句话，我走过去，问他们是如何发现这种病症？如何发病的？问他们身体有何异常？
其中一位像是刚刚得病的宫人，看到我像有了盼头似的：“大人，您是太医吧，您救救我们吧！”他费力地扬起手，指着面前这些人。“储宁宫里最早是一个宫女突然拉肚子，拉了一天，吃药也止不住。不吃不喝，可肚子里的五脏六腑却像是没了把门的，哗啦哗啦的往下流水，人就这么拉死了。后来，接二连三的，储宁宫里开始不断有人闹这个病，越闹越凶——太医院的人来过几次，都治不了。后来看着病情越来越凶，就断定说是疫病，太子就下令关了宫门，不让我们进出，连药也不让送。就是让储宁宫的人等死啊！我们前些日子还有人想偷跑出去，可——最后被守卫的抓住，一个大活人愣是给烧死了。”
“您瞧瞧，这里的三十多个病人，明天又得被拖出去几个。你们太医院赶快想办法吧，别让大家这么等死！虽说我们奴才的命不值钱，可这里也有主子啊。贞妃娘娘也是皇上宠爱的娘娘啊！把娘娘也禁闭在这里，怎么行啊！”
“拉肚子？”我思忖着，难道是病毒性肠炎？那总不至于药石不能治吧？我也拉过肚子，知道那滋味很是难，如果真是拉肚子拉死，哎——还不如直接一刀结束了性命。
我是有常识的，凡是拉肚子，那传染源肯定百分之八十就是在人的粪便里。
如果腹泻止不住，那肯定会引起严重脱水的，然后四肢厥冷，脉搏细速、甚至不能触及，血压下降或不能测出，御医们若是诊断时测不到脉搏跳动，基本就判定人已经没救，而这个时候大半的病人已经进入脱水性休克、昏迷，
但是，到底什么样的急性腹泻能引起这么大面积的传染呢？
我左思右想，倒是有了一点印象。除了鼠疫之外，能在古时被称为烈性传染病的瘟疫就是霍乱。但我记得，鼠疫也叫黑死病，它的病症特征是高烧、咳血、皮肤出现黑色斑块等，并不是腹泻。那么，胆大一些预测的话，我感觉储宁宫爆发的这种疫病就应该是霍乱。
哎，烈性传染病在现代早就没有了，人从一出生就会打各种各样的疫苗，从零岁到十八岁之前，就我的印象，光疫苗的针就得打上几十种，所以，对于霍乱这样的疾病，我所知不多。
但，既然如今充当了一次御医，总得做出点样子。
“我怀疑，这种疫病的传播是通过人的排泄物。所以，必须去采集一点病人的排泄物样本。”我对齐巷说。
“我去！”齐巷一点也不含糊。
我对齐巷的忠心十分赞赏，赶紧把自己戴的手套，还有头罩给他戴上，“千万注意，采集这个比较危险。”
查看完病人，我又去旁边存放尸首的院子看了看，那里堆积着几具新的尸体，全部都是近两日病死的。这些死人的外观就像僵尸一样可怕，白惨惨的皮肤皱褶着，早已暗哑失去光泽，手脚都像干枯的树枝一般。
储宁宫疫病最为严重，我想，目前在其他宫中大概只是散发的病情，即便如此，如果不能尽快制止住病情传播，这种传染病的传播速度也是很快的。基本上，最快两三天，最多七八天，一个人只拉肚子就顶不住了。
齐巷很快办完事，我们这一趟的任务也算完成了。
我想起个很重要的问题：“储宁宫的人有没有得了疫病，却没有病死，自己康复了的？”
齐巷想了想，说：“倒是有两个。其中一个是贞妃娘娘，但娘娘是因用了少主给的药草，另外一个是新来的小太监，才十二三岁，起初也是拉肚子，都以为他也染病了，就把他关进刚才那所院子里。谁知，他拉了一天半，自己胡乱吃了点药草，身子倒逐渐好了，现在已经没事了。”
“好，回头你把他叫过来。我有话问他。”
如果真是霍乱这种传染病，在这个叫天不应、叫地不灵的古代社会，研制疫苗肯定是没指望的，只能靠天然药草，再就是——找到能抵抗传染病毒的血清，而这种东西最便捷的获得方法就是找到有抗体的人。那么，得了这种病而自己痊愈的人最好。
再加上，我这几颗白色的小药丸，把它研碎、兑上水，熬成几大锅药汤，虽然在药效上会打折扣，但肯定也还是有一定的疗效。实在不行，再让陆子明设法给我多炮制一些。
我粗略地计划着，大概能够迅速找到对付这场霍乱的办法，不过，到底这病情是不是霍乱，还需要让陆子明判断一下。另外，既然贞妃是吃了司马晦带进来的药草喝好的，那，治疗患者的药方应该也能够很快解决。
得了病的人能治，宫中的大部分人都能做到早预防，这样一来，疫病防治的问题就不大了。
有了解决的办法，我心里也轻松了些。
等再见到司马晦的时候，他竟像是刚刚哭过，眼圈发红，脸颊上还略有泪湿的痕迹。看见我回来，他情绪还未平复，迅速地将我拽到他身边，说道：“别到处乱跑，就待在我身边。”
贞妃笑眯眯地看着我，似乎比刚才更光彩照人：“谭大人坐吧，我正有话要跟你说呢！”
