周明诚的脸色凝重起来，退让是不可能的，任务失败的话，自己的下场将十分凄惨，但是若单打独斗，自己显然不是对手，所以他转向苏海通，用一种探询的口气说道：“苏兄……”
苏海通明白他的意思，再派人单打独斗无疑会输得很惨，这个小姑娘的武艺之高，出乎意料。矮粗汉子是他的手下，输得这么惨，让他也是面上无光。他也不在乎人家说他以多欺少，点了点头说道：“咱们联手。”
周明诚再次冲着谢小花拱了拱手道：“周某只是想请女侠协助调查某桩案子，本来不想发生冲突，奈何女侠不配合，说不得只好大伙儿一起来请了。”
谢小花怒道：“呸，本姑娘早就说过了，你们这些走狗一起上，本姑娘若是怕了你们，皱一下眉头，也不算好汉。”
她一个姑娘家自称好汉，未免有些滑稽可笑，可是周明诚笑不出来，只是挥了挥手，一众汉子都从腰间拔出短刀短剑，自各个方向扑向谢小花。
谢小花娇叱一声，拔出手中钢剑，双方立即斗成了一团。
她手上这枝利剑，乃是二哥谢小义根据莫思凡的要求给她特别打造的，虽然比不上送给戚继光的那枝，但也只是略微差点而已，若是论坚韧锋利程度，比其他人用的武器好得太多了。古之所谓的神锋利刃，绝世宝剑之类的，也无非是锻造得精致一些，钢中杂质少一些罢了，对上当时普遍的青铜、生铁之类的兵器，说是削铁如泥也不过分，但其实质比后世的一把普通菜刀也强不了多少。谢小花的这柄剑，用的钢是根据莫思凡的配方炼制的高强度合金钢，经过众多铁匠精心打制，可以说是品质非凡。
她本身武艺便高，手上又拿着利剑，更是如虎添翼。即使是一个打六七个，依旧攻多守少。有个汉子不知道好歹，见她的剑又薄又细，以为有机可趁，竟拿着短刀跟她的剑对砍，满心以为几下就可以把剑给砍断，却不料只听得丁丁当当响了几声，那柄短刀竟是断成了数截，光剩一个刀柄握在手上。再砍上两刀，手掌只怕就没了。吓得那汉子一个翻身，滚出战团，脸都吓白了。
围观的人群也不嫌事大，眼见他们斗得热闹，叫好声响成一片。不少人都在给谢小花加油，有个后来的不知道前因后果，在那里大声喊道：“几个大男人欺负一个弱女子，可耻。”
旁边的人听到弱女子三个字，差点笑岔了气，有谁见过将一个壮汉揍成猪头的弱女子？
谢小花见有人助威，更是精神抖擞，将利剑舞得跟一阵风一般，迫得众汉子只有招架之功，没有还手之力。她的武艺以枪法造诣最高，剑法次之，拳脚反倒是最弱的。老话说得好，一寸长，一寸强，在武艺相当的情况下，长的武器自然就占了上风。谢小花这柄剑比普通的长剑还长了三分，打斗中更是占尽优势。周明诚等人虽然竭尽全力，奈何技不如人，手上的兵器又不如意，竟是招架不住。
缠斗之间，谢小花忽地卖了一个破绽，待一个汉子欺身上来之时，剑尖闪电般掠过他的手腕，那汉子大叫一声，手中短刀坠地，抱着手腕踉跄后退。那只手只怕是给废了。
忽闻脑后风响，却是苏海通以为有机可乘，自身后偷袭过来。谢小花冷笑一声，并未回头，利剑向后刺出。苏海通以为自己的动作够快，哪知在高手眼里，他这迅猛前扑之势，慢且不说，胸前空门大露，简直就是挨打的活靶子。
利剑自胸口刺入，离心脏不过半寸距离，剑尖只需稍微向前一送，甚至只需保持不动，以苏海通的前冲之势，哪里刹得住脚？只要刺入心脏，必可将苏海通立毙剑下。不过谢小花本意并不在杀人，所以力道拿捏得极为精准。她身体向后飘飞，拔出剑尖，厉声喝道：“今日且饶你狗命，还不快滚？”
苏海通止步，骇然低头看着自己的伤口，伤口并不大，由于尚未伤到要害，所以出血并不多，可这就足够让他丧胆的了。他只觉眼前一黑，脚下一软，栽倒在地。
在这一群汉子之中，自然是苏海通的身手最好，连他都受伤倒地，一时间其余的人都为之胆寒，再也不敢上前。
只有周明诚依旧奋不顾身，手持短剑，势若疯虎般的向前扑击。他当然知道自己不是谢小花的对手，也知道苏海通一倒，自己的任务便彻底失败，绝无取胜的可能。但他还是毫不犹豫的发起了进攻，无他，职责使然。
谢小花讥笑道：“他们都被杀怕了，你还上来，是不是活腻了？”
周明诚一声不吭，只是挥舞着短剑，一招接一招的扑击着。
谢小花变幻着身形，周明诚的所有招式全都落了空，她蓦地娇叱一声，剑尖幻出数朵剑花，周明诚以为她要攻击上身，正全力招架，忽觉左腿一痛，血花飞溅，已然挂彩。
谢小花收剑喝道：“先给你一点教训，还来么？”
周明诚咬着牙，也不包扎伤口，拖着伤腿继续杀了上来。
谢小花咦了一声，手起剑落，在他左手臂上又刺了个洞。
厮杀仍未止歇，周明诚的四肢胸腹接连被刺伤，甚至连脑门上也被剑柄敲了一下，全身成了个血人，已经丧失了行动能力。
他躺在地上，谢小花的剑尖抵在他的喉咙上，只需轻轻一划，立时便要尸横此地。
“还来么？东厂走狗。”
周明诚喘着粗气，瞠目叫道：“有本事你就杀了我。”
谢小花喝道：“好，就成全你。”手腕一翻，作势欲刺。
周明诚闭眼等死，然而那一剑却迟迟未来。待他睁开眼睛，现场哪还有谢小花的踪影。
围观的群众今天大饱眼福，不仅看到了激烈的打斗，看似强大的一方还给伤了四个，占了人数的整整一半，余下的一半似乎也吓破了胆，畏缩不前。看着谢小花潇洒离去的背影，人们自发的鼓起了掌，不过，要是他们知道这事牵涉到东厂和温布政府的话，恐怕就没这个胆量喝彩了。
人群散尽，苏海通和受伤的两个汉子，自然有人背回去救护，只有周明诚满身血污的躺在地上，无人理会。虽然他们曾经短暂的结盟，到底不是一伙的，谁还管他？
周明诚从昏迷中醒来，发现自己居然回到了家中，躺在床上，身上的伤口也包扎好了，有一股浓重的药味传了出来。是谁送他回来的？却没有丝毫印象了。他只记得人群散尽之后，那几个没受伤的汉子只顾着救护自己人，对自己不闻不问。甚至有个人还在他身上踩了几脚，痛得他晕了过去。之后就啥都不知道了。
他试着动了动，全身都钻心般的疼，哪里还动得了？他没有再试下去，只是仰躺着，神色漠然地望着低矮的屋顶。
他并不惜命，从成为东厂缉事的那一天起，这条命就不属于自己了。所以他面对谢小花的利剑，依旧舍命相搏，并不在乎自己的生死。可是搏过之后，一个很现实的问题摆在面前，自己以命相拼的，到底是为了什么？
他以前并不知道自己跟踪的目标对象是谁，杨午是大档头，布置下任务，他也不敢多问，但并不妨碍自己在私底下进行猜测。首先杨午侦缉的对象是个女的，这个毫无疑义，以杨午的身份地位，能引得他亲自调查，这个女人的身份也低不到哪里去，南昌府只有这么大，有身份的女人屈指可数，可以说猜测的范围相当狭窄了。今天意外的碰见温布政府上的人，几乎可以肯定侦缉对象到底是谁了。毕竟去年那个逃婚的事情闹得挺大，周明诚也是听说过的。只不过今天出现的不是许小姐，而是一个从未见过的小姑娘，这却是他想不明白的。
他对许巡抚并没有丝毫好感。东厂的任务本来就是侦缉百官，所以他们对官吏的看法向来都是抱着审视的态度，仿佛官员们天生就有原罪，他们要做的就是搜集罪证，将罪行落到实处。他不管许巡抚有过什么政绩，对百姓有没有做过实事，这些都是可以伪装的。后来爆出许巡抚乃巨贪，别人都说想不到，他却毫不惊奇，当官的不就是这样吗？既然对许巡抚没有好感，那么对反出家门、不惜跟自己父亲决裂的许小姐，他却有着莫名的好感。她至少是一个不肯与父亲同流合污的奇女子。
当他知道杨午要对付的是许小姐时，心中是有些抵触情绪的。温布政显然也不是好人，在民间官声极差，他要抓许小姐，当然是为了那个蠢笨无能的儿子，许小姐要是落到他手上，那就等同于进了火坑，一生都将十分悲惨。
但是即使是不情愿，该做的事情还是得去做，并且尽量做到最好。这就是他的原则，身为东厂缉事的原则。
哪怕是舍去这条性命。
