出岫小心翼翼地再次试探，希望慕王能放过沈予和云想容。岂料对方却笑回：“沈予虽是云氏的女婿，但听说与云大小姐不甚和睦。夫人你看这样如何，由本王做主劝他二人和离，云大小姐再行改嫁。如此一来，文昌侯府的生死就与你云氏无关了。”
这是不愿放过沈予了！出岫脸色霎时一沉，倒也有几分别样的风采美妙。她抿唇沉吟片刻，再问道：“您就不能看在云氏的面子上，放小侯爷一马吗？”
“夫人可知何为‘放虎归山’？今日本王放他一马，怎知他来日是否会卷土重来？”慕王仍不松口。
“岂会？沈小侯爷根本不是弄权之人！”出岫亟亟代沈予解释：“他从前是一味花天酒地的世家公子，后来又长住房州，并未参与时政。文昌侯府的抉择与他无关！他若想要出仕，几年前当今圣上收他做螟蛉义子时，他便不会推辞了。”
“本王自然知道沈予不是弄权之人，可他却是个热血之人。其父沈淙与本王是对头，其兄沈赞也暗地帮了老四不少。沈予能放，沈赞却是不能放的。若有朝一日他要为父兄报仇，本王岂不是自讨苦吃？”慕王态度看似很坚决。
出岫是真的急了，见慕王面上连笑意都没了，连忙再劝：“殿下！得饶人处且饶人！沈小侯爷是圣上义子，与您也算半个手足。如今福王已死，你若再将小侯爷处死，世人只会说您不顾手足之情！”
这话一出口，出岫立刻后悔，她说得太直白犀利了！明明知道慕王是个什么样的人，自己又为何要说出来？于是未等慕王反应，她赶紧解释道：“是妾身失言，请您海涵。但妾身话语之中并无恶意……”
原本以为慕王会为此大发雷霆，岂料他却大笑起来：“能看到夫人失言失态，本王甚为快慰。”
出岫一愣，不明白他话中之意。
“方才本王不过是试试夫人，看你救沈予的决心到底如何。如今看来，夫人是个知恩图报、重情重义之人呵！”慕王对出岫如是评价。
听此一言，出岫有些摸不着头脑。她虽然知道慕王喜怒无常，但不解他时怒时笑，究竟是何意？于是只得回道：“妾身自然是知恩图报之人。四年多前您的相救之恩，妾身一直不敢忘怀。”她自问这一句话很是诚恳。
慕王在出岫面上打量一瞬，魅笑道：“本王也不后悔当年相救夫人。”他双手背负走了两步，见出岫坐在椅子上僵直身子动也不动，再道：“夫人重情重义，本王也不是凉薄之人。沈予既是云氏的女婿，本王便放他一条生路。但文昌侯府的爵位是必定会摘的。”
这么快又改变主意了？慕王到底是怎么想的？还是说……
出岫正讶异于慕王态度的转变，后者已噙笑而道：“本王原本就打算放了他，方才试探这么多，还请夫人见谅。”
原来当真是个试探……
事到如今，只要能保住沈予的性命，出岫哪里还顾得上被慕王涮玩的脾气？忙道：“多谢您手下留情！”
慕王摆摆手：“其实不止你，本王九弟也已开口替他说过情了。经铎与沈予年纪相仿，是多年的酒肉朋友。”经铎是九皇子聂沛潇的表字。
慕王话到此处，停顿片刻又道：“不过本王虽能放过沈予，但其兄沈赞必死无疑。”
无论慕王是看谁的面子，能救下沈予，出岫已然达成所愿，又怎能再开口为沈赞求情？只是，往后沈予便再也没了家世依靠，沦落为平头百姓，大约要依附“云氏女婿”的名义而活了！
但是，只要活着，就有希望罢！出岫眼眶一热，不知该哭该笑，强忍着对慕王道：“您这个人情，妾身铭记于心。以后慕王府但有所命，妾身义不容辞。”
“义不容辞？看来沈小侯爷在夫人心中很重要呵！”慕王似笑非笑，这话说得别有深意。
出岫情知说多错多，无奈地道：“您又何必明知故问呢？妾身与小侯爷交情如何，岂能瞒得过您？”否则，她又怎会冒险救他。
慕王笑着没有接话，忽然转移了话题：“夫人如今才年芳十九，难道当真要寡居一生？”
说到这个话题，出岫面色万分郑重：“妾身心意已决，要为先夫恪守不渝。”
慕王闻言一叹：“夫人此举令人敬佩。”他沉默一瞬，似在斟酌，半晌又道：“其实沈予配不上夫人。”
听闻此言，出岫张了张口，只觉得嗓子发干，便深吸一口气笑道：“您多虑了，小侯爷如今……是妾身的妹婿。”
慕王未再多话，面上有些憾然之色。他英挺的身姿显得无比孤独，就连一袭黑色锦衣也显得沉郁，看样子，是联想起了什么遗憾之事。
出岫见他这副表情，不好再问。云羡与沈予的事都已说妥，她也不便久留：“慕王殿下可还有什么吩咐？”若没什么事儿，她打算回府了。
岂料慕王凤眼微眯再看出岫，雌雄莫辩的俊颜上是一副看戏的表情：“的确还有一件事。经铎今日到访烟岚城，本王将设夜宴款待，于礼是该邀请夫人出席。”
九皇子来烟岚城了？也对，大局已定，只等着慕王哪日高兴了赴京州登基，九皇子来慕王封邑找他，如今也是光明正大了。
出岫忽然想起了那首《朱弦断》，当时她曾感念过九皇子的知音之情，也曾想过，有生之年见上一面，为他抚琴一曲……可如今自己身为云氏当家主母，又是个寡妇，有些举动便不大合适了。
想到此处，出岫笑着回绝：“您说笑了。妾身寡居，不宜抛头露面……”
“夫人是怕他将你认出来？因为那首《朱弦断》？”慕王勾唇解释：“夫人不必为此担心，事后我曾问过经铎，当年晗初挂牌之时，他人在包厢内，只闻其琴未见其人。即便是看见了，估摸也只是个朦胧的影子。时隔多年，他早已记不得晗初是何模样了。”
出岫闻言摇了摇头，无奈地道：“诚郡王前来，必定是有要事与您相商。您两位手足相亲，又是许久未见，自然有万千话语要说。本该是一台家宴，妾身去了反倒多余……更何况，妾身酒量尚浅，又是寡居，实在不便……”
慕王见出岫如此固执，也没有多劝，况且他本就是按礼邀请而已：“也罢。本王不做勉强。”
“勉强”二字刚落下，出岫还没开口，但听王府管家的禀报声已在门外响起。
“进来罢！”慕王看着管家进门，先行问道：“人来了？”
管家点头称是：“诚郡王殿下马上就到府门外。”
慕王立刻心情大好，笑道：“本王亲自去门外迎接！”
看来这两位皇子当真是手足情深。出岫见九皇子聂沛潇已到，更不敢久留，避嫌告辞：“那妾身也告退了。”
“本王送夫人一道出去。”
这一白一黑两个绝世身姿走在慕王府里，当真是一道亮丽的风景线。一个急着避嫌离去，一个急着迎接兄弟，都是步履匆匆。
待走到慕王府门前，外头仍旧空空荡荡一片，九皇子还没到。出岫让竹影将马车赶至门前，最后对慕王得体一笑：“妾身告辞。”
言罢已款款转身，抬步欲上马车。
便在此时，慕王府门前的街上忽然响起一阵马蹄之声，铿锵匆匆，听声便知是一匹骏马。出岫循声望去，远远瞧见一个男子身影驭马而来，身姿潇洒，紫袍怒马，看着很是意气风发。
继而，街上又出现了十余匹骏马，都远远跟在其后，将整条街道充斥得热闹起来。出岫猜测当前一骑是九皇子聂沛潇，不过隔得太远，倒也没瞧见他的长相。她只匆匆看了一眼，便转头上了马车，往云府而回。
片刻，九皇子聂沛潇已疾驰至慕王府门前。他当先勒马而停，纵身从马背上跳下，精神奕奕毫不掩饰激动之情：“七哥！”
“经铎。”聂沛涵唤着自家九弟的表字，又看了看随之行来的侍卫仆从，笑道：“怎么没坐马车？”
聂沛潇不耐烦地摆手：“我嫌太慢了。咱们行旅之人还是喜欢骑马，只有姑娘家才喜欢坐车！”
聂沛潇又望了一眼前方正辘辘远去的金顶马车，随口一问：“七哥出来送客？好像还是位娇客？”他方才在马上看见一个白衣身影款款上车，因隔得太远，马匹又颠簸，只来得及看到一个模糊的侧影。不过只是侧影，已显得很美。
“你别乱说话，她是离信侯府的出岫夫人。”慕王笑着解释，凤眼之中闪过一丝深意。
岂知聂沛潇却不屑地挑眉，望着云府渐行渐远的马车，道：“原来是天下最有钱的寡妇。”
慕王听出他话中的轻蔑之意，好奇问道：“你对出岫夫人有意见？”
“关于她的传言可不少啊。”聂沛潇调侃着道：“这女子也算传奇了，凭借个遗腹子上位，还能把谢太夫人哄得言听计从。”
其实聂沛潇对这位“出岫夫人”不满，还有另一个原因。他诚心求娶云想容，却遭拒绝。后来又听说沈予与出岫夫人关系匪浅，他便笃定自己被拒婚是这寡妇的主意。
想到在离信侯府墙外听到的美妙琴声，聂沛潇不禁有些失落。原本以为能寻到一个与自己志趣相投、琴箫默契的女子……况且他听说沈予也不愿娶云想容。
岂料，云府还是逼着沈予娶了她，而沈予又是自己的好友……
聂沛潇越想越是对出岫不满：“我诚心求娶云家大小姐，却遭猜疑别有居心，定是这寡妇的主意。”他轻哼一声：“云府的寡妇，各个脑子有病。谢太夫人为难我母妃，出岫夫人又为难我。也不知是不是上辈子结过仇！”
