大约是得了太夫人的命令，出岫落水之事被瞒得密不透风。除却当时在静园荷塘里找到自己的沈予、竹影、淡心之外，也仅有个别护院知道内情，且还都是知言轩的人，不怕他们乱说出去。
这件事再也没有人问起，就连太夫人也只来探过出岫两次，嘱咐她好生养病，但没有问她为何会落水，灼颜的尸体又为何会在水中。
出岫只隐隐听说，二姨太去荣锦堂闹过几次，怀疑自己与三房、四房一并联手害死了灼颜。可，这猜疑太过无稽，无论是出于何种考虑，总之太夫人没有理会。
出岫在榻上一直躺了半个多月，才勉强能够下床行走。待她痊愈时，正月都已过去大半。换言之，她整个新年几乎都是缠绵病榻。
好不容易到了正月底，出岫的身子终于痊愈了，可世子云承又不知患上什么病症，高热不止。
这一次，就连神医屈方的关门弟子沈予都束手无策。太夫人又急又怒，将房州有名的大夫请了个遍，也诊断不出症状起因。
二月初，云承已持续烧了四五日，整个云府没有一点新年过后的喜庆气氛，反而显得死气沉沉。下人们都不明白，缘何这短短两年内府中会接连发生这么多衰事，自从夏嫣然和云辞先后离世，离信侯府就没过过几天好日子，不仅家业缩减，放弃了北熙的巨额财资，就连死、伤、病、痛也是一桩接着一桩。
于是，一个说法开始在云府之内隐隐流传开来——离信侯云辞与正室夏嫣然之死别有内情，两人死不瞑目冤魂不散，不再保佑云氏一族。
当年，夏嫣然与云辞在一夜之内接连去世，太夫人一直对外宣称，是夏嫣然不慎失足溺水而亡，云辞痛失爱妻引发旧疾去世……
可如今显然，这一说法不能再被信服了。一种莫名的惶恐和揣测笼罩着整个云府，又渐渐笼罩了整个云氏一族……
便在云承高热不退、病情时好时坏的第七日清早，朦胧晨光初现之时，一个衣衫朴素的老者忽然登门拜访，说是掐指算出离信侯府冤魂不散，戾气太重，特来化解。
值守的看门人见此事可大可小，不敢隐瞒，连忙去向管家云忠禀报，云忠又将此事报给出岫，由出岫做主将老者请进了外园的待客厅。
“不知老前辈该如何称呼？”出岫笑吟吟相问。
“夫人客气，姓名乃是外物，不提也罢，只管当老朽无名无姓。”老者不愿透露丝毫身份来历。
“我听管家言及，您说云府冤魂不散，戾气太重？”出岫将信将疑。
老者煞有介事地点了点头：“不仅如此，贵府近日还有大灾将至。”
“大灾？”出岫故作惊疑：“什么样的灾？”
“血光之灾。”老者也不卖关子，如实回道：“若这冤魂不驱，戾气不灭，云府将一味衰败下去。老朽是瞧着历任侯爷都乐善好施，云氏也以诚经商，不忍这戾气继续掩盖云府的祥瑞，这才冒昧前来。”
出岫闻言，又与老者仔细询问一番，最后向太夫人禀报此事，请老者在府内施法化解冤魂的戾气。
说来也奇怪得紧，云承的高热就连沈予都束手无策，谁知这老者登门做法的第二日，云承的病症便奇迹般地好了起来。
这事过后，就连太夫人都对那满头白发的老术士信了几分，特意召见以表谢意。老者这才对太夫人和出岫私下说道，其实云承并非患病，而是有人在府内下了诅咒，先是出岫夫人，再是世子云承，下一个遭殃之人，只怕会直指云氏的当家主母谢太夫人。
这话不由得大家不信。否则先是出岫夫人意外落水，新年期间缠绵病榻；接着又是身强体健的世子云承无故患病，药石无效……
太夫人听了这番言论，自然大惊不已。本着“宁肯信其有不可信其无”的态度，她下令在府里彻查，但明面上还是给出了一个体面的说法：新年伊始，府中病灾太多，特请高人来祛一祛瘟神，顺带阖府洒扫。
这位“高人”在云府做法“祛瘟神”的第三日，当着一众洒扫仆婢的面，从三姨太闻娴居住的“清音阁”里，搜出了六个扎着银针的小草人，上头分别写着太夫人、云辞、云起、夏嫣然、出岫、云承的生辰八字……
更为巧合的是，此时三爷云羡恰好不在府中，被太夫人派去京州打理几桩生意。
事出当天，三姨太闻娴即被打入刑堂大牢。太夫人只字没有过问，全权交给出岫处理。
“三姨娘如今可还有话要说？”出岫沉着声音，毫不掩饰面上杀气。
“夫人！我是冤枉的！您和太夫人最知道我，我……我岂会做出这等大逆不道之事！我和三爷对云府忠心不二！”闻娴梨花带雨，一副被冤枉了的委屈模样，却又不卑不亢地辩白着。
出岫闻言，只轻轻叹了口气：“是啊！三房是对云府忠心不二，却并非对侯爷忠心不二。”
闻娴一愣，止住哭声问道：“您这话的意思是……”
“人证物证俱在，我还能是什么意思？”出岫眸中再无水色潋滟，只如一片无尽冰雪，犀利地射向闻娴。
闻娴被出岫面上这等杀意所慑，心中一震，忙道：“夫人明鉴！这是栽赃陷害！”
“哦？是么？”出岫幽幽冷问：“那是否要让打死二爷的几个混混，来刑堂与三姨娘当面对峙呢？”
闻娴心里“咯噔”一声，这才发现出岫是有备而来，不禁暗自揣测，到底是二房发现了什么？还是鸾卿告了状？
她正想着，却见出岫的目光再度冷冷看来，伴随一声嗤笑：“昨夜灼颜托梦给我了，她在梦里哭哭啼啼，说是自己死得冤枉。”
“灼颜死了？”闻娴佯作大吃一惊：“不是说……二爷死后灼颜伤心过度，又怕在府里睹物思人，所以暂时搬去别院安胎了吗？”
眼前这不到四十岁的温婉夫人，装得可真像！若非出岫那日在静园荷塘亲自见证了灼颜之死，此时此刻，她几乎要被闻娴骗了过去。
“三姨娘若是登台唱戏，只怕如今也是名角了。”出岫出语讽刺。
大约是这句话当真惹恼了闻娴，她忽然沉下脸色：“夫人！如今事态未明，您冤枉我也就罢了，又何必要侮辱我？”无论是南熙还是北熙，戏子都是极下贱的地位，出岫拿“名角”来比喻闻娴，她自然觉得受了侮辱。
“三姨娘何必动怒？难道我说得不是事实？您在府里演了二十几年，还不够么？有些关于三姨娘的事儿，灼颜都托梦告诉我了。”
出岫不等闻娴反应，已接着道：“灼颜说，她被人害死在静园荷塘里，半生半死之际，听到三姨娘将自己的罪行一一吐露，且还有同谋之人。”
至此，闻娴目中倏尔一惊，咬着牙道：“夫人，您不能听四姨太瞎说！”
“这可奇了，明明是灼颜托梦给我，又关四姨娘什么事儿？我又没说同谋是谁。”出岫只觉好笑。
闻娴却迂回着不愿正面回答，只坚持道：“夫人既然不能秉公办理，我也无法信服，我想见太夫人。”
“你想见太夫人，她老人家却不想见你。”出岫很有耐心地应付着她。
闻娴仍旧装作一副被冤枉的模样：“我在老侯爷身边服侍了二十年，为他生儿育女，是这云府之中正正经经的三姨太太，也是入了族谱的！绝不能平白受这侮辱！”
“只怕过了今日，你就不在这族谱上了。”出岫直视闻娴，忽然笑了：“敢问三姨娘一句，作为主持中馈的离信侯夫人，我若想要一位姨娘的性命，难不难？还需要坐在这儿与你闲聊么？”
听闻此言，闻娴难以置信地看向出岫。不可否认，离信侯夫人若要处置一个姨太太，的确不难，甚至不需要什么令人信服的借口。可她以为，出岫不该是这种人……
“对非常之人，要用非常之手段。今日我说你有罪，你就是有罪。”出岫从案上捻起一张纸，轻飘飘扔到闻娴面前：“三姨娘若是不想受苦，就认了罢！我也给你一个体面。”
闻娴抖着手拾起那张纸，大致一扫，已被上头的“情毒”、“诛心蛊”、“巫蛊诅咒”、“嫁祸”等字眼所惊，立刻道：“不！这不是真的！我绝不认罪！”
出岫佯作遗憾地摇了摇头：“你何必如此固执呢？我原还想着，你若认了这些罪状，按了手印画了押，我便立刻召三爷回来，让你母子再见一见，说些体己话。既然姨娘你不肯认罪，我也只好……”
说到此刻，出岫故意停了下来，看向闻娴似在等着她发问。
“只好什么？”闻娴果然面有惧色，急急脱口。
“只好再也不让三爷回来了。”出岫抿唇而笑，别有深意地一叹：“届时大约不止三姨娘伤心，四姨娘也要伤心好一阵子了。”
这是想要云羡的命了！闻娴终于难以克制地激动起来：“你要对羡儿做什么？”
“做什么？”出岫冷笑：“不过是以彼之道还施彼身罢了。你对两任侯爷做过什么，我自然能对三爷做什么。”
话已至此，这便是赤裸裸的威胁！闻娴“唰”地从地上起身，直指出岫：“你敢！”
“你看我敢不敢！”出岫依然坐在丹墀主位之上，声音比方才又冷了几分：“这罪名三房是逃不掉的，你若不认，那我只好想法子让三爷认罪。母死子活，母活子死，三姨娘自己选罢！”
