青萝哭笑不得，只得拉起秋馨，跟着小太监前往乾清宫，一路行来，宫禁深深，皇家威严直冲霄汉，殿前对对石狮舞爪逞凶，四面八方若有无形之物挤压过来。
穿过回廊，径直来到乾清宫东值房，小太监隔门喊一声：“柳月姐姐，皇上发落新选秀女千落、钟秋馨陪你一起当差，烦劳姐姐好生照看！”说罢转身去了。
青萝杵在院中半响未动，秋馨刚刚死里逃生，不免胆怯三分，“好姐姐，连累你跟我受罪了！”
说话间柳月出来招呼我们进去，看她年纪不过十六七岁，青萝忙上前跟她寒暄几句，果然温柔可亲，渐渐放下心来——眼前之人应该不难相处。
秋馨性子直，忍不住问道：“柳姐姐，这个‘墩锁提铃’，到底是个什么差使？”
柳月苦笑笑，半晌不言语。
老半天我们才弄明白，所谓“墩锁提铃”， 原是处罚宫女的手段，每日午后、傍晚、夜间交更时分，在宫中提铃报更，夏天暴雨暴晒不能避，冬天风吹雪压不敢躲，最最遭罪低贱不过的苦差！这个皇帝年纪不大，还真是够阴的，一句话就把美人发落到这活受罪！
偏偏秋馨听罢，捂着肚子“咯咯”大笑起来，喜悦悦道：“原来只是这点事，这算什么苦差！想我在苏州老家时，上山挖药，下河采莲，哪日不是风里滚雨里爬的，那才真个叫苦！柳姐姐别叹气，日后大伙愁得做时，我秋馨一人包了！”
柳月忍俊不禁，摇摇头叹息道：“妹妹初来，不知内情，若是在宫里当差，或是被皇上宠幸，或是被后妃重用，迟早有个出头之日，当这苦差，是最最没出息的，似咱们这般的人，有哪个瞧得起？念着旧情的，还喊你一声姐姐，门都不肯进；那眼皮子浅的，招呼都懒得打呢！”
青萝听这话带酸，不由拿眼觑她，这才发现她竟然是个不输给兰心、蜜儿她们的美人胚子，只是形容憔悴，裙饰黯淡。
秋馨全不在意，“好姐姐，我倒最怕到宫中当差，在乡下跟着瑾哥哥野惯了的，生就自由的性儿，最是不会低眉顺眼侍奉人，来这半天看这皇宫里头，净是金珠宝贝玉玩意，万一疏忽大意失了手，把我卖了啊都赔不起呢！离那些人家犯点小错就要打要杀的主子们远一点，反倒自在！”
一句话提醒了我，“柳姐姐，咱们管哪几个门上的锁？提铃往哪边转？烦劳姐姐指点秋馨和我，千万别提铃闯进不该去的地界，连累柳姐姐也跟我们受罚！”
柳月一直好笑的看着秋馨，听到我问，忙道：“这倒是极要紧的，两位妹妹初来乍到，左右宫殿的道路千万仔细记住，深宫大院的，弄的不好真会迷路！”
转眼来到东值房半个月了，听值房小太监说，皇上采纳礼部意见，革新后宫妃嫔称号，皇后以下，设尚华、尚仪、尚容三夫人，正一品；九嫔——姝嫔、宁嫔、德嫔、恭嫔、锦嫔、瑞嫔、昭嫔、惠嫔、柔嫔，正二品；婕妤9人，正三品；才人9人，正四品；美人9人，正五品；同上古二六七世妇；良人27人，正六品；采女27人，正七品；御女 27人，正八品，同上古八十一御妻。三夫人坐论妇礼，九嫔掌教四德，世妇主丧祭，御妻轮流侍寝。
圣心难测，此次选秀汰为宫女者大半，不知道兰心、万蜜儿她们怎样了？青萝断定柳月不是一个普通的贱役宫女，花容月貌当皇妃都嫌委屈，多才多艺自己都叹为观止，温柔聪明知晓事理，怎么就沦落到这里遭罪？
她对宫中的人事很熟悉，一副知根知底的模样，待秋馨如亲姊妹一般，不时讲些宫中趣闻，指点宫中礼法——当宫女的要朴素，说话行动都不许轻浮，不许描眉画鬓，不穿大红大绿，一年四季由宫里赏给衣裳。都是上季量下季的——因为宫女年岁小，长得快，必须一个季度量一次。
每次赏给四套春绸、宁绸，夏天也有纺绸。除去万寿月（十月初十是张太后生日，宫中称万寿月）能穿红的、擦胭脂以外，一年差不多穿两色衣裳，春夏是绿色，淡绿、深绿，秋冬是紫褐色的，惟一能争奇斗胜的是袖口、领口、裤脚、鞋帮的绣花，也是以雅淡为主，不能过分。
宫妆梳辫子留一寸长的辫穗，用梳子梳蓬松，鬓边戴一朵剪绒的红绒花，脚穿白绫袜，青鞋帮绣满浅碎花，看着利索、爽眼。
柳月让秋馨白天巡值，青萝傍晚巡值，她深夜巡值，说是怕大家道路不熟走错宫门。秋馨原本是吃惯苦的，墩锁提铃全然不当一回事，反倒觉得清闲自在，况且是初入深宫帝苑，眼前处处新鲜，把这份苦差当作逛庙会一般。
傍晚青萝无精打采的出去墩锁提铃，不早不迟，跟一个太监撞个满怀，若是撞到别人赔个不是便罢，偏生是那天斥骂秋馨的恶奴——阳春、阳秋！
“嗬，我当是哪个吃了豹子胆的，原来是你这个野丫头！怎么样？最近日子过得还舒坦吧？”
“托公公的福，一切都好，劳您记挂了！”
“好？是嗬，可惜你生了个娘娘身子，却是个宫女的贱命！”
看着这两个丑八怪漏风的门牙，翘起的兰花指，青萝噗哧笑起来，“两位公公，我还要提铃，不敢耽搁工夫，改日再给您请安！”
“站——住！谁让你走的？还敢笑咱家，那天你要是闭上嘴，咱家也就不会被皇上掌嘴，门牙掉了三颗……”
柳月让秋馨再去打一壶热水，自己绞好一条热毛巾给青萝敷上，大美人两颊肿得像馒头，火辣辣钻心的疼，那两个王八阉蛋，下手真够狠的，要不是秋馨、柳月出来闲逛看见，抵死拼命抢自己回来，青萝说不定早被拉到安乐堂化了飞灰！
“好妹妹，千万不要跟这种挨天杀的狗奴才动气，调养好身体再说。”
她拉着柳月的手，背上满是鞭痕，“好姐姐，他们这是想弄死我，以后可怎么办呐？”
