不知走了多久，执事太监停在一座宫殿前，巍峨壮阔，直插霄汉，龙盘石阶下已经先站了几排女子，想必也是中选的，我偷眼望万蜜儿，只见她神情严肃，不似先前嘻笑模样。
良久，总管太监狄公公慢慢腾腾的走过来，大声吩咐道：“众秀女分列两队站好，咱家验看执照！”
随从小太监遵命将众秀女分列两列，待狄总管验看完毕，开始嘱咐见驾的礼仪：如何走路，如何叩拜，叩拜的时候先跪哪条腿，双手如何放置；皇上问讯如何应对，眼睛抬起多高，应当看哪里……繁文缛节，大家演练数遍，无多大差错，狄总管领着秀女穿过一座侧殿。
——马上就要见到传说中的皇帝了，青萝心里怦怦跳个不停，自己竭力想坦然一些，偏偏呼吸急促，死活做不到！
又走过好几处殿阁，终于在一座宫殿前站住，青萝注意到殿额上“元辉殿”三字，狄公公嘱咐秀女在此等候排班见驾，自己慢慢蹩了进去。
以为马上就要进去见驾，众秀女鸦雀无声，个个紧张，万蜜儿更是屡屡偷向殿里张望，哪知一等再等，直到日头由低爬高，由东偏南，将近中午时候，仍不见宣诏觐见，个个不耐烦起来。
秀女大都身居闺阁，早晨走到现在，又站了半天，早就腰酸腿软，兼之紧张过度，难免头晕目眩，懊丧抱怨，有忍耐不住的——或蹲、或坐、或倚、或斜，花残柳损散乱一片。
——万一圣驾突临，还不得惹出杀身之祸来！
管事太监阳春、阳秋见状，吓的魂飞魄散，急忙下场怒斥：“站好！赶紧列队站好！吵吵嚷嚷成何体统！圣驾马上就到，你们是不想要命了！”
众秀女环顾左右，战战兢兢，只怕皇上突然驾临，强打精神支撑片刻，见殿内仍无动静，重新窃窃私语，惆怅叹息，再也安静不下来。
青萝是闺阁才女，身体比别人尤其弱些，此刻强撑着不失礼仪；万蜜儿满头是汗，倚着阶下汉白玉柱；兰心却是眼珠不错的盯着宫殿大门，我暗暗佩服她的体力或者毅力；秋馨是蓬门碧玉吃惯了苦，依旧谈笑风生。
阳春、阳秋突然大喊一声：“圣驾到！”
众秀女哗啦起身立正，齐刷刷站成一排，大气不敢喘。
半天还是看不到鸾驾，原来两人弹压秀女不下，竟然诈传消息！
秋馨拉着青萝在殿外溜达，紫禁城果然是龙蟠虎踞、凤楼麟阁，突然秋馨喊了一声：“千落姐姐，怎么皇上不出来，倒跑出来个和尚？难不成这里是和尚庙？”
我往石阶上看时，只见一个俊俏道士，头戴镶珠金冠，身穿绣鹤锦袍，神情倨傲，眼珠不错的盯着万蜜儿、青萝她们看。
秋馨是偷偷咬我耳朵说的，声音却不小，旁边的阳春、阳秋，眼见众人不服管束，早就窝着一肚子邪火，趁机想拿穿戴平常的秋馨开刀，杀鸡给猴看：“是哪个不知好歹的？敢在禁宫放肆，亵渎天颜！可是脖子上长着三颗脑袋？敢不敢站出来让大伙瞧瞧？”
秋馨乡野性情，不知轻重，又见他狐假虎威，拖腔带调出言辱躏，忍不住驳道：“站出来便怎样？人家不过说句玩笑话，怎么就算‘亵渎天颜’？请大家评评这个理儿，看我这是犯了哪条王法？”
两人唇枪舌剑，丝毫没发觉皇上、太皇太后已经坐着黄缎宫轿朝这边过来，原先看笑话的众秀女太监，慌忙毕恭毕敬、齐整整跪伏阶下，只丢下阳春、阳秋和秋馨指手划脚的吵嚷。
早晨蹩进去半天不出来的狄总管，刚陪同圣驾来到，忽然看见手下小太监跟一名秀女拌嘴，立刻吓的面无人色，慌忙跑上前来呵斥：“禁宫圣地，如此喧嚷，成何体统！”
阳春、阳秋惊醒，扭头看见皇上、太皇太后都在，吓的“扑通”跪地，偏偏秋馨这丫头初见天颜惊惶失措，呆立半晌不知下跪。
楚宏走出宫轿，含怒问道：“何事如此喧闹？”
阳春、阳秋忙几步爬到御前，叩头不止道：“皇上万岁，太皇太后吉祥，一名秀女辱骂宫廷，惊动圣驾，奴才管教无方，罪该万死！”
“何人如此大胆？”
早有几名小太监将秋馨押到御前，皇上看也不看，只一挥手，几名太监会意，架起秋馨就要拖到后殿杖毙。
人命关天，青萝一时情急，朗声喊到：“冤枉啊皇上，太监不晓事理，皇上也不讲道理么？”
楚宏正要起驾进宫，猛然听到有人喊冤，吃了一惊，转身停轿，看到是一个美人昂然出列，命人将秋馨拖回问道，“纷扰禁宫，已是死罪，怎么你还替她强辩，反怪起朕来了？”
事已至此，畏惧无益，青萝再不避讳，三言两语将一早进宫、苦等侯驾不来，众人站立疲惫偶出怨言，阳春、阳秋弹压不下，诈传消息、辱躏呵斥众秀女；秋馨来自乡野之地，一时好奇将道士误做了和尚，陈述完毕，反问他道：“秋馨只是将道士误做和尚，怎么就算犯罪了？”
皇上大笑出声，不再计较秋馨惊驾之事，若无其事的围着美人踱步，青萝本是父亲掌上明珠，任性惯了的，此刻拧着脖子，打死不愿腿软，秋馨更是布衣素面，山野清风，一副委屈模样，与众秀女不同。
大伴王震见状，忙咳漱一声，楚宏惊醒，明白他们在侯旨处理。此刻众秀女跪伏阶下，太监侍立两旁，太皇太后微笑不语，明白自己失态，略一沉吟，坏笑道：“既如此，杖责可免，喧嚷内廷，终是不应该，罚她俩去乾清宫墩锁提铃一个月，阳春、阳秋掌嘴二十！”
青萝大惊失色，知道这是要把自己贬为宫女了，看看万蜜儿、兰心她们，俱是目不斜视，并不曾往自己这里看一眼。
秋馨看众秀女走得远了，这才站了起来道：“这样最好，我可不像那群庸脂俗粉，上赶着给人家当小妾！”
