湖边凉风习习，千落的身体早已习惯了吴越的温润，这么一点寒冷已然锥心刺骨，绯红面颊渐渐苍白，樱唇咬紧，短短三年，还真是把他乡做故乡了……
“暮雨迎，朝云送，暮雨朝云去无踪。襄王谩说阳台梦。云来也是空，雨来也是空，怎捱十二峰——如此在下恭喜姑娘得遇君子。”
“阿里，你现在住哪？不会搬去锦州府衙冒充青天大老爷吧？”
“在下颇有自知之明，蜗居鹿苑不远的一所小宅子，饮酒作乐，左拥右抱，美人坐怀不乱，”房檐题匾‘慎独’。”
远处传来一片嘈杂踢踏之声，路面上不知何时涌现成群结队的小乞丐，沿途看见单身行走的漂亮姑娘，紧跟不舍，依稀是在寻找什么“千落姑娘”——
阿里忙携了千落，躲进岸边，“来人不知是敌是友，不可轻举妄动，我沿小路送帝姬回府！”
晨钟暮鼓，月满西楼，鹿苑早就闹腾的天翻地覆——
“好主子，您一声不响就走掉，奴婢差点急死，若是出了丁点差错……六皇子他……”看着齐齐上前抱怨的荼蘼、萱儿，千落自知理亏，“路上遇见一个故人，跟他多聊了一会，再说我这么大的人，还能别人拐骗去不成。”言语间颇为不以为然，眼眸却朝屏风后扫了几眼，唯恐迎上一张阴鸷霸道无礼的臭脸！
萱儿悄悄贴近耳后，“启禀帝姬，六皇子今早上就动身回西戎觐见去了。”
千落差点被嘴边的如意百合羹呛住，惊讶道：“不是说三天后才动身嘛，怎么招呼也不跟人家打一声就溜走？”
荼蘼忙上前接过素彩珐琅盖碗，“西戎王诏令即刻动身，不得延缓，六皇子无法，只得遣人去宫里把吉祥找来，照料主子起居，还写了一封信给他四皇兄，托他关照，临行还再三嘱咐，无事不可擅离鹿苑半步！”
千落哑然蹙眉，“刚才满大街乞丐乱窜，怎么回事？”
“奴婢早上跟帝姬挤散，又担心主子自行回府，就一路奔回鹿苑打探，谁知萱儿说六皇子已经走了，四皇子也一早就出门去，吉祥急得不行，这才想起他流落京城行乞时的大哥段无忌……”
千落不敢相信的打量眼前满脸喜庆的吉祥，“你当叫花子？在哪里当的？”
“回帝姬，就在这天子脚下，锦州城里，十年前堰江泛滥，奴才全家淹死的淹死，饿死的饿死，” 吉祥声音渐低，恻然道，“就剩下奴才一人领着个邻家小妹，一路讨饭到了锦州……被海公公收留，这才当了太监……”
千落想起百岁仓的刁弊，摇唇咂舌，“还真是可怜哎，你进了宫，你那个邻家小妹怎么办？”
“我们讨饭来京城，一路上就是踩着死人尸首奔命，来京城没多久，小妹就病了，奴才没钱给她延医买药，只好把她寄养在废弃的山神庙里，那病大半个月也不见好，后来听人说那是水灾之后的疫症，喝艾叶汁会好，就偷偷摸到人家艾叶田里，搂了一小捆，差点被恶狗咬破裤管……想想小妹的病说不定就此好了，心里还是很高兴，谁知天黑我折回山神庙的时候，小妹竟然不见了，不知是旁人怕她传染，把她丢弃沟渠，还是被使了坏心眼的人偷了去卖，一个机灵懂事又好看的小人儿，就这么活不见人死不见尸的，我……”
吉祥哽咽的说不出话来，千落也愣了，半响开口安慰道：“好吉祥，别伤心了，平日里看你总是笑嘻嘻的，还以为你生下来就是一肚子笑话，没成想也是根苦藤瓜！好，我答应你，只要你的小妹还活着，天上地下，一定把她找来还你！”
空头允诺没有打动跟班，千落一狠心道：“也罢！今后准你每月出宫一趟，找你的小妹！”
“谢谢帝姬，谢谢帝姬！”吉祥大喜，把头磕的蹦蹦响，引来众人掩口窃笑。
千落忙拉他起身，“好了，留着力气找你小妹吧，可惜你当了太监，不然把她找回来跟你当媳妇多好！”
吉祥扭捏半天，不好意思的挠挠头，“还真给帝姬猜中了，大娘临死前，就是说把她给我当媳妇，让我好生照看，不过我猜那是大娘怕我路上饿狠了，丢下小妹不管，自己逃命，这才打马虎眼哄我，其实不管是我媳妇、还是妹子，都是我的亲人……”
萱儿似乎想到什么伤心之事，眼泪簌簌而下，扭头擦拭不迭。
折腾荼蘼、萱儿、吉祥他们一整天，千落心里老大过意不去，吩咐管家赏赐每人上等宫扇两柄，红麝香珠二串，芙蓉簟一领，吉祥要出宫寻人，赏赐元宝两锭，谁知他拿了赏银，还是磨叽着满屋转圈，千落狐疑，“莫非银子不够使？”
吉祥忙赔笑道：“不是，是奴才的两位结拜大哥，想求见帝姬一面。”
千落心下好奇这个丐王是如何三头六臂，眨眨睫毛吩咐道，“今天也把人家累坏了，还不快请进来！”
须臾窗外莲花池中涌现一高一瘦两人，高的身材魁伟，衣衫褴褛，虎目猎猎如电；瘦的风神俊秀，衣炔翩翩，眼神缥缈，唇边淡淡一抹清雅笑意，无尽疏离却又诱人神往，两人自船头掠起，一路分花拂柳，在湖中荷叶上几起几落，转瞬便到了岸上，趁势纵身而起，穿窗而进，落在大殿正中。
“丐王段无忌——”
“神乞万三千——”
“见过帝姬千岁！”
亲眼目睹江湖豪客这般身手，千落惊骇的差点跌倒，佩服的五体投地，吩咐荼蘼奉茶，主宾手捧如冰似玉的琥珀盖盅，内蓄一泓碧绿新茶，云香袅袅，正是今年新贡的丰山碧玉尖，段无忌大方坐定，宠辱不惊：“帝姬明日果真要去锦州大堂审案？”
荼蘼满脸狐疑：“那位阿里公子，真不知道什么来头，竟然手眼通天，包揽诉讼！”
“两位大哥，不如明日带着兄弟们前往大堂听审，万一有什么风吹草动，也有个照应，”吉祥颇有些不放心，“帝姬金枝玉叶，小弟怕有个闪失，十个脑袋也不够掉啊！”
“三弟放心，此事包在二哥身上！”万三千生若洪雷，啱啱生威，“有人放刁，定不轻饶！”
