简蔷乍见西戎公主如此美貌活泼，顿时放下心中大石，她为人素来不拘俗礼，竟然自请引辔扶缰，其其格欣然与她并缰而驰，一骑紫骝，一乘乌驹，在上苑绿茵间相逐嬉闹，云袖翩翩，赏心悦目。
千落头戴纱翅狐樱帽，身穿团绣卐字绿袍，胯下狮子骢，夹在一干送亲杂役中，绿树浓荫，心事重重，不觉已驰入杏子林间，熟透的青杏坠在枝头，碧悠悠打着秋千，已能嗅到丝丝清香，远处一人临风伫立，手拎六耳雪泥酒瓮，赫然就是大婚在即的简昊，玄色王袍上的绣金玉龙纹章，被夕阳染得粲然夺目，千落大喜，忙丢了锦辔，纵身下马，“简昊哥哥——”
话音未落，远处扬起一片粉尘，苏合、简蔷、简薇、其其格一行端坐马上，叽叽呱呱笑闹而来，丝毫不避男女之嫌，阳光透过层叠杏叶，细碎光影跳跃眼底，其其格略浅一分的褐色瞳仁越发晶璀好看。
西戎随从忙将玉柄绞乌金鞭呈送——公主万金之躯，旁人不得冒犯，近侍宫人若要搀扶，不可以手触碰。
其其格掩面大笑，看也不看那马鞭，稳稳朝呆立杏树下的未来夫君伸出玉手，简昊看着身后千落，犹在迟疑，蓦地腕上一热，身子陡然悬空，竟被她不由分说拽上马来。
公主掌心温暖，双手修长有力，待简昊坐稳了便放开，含笑看他惊愕的模样。
吴越皇族需要朝堂之外更大的势力，需要来自异族的支持，母后初始取重千落，后青睐宝鼎，终究还是迎娶其其格，利益在前，谁也不过是她手上的一枚棋子！
简昊蹙眉看着眼前貌似天真无邪的其其格，悄悄隐去负疚之色，微笑，只能微笑，除此再没有什么可以支撑自己仅存的骄傲。
慕容黯疾步前来，“启禀大皇子，皇后今晚在别苑赐宴，为西戎送亲使团接风洗尘，聊表地主之谊。”
苏合飞马纵身，凌空抱起呆怔当场的千落，安置胸前，耳语道：“乖乖别动！”
连廊盘绕，复道飞架，太后所居的清风殿高筑叠台之上，取凌绝霜华、清风满怀之意，背倚青崖，俯瞰幽谷，凌绝之高，盛夏犹寒。宫人行走在玉阶琼廊，只觉衣带生风，扑面沁凉。
殿内一位贵妇正闭目假寐，半晌淡淡问道：“福公公，你在本宫跟前多年，也算阅人无数，且看那丫头如何？”
福公公抖抖长眉，叹了口气：“娘娘您是知道的，宫中女眷看在圣恩浩荡的分上，对奴才总给三分薄面，各式笼络手段奴才也见识过，倒是从始到终不给奴才笑脸看的，多少年来还只有两位女子——”
皇后头戴紫金凤冠、身穿绯红云罗彩绣五色冕服，仪态万方，此时一阵剧烈咳嗽，抚胸喘息不已，“如此说来，本宫没能养出好儿子，倒娶来个好儿媳！” 语气似自嘲，似愤懑，不辨喜怒。
福公公觑她神色，迟疑道：“太子妃品貌出众，爽朗大方，堪为天下母仪……只是奴才看她眉宇之间，隐有三分傲色，一分戾气……”
等了许久不见开口，福公公以为主子乏了，躬身上前搀扶，却听她低低道：“本宫初见这丫头，便想起一个人来，你可知是谁？”
福公公怔了怔，摇摇头。
“傲骨奇绝，姿容无双……恰似当年本宫自己！”
福公公大惊，“娘娘宅心仁厚，福泽天下，蛮夷公主岂能相提并论？”
“宫宴之前，带那丫头去凌霄阁见我，不可使昊儿知晓……”
窗外的落日一分分西斜，隔着窗纱，殿中的光线晦暗下来，大叠边疆告急的奏折还躺在案上，特急的军报粘着雉毛，那羽毛泛着一层七彩亮泽，仿佛新贡瓷器的釉色，发出薄而脆的光彩。
一对未来婆媳的初次会面，安排在凌霄阁。阁筑于水上，四面空廊迂回，竹帘低垂，极是蕴静生凉。
“其其格见过母后！”
檀口樱声，我见犹怜，皇后泠然转身，突然扬手，对准眼前粉面朱唇一掌掴去，“贱婢！”
其其格千伶百俐，不动声色间闪身避过，皇后一时收势不住，扑倒在雕花凤椅边，眼冒金星，半晌挣不起来，慌乱间竟扯散飞髫，珠翠跌落一地。
一双纤纤玉手伸到肋下将她扶住，耳边传来软软凉薄的嘲弄声：“儿臣是西戎送来和亲的公主，吴越未来的太子妃，不是什么贱婢，母后老眼昏花，想必认错人了！”
皇后跌倒合欢春榻上，凤目微微泛红，半是恼怒半是鄙夷：“吴越不嫌你身子肮脏，你倒端起三贞九烈来了？”
一句话逼得其其格骤然失声，啮心啮肺地恨意蔓延全身，“皇后既然知道实情，又何必千里求亲？”
“因为在所有的太子妃人选中，你对吴越最有用，”皇后冷冷道，“最重要的，皇儿还知道你是什么样的人，我也希望他永远都没机会知道！”
一枚鸽蛋大小、浑身乌黑光滑的药丸递上，“丸内封存处子之血，大婚当晚足可以假乱真，本宫一片苦心，你好自为之！”
“我要是不肯用呢？”
“吴越虽是偏安一隅，皇儿却是洒脱性情，不以社稷权柄为意，若然知道降尊纡贵下嫁吴越的西戎公主，不过是一个被西戎始乱终弃、秽乱宫闱的贱种，大婚之日会发生什么，你自己想吧！”
入夜，明烛将尽，妆镜里卸去铅华的脸，竟有刹那陌生，其其格凝视镜中女子，萧瑟眉目间阴戾横生，龙凤高烛映得一室温软，喜红的颜色却叫人透心生寒。
侍女茯苓悄声探问：“太子殿下巡查未归，公主是否先行就寝？”
其其格自镜前转身，一身素衣，神容慵倦：“大皇子自会回来，不必候着。”女官默然，看太子妃孑然步入床闱，独自向内而卧，合欢绣帷在她身后缓缓垂下。
朦胧间，是谁冰凉的手掌贴着肌肤滑上腰肢，其其格蹙眉辗转，只觉那人手心冷腻，似梦非梦的幻境里密布浓雾，一条巨蛇吐着猩艳的芯子，盘绕上来……
