这时大家入室，乱哄了一阵，方才就座。向来都维持风雅体统，玉珍是要请到首座的。这倒不是西洋风俗女人在前的意思，只是表明大家不把玉珍当作女招待，而把她当作贵客。再加上杜亚陵常哼着书生合向花前拜的诗，玉珍自然更被推得高高在上。不过今天还有个丁凤来在座。虽然依着“枉叫蝴蝶飞千遍，此种原来不算花”的考语，小旦和鸡冠一样不能算花，无须和玉珍同等待遇。但关着黄妖道的面子，也得延之上座。玉珍平日最爱伶人，曾为小翠花关丽卿等人害过很重的单相思，却不知怎的偏偏厌恶丁凤来，常骂她为泥塑的兔儿爷，连带也称黄妖道为挖泥的机器。今日儿要和她像灶王神像新婚新合卺似的，比肩并坐，哪里肯依？自躲到钱泮文、杜亚陵中间，死也不动。众人也只得由她，另推黄妖道上去，和丁凤来配对成双。
少时酒菜上来，季八执壶敬酒，由首座的丁凤来面前斟起。黄妖道忙张手拦着道：“本伦，不要斟呢，我们凤来这两天嗓子不大得劲，今儿晚上又唱累活儿，谢谢，免了吧。”费石公提高沙哑喉咙叫道：“老道，你这么护着你的人哪？真会怜香惜玉。不过我看喝酒倒没什么，只要少上庙里给你作伴就算……”黄妖道听得不好意思，忙大声打断他的话头，叫道：“你们别搅，我替凤来喝三杯，成不成？”说着，就举杯叫季八斟酒。果然连饮三杯，面有得意地向丁凤来看了一眼，似乎表示护驾之功，体贴之情。偏偏丁凤来甚不知趣，又加上被费石公说得面上不挂，黄妖道越来得亲热，她越觉得难堪，就怔头怔脑地撅着大嘴，向黄妖道举拳猛推道：“你明儿少管我的事，还觉得怪不错的哪？”丁凤来这样故发娇嗔，借以解嘲，本是小女儿常有的态度，但发自她的口中，一种粗声怪气，好像真恼怒了一样，倒叫大家听了一怔。梁玉珍正在饮茶代酒，瞧着忽一扭头，把茶都喷出来，众人这才醒悟丁凤来是和黄妖道撒娇儿，一阵大笑。杜亚陵在笑声中念道：“问她何故娇羞，又悄把檀郎推倒，甚来由到底不晓。”李又固随着鼓起掌来，道：“情景恰合，凤来和黄道翁这样鹣鹣鲽鲽，我我卿卿，真令人羡煞！”
这时，旁边伊无恐见大家全向丁凤来说话，梁玉珍显得冷落，就插口道：“岂止他们一对，你看梁小姐对季八爷，不也是神仙眷属么？”季本伦听了，忙谦逊道：“玉珍和我，才几天交情，哪比得上凤来和黄道爷的意思？”费石公接口道：“不然，我看玉珍跟你更好，你们是一见倾心，美人名士，气味是天然相投的。哈哈，据我看，凤来的故作娇嗔，玉珍的含情无语，都是心里的劲头儿。我是曾经沧海的过来人，深知此中意味，真替你们美得不得了。”说着哈哈大笑。季八听费石公居然把自己称为名士，不觉一阵飘然欲仙，浑身都发了微痒，每个毛孔眼儿，都向外放气，连那带菊花纹的部分，都舒服得伸缩了两下。其实，哪知费石公是有意点破了玉珍对他的冷淡，暗带讥讽之意。但玉珍听了，却更满心的恨意。她本因讨厌季八和这般人，所以低头不言不语，及听费石公硬赖她的冷淡为有情，不由心里发呕，立起身便向外走。李又固等看见，拍手笑道：“石公说穿了玉珍的心事，把人家羞跑了。”同时，就有人高喊：“玉珍回来！”
哪知玉珍心中别有牵挂，只为借着机会脱身走开，怎肯再回？装作没听见，就跑下楼梯。刚到二楼，正和焦浦珠相遇。玉珍拉住她道：“劳驾，你上去替我哄哄那群缺德孩子，我这就来。”焦浦珠知道她的心思，将眼光向旁边一间雅座里一瞟，摇头道：“我不管，谁的事谁办。”玉珍笑骂道：“小娘儿们，你真拿人哪，惹恼了我，不把你们糖心儿喂了狗才怪。”焦浦珠一扭身儿，就要走开，口中哼着说道：“你还说损话，小浪货，我更不管了。”玉珍央告道：“好姐姐，管吧，我不说了。”浦珠道：“我管也成，你叫我声好听的。”说着，又附耳低语了一句。原来她是要玉珍学着《金瓶梅》上，潘金莲在吃紧的时期对西门庆常叫的那个销魂称呼。玉珍听了噗哧一笑，好在那三个字在她喉咙中并不感觉生涩，就咬着牙向浦珠耳边低低叫出，同时，手儿向下一伸。浦珠忙不迭的弯下腰，将手遮护，已来不及。玉珍就在她一声娇吟中，放开了手，咯咯儿的带着银铃般笑声，翩然跑入一间雅座里去了。
至于这雅座内的人，何以叫玉珍如此挂腹牵胸，却是大有来头的。原来，在半年前的春天时候，玉珍还在一家华光电影院兼着差使。每日早晚，都在戏院作卖茶生涯，处在客卿地位，名为新一号，以示于原有的女招待首领的系统之外，别有崇高位置；晚饭前再回到借春楼来号召饭座。因此有许多迷他的人，随而规定了日常生活程序，早晚在华光戏院看两场电影，中间到借春楼吃一顿饭，借以表示对玉珍捧场的热诚。内中有一位少年朱景琦，原是世家子弟，家道久已中落，父也早丧，只和寡母一同度日。勉强巴结到中学，因为偶然看电影，认识了玉珍。血气未定、智识初开的小学生，哪禁得住玉珍的诱惑，不由大为迷恋，把学业全都荒废，而且向家中趋钱窃物，每日奔电影院、饭馆之中，竭力报效。他母亲劝诫责斥，全都没用，每每急得彻夜悲啼。
恰巧左近有家江姓邻居，也只一位老太太和儿子、媳妇同居。那儿子年方二十多岁，单名一个湄字，生得英俊魁梧，素日常不在家。邻居们只知他在外省作事，家庭生计充裕，足证境况甚佳，却不知所执何业。江家的人，也很少和邻家交往。
这一日，朱景琦的寡母，因儿子彻夜未归，气愤悲感，哭了半夜。到了次日早晨，隔邻的江少奶奶敲门过来，言说夜中听得哭声，很为关心。她的丈夫江湄新从外省回来，听得终夜未能安睡，只疑是朱太太这边有了什么难事，处在近邻，应该遇事帮忙，所以派她前来打听。朱奶奶正郁着满心悲苦，无可诉说，乍得个人来慰问，自然把全部事说将出来。江家少奶奶本是疑她贫困，带了钱来预备资助的，及至听明别有原因，并非金钱所能解决的事，当时只可安慰数语，回家报告丈夫。
江湄偏生是个好事的人，又可怜朱景琦的堕落，将要累及老母，就在次日，亲自到了华光影院，特意寻着玉珍，吃了两杯橘汁，给了很多的小费。玉珍见他少年英俊，而且解情知趣，方在暗自倾心，打算着以后笼络他的步骤。哪知影院下班以后，到了借春楼，又见江湄早在里面坐等，指明要她招待。玉珍更喜，以为这人居然如此容易上钩，自己只放出些手段，不愁没得受用。于是施展全副媚术，诚意陪他。不料江湄吃到中间，忽然开了谈判，先问她可认识朱景琦。玉珍不知何意，答话含糊。江湄直言揭破了她，然后开门见山地说明来意，告诉她，朱景琦家庭景况，和他老母的苦情。这样的客人，绝不能对你报效，枉自把他自己毁了，还连累你伤了阴骘，不如跟他断绝，既免将来受累，也算作了好事。玉珍听了，大出意外，但心中已爱上江湄，再不怨他多管闲事，反而想借此表示好感，就回答说，那朱景琦只是个寻常的茶座儿，自己跟他毫无交谊，而且向来未受过他的馈赠。如今既发现了这种情形，自己又何苦不吃羊肉枉落两手腥？以后定要对他冷淡，连大面上都不敷衍。自己作着女招待，原为亲老家贫，没奈何才出此下计，莫说朱景琦，并没有真钱可花，即使他抬座金山来，自己也犯不上作这种缺德事。江湄见她居然毫无狡诈的应允，说话又这么爽快明白，倒很佩服她，连忙深致谢意。哪知道玉珍话头一转，又表示她对朱景琦虽然向未置念，但他终是个捧场已久的座儿，今日突然给人家来个绝情，未免有些亏心，而且也不是作生意的规矩。然而她竟应许这样办的原故，是完全为着爱重江湄，不忍驳他的面子。这番意思，时时流露于言语之中，似乎要江湄领情，言外更是希望朱景琦即将黜退，所遗之缺，江湄要义不容辞的递补。
江湄何等精明，早听明她弦外之音，哪里肯拾这碴儿，当时只可向她尽说些场面话敷衍。临行时，又取出百元钞票，赠与玉珍，表面只说是赠与她的一点小意思，其实内里含着补偿损失和确定约言两层深意。因为玉珍本身的营业，虽然类似变相的****，但被诱惑者都是出于自愿，她并不负害人之责。关于朱景琦的事，本应由男子方面着手，只要管住了朱景琦，不使出门浪荡，玉珍也就失了诱惑的机会。如今既不能管束朱景琦，反而要求玉珍，强迫她牺牲生财之道，未免悖乎情理，所以应该对她作适当的补偿。再说江湄劝告的结果，只得到玉珍口头应允，过后她若反复，仍和朱景琦来往，江湄也没奈何。此际拿出钱来，不啻要买个确实把握。以前的种种接洽，只如国际间拟定的条约，尚是空文，玉珍如受了这钱，就等于在条约上签了字，从此正式发生效力，不容反悔了。
玉珍一见江湄拿出了钱，虽觉诧异，但她终是小家儿女，作女招待虽是极红，向来对整百的钞票，过手的次数却苦不甚多。又恰在最近见着一位同业，新得了一只亚米茄最新式手表，到处向人讲究夸耀。玉珍非常眼热，想要自购一只，向冤桶客人敲了一笔钱，高高兴兴地去买。不料当时金价正贵，她的钱还不够买半只的。方在为此事生气，突然意外有人来送这正需要的钱，怎忍拒绝不受？她虽也想到自己对江湄存有后望，起头儿便接他这种不在理上的钱，未免要留不好的印象。无奈钞票的吸引力太大，把她的眼光全吸引过去，暂时掩蔽住江湄的小白脸儿。只客气了几句，经江湄竭力请求，她就装出不得已的样儿，接了过来。她这里百只番佛入腰，江湄心里一块石头落地，认为玉珍收钱，就是解放朱景琦的信约，这件好事，自己算完全成功，从此朱景琦可以改过上进，他的老母也不致终夜哀啼。想着，精神上得到无上快乐。他的脾气，最是豪爽，以为别人也和他一样，即认定玉珍切实应允，也不再作叮咛，吃过了饭，便和玉珍分别，归家而去。次日又令他的太太到朱家，向朱奶奶报告一切细情，并且担保玉珍不再迷惑她的儿子，朱景琦当然从此学好，她只等着享受老福，无可悲苦，却把馈赠玉珍的事完全不提。
朱奶奶闻听，虽还将信将疑，当面自然感谢不已，以后暗地察看儿子情形，见他果有一日由外面垂头丧气的回来，倒下直睡了两天，从此便不出大门，居然收拾书籍，每日赴学校上课了。朱奶奶这才证实江少奶奶所言不虚，她丈夫果然真的大展神通，把自己儿子弄得改邪归正，感激不知所何。但她终是妇人见识，不知江湄并非等闲之人，他管这管不着的闲事，原出于豪侠胸襟，莫说施恩求报，连他人感激，也还认为多事。忽而朱奶奶竟强凑了些钱，买了几包礼物，送到江家，要见江湄面谢。哪知江湄数日前已上山西去了。江少奶奶问明来意，哪肯受她礼物？但禁不住朱奶奶掬着一副热泪，悲声陈说。自己儿子归入正流，好比死了一样，江先生作这好事，不但救我儿子的命，连我也救活了，我们朱宅祖宗，全得感激。这样大恩，我万不敢说到报答，可是您也得容我尽点儿心。诸如此类的话，缠个不休。江少奶奶无法，只得把礼物收下，却暗打主意，等江湄归时，再设法补还给她。
不料朱奶奶方才欢喜没有几日，她儿子竟又故态复萌起来。原来梁玉珍自接了江湄的钱，既打算得人钱财与人消灾，想借题和江湄要好，本已决心冷淡朱景琦，所以朱景琦再到华光戏院去时，梁玉珍不瞅不理，更当着他的面儿，故意和别的座亲热。朱景琦虽觉难过，无奈迷恋已深，仍跟着她缠磨。玉珍因为自己干的是这种逢迎事业，没法拒绝愿意花钱的客人，何况朱景琦又是报效有素的旧识，更不好无端破脸，最后只得使了个以进为退的方法。
一天，朱景琦到借春楼吃饭，玉珍仍是愁眉苦脸的对他。朱景琦忍不住，便问她近日何以改了样儿，玉珍装作迟迟不吐，半晌才说出她家中出了件烦恼事，正在为难。朱景琦又问是什么事，玉珍答以是用钱的事。若在五日之内，弄不到二百元钱，将要被人控告，全家都得遭难，说完就问朱景琦能否代为设法。朱景琦并不明白玉珍是故敲竹杠，又正在不知怎样哄她是好，一闻此言，虽然自量无此能力，但因年少脸热，恐怕一驳她便露寒酸本相，被她看不起，以后希望尽绝。当时竟不假思索，回答可以设法，暂且博她欢心，以求须臾享受。玉珍却因先听江湄之言，深知朱景琦状况，所以来这么个老虎大张嘴的竹杠。朱景琦若办不到，以后便没脸再来缠她。借此可以实践江湄的诺言；若是朱景琦真能弄了钱来，她也乐得受用了再作道理。玉珍这主意，可谓走东倒吃猪头，西倒吃羊头，两不落空。朱景琦果然在允诺玉珍之后，看看家中，莫说二百元，便道二十元也拿不出，心虽焦急，也没法向空气中变出洋钱，但每日仍去和玉珍见面。玉珍一直保持冷淡态度，似乎非等到他送钱到手，不能开恩。及至第五日的期限，朱景琦自己就不敢到华光影院和借春楼去了。玉珍知道他这一躲避就算永久断绝，二百元虽然落空，但对江湄却保持了信用，就盼江湄再来，由他身上补偿大欲。哪知江湄再也没有消息，玉珍初尚思念不已，继而日子多了，渐渐由失望而冷淡下去。
