太太寻思半晌，还在厨子问题上走心思。自思我若怄气，就依他的话派老朱去，但那样就更被他看坏了。他在外面住多少日，就以为我和老王纠缠多少日，那够多么冤枉。何况现在我已讨厌老王，想要改过学好，跟柳塘重新和好，安度晚年日月了，这气是怄不得的。只好把老王派到那边去，柳塘明白我现在已然改过，和王厨断绝，再不需要他了。想着便道：“老妈子叫周妈、耿妈去吧，她们还机灵，不致叫人着急。厨子的活，我看还是叫老王去。老朱手艺差得多，只能做下手活儿，去了也顶不住。二爷和玉枝病后都得将养，还是叫老王去好了。”说着，就把女仆叫来，分派了几句，又派一个到厨房传达命令，这才和璞玉收拾铺盖衣服，以及各种应用东西。该装的装，该捆得捆，好半晌才忙完了。两个女仆也把自己的东西带好，预备随行。
正在这时，那一个上厨房传令的女仆回来了，向太太说老王正在病着，感冒发烧。他说现在不能出去，在家里对付做活儿还成，若叫出去搬搬弄弄，他可顶不住，求太太派老朱去，容他养两天儿。太太听了，心中不悦道：“瞧这个娇贵劲儿，叫他办点事，他又病了。”说着，瞪了那女仆一眼，心想，叫你去传两句话，你却去了半点多钟，不定在厨房说了些什么，还许老王没病，替他说谎呢。太太料得确实不错，这女仆果然在厨房多说了些话。因为她是太太贴身的近人，从前太太和王厨的秘密，都在她心里，因而得到许多便宜。太太时常额外加以赏赐，王厨也把美膳佳肴，给她吃头口儿。但今日太太既和王厨疏远，就不大肯给钱了，王厨却常常和她说私话，数说太太的寡情，又托她设法从中解和，重圆旧好。这女仆虽不敢对太太有所表示，却很希望王厨重承恩幸，自己好从中取利。但一直不得机会，太太又把厨房移到跨院，使王厨无法进入内宅，更隔断了天台之路。王厨怀恨，自不必提，这女仆也跟着抱怨。这时，璞玉回来，向太太诉说一切事情，她都在窗外听见了，及至太太派她去厨房传令，她到厨房，先对王厨把所听的事都学说一遍，才提到太太派遣王厨前去伺候柳塘的话，由此就生了事了。
若是简截的传达命令，王厨只有依从，不会违抗，只因多说了些闲话，王厨明白了情形，不由才生了心。因为他和太太隔绝已久，心中怀恨而又希望变好。无奈家中耳目众多，他又移到跨院，没有再入内宅的机会，却仍痴心不断，以为若能和太太接近一谈，或能诱惑她重修旧好。否则，也要问个明白，她为什么要闪自己，是否有了别人，但只苦没法到太太近前。这时，听女仆说举家外出，连下人也带出几个，家中只留下太太一人，认为这正是绝好的机会。却不料太大正要隔开自己，派去伺候柳塘，而且听女仆诉说，老爷原指名要老朱去，太太反而做主派遣自己，不由大为气愤，骂了一阵。于是就托女仆给他告病，定要留在家中，预备大家走后，自己向太太做一番交涉。女仆回报，太太知道王厨必非真病，料到是女仆把情形告诉了他，他才生心装病。当时也不好说什么，就问老朱呢。女仆说：“老朱天天做完饭，就出去遛鸟儿，得天夕才回来。”太太听了，就向璞玉说：“你先带着两个老妈走吧，少时我准派个厨子去，误不了你们吃饭，明天我自己还要过去看看。”璞玉应着，便令人把东西先搬出去，放到车上，然后和两个老妈子一同走了。太太送到门外，看车走远，方才回入院中，满怀郁愤，无可发泄。忽然想起王厨抗令的事，就不回内宅，直转入跨院，走到厨房门口，立住向里一望。但见房子只王厨一人，正吸着纸烟，坐在凳上哼着小曲。因为这时正是工作时间，他穿着做活的旧衣服，脚下破鞋破袜，溅的积年的污泥油渍，再加满脸油光，好似一刮可以刮得下来。这情形和他当日每晚梳洗打扮，尽幸承恩的时候可差得多了。不过太太当日，也并非没见过他工作时的模样，只是当时并不理会。现在却是有些缘分满了，看了就分外讨厌，再加上心中的怒火，不由从鼻子里哼了一声。
王厨看是太太，初觉一怔，似乎欠身欲起，但随即坐下不动，又沉下了脸儿。他心中本也存着怨恨，初见太太，出于意外，一时心中无主，想要起身，还她个主仆的礼节。但见附近无人，只自己和太太两个，觉得这时很不必照主仆身份来讲礼法，正好以情人资格发作脾气，就现出生气的样儿，不理太太。哪知太太这时绝没想到****，一见他傲然不睬，心中更怒，就大声叫道：“老王，你怎越来越不像话！我叫你去给老爷做饭，你竟装病不去，这成什么规矩？我竟不能支使你了。”王厨听了，瞪着眼儿道：“我不去就是不去，怎么就该我去？”太太听了更怒，跺着脚儿骂道：“你个混账东西！还懂点规矩不懂？我派谁去谁就得去，不去就是不成！”
王厨听太太满嘴的官话，好像忘了和自己的关系，不由也大怒道：“不成怎样？还能把我发了？你还是别提规矩，厨子也曾在太太房里睡过，那又是什么规矩？可是现在厨子挨不上了，变成眼中钉，讨厌鬼，叫人往外赶了。”太太听他明揭自己短处，不由气得通身乱抖，但虽恨不得吃了他，无奈当日曾经失身，此际便无法反口。呆了半天，才颤声叫道：“你真万恶，敢跟……跟我这么说话。”王厨冷笑道：“有什么不敢，我敢的事还多着呢。”说着，还挺胸腆肚的做了个难看的姿势。又道：“你还说我万恶，我还说你水性杨花，没情没义呢。当初跟我怎样好法，现在竟给抛在脖子后头，再也不理，我是哪点儿得罪了你？哪点没伺候好你？现在你这是又有了别人，得新忘旧。”太太这时已气得要死，心里如被刀绞，才明白失身小人如此受制，真觉悔不可追。
其实，不止女人如此。自古至今，若干英雄豪杰，正人君子，和小人共事，将把柄落到他们手里，弄得终身受制，无术自拔，只为一念之差，以致身败名裂的多了。太太以前虽然甘心改过，但还以为王厨是个下人，可以任凭自己取舍，尚不觉有什么害处。这时，忽发现了王厨的惫赖面目，才醒悟自己已种下祸根。此际，太太已气得眼泪满眶，说不出话。王厨又笑着道：“太太便是不喜欢我，也该念点儿旧情。热灶也烧一把，冷灶也填一把，别把我扔下不理。像这次老爷跟别人都走开了，家里只剩下你，咱们清清净净说说道道，不正好么。你怎这样狠心，倒要把我打发出去？你要知道，就留我在家里，也不碍你的眼，不管你的事呀。”太太听着，愤恨悲悔，万端交迸，若不为维持自己的尊严，真要哭了出来。但已泪流满面，就咬牙说道：“你少说这……这话，我算知道你混账。你只说去不去？”
王厨冷笑道：“还没忘这个碴儿，我说不去，自然不去，谁也抬不了我去！”太太顿足道：“好，你是不愿意干了！”王厨冷笑道：“就算我不愿意干了，看谁敢辞我？”太大知道没法跟他再说，再说也得不到胜利，只得走了回来，但已气得昏头涨脑，出跨院时，把头撞在了门上，王厨在后面还直说轻薄话，太太也不理他。回到房里，伏在床上，流了半天眼泪，自怨自艾。当初，自己怎竟做了这样错事，到如今竟被小人制住，不但号令不动，还要受他的气。若使出主妇威权，把他斥退，恐怕他决不肯甘休，还不知要怎样败坏我。想来竟是一筹莫展，只有甘心受制。但这口气怎忍得下呀！太太哭了一会儿，又怕被人看见，又急忙重新洗面擦粉，掩饰泪痕。见天色不早，就叫女仆看老朱是否已经回来。须臾女仆把老朱唤到院中，太太便吩咐立刻携带厨房应用家具材料，到那边去设立厨房，不要误了今天晚饭。若是一个人张罗不开，就叫宝山跟着帮忙。又叮嘱他去了务必用心伺候老爷和老少姑奶奶，不要马虎，从这个月给长五块工钱。老朱听了，自然大喜道谢，连忙赶回厨房收拾。太太这样给老朱长工钱，自然有着和王厨怄气的意思。
哪知老朱得意之下，回到厨房就对王厨说了，王厨又添了几分气恨。跟着，宝山又到厨房来，给老朱帮忙，王厨看着更觉刺目。王厨近日因被太太疏远，而疑心到宝山身上，并不为看出什么形迹，而只是因为宝山年轻漂亮。其实，宝山现在娶了有私房钱的净莲做太太，生活很是富裕，原不必再做奴仆，只因他从小在宅中长大，恋着主人旧恩，又加上对柳塘有着一种敬爱心情，总觉舍不得这位好心眼的老爷，所以仍在宅中奔走。不过他的气派已不像个下人。他的太太常常用心打扮丈夫，总给做讲究的衣服穿着。但到宅中还要按下人规矩，穿件蓝布罩袍，却仍掩不住他的翩翩风度。王厨看着，觉得这样的人，常常出入内宅，太靠不住，又加太太因宝山自幼便跑上房，到这时仍当他是小孩子，相待较为亲切，使王厨更加胡思乱想。这时见宝山进来，帮老朱收拾东西，卷起袖子，露出里面灰绸袷袍和雪白的小褂，心里暗想，他这哪像是下人？太太看惯了他，自然闭着半只眼就瞧不上我了。过了一会儿，老朱收拾完了，便和宝山陆续把东西运到门口，放到雇来的车上。到最末一次，王厨也跟到跨院门口瞧着，见太太又由内宅走出，把两个包袱交给宝山，叫给老爷带去。又叮嘱道：“你父亲也在那边，你去了和他商量，留下一个伺候老爷，可别都回来，也别都不回来，家里没个正经人也不成。”
宝山应着走了，王厨在旁听着，又疑心生暗鬼。认为太太的话隐含微意，表面叫宝山和他父亲回来一个。实际是要宝山自己回来。又听她说家里没正经人不成，更觉生疑。心想，你只把张福、宝山看做正经人，我就不是正经人？其实，太太所谓正经人，只是可靠得用之意。王厨胸中心怀了成见，总是把正事想歪，好事想坏。待宝山走后，王厨才忙着做饭，到饭熟由老妈端上去，他就溜到门口，查看门房里有谁在屋。见张福正坐在里面，还有一个由早晨派出寻觅玉枝的男仆也回来了，正和张福商量，要回家去看看。张福说：“今天人都走了，只剩我们俩，你就过几天回去吧。”那仆人坚说家中有事，张福只得答应叫他回去。这时，王厨便问张福：“你回来了，是把宝山留在那里了么？”张福点点头道：“可不是我得回来，家里离了人哪成。你瞧这老郭光会脱懒儿，指着他能放心么？”王厨听宝山留在那边，本该释解疑心，但他还存着成见。以为宝山自己必然很想回来，只因被他父亲强给留在那边，才无奈屈从，并不能由此断定他没有关系。当时和张福搭讪两句，就又回厨房去了。
张福倒真是个义仆，肯负责任。到晚饭以后，他因老爷不在，责任全在自己身上，就在临睡时把全宅都巡视一遍，连内宅穿堂后的小后院都看到了。把穿堂门上了闩，退出堂屋，又嚷着请太太关上前屋的门，说：“今天家里人太少，院里太旷，不得不留神。”太太就依言把门关好，又说了几句话，张福才转到下房，叫女仆赶快睡觉，不要点灯耗油，便退出内院，回到门房。他因平日柳塘在家，入睡很迟，家中的人都陪着熬夜。今日主人不在家，就一切提早，在午夜以前入睡，这是寻常少有的，当然夜里也没有差使，可以安静睡一夜了。哪知他没料到，今夜比柳塘在家时，还不清静。因为虽没老爷熬夜，太太那边却闹了个通宵。不过，并非她自己要醒着，而是被人搅扰的。
原来，王厨在张福巡视以后，过了不大工夫，便溜进内院。也是事逢恰巧，若不是张福劝谨，把太太堂屋后面的穿堂门闩上，当夜便得出事。因为太太堂屋前门，是每日必关的，后面穿堂门却常常开着，内院有一条极窄的小夹道，可以通到小后院。所以，前门虽关，若开着后面穿堂门，仍可以由过道经过后院进入堂屋。王厨进院，先蹑足走到前面屋门，用手推推，见关得严紧，就转身由小夹道转入后院，去进穿堂门，却不料也在关着。王厨不由心中纳闷。他本是想先溜进房中，和太太当面谈判，因为料想这时太太对自己正在冷淡，要她开门延见，恐怕不易，所以用这掩袭之计，打算先行据住要害，再做谈判。这就和拿破仑用兵一样，将向邻国要求归附，并不遣使致书，只开大军乘其不备，攻入国都，掳住国王，自然便可以予取予求了。但不料对方先已有备，竟然把国境完全封锁。
王厨对前门关闭，原在意中，却没想到穿堂门也会关了。失望之下觉得这穿堂门向来不关，今日忽然改例，这里面必有缘故。想是太太因家人尽出，只剩她一人，已想到我要乘机和她亲近，所以预先加了防备。这女人真个无情。俗语说，“仙鹤顶上红，黄蜂尾上针，两般俱不毒，最毒妇人心”，实在一点不错。当初那样要好，现在竟变得比生人还生，仇人还仇，我并没得罪她，平白无故就把我给扔了，好狠毒的东西！你的心怎么长的？想着，暗自发恨，越想越不甘心，忽然仰首觉得头上有些光亮，就想起太太住室的后窗，正临着小后院，就搬了条板凳，放在墙角，登着上去，用手扳着窗沿，恰巧对着后窗。这旧式房屋的后窗，只为透风露光，安得很高，也不甚大，而且照例是用纸糊的。见房内只亮着一盏小台灯，太太已睡在床上，盖着被子，却还未入睡，正吸着一只纸烟。因为那床很大，太太只占着外边。里面还空了一半。王厨看着，觉得那一半空位，正是自己分所应得，并且久经享受的地盘，不由又是动心，又是生气，就举手轻敲窗棂。
