当夜，茹法珍害怕萧懿出逃，赶紧趁他在尚书省时，就令人给他送去毒酒。萧懿毫不畏惧地接过毒酒，一口喝下。
“唉，我死不足惧！我只是害怕我弟弟在雍州起事，对朝廷不利呀！”萧懿喝下酒后，还忧心如焚地对使者叹息道。
接下来，萧懿毒发身亡了。茹法珍、梅虫儿等人又奏请齐主萧宝卷捕获并杀死了其弟萧融。
“萧懿在京的亲属虽然已灭，然而，萧懿的其他弟弟们均已逃往襄阳，投奔萧衍去了。除恶务尽，陛下应当设法杀死萧衍及其所有余党！”此时，梅虫儿又向齐主奏道。
“萧衍驻军在襄阳，朕如何灭他？”齐主萧宝卷问。
“陛下应当立即派直后将军郑植去刺杀萧衍！”茹法珍等人赶忙进来帮腔。
“朕准奏——”齐主萧宝卷答应道。
于是郑植收拾行装，准备动身西上。
“郑大人你的弟弟郑绍叔是萧衍的宁蛮长史，为了行刺成功，你要利用这个关系，先与郑绍叔联系，再去行刺萧衍！”茹法珍向郑植吩咐道。“谨听大人吩咐！”郑植答应道。
但是郑植虽然口头上答应了茹法珍，而在实际上他却将这个消息提前告诉了萧衍。
于是，当郑植来到雍州郑绍叔府中后，萧衍就特意地主动带酒来到郑府为郑植接风。
“朝廷特意派你来杀我，所以，我今日也特意地带着人头来见你，然而，你为何还不要我这颗人头呢？”酒至半酣，萧衍笑着对郑植说道。
“明天再说吧，我们今日要喝酒，所以无暇顾及！”郑植也大笑道。等到席散，萧衍又请郑植检阅城隍府库、器械、舟舰等各式各样的军械。“哎呀，雍州实力果然不小，看来朝廷是不易攻克雍州的！”参观了雍州军械后，郑植回来认真地告诉其弟郑绍叔道。
“大哥回京，不妨如实向陛下奏告。倘若萧宝卷他要攻打雍州，你弟弟我愿率众全力奋战，一决胜负——”郑绍叔回答道。
“此事非同小可，为兄不会轻举妄动！”郑植惊叹道。
之后，在雍州住了两日，郑植也就匆匆东下回京去了。
四十八、齐厦倾，萧衍起义兵
接着，萧衍与张弘策等人再次分析形势。他们认为，通过王敬则、陈显达、崔慧景三次叛乱，南齐的国力业已衰败殆尽，雍州起兵反叛的时机已经到来。再加上在郑植东去后不久，萧懿、萧融的死讯就传到雍州，这更激起了萧衍对齐廷的仇恨。萧衍听到噩耗后，向东痛哭，于是决定正式起兵。
“南齐天下气数已尽，可惜大哥手握重兵，离京咫尺，而没有奋起一击，取得成功，其死忠的结果，却是得到身败名裂的下场。这何其惨痛？”萧衍大哭道。
于是，深夜，萧衍急忙召集参军张弘策、吕僧珍、长史王茂、别驾刘庆远、功曹吉士瞻等人密商大计。次日，萧衍召集全体部属聚议。
“眼下天子昏庸残暴，其罪远胜于桀王、纣王。朝中小人当道，我准备与诸位一同起兵，废昏立明，昂地向众人说道。
“我们一切听从大人的安排，接受大人的调遣！”
众人齐声答道。
“既然众志成城，我雍州就即刻发兵，望诸位与我一道，不辞艰难险阻，奋勇向前拼搏——”萧衍又道，接着一声令下，全体整装待发——
“禀报大将军，朝廷已派辅国将军刘山阳，会合荆州刺史萧颖胄，企图共袭我襄阳——”此时，前方探马向萧衍报道。
“朝廷进军竟然如此神速！不过，辅国将军刘山阳乃是惯匪，他岂能与我作战？”萧衍听罢说道，“刘山阳，统领三千人马，偷偷地奔赴江陵来了，他们要约会南康王行事萧颖胄，起荆州之兵，共袭襄阳！”
“既然刘山阳欲与荆州共袭我襄阳，我等不如立即起兵半路截击之！”众将听了，群情激奋叫道。
“诸位不必如此大惊小怪，此不足虑，我可用计破之！”萧衍不慌不忙地笑道。
“大将军有何妙计？”众人问。
“我将派参军王天虎前往江陵，让他到处散发公告文书，声称‘朝廷派惯匪刘山阳西上，要袭击我们荆、雍二州！’荆州萧颖胄等人看到公告文书，必然会大惊大恐。”萧衍说。
“这样一来，荆州萧颖胄等人就一定会与我雍州襄阳合作？”众将问。
“荆州本来害怕我襄阳兵马，加上我荆、雍二州唇齿相依，当然他会与我互助的。我们汇合荆、雍之兵，鼓行而东，到那时即使韩、白复生，也保不了建康了，何况昏庸无能的萧宝卷呢？”萧衍告诉诸将，“接下来，为了将萧颖胄逼上绝路，我乘刘山阳将到，再令王天虎赍书给萧颖胄，此次只给萧颖胄，不给其他人书信。而且书中只有一些无关紧要的问候，不涉及实际内容，只说具体内容由天虎口述。”
“将军为何如此？”张宏策问萧衍。
“用兵之道，攻心为上。我前次派天虎往荆州，给每人都送了书信，这次我只给萧颖胄送了一封空函，而且说具体事由王天虎口述。颖胄问天虎，天虎说不出什么。于是，众人就会问颖胄，颖胄自然也说不出什么来。这样一来，大家必然会说颖胄与天虎共同隐瞒了什么。于是人人生疑，众说纷纭，刘山阳在江面上闻之，必然会怀疑颖胄与我有密谋，而不敢到荆州与颖胄共商军事，因此，这时萧颖胄就会进退维谷，他只好连夜找他的参军席阐文、从事柳忱计议，最后必然会落入我的圈套，决定与我共反朝廷了。这就是‘一封空函定一州’之计啊！”
众人听了，齐声称妙。于是，萧衍按计行事，派王天虎去了荆州。王天虎去了，由于雍州、荆州势力威武，所以刘山阳只得拥着大军，在巴陵滞留了十多天，仍旧畏畏缩缩、徘徊不进。
接着，萧衍派别驾刘庆远赶往江陵，首先向江陵全城各界大加宣传。
“朝廷竟与匪类串通一气，派西江惯匪刘山阳回到江陵来了，他要血洗雍、荆二州！”刘庆远来后就向民众们大肆散布这个消息。
刘山阳率军到来，引起江陵民众人心惶惶。接着刘庆远将萧衍的书信递给了荆州刺史萧颖胄、长史萧颖达兄弟。
“如今朝中群小当道，主上昏庸，勋臣蒙难。因此，萧衍大人令我前来送信，相约与二位大人一同起义，杀人建康！”来到荆州江陵后，刘庆远立即向萧颖胄、萧颖达兄弟递上书信，并大声向他们劝道。
“哦，此事我们当谨慎考虑！”萧颖胄是南康王萧宝融的部属，得信后他犹豫不决地对刘庆远说。
“朝廷已经派出刘山阳攻袭荆州、雍州，大人岂能犹豫不决？”刘庆远又急切地叫道，“大人应该当机立断，立即响应雍州，二州齐心协力，方才可以保证无事！”
此时，王天虎又奉萧衍之命给萧颖胄送来了用兵之计。萧颖胄忙召集参军席阐文、咨议柳忱密商对策。
“如今军情紧急，我们不可再三犹豫。一方面雍州催逼很紧，另一方面朝廷刘山阳兵舰泊在江上，我荆州将何去何从？”萧颖胄紧张地向众人说道，“我荆州能够战雍州吗？”
“莫非大人要替朝廷率军讨伐雍州萧衍？”柳忱惊讶地问道。
“不能啊！如今雍州襄阳的萧衍乃是国中的一员枭雄，我们岂是他的对手？不如，我们还是暗投萧衍，共取建康吧？”萧颖胄说。
“萧衍雍州蓄养士马，已非一日。我江陵向来畏惧襄阳之强悍，众寡不敌，即使攻取了他们，也不能控制他们。况且，我们即使胜了雍州，最终也必不为朝廷所容！今若杀了刘山阳与雍州举事，另立天子，以令诸侯，则霸业成矣。”其弟萧颖达说。
“是的，眼下雍州实力雄厚，京城混乱不堪，我们不是雍州的对手。”
参军席阐文大声说道，“况且，朝廷一向好杀功臣，即使我们战胜了雍州，将来也只会引起朝廷疑忌，朝廷终究不会容纳我们，我们不如诱杀刘山阳，与雍州一同起事，共图大业！”
“此话有理！”柳忱接着说道，“如今朝廷狂悖，京师权贵人人恐慌、惶惶不可终日，幸好我们镇守京外，尚可自保。现在朝廷派刘山阳前来，无非是想借我们的力量谋取雍州，这乃是‘卞庄刺虎’之计啊，我们岂能上他们的当呢？”
“朝廷果真是如此？”萧颖胄又问道。
“难道大人还没有听到萧懿的事吗？萧懿率军大破了造反的崔氏，保住了皇帝，也保全了京师，不料，朝廷却过河拆桥，竟然诛杀了萧懿！由此看来，我们将来即使战胜了萧衍，也是死路一条啊！况且，雍州刺史萧衍雄才盖世，刘山阳并不能战胜萧衍，倘若我们和刘山阳一起进攻雍州，结果刘山阳战败，朝廷还会归罪于我们，说我们没有尽力。我们不如听从席阐文大人之计，与萧衍共图大业！”柳忱接着说道。
“诸位所言有理，兄长一定要听从啊！”萧颖达听了二人的话以后，也立即赞同道。
“然而，席参军，你劝我透杀刘山阳，这如何能够办到？”萧颖胄问，“诸位有何妙计？”
“现在，刘山阳驻军江上，迟疑不进，这分明是怀疑我们，我们只好斩下王天虎的首级来换取刘山阳的信任。等刘山阳欣然前来时，我们即可趁机下手，杀了刘山阳，就会大获全胜！”席阐文赶忙又献计道。
“啊，杀了王天虎！那么，萧衍能不会因此怪罪我们？”萧颖胄又惊问道。
“这有何难？”席阐文又上来说道，“我们可以先通知萧衍，说是形势所迫，不得不为。萧衍乃是通情达理、通识大体的英雄，他自然会体谅我们，不会计较我们杀了王天虎的！”
于是，萧颖胄一面派人通报萧衍，说要杀王天虎以获取刘山阳的信任，一面将王天虎召人内室。
“我们将设计捕杀刘山阳，王参军你有何妙计，能够骗得刘山阳的信任，以便趁机杀之？”萧颖胄忧郁地向刚进门的王天虎问道。
“哦，末将能有何计策？还请大人说说！”王天虎谦虚地说。
“王参军与辅国将军刘山阳相识，非常抱歉，今日，我们只有借你的脑袋一用了！”萧颖胄十分伤感地对王天虎说道。
天虎听了大惊，刚要开口说话，就见萧颖达已经从背后向王天虎摔出一刀，立即将王天虎砍死了。
很快地，王天虎的首级就被送到城外，到达刘山阳的手中。刘山阳得到王天虎的首级，又听说荆州就将起兵讨伐雍州萧衍，立即高兴地带着十几名随从去江陵与萧颖胄会面。而在此时，萧颖胄早已布置好了埋伏，见刘山阳刚刚入城，城内就发出一声号令，伏兵齐出，立刻斩杀了刘山阳。山阳的副将李元履听说主将被杀，急忙率众投降了。
朝廷之军随即告平，萧颖胄如释重负。接下来，萧颖胄与柳忱等人开始讨论司马夏侯详的问题。
“如今，我们的大事已经有了眉目，不过，倘若司马夏侯详不肯一同起事，我们应如何对待他呢？”萧颖胄问柳忱。
“前几天，夏侯详之子曾经向大人您的女儿求婚，为大局着想，我劝大人就权且答应了他！”柳忱对萧颖胄说。
“这个……我可以照你的意思去办！”萧颖胄随即答应。
果然，不久司马夏侯详也同意起事，同时，萧颖胄等人准备将十三岁的南康王萧宝融迎立为皇帝，并由萧颖胄准备其即位事宜。
于是，萧颖胄令萧衍督管前锋各军事，自己督管行后军事，加封夏侯详为征虏将军，并派宁朔将军王法度出驻巴陵。接着，萧颖胄派人将刘山阳的首级送往雍州，约定次年二月军进建康。
