“元益？你怎么在这儿？”
“姐姐。”元益站了起来，怯生生地说。进来的人，是那天被元益拦住的端供果的宫女。“方才路过大殿门口，见风吹灭了长明灯，我便进来拾掇了一番。”
宫女露出懊悔和后怕的神情，“啊呀！是我的疏漏，幸亏有你，否则明日我定要吃罚的！”
“怎么，今天是姐姐值夜？”元益尽量压住哽咽声。
“是呢。”宫女早看见了元益眼眶里的水光，亲切地上前询问：“你这是怎的了？”
元益没再隐瞒下去，于夜深人静里，向唯一可以说话的人吐露起了心事：“元泽他……他死了……”“啊？”宫女叹叹气，放缓了声音说：“真叫人心生难受，本以为禄公公能看在你的面子上，放他一马呢。”
“看我的面子……怎么会？”元益擦去眼泪，不解地问。
“你是他儿子呀！这样大的事，寺里上下没人不知道，你多好的福气啊！”
原来自己一直苦苦隐藏的事情，早就人尽皆知了。元益丧气地坐在供桌旁，“我只要元泽活着。”
“可不能这样想！”宫女在元益身边坐下，“这话千万别叫禄公公听了去，要是让他以为你因为元泽的死而有所不满，你的日子就没现在这么好过了。人呐，得给眼前儿活着，给自己活着。”
看来虽然全寺都知道了他与李禄的关系，却不晓得其实李禄暗下是帮元泽的，可惜自己求李禄求得太晚，没能让元泽挺过去……元益抱头懊恼，撒着气说：“怎么连姐姐也这样讲！”
宫女赶紧劝慰：“我不是说元泽怎样，只是人死不能复生，你与元泽都才十几岁，你得替他把没过完的日子好好过下去。”
元益后悔自己方才的脾气，缓声说：“姐姐叫什么名字？”
“我叫青宁。”
“青宁姐姐，你自己值夜，不怕么？”
青宁回头看了眼菩萨，“这里有那么多菩萨，不怕，只是那墙上的画有点吓人。”
墙上画的是地狱之景。元益看着那骇人的场景，问青宁：“世上当真有地狱吗？元泽吃了菩萨的供品，会不会也被打入地狱去，像壁画上的小鬼，被扔进油锅里……”
“不知道啊。不过如果真的有阴曹地府，就一定也会有菩萨，元泽每天都给菩萨抄经书，菩萨会救他的。”
菩萨那双被彩墨所描摹出的眼神似乎在肯定青宁的话。元益再次跪到菩萨前，“菩萨，元泽不是有意冒犯您的，您千万别让他下地狱，我可以什么都不要，只求您让他投个好人家！”
“菩萨会听到的，连皇上都拜的菩萨，一定很灵！”青宁感叹道，“你们两个的感情真深，在这宫里太难得了。”
“这么多年，如果没有元泽帮衬着我，我或许早就犯错被打死了，有好多次受罚，都是元泽跟我一起扛着，可这回我却没能救下他……”
是夜，元益陪青宁在大殿守了一晚。同样一晚，另有他人也迟迟未眠。
“你像是心里揣着事情。”荣子将茶杯放到李禄手边。
“给你找的儿子还满意吧？”李禄答非所问，端起茶杯来。
“你找的自然是好的。元益人长得像你一样白净，也不多舌，是个乖巧孩子。底子可有查过？”
“他爹犯了案子被斩首，牵连三族，他娘充了营妓，结果刚到军营两天就不堪屈辱自尽而死，可怜这孩子这么多年都不知道呢，他七岁的时候就被送进宫当了太监。我不通诗书，想着给你找个识字儿的，能陪你解闷子，去寺里问了一圈，全寺就俩小太监出来了，我见这孩子虽然人前不好出头，却别有一番灵气劲。”
“另一个呢？
“另一个叫元泽，我见着像是聪明过头了些，元益跟他一起迟早引火上身。”
“你的眼光不会差。”荣子说，“你心里一定有事，能否与我说说？”
“荣子。”李禄突然放下杯子，降低了声音，荣子见状赶紧凑到近前，李禄的表情有些严肃，“我做了件事，命人将元泽打了个半死，扔到了乱葬岗。”
“啊，为什么？
“一是想让元益为了救元泽，心甘情愿地求我收下他；二是趁机将元泽赶出宫外，如此元益失了依靠，才能紧紧地跟着我；三是为了你我的安危，那元泽满肚子都是心眼，元益又那么信任他，咱们的事难保不会败露在他身上，我不能冒这种险。更何况，我只收下元益一人当儿子，却未收下元泽，‘忌妒’二字在宫里最易撩起事端，元泽断断不能留。”
“现在事情出了什么岔子吗？”
李禄狠皱眉头，“我本打算造成元泽已死的假象，再暗中派人去救他，让他在宫外过完一辈子，可我派遣的人回来告诉我——元泽失踪了。”
“难道是他自己醒了？”
“不会的，他伤得那么重，没有人救治肯定活不了。”
“那怎么办？”
“不知道。”李禄扭了扭脖子，“静观其变吧。”荣子过去给李禄捏脖子，显然一切都听他的安排。这时李禄突然又添了一句：“最好是真的死了。”
“那你如何跟元益交代？”
“伤得太重，药石无医。”
眼见三个月过去了，元益渐渐地接受了元泽的死，不仅因为有李禄和荣子的庇护，还因为青宁。
这件事，元益连李禄都没敢告诉，他还是不够相信李禄，不过他很相信荣子，也许因为李禄是宫中斗争里留存下来的老狐狸，而干娘只是隐居于西宫角的看园宫人，又那么像娘亲。可是有关青宁的事，除了菩萨，他不敢让任何人知道。
然而，似乎不跌宕起伏些便称不作命运，重逢那一刻，元益的心头被重重一击：菩萨显灵了！
生死之事未免太过难料或者说是轻率，在段全的身后，元泽正完好无伤地站在自己对面，元益眼神中所透露出的惊愕与欢喜，与元泽目光里的寒冷相撞，正如此时晨色与温热共存，混乱了时节。
对于李禄来说，忽然出现的元泽就好比是早晨乱鸣的乌鸦，令人忌讳。
李禄与元益，段全与元泽，四人的阵营分明无比。
“呦，清早儿的这么巧遇到了禄公公！”段全是这四个人里最不像吃了苍蝇的，率先开了腔。
李禄很快就把控好了自己的神情，皮笑肉不笑地说：“是啊，大清早儿的就碰到了段公公，真是菩萨庇佑啊。”
“禄公公哪里的话，带着干儿子出来，您这才是享福呢！”
“呵呵，来元益——”李禄说，“给段公公请个安。”
在二人虚伪地言谈的时候，元益的目光不曾离开过元泽身上。元泽竟然还活着……他还活着！元益满腔震荡，此情此景如梦似幻，仿佛近来三个月只是一场周公……可是元泽冷静地站在段全背后，仿佛多年以来的相依为命才是梦境，而现在，梦醒了，自己是李禄的干儿子，元泽却好似与自己毫无瓜葛。
可，元泽毕竟回来了啊！他正活着站在自己眼前！
“给……给段公公请安。”元益尽量压制住激动。
“快起来快起来！”段全假模假样地说，“禄公公真是收了个好儿子，这不，咱家前几天也相中了一个，给您老过过眼。元泽——”
“元泽给禄公公请安。”无论声音还是神态，都给这份请安穿织进了一份毒意。再逢之时，元泽也是段全的干儿子了。
突如其来的状况没撼动李禄分毫，他像是不认识元泽似的，慢悠悠说道：“好好孝敬你干爹，你干爹可是个有本事的人呢。”
“哈哈哈，禄公公哪里的话！咱家不敢当，不敢当啊！哈哈哈！”
“段公公，咱家还有事，先失陪了。”
“好好好，禄公公慢走！元泽，送人——”
元泽侧开身，给李禄让道，“公公，慢走。”
元益跟随李禄走过元泽的身旁，想要捕捉他们情谊尚存的痕迹，却被元泽无情的目光给反手一掴，他咽回了久别重逢的欢喜，变得很害怕元泽。
元益快步溜走，莫名有种悚然的感觉——也许元泽的目光正朝着自己背后万箭齐发。
为什么会变成这样。为什么元泽仍然活着，却不来找自己，为什么他突然间对自己有了那么深的敌意，为什么他成为了段全的干儿子……
李禄一屁股坐在凳子上，跟在后面的元益关上了房门，李禄吩咐他：“给干爹倒杯水。”
元益来到李禄跟前，大声问：“干爹你骗我？你不是说元泽死了吗！为什么他变成了段全的干儿子！”
李禄瞪他一眼，厉声道：“我说倒水！”
元益不敢顶撞，去倒了杯水给他，李禄握住杯子一饮而尽，元益站在旁边不出声，等着李禄欠他的解释。
放下杯子，李禄说：“我也什么都不知道，这元泽说死就死，说活就活，说变成段全的干儿子就变成了段全的干儿子，谁晓得他是哪路邪祟！段全是谁？那是和我争大监的位置争得头破血流的人！元泽跟了他，指定没你我的好！若我说，要么他就是个妖孽，要么就是个阴险小人，一早就有了投靠大山的心思，设下个金蝉脱壳的局，摆脱你自谋富贵去，绝不是什么善茬！”
“干爹的意思是，元泽故意犯事，被别人打个半死，又假死脱逃，就只是为了甩掉我，自己去倚靠段全？”元益反问道，“您不觉得这个解释太牵强可笑了吗？他想认干爹，想抛弃我，尽管光明正大地做了就是，我不过一个小小的太监，当时也没您这个干爹，他何必费这个心！我亲眼看见元泽被打得不成人形，那些伤口这没法骗人！您定是瞒了我什么，元泽一定有苦衷！”
“蠢货！我会瞒你什么，你都辨不清亲疏了吗，我才是你干爹，那元泽现在是段全的干儿子！你细想想，当初元泽突然说要跟你学字，又抢在你前头争职，现在还摇身一变成了段全的儿子，他往上爬的手段玩得多漂亮啊，你的小心思哪儿斗得过他！如今他们父子欲将你我除之而后快，从此你和他就是两人抢一条命，跟我和段全一个样，明白吗！”
元益朝李禄喊道：“元泽不是那样的人，他不是！”喊完就要转身离去，李禄在他身后轻声抛出一句：“慢着——”
元益停下脚步，没回头，“干爹还有什么要吩咐的？”
李禄走到柜子前，从里面翻出了个东西，把它塞进元益的手里，“自己看看吧。”
元益把东西拿到眼前，是封信，他打开里面的内容，瞬间犹如晴天霹雳。
“你娘早在好几年前就死在军营了，如今只有干爹干娘是你的至亲，难道你宁愿相信那个来历不明的元泽，都不肯相信一直在疼你的干爹干娘？”
“娘……”
恍惚看到那年盛夏中的纺车“吱呀”了几下后，再也没有了声响。
夏至时节的雷雨比惊蛰更为狂骤无情，雨夜里，元益跪在地藏王菩萨像前还愿。雷声大作让他的把话都默在了心里：谢菩萨让元泽还活着，求菩萨让娘亲安息……
又一声惊雷过后，殿门被推开的涩声响起，元益一回头，元泽正走向自己。
“元泽……”元益不知该悲该喜。
元泽把还没束起的伞直接扔在一旁的地上，身上全是不停流淌到地上的雨水，狂风吹雨斜，这样的天气连伞也是无能为力的。元泽不屑地歪起嘴角，“还整天求神仙告菩萨想下辈子当状元呐。”
荣子将李禄随手扔在地上的伞捡起束好，立在角落里，然后褪下李禄湿透的外衣，拿去晾着。李禄有些沉闷，坐在椅子上不吭声。荣子给他倒了杯热茶，问：“怎么冒这么大的雨过来。”
李禄没有理会茶水，掸了掸衣摆的雨水，压着声音说：“那个叫元泽的小太监回来了。”
“他不是死了吗？”
“我倒情愿他死了，更棘手的是，他现在给段全当了儿子。他跟元益在一起七八年，对元益了如指掌，段全这是想借助他来找到我的软肋，哼，这个老家伙。”
“元益怎么说？”
“跟我闹翻了。”
元益站在元泽的对面，发问：“既然你还活着，为什么不来找我？”
“找你？”元泽蔑笑，“既然你都抛弃我了，我还何必找你，一个是本该死的人，一个是总管公公的儿子，我哪儿高攀得上你。”
“我没丢下你不管，我是去救你了啊！”
“救我？怎的都把我救到乱葬岗去了？”
“什么乱葬岗？那天我跑出去是为了求干爹救你，他明明答应了我，可之后却告诉我说你伤得太重，药石无医，其余发生了什么我一概不知！”
“我还是个活人呢，可别在这儿跟我鬼话连篇。像咱们这般的人，命只比蚂蚁贵一点，他李禄凭什么要骗你？其实你犯不上编这样的谎话，只要你当初是真心实意地想救我，我不会怪你的无能为力，可现在成了什么样？我在鬼门关走了一遭，而你转眼就抱紧了李禄的后脚跟，叫我怎么信你？”此时一道闪电耀亮了元泽凶恶的嘴脸，“我明明没偷吃供品，他们却都合起伙来冤枉我，李禄更是不顾事实就命人把我打死，他们都是恶人！你但凡还念及一点情分，都不该去给李禄当狗儿子！”
元益呆滞了，发现自己似乎百口莫辩，将明明白白的事实跟他讲清。一想起元泽半脚踏进了鬼门关，元益心里觉得满满酸楚：“你刚刚说，干爹把你扔到了乱葬岗……”
“要不是段全派人跟在后面，把我偷偷地给救了回来，我早就成了一具白骨！”元泽说到这里咬紧了牙齿，“哪怕是做鬼，我也绝不会放过李禄！我知道段全也不是什么好人，但这第二条命是他给我的，我情愿将自己信托于他，从现在开始，我要一一讨回人们所欠我的，哪怕让自己像鬼一样地活着，只为了报仇！”
话有多狠，恨意便有多深，元泽过去三个月所经历的痛苦也可见一斑。元益知道自己也是他痛苦的一部分，且是极大的一部分，哪怕他待元泽真心无愧，如今都无以令自己平白了，元泽认准了李禄的行径，而自己正是李禄的干儿子，他们之间只会有罪恶的连结，并加深元泽的仇恨。
惊雷又起，映着元泽离去的背影，元益有满喉的话语，却不知它们说出来会是什么。若非你死，便是我亡——这是元泽丢下的最后一句话，和李禄说过的一模一样。元益深感无力，因为既无法认定李禄所说是错的，更无法认定元泽所说是错的，在此之间，怎么都像是他做错了。
混着雨的味道，元益隐约闻到了一股草香，十万错的气味，跟家一样。
