田野调查是一项非常艰苦细致的工作。它要求田野调查者要有序的、有步骤的、有规范地，有条不紊地规划好调查工作的每一个环节和步骤。在从事田野调查过程中，不仅要遵循田野调查的基本原则，还要努力“弥合不同社会、不同民族、不同文化、不同学科之间的缝隙，提倡相互理解、相互尊重和相互沟通。”唯此，才能顺利地完成田野调查的任务。
一、准备阶段：确定选题、资料准备、设计调查方案、物质准备
田野调查的第一步是准备阶段。这一阶段包括确定选题、资料准备和物质准备三个方面。首先，确定选题是田野调查的第一个步骤。那么，如何确定好选题？也就是说，在当代社会文化环境下，要围绕什么样的问题展开田野调查。这是每一个田野调查者必须思考的问题。尤其是回族民间文学既有古代现代的文化特征，还具有极其特殊的民族、宗教意识，这些因素应该是我们确立选题时必须思考的立足点和出发点。所以，回族民间文学田野调查的选题要“从点入手，以点及面”，也就是，选题要从“小”着手，从某一具体问题入手，着眼于问题的深入开掘，在深度开掘的过程中，进而探求普遍性的问题。例如，“当代回族花儿流传状况的田野调查”这是一个很大的选题，如果要做全面的调查与研究，显然很困难。倒不如从某一地区花儿会现状为选题，对这一地区的花儿会的历史、歌手、花儿的流派分布、花儿的结构，以及它与当地回族宴席曲的关联等方面，进行较为细致入微的调查。这种从小题目入手，才能使调查者有了比较深入的思考空间。
选题确定后的第二步是资料准备。所谓“不打无准备之仗”，就是指要在选题确定后，要做大量的案头工作。首先要查阅各类地方志文献、地方历代笔记杂纂、地方文史资料等。其次，查阅历年来国家、地方正式的各类有关回族的民间文学、民俗学、民族学、文化学等著作，包括一些口述资料等。最后，将所有的汇集集中阅读，从中筛选出与选题相关的资料，汇总总结提炼，以备调查时随时查阅。
第三步是设计田野调查方案。调查方案的设计要从几个方面进行：一是调查总体计划，包括调查目的、调查的主要内容、对象、形式、流程、经费预算、人员组成情况等。二是要制定具体的调查大纲和调查内容。调查大纲和调查内容的确定要以调查的对象为主，从被调查对象的地域环境、文化环境、民族民俗习惯、禁忌、宗教信仰以及个人的文化素质、家庭成员、家族关系、社会关系、文化传播影响等诸多方面都要考虑进去。田野调查方案要遵循从细节入手，有的放矢的原则，调查的内容越细致、越具体，对最后的研究就越有帮助。
第四步是物质资料的准备。物质准备包括资金、电脑、录音、录像设备、纸笔、生活物品等。田野调查的资金准备是决定田野调查能否实施的关键，而资金预算也是必不可少的。资金预算要将田野调查全程花费作出大致合理的分配，以保证调查工作的如期进行。现代田野调查的实施离不开照相、录音、录像设备。因为，田野调查的许多内容也需要保存下来，而且现代科技手段的使用对田野调查的展开将会越来越重要。此外，田野调查的地点大都在远离城市的比较偏远的地区，因此，必要的生活用品，如手电筒、雨伞、计算器、电池、笔纸以及必备的药品等都要事先准备好，以备不时之需。
简而言之，田野调查的准备的目的就是要做到调查者心中有数，对调查要起到指导性作用，减少工作的盲目性和被动性，提高工作效率，确保主要的调查活动按照计划进行。
二、田野调查的实施阶段，即田野调查的展开
田野调查的实施阶段是回族民间文学研究的第二阶段的工作。首先，要深入田野调查的地区，确定调查点，寻找调查对象，展开调查，为此，作好以下几个方面工作：
第一、如何进入田野。英国著名人类学家马林诺夫斯基曾说：“（我开始住了下来），我了解了村社的每日生活程序，就如同本地人一样。……当我清晨散步穿过村庄时，各家各户的生活细节均在我眼前展开，洗漱、烹饪、早餐。我可以看见人们如何安排当天的工作，如何执行这种安排，一群群男女如何协作进行某项建设。日常的琐碎事件：争吵、戏虐，家庭趣事，有时是不引人注意的，有时是戏剧性的，但无一例外均是有意义的。这一切就在我周围形成一种生活气氛，一种与当地人一模一样的气氛。”从进入田野的第一天起，调查者的所面临的首要问题就是身份的问题，也就是如何走进田野，走进被调查对象的生活环境和生活状态中。为了尽快的缩短与被调查对象的心理距离，调查者往往会采取熟人引领的方式走进调查对象的视野中，还有的调查者本身就是被调查对象生活区域的一员。这些方式最大的益处是能够尽快地进入调查者的角色。但也存在一些问题，很可能会因熟人对一些现象理解或偏见的原因，从而导致调查也产生歧义；或者，由于自己本省就是被调查地的人，因太过于熟悉而导致忽略或视而不见等问题。所以，无论采取何种方式都需要调查者能够比较客观、细致地进行了解与观察调查对象，作出比较科学的结论。
第二、全面调查与搜集阶段。所谓全面调查与搜集是要对被调查对象进行全方位的调查与采集。从个人口头讲述（或演唱）到村落群体讲述（或演唱）；从具体的某一类民间传说、故事、歌谣、曲艺到民间文学整体性考察；从口头叙事传统的语境到现代文化境遇状态等，进行全面的调查、搜集。例如，回族民间文学大豆保存在广大的回族民间口头上，而回族民间文学并不是一种孤立的存在，它是回族民众社会生活的重要组成部分，如果孤立地将回族民间文学从回族民众的现实生活中抽绎出来，就如同抽干了水分的花朵，没有生命的活力。因此，全面调查与搜集就是使回族民间文学不脱离它所生存的地域环境、文化环境以及周边民族渗透与影响等诸多因素，对回族民间文学进行全面的调查与搜集。
三、资料的整理与研究阶段
全面调查和搜集资料，分门别类地建立资料档案，以便于后期的研究。田野调查资料非常多而且也很庞杂，因此，分门别类地建立资料档案十分必要。建立资料档案是保存调查资料最重要的一项工作。资料可分为：笔记资料、录音资料、摄影资料、手写或印刷资料等。如何完整地保存、整理这些资料，这是一个技术性很强的问题。笔录本、录音资料、录像资以及搜集到的民间手抄、印刷本料都是最原始调查记录，属于第一手材料，应当在调查当天进行整理、编号、登记保存。一段时间后，再进行汇总，整理。田野调查即将结束时，在进行检查、统计、汇编、保存。
近些年随着计算机的广泛利用，电脑贮存检索也被许多研究者使用。电脑贮存的好处是信息量大、贮存便利，对保存民间文学资料和调查资料的共享提供了极大的便利，也促进民间文学研究互动研究。
