杨宗分别给爸妈各自斟满一杯酒，道：“爸，今天过小年，又挣了不少的钱，你们要是高兴，就多喝一点。”
老两口见儿子今天好像变了一个人似的，心里更加高兴，连声道：“中中中，今天也没什么事，咱全家都喝几盅。”
吃完小年儿饭，离年还有七天半，眨眼间春节过去了。北方的正月，讲究很多，晚辈要给长辈拜年，亲朋好友之间还要带上礼物串门子。
屯中之间，还要会年茬子。说白了，就是感情不错的几家，相互请客吃饭。杨德山是个石匠，在村子里人缘还不错，东家子请，西家子叫。在回请别人，总之这一正月，都挺热闹的。
一晃正月过去了，二月二龙抬头这天，杨家煮了一个大猪头，蒸了几碗猪头肉，炖了一大锅酸菜。杨德才把亲戚送来的一坛好酒也拿了出来，一家人围在桌前，边吃边聊。
杨德山道：“一晃出了正月了，接下来就该忙农活了，杨宗啊，你都二十岁的人了，家里的农活你也该伸一把手了，你妈你爸都这么大的岁数了，还能活几年？别一天游手好闲的，总研究画画，咱就是一个庄稼人，把地种好了就不错了。过些日子在托人给你介绍一门亲事，我们老两口也就静心了。”
杨宗道：“爸，我正想有事和你商量，我头年结识一个画画的高人，他答应收我为徒，过些日子我还想去学画。”
“什么！”父母听了这话，都愣住了。父亲把酒碗重重的往桌子上一摔，喝道：
“你就死了这份心吧！你折腾一回还没折腾够呀？不但把娶媳妇钱都给搭进去了，小命好悬没扔到路上。你还不长这个记性啊！”
母亲对儿子一项偏爱，这次也坚决地反对道：“你要学木匠、学铁匠，学哪门手艺我都支持，就是拜师学画不行！”
杨宗知道说服不了他们，便摆了摆手道：“你们二老别生气，我不学了还不行吗？等天气暖和暖和的，我赶车往地里送粪去。”
老两口见儿子拿了回头，也不在多说什么，继续吃饭。
接下来的几天里，见杨宗总是不着家，杨老太太有些担心，对老伴道：“我说老头子啊，你说咱大宗子会不会偷偷的跑了啊？”
杨德山道：“你把咱家的钱看紧一点，他手里没钱，往哪里走？”
二月初八这天，杨宗对父母道：“妈、爸，我们头年定的是过完初十就去拜师学艺去，这回不能去了，怎么也得告诉人家一声啊。我想今天进一回城，把事情和人家说说，从此打消这个念头，好好在家种地。”
父亲道：“进城是可以，不过家里一分钱也没有。”
杨宗道：“我只是和他们说说自家的情况，到城里就回来，还用什么钱啊？我这就去准备了。”
杨宗把银子和地址都藏在西屋的一双破被子里，他等父母出屋子的时候，取了出来，打上一个包裹，又把一封事先写好的信压在桌子上，然后就匆匆地上路了。
杨宗没有去往县城，而是一处村门口，就上了东湘山。
虽然正月已过，北方依旧是地冻天寒，闲着没事，几家人总爱凑到一起，坐在热乎乎的炕上，说说话，唠唠嗑。
杨老太太和屯里的几个老伙伴都聚在东头的老徐家，东家子长西家子短的唠起屯中的事情来。
不知不觉到了中午了，杨老太太趴窗看了看天色，见太阳当头了，便说道：“呀，都晌午了，我得回家做饭去了。”
徐家大婶道：“待一会儿，大宗子都那么大了，自己还能饿着？”
杨老太太道：“不行，今天小的进城了。起早走的，估计也该回来了。再者说，我出来半天了，猪还没喂呢，老家伙知道了，该急眼了。”
她一走，另外几个老太太也都各自回家了。杨老太太回到了家中，一进屋，就发现桌子上的那封信。
他拿了起来，可惜自己不识字。心想：“这一定是儿子留下的，莫非他真的走了？”她拿着信，就往东头的杨镇源家里跑。
杨镇源在杨家排行老六，自己开过私塾，当过教书先生，是杨家唯一有文化的人。
她一进屋，恰巧杨德才也他家，还以为老伴是来找他，便说道：“看看，看看，出外待一会儿，还找上门来了。”
杨老太太道：“不好了，这是大宗子留下来的信，是不是走了？六哥，你快看看吧。”
杨镇源把信接了过来，看了看，惊道：“唉呀！这孩子真的走了！”
杨德才道：“六哥，你念念，看看上面都写着啥。”信中写道：
爸、妈：
恕孩儿不孝，当你看到这封信时，儿子已经走了。去一个很远远的地方去学绘画。我知道你们二老一定会反对，因此偷偷地走了。
儿子已经是成年人了，又有上次的经验教训，不会有什么事的，希望你们不要为我担心。农活很累，你们能干就干，不能干千万不要勉强，一定要注意身体。
此次一去，也许是三年两载，方便的话，会给家里写信的。
不孝儿：杨宗叩拜。
信一读完，杨老太太哇哇地哭了起来，一边哭，一边冲着老爷子嚷道：“你赶紧下地啊！借一辆马车，赶快进城去找！”
杨镇源道：“他婶子啊，城里这么大，你连个准确地点都不知道，你到哪去找啊？况且，这人是个活物，能总在一个地方待着吗？”
杨德山道：“他手里没有钱，走不多远，说不定走个一天半晌就回来了。走，回家吧。”
老夫妇俩刚走出大门，见前街的凃大利跑了过来，杨老太太问道：“大力呀，你看到我家大宗子没有？”
凃大利道：“看到了，今早我在东沟口捡粪看见他的。穿的新鲜的，肩头还挎着包裹，还和我说话来的。”
杨老太太急问道：“大宗子，都和你说啥来的？”
凃大利道：“我问他干啥去？他说上东湘山打兔子去。”
杨老太太道：“大利啊，你说的都是真的？”
