没有哪个男人会不在意自己的子嗣，尤其身为帝王，孟怀更是无法接受自己“未来可能再也生不出孩子了”这种可能性，他本就为此烦忧得厉害，骤然听到秦时再得一子，春风得意的消息，心里自是忍不住嫉妒迁怒。
然而再是不快，他也不能对秦时做什么，原因无他——秦时手上太干净了，他根本找不到任何能处置他的由头，且因着这些年一直不得重用，本就有许多人在暗中为他叫不平，如今这人因北戎之事再立大功，更添威望……
别说处置了，为了稳定人心，他不重用他都不行。
可真要重用的话，以秦时的能力和大丰如今的处境……孟怀脸色越发难看了几分，不行，他绝不能养虎为患。
正想着，外头突然有宫人禀报：宁贵妃差人送来了百合参汤。
宁贵妃是近来最受孟怀宠爱的妃子，长相貌美如花，性格天真烂漫，很会哄人开心，孟怀听是她派人送来的汤水，紧皱的眉头虽并未松开，但还是摆手让人把参汤送了进来。
这参汤很符合他的胃口，喝了两口之后，孟怀心情好了一些，又见午膳时间已到，年轻的帝王便暂时按下了心中所思，起身往皇后所住的凤栖宫走去——不能替枉死的儿子报仇，他心里终究是愧疚的，因此楚绾绾伤心病倒之后，他每天中午都会过去看她，陪她吃吃饭说说话。
凤栖宫离得不远，孟怀没坐龙辇，因心中烦闷，也没让太多人跟着。他不快不慢地往前走，路过一处假山的时候，突然听到有人在说话。
“我瞧那胡世子还不错，长得好，性格也好，又对公主真心一片，公主何不……”
“我不喜欢他。”
“……公主，您都二十三了。”
“婶婶，我不想嫁人。”
“你这孩子！姑娘家家的，哪里能不嫁人呢！”
是已经被封为永欢公主的孟欢和他们兄妹十分敬重，称之为婶婶的一位老夫人。二人边说边慢步而行，瞧着应该是前去探望楚绾绾的时候碰到一起了。
孟怀对唯一的妹妹和这位婶婶还是很亲近的，见是她们，便想现身，谁想这时却听孟欢带了几分怅然地说道：“婶婶，我不愿嫁给自己不喜欢的人。”
孟欢一直醉心武艺，从不曾对其他事上过心，换是以前遇到这种情况，她定已经干脆利落地转移话题，可眼下……
那位老夫人也好，孟怀也罢，都是十分了解孟欢的人，这般一听，心中顿时有了数。
“你这是……公主心里莫不是已经有了中意之人？”
想着那人俊朗的脸，挺拔的背影，孟欢心里一阵酸涩，可他已有深爱的妻子和儿子了，她就是再喜欢他，对他而言也不过是个不相干的人——她很清楚这一点，所以哪怕后知后觉地发现原来自己早已对那人情根深种，却也从未与人吐露过半分。
她想这一辈子自己都只能这样远远地看着他了。
不是不遗憾的，可相遇已晚，再多的喜欢也是枉然。
孟欢心中发疼，面上却没有表现出来，只淡淡摇头道：“哪儿能啊，我只是这么一说罢了。”
老夫人信没信孟怀不知道，反正他是不信的，因为孟欢从没有过这样反常的时候。且他也记得，徐贺曾与他说过，孟欢对秦时有好感。
至于这话的真实性……
喜欢一个人总是会漏些痕迹出来，平时不关注便罢了，稍一琢磨，便能发现许多蛛丝马迹。孟怀顿时拧了眉，这丫头，喜欢谁不好，怎么偏偏喜欢上了秦时呢！不过……
脑中突然飞快地闪过了一个念头，孟怀一顿，眼睛猛地眯了起来。
赐婚圣旨送来的时候，阿浓正在在教团团哄弟弟睡觉。
弟弟刚出生那两天，团团许是觉得他皱巴巴的一团太丑，不大喜欢他，等这几天弟弟变得白嫩了之后，他方才改变了原先的态度，变得与他亲近起来。
小小年纪竟就知道挑好看的人亲近，众人见此皆失笑不已。
这会儿见小家伙又低头亲了弟弟一口，含含糊糊地叫了一声“低低”，大大的葡萄眼里满是欢喜，阿浓也是好笑又无语，然而她刚要说什么，玉竹便神色凝重地跑了进来：“夫人，出事了！”
她性子沉稳，很少会露出这样的神色，阿浓一愣，直起了身子：“发生什么事了？”
她还在坐月子，不好见风，玉竹匆匆关上门，三两步走到床边，眉眼发沉，隐含愤怒地说道：“皇上竟下旨要侯爷娶永欢公主为平妻！”
阿浓猛然惊住：“你说什么？！”
“侯爷没有接旨，眼下已进宫去了，他说叫您不要担心，他有法子让皇上收回成……”
玉竹还没说完，阿浓已经深吸口气站了起来：“去请翠烟过来，另外，马上请三姐夫进宫一趟！”
“是！”
玉竹匆匆而去，阿浓看着她的背影，眼神凝重而冷冽。
这一天竟比想象中来得快那么多，可孟怀应该不是这种按捺不住的人，这到底是怎么回事？
阿浓再聪明也猜不到这事儿与自家小二有关，她看似冷静实则心急如焚地等了大半天，终于等到了秦时回家的消息。
只是……
秦时没有马上来见她，而翠烟也一直迟迟没来。
“他是不是受伤了？”
看着面色平静，眼睛却已经红了起来的阿浓，一直守在门口，暗中探得了消息的玉竹不敢有所隐瞒：“似是挨了板子。翠烟姑娘进门的时候侯爷他们正好回来，遂直接被请到那边去了。”
阿浓深吸了口气，披上披风便转身往外走去，玉竹想拦没拦住，只能又拿了一件披风追上去，将她裹了个严严实实。
一进屋就看到了楚东篱正在翠烟的指导下给秦时血肉模糊的后背上药，阿浓双腿一软，差点站不住。
“夫人！”玉竹见她情况不好，忙扶着她进了屋。
阿浓顾不得其他，快步冲到床边握住了秦时的手：“你怎么样？”
秦时刚刚就已经听到门口的动静，只是后背伤得严重，转不过身来，他努力侧头看着阿浓，因失血过多而显得甚为苍白的脸上笑容温柔：“不过是皮肉伤，不要担心。你还在月子里，快回去好好歇着，嗯？”
阿浓没有回答，只努力忍下眼泪，抬手替他擦去额际的冷汗，微带哽咽道：“挨了多少下？”
“……八十。”秦时拗不过她，只能老实说，“原本是一百的，东篱带了不少人求情，勉强给减了二十。”
阿浓的心狠狠地缩了一下，她强忍着心疼，抬头看向楚东篱：“多谢三姐夫。”
因近来一直在操心楚皇后的事情，楚东篱脸上一贯的笑意淡了许多，他摆摆手，轻叹了口气：“换个人来，八十和一百无甚区别。”
因秦时伤的位置敏感，翠烟将伤药交给楚东篱之后自己便避到了屏风后，眼下听到这话，忍不住冷哼了一声：“可不是，都是不死也残的下场。也就你身体底子好，又有武功傍身，这才没出大事。”
阿浓死死握紧了双手，没有说话。
楚东篱给秦时上完药就被府中来人叫走了，看他临走前脸色骤变的样子，众人皆有些讶异，只秦时平静地看了他一眼：“有消息了？”
楚东篱下颌紧绷，雌雄莫辩的脸上一片铁青，显然是气极了。他咬着牙点点头，留下一句“你好好养伤”这便跟着那人匆匆地走了。
这世上能让楚东篱如此动气的人可不多，阿浓顿时有些紧张：“你知道发生什么事了？”
“不是你三姐姐和球球，放心。”翠烟给的药极好，抹上之后伤处的剧痛消减了许多，秦时不着痕迹地舒出一口气，低声与阿浓解释道，“是小皇子的死有些疑点，我们怀疑幕后凶手不只那月美人一个，东篱反应这么大，应该是查到真相了。”
只要是做过的事情，多少都会留下痕迹，而这世上，财帛最是动人心，楚东篱有的是钱，他想查点什么东西，根本不是什么难事。虽说贤妃那边有孟怀替她遮掩，可他却低估了月美人——明明两个人一起犯的事儿，怎么到头来贤妃一点事儿没有，她却要一日一日地等死呢？
月美人不甘啊，纵然贤妃拿她的家人做威胁逼她答应一肩扛下这罪名，可她心里到底还是不甘的。
而正是月美人的这点不甘，让楚东篱的人顺藤摸瓜地查到了残酷的真相。
当然，此刻阿浓还不知道这真相是什么，她点点头，继而便和秦时说起了今日赐婚的事儿。
“皇上为什么会突然下旨赐婚？他……答应收回成命了吗？”
