秦时已经很久没有受到孟怀传召了，因他的主动退让，这一年半的时间里君臣二人并没有太多机会见面，因此这内侍的突然出现让在场几人都不由自主地顿了一下。
“这大晚上的，公公可知皇上宣秦将军进宫所为何事？”
问话的是楚东篱，他是楚皇后的同胞兄长，新朝建立之初便得封为庆阳侯，虽说封侯之后也一直醉心经商而无心朝堂，可在孟怀面前却算是比较得脸的人，因此那内侍并不敢怠慢，忙恭敬地答道：“禀侯爷，具体为何小的也不知，听着似是与北方那头的战事有些关系。”
“原来如此。”楚东篱目光微动，转头对秦时道，“那你快去吧，我会派人送他们回家的。”
秦时点头，见阿浓看向自己的目光里透出了些许凝重，不由微微一笑，轻轻捏了捏她的手以做安抚：“我很快就回来。”
他的眼底幽深沉稳，波澜不惊，并不见半点惊讶之色，显然心里对此事早已有数，阿浓长睫微垂，微微提起的心重新放了下来。
旁人不知道，她却知道这一年多的时间里他并非真的什么都没有做——孟怀不可能彻底放下对他的忌惮，他自然也不会真的让自己失去自保能力。
不过，听说北戎虽是个小国，但他们兵强马壮，能征善战，又有江北余孽提供的武器钱财支持，并不好对付，孟怀这般着急地宣秦时进宫，莫不是战况不好，欲重新启用于他？
阿浓没有猜错，最近北戎新来了十分厉害的统帅，短短两个月就带着北戎大军接连攻下了大丰边疆三座城池，情况十分危急。而朝中大将虽然不少，但在这等情况下没有比秦时更好的人选，再加上这一年多的时间里秦时一直安分守己，行事低调，孟怀瞧着舒坦，心中芥蒂多少消了一些，因此稍一思索后还是将这事儿交给了他。
秦时推拒不得，只得应下，并于翌日清早就匆匆启程，整装出发了。
临行前，阿浓拉着他的手放在自己还未显怀的腹部，轻声说道：“早些回来。”
秦时重重亲了她一口，又俯身亲了亲她的肚子：“我会在孩儿出生前带着将士们凯旋而归。”
阿浓努力咽下心头的不舍，微微笑了起来：“我信你。”
秦时给了她一个深吻，没有再说话，但他用行动汇报了她的信任——半年后，阿浓临产前的半个月，不知用什么办法彻底打怕了北戎，使得他们终于甘愿俯首称臣的定国侯大胜而归。
阿浓心中欢喜的同时也有些担忧，秦时又立大功，孟怀心里会不会再添忌惮？
“不必担心，我心里有数。”刚从宫里得赏赐回来的秦时抱着她边亲边安抚道。
换做以前，秦时已经这样说，阿浓就不会再问了，但想着三个月前发生的那件事，她心里却莫名有些不安。想了想，阿浓还是忍不住提醒道：“三个月前皇上被新纳不久的美人刺伤，此后性子就变得与从前有些不同了，尤其是多疑这一点……不管怎么样，你多加小心。”
虽然过去半年一直远在江北，忙于打仗，但这事儿秦时也是知道的，因为那美人是江北余孽，且孟怀为此事发落了不少相关人等，闹出了很大的动静。
“嗯，都听你的。”秦时轻抚着她圆滚滚的肚子，眼底一片柔软，他不愿她再为这些事情费心，便低头亲了亲她的肚子，转移话题道，“我闺女什么时候会出来？”
“再有十几天吧……”阿浓回神，有些好笑，“你怎么知道是闺女？没准儿还是个男孩儿呢。”
秦时挑眉：“我不管，我就要女儿。”
阿浓好笑又无语地看着他：“还我不管，怎地和团团似的……”
团团两岁，已经会说话了，最近不知从哪儿学了这句“我不管”，时不时就要乱用一下，逗得众人忍俊不禁。
秦时回来得晚，团团已经睡着了。听完阿浓的解释，他探头看了看床里头正打着小呼噜的儿子，颇为得意地低笑了一声：“瞧瞧，这就是我们父子之间的默契！”
久别重逢的小俩口说说笑笑，气氛十分温馨，却不知与此同时的皇宫里发生了一件将会影响他们一生的大事。而此时外头天上也是阴云四起，似在宣告明日将会是一个阴沉的雨天。
翌日。
一早阿浓便被哗啦啦的雨声吵醒了。因着身子重，她最近夜里一直睡不好觉，好不容易秦时回来了，半夜又是给她按摩又是陪着她折腾的，终于比前些天睡得舒服了一些，却又被这大雨给吵醒了……
郁闷啊。
“再睡会，我陪你。”
秦时心疼的目光让阿浓回过了神，她抬手揉了揉额角，刚要说什么，外头突然有人敲门：“侯爷，侯爷！您起了吗？”
来人声音急切得近乎有些尖锐，伴随着哗哗的雨声落在阿浓心中，带起一阵莫名的不安。
“发生什么事了？”得封侯爵之后秦时便带着家人搬进了这孟怀御赐的定国侯府，而能进到这府里伺候的，全是他的亲信。他们都知道他是个什么脾气，若非真有急事，绝不会在这样的时候贸然来敲门，因此秦时也没有耽搁，马上下床披上外衣走了出去。
阿浓有些坐不住，片刻之后下床跟了出去，谁想刚走出里屋，便听到了一个令人骇然的噩耗——楚皇后所出的小皇子，孟怀如今膝下唯一的儿子，没了。
虽然随着后宫妃子人数的增加，孟怀对楚绾绾这个出身并不太高的皇后越发冷淡——倒也不是故意冷落，只是美丽水灵的新人多了，自然就分不出太多时间给已经看腻的旧人了。但对于楚绾绾所生的大皇子，他还是挺喜欢的。毕竟是自己的第一个儿子，出生时又遭受了诸多波折，好不容易才活下来，自然格外多了几分怜惜。
是以对于小皇子的突然夭折，孟怀暴怒地下了死令彻查此事，然而最终的结果却不是他想看见的——
害死大皇子的不是别人，正是近来最受他宠爱的两位妃子。
孟怀其实并不沉迷女色，女人对他来说只是生活必须的调剂品和某种平衡前朝的手段，无论是谁，在他心里都重不过江山与子嗣，所以若只是寻常妃子，他定不可能轻饶她们，可偏偏，被查出来的这两位如今都怀着身孕。
一个七个月大，一个八个月大，都是快要生的情况，且其中的贤妃，他如今正需要用到她的兄长制衡前朝，不可轻易妄动。
“月美人谋害皇嗣，罪无可恕，念其身怀龙子，刑期压至生产后，其余与此事相关的一干人等，即刻斩立决。”沉默许久，孟怀突然闭上眼睛说道。
那秘密前来回禀真相的暗卫愣了一下，下意识问道：“相关的一干人等？那贤妃娘娘……”
孟怀睁开眼：“此事与贤妃何干？”
那眼神不复平常的温和，威严中带着沉沉的寒意，暗卫一个激灵反应了过来，忙低头道：“此事是月美人自己的主意，与贤妃娘娘无关。”
孟怀这才淡淡地“嗯”了一声：“下去吧。”
暗卫离开后，殿中便没人了，高高在上的帝王这才身子微软地往后一靠，露出夹杂着恨怒，愧疚，懊恼等等诸多情绪的复杂之色。
不是父皇不想为你报仇，只是……
想到三个月前那场险些叫他变成太监的刺杀，孟怀捏紧了双拳，脑中又浮现了心腹太医那句叫他乍听之下几欲发狂的“伤在要害之处，恐于未来子嗣有损”。
他绝不能让自己落入后继无人的狼狈境地。
阿浓与楚皇后本不是太熟，但因沈鸳之故，这一年多的时间里二人关系亲近了不少，虽说顾着彼此的身份无法真正交心，但出了这样的事情，阿浓还是无法不为她难过担忧的。听说楚皇后悲痛病倒之事，她本想进宫探望她，然而想到自己即将生产，便又打消了念头，只对前来与她说话的沈鸳道：“三姐姐这些天好好地陪陪娘娘吧，她实在是不容易。”
沈鸳与楚皇后关系很不错，因此事心里也是憋闷得紧，但她没有表现出来，只点点头道：“我知道，你只管安心待产，其他的等生完孩子再说。”
“嗯。”阿浓叹了口气，刚要再说什么，下腹突然一阵抽痛。她一愣，待反应过来，抬头冷静地看着沈鸳，“三姐姐，我应该是要生了。”
沈鸳：“……”
这日中午，说生就生的定国侯夫人再次顺利产下一子。可把再次化身为蠢爹爹的定国侯给高兴坏了。不过大皇子的事情刚发生没几日，秦时也不好在明面上表现太过，只低调地将这个好消息分享给了亲朋好友。
然而再是低调，自他凯旋归来之后便重新盯上他了的孟怀还是第一时间知道了。
“定国侯又得了一子？”
刚因自己的身体状况对太医发过怒的年轻帝王听到这个消息之后用力握紧了双手，他看着地上碎裂的茶杯，心里猛地燃起了一团烈火。
他刚刚失去唯一的儿子，往后还可能再也生不出儿子，可秦时却……
凭什么？！
