厉兰妡打定主意立刻宣吴太医觐见以请平安脉为名令他检视胎像。
吴太医擦了把额上的汗努力笑道：“从脉象上看娘娘腹中似乎确有两个胎心不过娘娘您也知道请脉终究不可能做到说一不二的准确总得生下来才见分晓……”
这意思便是他也做不得准。厉兰妡本来满心欢喜一听此话倒减去大半，想来也是，如果吴太医可以肯定早就说出来邀功请赏了，何必藏着掖着。
至于男女那更是未知之数。
是她高估了古人的力量。厉兰妡摆了摆手，兴味索然：“罢了你下去吧今儿本宫问你的话也不必同陛下说起。”
吴太医应声告退。
四月才过去一半今岁已经露出灼热痕迹尽管有雨水的洗濯不至于令人忧心大旱之象，蒸腾的暑气总是难耐。
厉兰妡命人在庭院中搭了一个小小的凉棚她和聂淑仪坐在荫下躲避烈日。聂淑仪手里端着绷子绣花，一边分神看着明玉和萧忻在外边戏耍叮嘱道：“你们别走远了若渴了，就进来喝点水。”
“由他们去吧，小孩子倒不怕冷热，你若硬将他们拘在这里，他们反而难受。”厉兰妡看着她膝上的绣样道：“姐姐这是做什么呢？好好地坐着谈天，姐姐反而忙活个没完，就没见清闲的时候。”
聂倩柔抿嘴一笑，“横竖闲着也是无事，不如多做点小衣裳，不止明玉他们穿得，将来妹妹肚子里的孩儿生下来也是要穿的。”
厉兰妡不禁颇为动容，“总是姐姐对我好。”
“妹妹对我也很好呢，这些年若不是妹妹明里暗里照应着，我这个无宠的淑仪还不知被人欺负成什么样子了。总归我家中没个姊妹，只能与妹妹稍稍亲近罢了。”聂倩柔抬起头，凝眸看着她，“说来傅姐姐与妹妹从前也是很好的，如今我却觉着有些疏远了。”
厉兰妡心有旁骛地折下一只狗尾巴草，在手里轻轻摆弄，“傅姐姐的身子不大好，暑气更受不得，我也不好去打搅她。”
聂倩柔的眼睛不甚剔透，些许事却也瞒不过她，她叹了一声，“我知道妹妹为了忻儿的事与傅妃生气，可是傅姐姐不似坏人，我也未曾见她做过一件不善之事，妹妹若为了一点误会与之生分，那真是大不值当。”
厉兰妡沉默了一刻，“姐姐就当是我的私心吧，也许就因为她太好，太善解人意，我才总担心她有意无意地将忻儿夺去，姐姐，你太善良，太仁懦，你不会明白的。”
聂倩柔再叹了一声，仍旧埋头继续手中的活计。许是心头燥热得太过厉害，她取过旁边冰镇的酸梅汁饮了一口，透过竹棚的缝隙向外张望，只觉那日头似一个巨大的火球，光是看着就让人心头乱蹦乱跳。她烦闷地放下绷子，“今岁怎么这样热，才四月底就这样难熬，后面更不知如何了！”
厉兰妡也喝了一口酸梅汁，平缓地说：“所以陛下也决定今夏去行宫避暑，行宫虽然不是冰窖，总比这里好些。”
除了那几个落罪禁足的嫔妃，其余人都得以出门，连太后她老人家也觉得暑热难耐，竟舍得这把老骨头出去。
厉兰妡登上马车时，意外地瞥见那形同被废的更衣韦氏也在，她不禁皱起眉头，悄声向兰妩道：“韦更衣怎么来了？”
兰妩望了一眼，亦悄声回道：“名单是贵妃娘娘拟的，陛下只叮嘱了一句禁足的不必放出来，韦更衣虽然早些年落罪失宠，倒是个自由身子。”
甄玉瑾倒真会抓住空档，这种文字游戏玩得顺溜，萧越只怕早就忘了韦令婉这个人，难为她还记得。厉兰妡莫名觉得不舒服，她倒不后悔当初陷害韦令婉一事——她不害人，别人也会害她，倒不如先下手为强——她只后悔自己没有斩草除根，怕是留下隐患。
马车一路辚辚驶至常平行宫，萧越在最前边，先下了马车，却向后方走来。
甄玉瑾心中欢喜，立刻伸出一臂，谁知萧越却似没看到一般，笔直地越过她向厉兰妡走来，兀自搀扶厉兰妡下了马车。
厉兰妡眼睁睁地看着甄玉瑾娇艳的面容在烈日下凝结成冰，微笑道：“陛下该先去扶太后娘娘呢，怎么到臣妾这儿来了？”
“你怀着身孕，难免费力些，太后她老人家也是这个意思。”萧越毫无顾忌地说出这话，未曾意识到身后亲妈的目光已变得杀气腾腾。
厉兰妡看着那位端庄的贵妇气急败坏的模样，觉得无比得意，啧啧啧，娶了媳妇忘了娘，这位还不算老的老太太没准会被她气死呢，那她的罪过可大了。
行宫值守的内侍才领着他们进门，眼前忽然又有一乘小轿落地，原来是萧姌领着阿芷盈盈从里头走出来，只穿着家常衣裳，最清凉的款式，只有那份倨傲看得出她是位公主。
萧越颇为意外，“阿姌，你怎么来了？”
太后排开众人上前，“是哀家命她过来的。”她慈和地走到萧姌近旁，“哀家可怜外边酷热，让和嘉一道也来行宫避暑，皇帝你没意见吧？”
萧越对这个妹妹原是很疼爱的，当然没异议，又听太后道：“哀家想，不日将池儿也请过来，一家子团聚才好热闹。”
萧越的脸色却黯了。
方才有大人说话，明玉因不敢插嘴，这会子见寂寂无声，放开胆子笑道：“芷姐姐，你来了，我好久都没见到你了。”
她待要扑过去，厉兰妡却将她拉住：“明玉，咱们先到住处看看，改日你再叙旧也还不迟。你虽然记得她，焉知阿芷还记不记得你呢？”
众人当她说玩话，都笑起来：“小孩子的感情最深的，倒不会忘得这样快。”
萧姌听出她意有所指，面上却露出尴尬之色。
厉兰妡带着儿女奴仆，由内侍领着来到一处水榭。屋前种着几竿修竹，临门便是澄澈的湖水。这片湖显然系人力穿凿而成，规整而失奇巧之意，不过已经很好了。
湖边未种香花，而是遍植香蒲艾蒿薄荷等，取其清凉之意，又可免去蚊虫叮扰。厉兰妡感激地道：“有劳公公费心了。”
“娘娘不必多谢奴才，这都是陛下的意思。”
厉兰妡命人赏了一把金瓜子，那内侍恭敬地退下，厉兰妡则开始整顿行装，才放下包裹，就听小安子来报，和嘉公主来了。
萧姌这回的态度与上次迥异，她一进门，立刻亲热地唤道：“昭仪嫂嫂，和嘉过来看你了。”
厉兰妡却与她调了个个儿，也不看她一眼，平淡地道：“不敢，我怎么担得起公主一声嫂嫂相称，公主还是请回罢，别折煞了我这个低贱奴婢。”
萧姌强笑道：“厉昭仪说的哪里话！谁敢说你是奴婢？莫说以昭仪如今的身份地位，没有人敢说这样的话，即便嫂嫂真是由奴婢擢升而来的，如今太皇太后已逝，应婕妤也已暴毙，又有谁敢提起这些旧事，昭仪不要妄自菲薄才好。”
她看厉兰妡脸上仍无动容，知道这回不易应对，只得拍了拍女儿的手心，弯腰道：“阿芷，进去同你表妹玩罢。”阿芷巴不得这一声，立刻松开她的手冲进去，脚下如踩了风火轮一般。
萧姌见周遭无外人，方低声下气地道：“昭仪嫂嫂，我不知哪里得罪了你，遭你如斯冷待。还请你给个准信儿与我，不使我在这里无端猜疑。”
厉兰妡冷够了方才开口：“我不过是陛下的一名妾室，位分更不尊崇，当不得公主以嫂嫂相称。每常由着公主叫一声妹妹，固然是因为年龄的缘故，另一方面也是真心将公主视作姊妹，只是公主每每所为着实令我伤怀。”
萧姌犹在装傻充愣，“昭仪此言何意，我竟摸不着头脑。”
兰妩在身后脆生生地开口，“当年娘娘和奴婢流落圆觉寺时，在山道上与公主相逢，公主却假作不识，兀自转身离去，恕奴婢说句大不敬的话，如此作为可不令人寒心么？”
萧姌红涨了脸，只得想法子遮掩过去，“那回我着实不曾认出来，昭仪你也知道，我自小是在富贵里浸淫长大的，又一向眼高于顶，当时你们身着僧衣僧帽，我只当成普通的尼僧，哪想到会是昭仪你呢？”她自己都未曾意识到话里的漏洞，若真没认出来，何以现在反记得这样清楚？
厉兰妡也不拆穿她，只叹道：“可我流落尼庵的那些日子，公主的确对我不闻不问，岂不叫人觉得真心错付呢？”
萧姌听出这话有回转之意，忙道：“昭仪实实误会我了，我何尝不想设法搭救，只是妹妹你虽奉旨离宫修行，内中实情我并非不清楚，母后恩旨已下，便是我也违逆不得。况且我虽有个公主的名号，一饮一食皆仰仗太后和陛下余荫，我哪里敢触犯她呢？只好故作不知，一概不管，一概不问。”
