第21章

孔德之容，唯道是从。道之物，唯望唯。呵！望呵！中有象呵！望呵！

呵！中有物呵！幽呵！冥呵！中有请呵！其请甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以顺众父。吾何以知众父之然？以此。

【注释】

孔：盛，大。容：容貌，样子。

望：王本作“恍”，河上本作“即恍”，傅本作“芒通茫”，甲本作，此据乙本。

象：形象。

幽：隐微，隐晦。甲本作，乙本作“幼”，此据傅本。

冥：暗昧不明。

请：通情，即事物的本性、本质。

信：指能予以证实的可信的东西。

名：指形态。去：失去，这里指失去原来的模样。

顺：顺从。众父：指万物的始端。

【译文】

大“德”的样子，只随“道”为转移。“道”这个东西，惘然而看不分明？环置靼？惘然啊！其中却有形象可见啊！惘然啊！

不分明啊！其中却有实在的事物啊！隐微啊！暗昧啊！其中含有万物的本质。这本质十分真实，其中包含确实可靠的东西。以现今上溯到古代，它的形态始终如一没有变化，而是遵循着万物开始时的样子。我凭什么知道万物原始的情形呢？靠的就是这个。