北九渊随手扔下了断剑，袖袍染上了点点血迹。他眉头都没皱一下，另一只干净完好的手把清池从地上拉了起来，护在了身后。他落落如遗世独立般站在那里和皇帝对峙着，淡淡道：“皇上不想知道，在东溟的那几年，为何明王身体痊愈，如今将近十六年过去，容貌仍未有太大改变么？”
皇帝一听，问道：“是为什么？”
这是当年北九渊从东溟国境撤军回朝以后一直闭口不提的一件事，这么多年过去了，他也看得出明王的容貌变化不大，几乎丝毫未变老。起初若说明王注重保养倒也说得过去，可如今还是这个模样，不得不叫皇帝生起了几分疑虑。
莫不是明王找到了长生秘诀却知而不报？
北九渊背对着清池，清池看不清他脸上表情。他依旧是语气淡淡道：“让齐王和小道士听到这些不合适吧。”
皇帝让齐王把清池带出大殿，本来她的生死就是一件微不足道的小事，既可以杀她也可以放她，全看北九渊的态度。一出殿门，外面层层禁卫军严阵以待。光线有些刺眼，清池眯着眼睛可北长衍一起站在门口。
她轻声问：“九渊会跟皇帝说什么？”
北长衍无奈应道：“不知道。当年在东溟境内究竟发生了些什么，他回来从不对任何人提起。而从明王口中说出来的内容甚少，无非是东溟皇族全部殉国。”顿了顿，又道，“哦，当然除了他带回来的那个东溟女人，也就是现在的明王妃。”
清池虽听说过明王妃，却一次不曾见过。原来那明王妃深居简出，几乎不在贵族圈子里混。外面的人对她也知之甚少。
里面北九渊和皇帝在说什么，清池一个字都听不见。她很担心，也很焦躁。
皇帝在殿内心急地问：“你那话是什么意思，明王长生了？”
北九渊半晌道：“他在东溟，引发了血阵。这些年游走四方，出入东溟雪域内，私下里在寻找碧海珠。”
皇帝一直以来的担心和忧虑看样子不是空穴来风的。最让他警惕的不是下面的皇子、王爷之间的明争暗斗，而是有人试图和他一样追求长生不老不死。
明王是想干什么？
一直以来，明王在世人眼前扮演的是与世无争的闲散王爷，难道他真的心怀不轨？
皇帝不可能全部相信，但也不能不怀疑。
北九渊在殿内许久都没有出来。清池等得实在不耐烦，再不出来她就真的想冲进去看看，他是不是还好。
北长衍掖着双手，广袖轻垂，他侧目看了看清池，道：“稍安勿躁吧。既然九哥愿意重提当年之事，便不是要束手就擒的样子。里面没有动静还好，有动静也该是……”后面的话他没有说出口，适可而止。
但清池知道。这些禁卫军守在外面，里面就是有动静，也肯定是皇帝先栽秧。
后来殿门打开了，清池回头看去。见北九渊神色清淡地走出来，她急忙去抓北九渊的手，手上血迹还在，伤口已经趋于愈合的趋势。
北九渊垂眼看着她着急的样子，温柔道：“没事了，不要担心。”
皇帝从里面传来了命令，让禁卫军都撤下。隔几天一道圣旨就落在清池的头上，让她奉命抓捕逃掉的那个僵尸。
北九渊在殿前受伤的事传了出来，说是皇帝愤怒非常，差点削掉了战王的一只手。好像这件事就此以这样的传闻打住。
最终皇帝没有要了北九渊的命，也没有要继续想杀清池。
眼下清池跟在北九渊身边，和北长衍一起离开了这个地方。经过了花园外，已经算不上是后宫了，北长衍才驻足问：“九哥，真的没事么？”他看了看清池，“方才她在外面担心坏了。”
清池皱着眉头仰头把北九渊看着。北九渊对她无奈笑道：“总归现在是不能把我怎么样的。”
北长衍看了看两人，道：“我想起来还要去母妃宫里坐一坐，不如你们就先回吧。”
随后他站在原地，就看着北九渊和清池并肩走了，一高一矮，背影连看起来都那么般配。北长衍轻轻叹了口气，他一时有些沉浸在了过去的事情里，叹息中也不知是感慨还是高兴，喃喃自语道：“终于有一个人，可以代替她打开你的心门。”
这样究竟是好还是不好呢？等北长衍回过神的时候，发现自己已站了许久。他兀自摇头笑了笑，转身而去。他独自一人漫步在林间小道上，不由得想起年少的时候，去哪里他都喜欢跟北九渊走在一起。皇子当中，就他与北九渊最为亲近，在旁人看来甚至比太子和二皇子的关系还要好些。
北九渊虽是有淑妃抚养长大的，但淑妃对待北长衍和北九渊总是亲疏有别的。从小到大，不知九哥替自己承受了多少过错，受罚挨打的总是九哥。
从前北长衍还在京中时，最厌烦淑妃挂在嘴边的一句话便是：凡事有战王替你出头便是了，你莫要冲到前面，更不要惹你父皇生气。有他替你挡着也好，别人对付也对付不到你头上来。
但那一年北九渊灭掉了东溟凯旋归来，对皇帝无所交代，皇帝苦心筹谋着灭掉东溟得到东溟至宝以后就可以得到永生，结果却是竹篮打水一场空。东溟全境覆灭，碧海珠也不知去向，皇帝怒不可遏。
北长衍受够了淑妃的教诲，去御前为北九渊求情。举朝上下，他是唯一一个肯为北九渊求情的人。最终结果可想而知，皇帝迁怒于他，把他打发去了封地，没有召唤不得回京。
但是现在想起来，北长衍也不觉得后悔。年少的时候，有他九哥帮他掩护着，不知道做了多少开心事。
许多年前，东溟来了一个小公主。北长衍从没见过那般粉雕玉琢的小公主，但是小公主似乎格外偏爱他九哥，起初他九哥不太愿搭理她，没想到她磨人的本事倒有一套。
