皇帝要求这次操办得简单一点，他对这次寿辰并没有什么心情。如若是交给太子来办的话，定又会办得铺张浪费。
北长衍自打回京以来处事低调，未惹皇帝有丝毫不快，这一点皇帝还是略感欣慰的。一时感慨，便让北长衍这次留在京中，等过完年以后再回封地。
北长衍自然很高兴，连连谢恩。
北九渊带着清池进殿，先行与皇帝见礼。北长衍站在一旁，对他揖道：“九哥。”
北九渊点了点头，不亲不疏，算是打过了招呼。
清池跪在地上，没叫皇帝瞧出来丝毫的不乐意。皇帝看了看她，道：“你抬起头来。”
清池便惶恐地抬头。皇帝看清了她的模样，第一时间眼球便被那脸上浓重的褐般给吸了去，觉得面目丑陋，便不愿再多看一眼。
这样的一个小女孩，竟叫玄明如此不放心？
皇帝问道：“你就是那个住在战王府里的妖女？”
“皇上明鉴，我不是妖女。”
皇帝冷声道：“国师在战王府捉住了僵尸，亦搜出了罪证，你还说自己不是妖女？！”
“我只是一个道士，那些道士用的法器都是我师父传给我的。还请皇上指点，为什么那些东西会被指认为是罪证？”
“因为国师在战王府搜出了害人的僵尸。”
清池道：“可我听说，印天殿也跑出了一个僵尸，比战王府里的那个厉害得多。僵尸吸收人的精血是会越来越厉害的，战王府的那个僵尸被国师一把火就烧掉了，但是印天殿的这个却在国师的手上逃跑了，哪个更厉害一些，皇上一定知道的。”
皇帝眯了眯眼，重新打量起清池，良久又道：“那日国师施法对你用火刑，为什么大火烧不死你？”
清池道：“我道法虽然不精深，但跟着师父以来最擅长的就是画火符控制火势，当日国师一心想杀我，我唯有拼尽全力来控制火势，就快撑不住的时候，幸好战王爷及时赶到救我一命，我才幸免于难。”这当然是清池胡诌的。
只不过这次大难不死，相信连皇帝也会认为是天意使然。他朝清池摊开了手，见那掌心里滚落下一颗颗石头，居高临下地问：“你说说，这是什么？”
清池定了定神，道：“以前没见过，对此知之甚少，觉得可能是某种石头。”她想，还是不要拆穿的好。既然皇帝主动问了她，说明他已然对玄明有所怀疑，把事情拆穿了等他质问起玄明来的时候，说不定玄明会准备一套滴水不漏的说辞来说服这皇帝，倒不如让皇帝自己继续揣测和怀疑。
不想皇帝得不到答案，下一刻却十分震怒，继而看向北九渊道：“为了区区一个小道士，你竟敢火烧印天殿，枉顾朕的旨意，弃朕于不顾，还敢公然违抗朕的圣旨，这与犯上作乱、弑君造反有何差别！你二人可知罪？！”
询问清池只是顺便，他本来就是要问罪北九渊的。那件事不可能就这么算了。
此话一出，殿门外忽然早有准备地响起一阵盔甲摩擦的声音和错落的脚步声，重重人影将殿外围得严严实实。
皇帝抽出了墙壁上挂着的剑，走下台阶，一步步走来，老沉而略显浑浊的眼神定定地把清池看着。
虽然形势严峻，让北长衍也惊了惊。他刚想开口说话，北九渊面无表情，眼尾的目光却投来，清醒而冷静，让他及时闭上了嘴。
皇帝看起来是想秘密处决北九渊，可是眼下这么做对他绝没有好处。
殿上的三人都一动不动，似乎都在赌，看皇帝下一步究竟会如何做。他若真敢动手，北九渊也不会坐以待毙。
结果皇帝在清池跟前站了站，忽道：“能让你违抗朕的旨意不计代价也要救这个妖女，今日朕便杀了她，你若胆敢阻拦便是再度公然抗旨，如此朕也再留你不得。”
清池惊抬头，看见皇帝眼中视生命如蝼蚁的无情和决绝，他拿剑朝自己刺来的那一刻，清池有理由相信，这皇帝不仅仅是在试探，倘若北九渊没有出手阻挡，他是真的会杀了自己的。如果北九渊阻挡了，那么九渊也会和她一起遭难。
一时间她的喉咙像被人扼着，一句话一个字都说不出来。看着那剑锋近在咫尺，她脑中一片空白。
她之所以要跟九渊一起进宫，就是担心皇帝会为难他，害怕他一去就不回来了。但是现在她到了这宫里，皇帝还是要为难他。
今日她若不来会怎样，皇帝的剑会直接对准九渊吗？
北长衍看得胆战心惊，失声叫道：“父皇！”他竟然疏忽了，皇帝兴许不会对北九渊动手，但清池是这整件事的中心，就算大火没烧死她，现在皇帝亲手杀死她也不会觉得有什么可惜的！
北九渊不应该带清池进宫来。
可是当清池说要一起来的时候，他没有拒绝，说明他心里早已经做好了准备。
就在那剑锋离清池的喉咙咫尺时，清池听到“噗嗤”一声，却没有任何的疼痛感袭来。
香甜的血气自空气里蔓延开，清池木然地回过神，看见眼前有一只手，不知疼痛般地握住了刺向她的剑刃。那锋利的刃口割破了他的手掌，鲜血正滴答落在了地上。
“九渊……”
皇帝颜色也变了变。
北九渊抬头，眼神冷若冰霜，直视着北衡皇帝。皇帝咬牙切齿道：“北九渊，你真要造反不成？别以为朕真不会杀你！”
北九渊声无波澜，清淡而寂冷道：“我何曾怕过。今日我若血溅这宝殿，皇上也不得安生，很早以前皇上就试过了不是吗？”
这话让皇帝眼神一顿，显然想到了什么不好的事情。接着北九渊眼神黯了黯，不顾自己血肉之躯，忽然手上一使力，竟生生撇断了皇帝手里的剑。
他们都在试探对方的底线。
“你！”皇帝虽然愤怒，却没有让禁卫军进来对付北九渊的意思。
