乘着府衙的马车，出了凤阳城向南行，一刻钟的工夫便来到了皇陵入口。
“张公公，皇陵到了。”新任的凤阳知府一脸堆笑，低低弯着腰身，毕恭毕敬的将车厢的帘帐掀起挂好。“公公下车小心。”知府一边说，一边献媚的伸手护着，好像夕照是个颤颤巍巍的老头，一不小心就会有个什么闪失。
夕照下车来，打眼环视了一下周围。陵园四周城垣高耸，守卫森严。或许是并不曾经历如何惨烈的守陵之战，单从陵外看来，几乎没有什么受损的痕迹。知府打量了一下夕照身后的崇祯，面色虽稍稍疑惑，但也并未多作理会，只是陪在夕照旁边殷勤的说道：
“这几月依照圣上的旨意，陵园修复的工事一刻不曾停歇。陵中所有烧焦的蟠松已经清理干净，按着原位栽上了新株；享殿、斋宫都在修缮中，目前总算能看出大致的模样了；缺失的石像生也正在赶制，预计明年年初便可补齐全部三十二对。至于被毁坏的陵寝……”
“好了。”夕照微一皱眉，打断知府的话——虽是极正常不过的禀报，但在夕照听来却总不是滋味。“修缮情况，杂家自行进去查看即可。”
“是是……”知府连忙收了话，脸上的笑有几分僵硬，“那下官这就带您进去。”
“不必了。知府大人在这稍候便是。”
“是、是。”知府连连点头，目送着夕照崇祯二人进了陵园，嘴里喊着：“公公慢走——下官就在这门口等着——！”夕照也没回头，只是挥了下手，好歹算是回应了一下，便和崇祯一起径直向皇陵深处走去。
皇陵共有三道城垣。进了第二道门，夕照便卸去伪装出来的钦差架子，恭敬的走在了崇祯身后。主仆二人沿着神道一路往南而去，附近空落落的，没什么人影，只有远处偶尔可见有工匠匆匆行走。果如知府所言，园中的蟠松都被木架支着，棵棵矮小而瘦弱；神道边，只有零星几个石像生摆在原位，其余的则齐齐不知所踪，想来应是有新的替补品仍在补制之中。远远传来叮叮笃笃的声响，待到二人进入第三道城门才发现，原来工事都集中在皇陵中央的享殿这里。根根圆木整齐的堆在院中，四周散落着一些脚料木屑，有人脚踩石台，用力刨削木料，有人攀上脚手架，敲击着修整好的木材，人人都在忙碌着，无暇注意这里不知何时已有了两个陌生的客人到访。崇祯住了脚步，远望着那正在被修缮着的享殿，眼神渐渐的透出一抹灰色。
“大人……？”夕照见崇祯不语，试探着问道。
“你看那大殿……”崇祯沉沉开口道。
“大殿……？”夕照顺着崇祯的目光看去，稍稍扯动嘴角笑了笑，小心的回话道，“嗯，大殿看来快要修好了。”
“你看那大殿，几乎是全新的……”崇祯却丝毫没有笑意，嘴上说着，眼中竟是愈显哀伤。
“呃……”夕照哑然。仔细看看，果然那大殿上上下下，里里外外，从横梁到门框，从廊柱到窗格，都透着扎眼的新木色。
如此看来，那时应是全毁了吧……
想到这，夕照心里骤然纠紧起来。
“走吧。”崇祯叹息一声，迈开步子继续向深处走去。
雨停了，但天空中阴云却久久不散，低低沉沉，透不出一丝阳光。二人绕过享殿，进入后庭，忽然之间便仿佛来到了另一个世界中。四周空旷而寂静，不闻鸟鸣，不见人踪，甚至连草木都稀疏可数。潮湿的泥土地暴露在空气中，散发着一股雨后特有的气味；中央直直一条石板路通向远处的山丘，路上四处积着泥水，湿滑不堪；那端享殿工事的笃笃声隐约传入后庭，时断时续，似有似无，有如天外之音一般不太真实。二人沉默着走了好一段路，在一个石雕大香炉前，崇祯停下了脚步。
“这里就是陵寝了么？”夕照左右看看，见两边各有一石碑，其中一碑上密密麻麻的的刻着许多小字，而另一碑上却一个字也没有。
崇祯没有回答，双眼定定的注视着前方。夕照也向前看去，寻了半天，忽见前方不远处有一道低低的石台，再仔细一看，一刹那间不由得屏住了呼吸——面前这座小山一样的土丘，难道就是皇陵？！只见崇祯一掀衣襟，双膝一弯，跪在湿冷的石板路上，两手扶地，深深的扣了个头。
“不肖子孙朱由检，谢罪来迟。”
约莫一个时辰了。
夕照候在崇祯身后七八丈的地方，远远看着皇上在陵墓前长跪不起。陵上光秃秃的，没有树，也几乎没有什么青草，看上去怕是在不久之前，才大致堆好陵土，好歹将这座陵墓恢复了原来的模样。这么说，贼寇来袭时，是真的连陵墓都毁了么？夕照倒抽了一口冷气。这样大如山丘的陵墓，要如何才能毁掉，又或者说，如此不惧困难、不惜人力的将这座皇陵损毁，他们与大明，与朝廷，与皇上，到底是有多么刻骨的仇恨？恍惚之间，夕照似乎看到在某个冬日的夜晚，蜂拥而至的贼寇是如何在一堆焦黑的废墟前高歌畅饮，欢笑庆贺着他们光荣的胜利；而回过神来，眼前却只有一个单薄的身影孑然跪于陵前，在这清冷冷空荡荡的陵园正中，默默祈求着先人的宽恕。灰蒙的天地间，那身影是如此渺小而落寞，任凭秋风瑟瑟，无人可与他分担哪怕一丝寒意，就连一路同行至此的自己，此刻也只能束手远立，默默望着这则不可说、不得解的孤寂——
——重回到金鼓喧阗的戏台，在那个长得没有尽头的梦中，哪怕是如何的坎坷艰难，终是无人可与天子并肩而行。
夕照哀哀叹着，忽觉清风过时脸颊一阵湿凉，才发现自己不知不觉间，竟悄然落下了两行清泪。
“皇……大人？”
片刻之后，崇祯忽然用手撑着地面，似要起身。夕照连忙跑上前去，扶住站立不稳的皇上。
“大人，感觉双腿如何？可还能走？”夕照关切的问道。
“……不妨事。”崇祯如此说，活动着膝盖时，眉心却在微微抽搐。
“大人还是稍歇一下吧。”夕照扶着崇祯，慢慢走到碑亭的石阶上坐下，又用袖子拭去崇祯衣袍上的泥水。忙乱间，夕照蓦然发觉皇上的眼圈微微发红，脸上竟也有两道不明显的泪痕。夕照心中一惊，好似看了不该看的东西一般瞬间收回眼神，手上继续为崇祯擦拭着衣裳，心中却是百感交集，难以平静。
够了吧……千般折磨至此，已然够了吧……
皇陵门外。
套在车上的几匹马原地踱着步，正悠悠闲闲的吃着地上的青草。车夫去远处解了手，一边整着裤腰带，一边哼着小曲，不慌不忙的向马车这边走来。而凤阳知府却没那么悠然镇定，在马车边走过来又走过去，还时不时不安的向大门中张望。
“都一个多时辰了，怎么还没出来。”
“大人稍安勿躁，要不……下官替您进去看看？”旁边的师爷见知府心中焦急，便捋捋胡子，建议道。
“也好，那你快去。”知府想想，点了点头。
师爷领命，刚往大门里走了几步，脚步一顿，又转身快步跑了回来。
“出来了，出来了！”
“哦？”知府精神一震，整整衣冠，一溜小跑候在了皇陵门口。待到崇祯夕照二人出来，便忙低着身子陪在夕照旁边，生怕有一丝怠慢。
“张公公，修缮情况您可还满意啊？”
“嗯，还好。”夕照无心再在这则效用已尽的谎话上浪费太多心力，便随口应付道。
“呃……”知府愣了一愣，眨眨眼，似乎有些意外，“公公若有什么指示尽管知会下官，下官定当尽快吩咐下去，尽快照办。”
“指示要等回京之后将情形如实禀报了皇上，由皇上下达，杂家怎可多嘴。”夕照说着，背着手走到马车边。知府连忙恭敬的将帘帐撩起，又护着夕照上了车：“是是是……是下官犯糊涂了。”知府堆着笑说，“那还请张公公在皇上面前多美言几句，皇陵修缮是咱凤阳府的头等大事，下官定然尽心竭力，把一切办得教公公、教皇上满意。”
“嗯。知府大人的忠心，杂家会向皇上转达的。”夕照点点头，偷偷瞄了一眼崇祯。皇上就在身边看着，这样演戏再怎么说也是周身不自在，夕照只想尽快打发走这个笑得夸张的知府，踏踏实实的返回城中客栈，早些与皇上回归主仆的身份。
但知府却不那么知趣，搓着手，谄媚说道：“呃……天色也不早了，下官在寒舍备了一桌酒菜，不知张公公可否赏光啊？”
“不了，杂家回客栈吃就好。”
“公公初来凤阳，怎能让公公在那种简陋的地方用膳。”知府依然媚笑不减，“就让下官为您好好接风洗尘，也算尽尽下官对朝廷的一份孝心。”
“知府大人的好意杂家心领了，不过这饭就不必吃了。” 夕照冷淡的说道，心中略略生出一丝烦躁。
“哎张公公……”知府还想说点什么，却被夕照再次开口挡了回去：“今日知府大人也劳顿了半日，实在辛苦，就且早些回去歇息吧，我们也要回客栈休息了。”
“可是……”
“好了，之后若有机会，杂家自会去知府大人府上拜访。”
