旅途的漫长好似没有尽头。崇祯与夕照相伴而坐，偶尔交谈一阵，更多时候，则是安静的各自看着窗外的风景。毕竟是微服出巡，与车夫只有一帘之隔，二人都十分默契的避讳着皇宫、朝廷之类的话题，只聊些无关痛痒的闲话，权且打发时间。不过对夕照而言，哪怕是这偶尔的交谈，也足以令他的心情如山间牧笛一般悠扬愉悦——一直以来，皇上是那么的高高在上，一把龙椅和一袭黄袍，总会令人忘记了他的年龄，忽略了他的心性；而如今并肩坐在这狭小的车厢，飞驰于同样的景色中，随着同样的韵律颠簸起伏着，一边有一搭无一搭的聊天，夕照蓦然发觉，昔日自己心中的圣君，竟也能如普通的同龄男子一样，近得几乎触手可及。
六年前的今日，即便是梦境，又怎能想象得到这样一般场景。
“你腰间的那块玉佩，似乎有点眼熟？”崇祯看够了山景，百无聊赖间，目光停在了夕照身上。
“大人忘了，这玉佩是您赏的。”夕照笑笑道。
“我赏的？”崇祯眨眨眼睛，忆不出个端倪。
“就是几年前，卖人参那事……”夕照绕过不便提及的词汇，只用只言片语提醒着崇祯。
“啊——是了。”崇祯眼睛一亮，一下子想了起来，“是我赏的，我竟忘了。难怪看着眼熟，这玉佩，多年以前我曾随身戴过好一段时间的。”崇祯说着，忽然停了话端，呆呆看着夕照腰间的玉佩，仿佛想起了什么似的，脸上幽幽然浮出一丝暗色，“那个时候，母亲大人还在。”
“母亲大人……？”夕照一愣，脱口道。
“嗯。怎么？”崇祯抬起眼看向夕照。
“啊不……没什么。”夕照下意识瞥了眼车厢前的帘帐，便不再多言。自从夕照进宫以来，慈宁宫中住的就是皇上的皇嫂，懿安皇后。这些年从未听人提及过皇上的母亲，原来……是早已故去了吗？
崇祯会意的笑笑，也不再多谈，想了想，转了话题：“和我说说你的家世吧。记得你曾说，你本是出身于官宦人家。”
“呃……是。”夕照还正想着皇上母亲的事，突然听崇祯发问，呼吸顿时一窒，神经一下子绷紧起来。真实身份这件事对夕照来说是最敏感的话题，一言不慎，可是会惹来杀身之祸的。夕照脑筋迅速转了几个来回，小心的回话道：“小人是北直隶蓟州人，家父曾在朝中做官。当时家父拒与阉党同流合污，上书弹劾魏忠贤，因此被阉党所诬陷，削去官职发配南疆充军。想来充军也是幌子，没离开京城多久，父亲便遭了东厂毒手。”
“哦……”崇祯想了想，问道，“你的父亲姓甚名谁，任何官职？”
姓甚名谁……夕照一口气提到嗓子眼，咽咽吐沫，急忙摆摆手道：“区区小官，不足挂齿。况且也是多年前的事了，家父去世时，小人也只有十二岁。家宅随之被抄，家母也一病不起，没过多久，就这么撒手人寰。”
“哎……你也是个苦命人……”崇祯看似并未察觉夕照心中的慌张，只是感慨着，眼中多了几分同情，“无父无母，孤身不易啊……后来你是怎么过来的？”
“后来……呃……”堂堂天子面前，夕照对自己小偷小摸的经历实在无法开口。何况自己十七岁入宫略嫌太晚，也并不合宫里的规矩。姑且扯个谎吧，夕照想着，便徐徐说道：“家母亡故后，小人无依无靠，身为罪臣之子，家中亲戚都不愿收容，索性就让舅舅就把小人送到……”夕照顿了顿，“送到大人的府邸中去了。”
“十二岁吗？倒是比我还早。”崇祯点点头，又转而叹道，“哎……真真是天意难测，造化弄人，你本该读书做官，一展宏图的，如今却是这样的境遇。”
“能在大人身边侍奉，已不知是几生几世修来的福分了，无论前事如何，如今小人倒还要多多感谢老天的厚爱。”夕照笑容一展，两只眼眸清澈有如甘泉。“人各有命，一切不过是命里的安排而已，每当小人这样想，凡事就都能看得开了。”
“命……”崇祯也淡淡一笑，口中喃喃念着这个命字，令这笑，竟像是一声叹息：
“世间万物，芸芸众生，若来世上走这一遭，果真都逃不出这一字的劫啊。”
驿站边。
车夫王二在马房边细心料理着马匹，崇祯和夕照喝了些茶水，在驿站附近一边散步，一边活动着蜷了半日的筋骨。
九月中，早已入秋。山水褪去了些翠色，不似夏日那般艳丽明媚，仿佛笼着一层淡淡的倦意一般，反似温柔了许多。微风阵阵，携着山间婉转的鸟鸣，沁着草木浅淡的清香，若有若无的轻拂过脸庞，自是一种说不出的惬意。崇祯闭着眼睛，深吸一口气，又缓缓的呼了出来，只觉胸臆一阵舒畅，旅途的劳顿也悄悄然消散了大半。
“这是哪里？”崇祯环顾着四周的青山秀水，随意问道。
“回大人，早上问车夫，说是今晚在宿州落脚歇息，现在晌午已过，这里应是离宿州不远了。”夕照回话道。
“哦……”崇祯点点头，“过了宿州，就快到凤阳了吧。”
“如果顺利，明日晌午时分即可到达凤阳。”
“明日就到凤阳了吗？”崇祯一怔，眼神渐渐暗淡了下来。
“是。”夕照将崇祯的神情看在眼里，便只简单应着，不再多言。凤阳对皇上意味着什么，夕照当然明白；而以往只被白纸黑字描述着的凤阳，到底会是怎样一副满目疮痍的景象，甚至连夕照，都不敢多去想象。距离这一切，不知不觉间，就只有一天光景了。尽管一路为了凤阳而来，但终点迫在眼前，竟连夕照，都不由生出了几分莫名的胆怯。
“哎。”沉默许久，崇祯忽然开口道，“说来也可笑，难得能演这么一出随心所欲的戏码，扮上一身戏服，摆好道具几件，正兀自唱得忘情忘我，这么快便不得不退到台下，继续回归到现世的洗练中。”崇祯呼了口气，嘴角挑起一抹苦笑，“是梦，果然便无法长久。”
梦吗……听着皇上无奈的自嘲，夕照心中默默然涌起一阵怜惜。造化弄人，真是一点没错。普天之下，想做皇帝者千千万万，老天偏将他，推上了这皇帝之位；又或者说，既是决定让他做这乱世帝王，如何又为他安排了这样的一副心性。面前的男子总是那么温和隐忍，敏感寡言，伫立于丝丝秋风中的清瘦身影，不时透出几分文弱书生气。若他生如太祖成祖一般铁腕铮铮，抑或是如几代先皇那样昏庸萎靡，面对这副千疮百孔的江山，怕也不会有如今日这般折磨罢。
造化弄人啊……
夕照心中感叹着，呆望着那已然不够青翠的山水，半晌，才喃喃对道：
“德秀倒觉得……大人是唱了太久了。”
“哦？”崇祯一时诧异，转头看向夕照。
“大人面对这江山社稷，朝廷众臣，已经在台上唱了那么多年了，好容易有半刻喘息，却还未等疲累退去，便又不得不重披戏服，再次登上那众目睽睽的高台。”夕照认真说着，安安然迎着崇祯的目光，“与其说这几日的虚幻似梦，德秀倒觉得那围红墙中的一切，对皇上来说，才像是一个长长的醒不过来的梦。”
“也许吧……”崇祯若有所思的移开视线，眼神渐渐浸没入山间那片空濛的薄雾之中。
到达凤阳时，天空中正飘着蒙蒙细雨。
凤阳城本没有城墙，唯一一座孤单的城门，也已被战火焚烧得面目全非，只留下黑熏熏的断壁残垣。马车从残缺的城门中间穿过，在路边稳稳停下，门帘掀开，崇祯和夕照携着细软行李跳下了车。“三日之后的辰时，在这等我们。”嘱咐完车夫，二人撑起油伞，徒步朝城中走去。
已经过去大半年，城中的血腥气早已被风雨洗刷得一干二净了。人们修缮着受损半毁的房子，料理着重新开业的店铺，招徕着来往驻足的行人，这些忙碌而不乏生气的画面总会让崇祯略略宽慰——不管怎么说，现在的凤阳大概还算是一切安好的。但那偶尔出现在街边的、已是无人认领的房宅废墟，却又常常不合时宜的刺入眼帘，提醒着崇祯那场浩劫是多么真实而残酷，用那堆正在腐朽风化的木炭黑砖，在崇祯心里狠狠的划下一道道焦痕。
“大人，府衙就在前面了。”夕照向路人询问了一番，回来对正望着废墟发呆的崇祯说，“小人先去知会一声，您且在此稍坐，小人拿好文书之后就回来。”
崇祯点头应了，在旁边的茶馆里安坐下来，看着夕照快步走到前方的衙门口，和守卫交涉了几句，便消失在了大门后。夕照要取的文书，是府衙开具的进入皇陵的许可。皇家的陵墓，自然并非是平民百姓可以擅入的场所，虽说此番是皇帝要去，但微服出宫至此，崇祯打从一开始，便不想让任何人知晓自己的身份。夕照身上有出宫前就拟好的圣旨，到时只说是京城来的钦差，奉旨查看皇陵的修缮情况，即可堂而皇之的进入皇陵祭拜了。
崇祯呷了一口茶，一边等，一边默默的看着茶馆外的街景。雨大约已经停了，天灰蒙蒙的，空气中弥漫着浓重的水气。零星往来的路人，大多已收合了油伞，摘去了斗笠，没了雨水催赶，脚步也不再如刚才一般匆忙。街对面，几个小孩举着风车，一时笑闹，一时奔跑，随意踩过湿漉漉的地面，惹得积水噼啪四溅开去。崇祯正看得入神，只见一个衣着简朴的妇人跨进店门走过崇祯桌前，放下尚在滴水的油伞，操着一口不太好懂的方言，和店家招呼寒暄着，不知说起什么，忽然咯咯咯的笑了起来，眼角聚起了浅浅的细纹。无论是怎样残酷的浩劫，终将重燃生机吗……崇祯看着那妇人爽朗的笑容，脸上不由得也浮出一丝微笑。好在是如今才来，不必生生面对那副战火刚熄时的哀死之相，便不知少去了多少煎熬……崇祯兀自想着，却又忽地心中一惊——好在……？怎么能是好在……凤阳生灵涂炭，本是自己的罪孽，又怎能因为不必直面那难以承受的后果而暗自庆幸！崇祯敲了下额头，不禁苦笑。就算身披着庶人衣装，自己也是大明的皇帝，不过短短几天，就要被这用来隐瞒身份的衣装和称谓引得入戏太深，忘了本分了吗……
又或者，还是太过贪恋台下的安宁了呢……
“大人。”不知何时，夕照已经回到了茶馆，一声招呼打断了崇祯的思绪。“啊、怎么？”崇祯连忙回过神，应声道。
“文书拿到了，大人想什么时候动身？”夕照恭敬的问。
“嗯……”崇祯略略思考，抬眼看了看那厢仍与店家聊着天的妇人。
“即刻就去。”
