朱淑真的表现，令施城大加赞赏，知道自己膝下一子不成器，想了想，他便说道：“朱大人，你这小女非池中之物啊。”
朱延龄赶紧回道：“哪里，哪里。施大人抬爱罢了。”
施城笑着摆手道：“哎，实话罢了，你休得客气。有句话，不知当讲不当讲？”
朱延龄说道：“大人有话，尽管吩咐。”
施城笑笑，说道：“哈哈哈......赧颜啊，哦，对了，朱大人，现在的茶叶生意还做吧？”
朱延龄从身后拿出一包茶叶，回道：“这是小人送给大人品尝的，请笑纳。”
施城接过茶叶，放在鼻子边上闻了闻，说道：“朱大人你见外了，也多想了。我只是怕你做了官，食了君俸，却把老本行丢了。那该是多可惜的事情啊。当下时局不稳，还是得留些家业才安心啊。”
朱延龄一时猜不透施的话，只好点头道：“是，是。”
施城又说道：“朱大人，这茶叶生意不能丢啊，赚点家底儿存着吧，兴许，就有用了呢。”
朱延龄还是没猜透施城的话，只好笑笑，不予回答。
施城见其如此谨慎，大笑道：“哈哈哈......不多说这事儿了，眼下有一件更重要的事，本官还没讲呢。”
朱延龄作出谦虚状，以承下言。
施城说道：“听说，你家小女一直未婚配？”
朱延龄这才松了一口气，他没有立即回答，而是想了一想，然后作出难过状，回道：“哎，婚配倒是不曾有，只是......这小女脾性少语，与人极少有话讲。故而我有些怕。”
其实这时候的朱延龄完全明白了刚刚施城的话，他想，施城是想试探朱家的家底儿，为自己找一个家世丰厚的亲家，时下这般动荡，银子有时候比官位要重要得多。这样一想，他就端起了架子。
施城果然中招，些许焦急地等待朱延龄的后话，但对方却突然打住，不多说一个字儿。他只好陪上笑脸，问道：“不知朱大人怕的是什么呢？”
朱延龄这才回道：“怕嫁为人妇，不知如何伺俸公婆，回头挨骂招打，回了娘家，我是要心疼的。”
施城是个聪明人，他自然听出了朱延龄话里有话。他心想，这姓朱的，当你是人物，你还真拿捏起来了。于是，他换了口气，有些不愉快地说道：“怎么？若做了亲家，朱大人还担心我们虐待小女不成？！想我施家一直为官，还能做出打骂儿媳这种龌鹾事不成？！莫不是怕我施家高攀了你？”
被施城这样一问，朱延龄倒真害怕了起来，他赶紧跪在地上，回道：“不敢，不敢。刚刚不知是与大人结为秦晋，如今听来，小人真是荣幸之至！”
施城见自己的威信得以平衡，他再次大笑起来，扶起尚在发抖的朱延龄，说道：“呀，朱大人，这是为何？我们马上不就是一家人了么？哈哈哈......”
朱延龄的脸上堆满笑意，回道：“下官荣幸，下官荣幸。”心里却在骂：仗势欺人的东西。
施城见朱延龄答应了，忙吩咐下人准备酒菜，他说道：“今日里高兴，我跟亲家多喝几杯，哈哈哈......”
一旁的朱延龄只得陪着笑。
吃好喝足，朱延龄回到家中，差人将朱淑真唤来，毫不掩饰他的得意，说道：“女儿，父亲为你许下一门好亲事，你得谢谢为父才是。”
朱淑真听了，却犹如惊雷。她往后退着，面露难色，说道：“不，女儿尚小，不想婚配。”
朱延龄就在些奇怪了，他问道：“你已经一十七岁，你母亲这年纪已经进入我朱家大门，哦，还有你大嫂，来我们朱家时也不过十六而已。女大不中留，难道想让我养你一辈子不成？”
朱淑真赶紧给父亲跪下，肯求道：“父亲，女儿真得不想嫁人。不想离开这个家。”
朱延龄笑了，扶起女儿，说道：“傻孩子，你可知许得是哪一家公子？”
朱淑真摇头道：“不管是哪家，女儿都不嫁。”
朱延龄有些不高兴了，他说道：“嫁不嫁，由不得你，是施家二公子。你听好了，那可是官宦子弟。我们可是高攀了人家，知道么？”
朱淑真还是摇头，她回道：“不管是什么人，我都不想嫁。请父亲辞了吧。”
听女儿这样说话，朱延龄彻底火了，先前从施城那里余留的怒气，一股脑儿冲着朱淑真来了，他骂道：“你个不听话的东西！养了十几年了，今天为你寻了一户好人家，竟不应允！你说，你到底想怎样？！想那施城是能回绝的人么？！他是我的顶头上司！你可晓得其中利害？！”
父亲的话不是没有道理，但朱淑真还是回绝道：“若父亲羞与讲，女儿明日自己说去。”说着她便走出书房，回到自己的房中，忍不住提笔写道：“鹅毛细翦，是琼珠密洒，一时堆积。斜倚东风浑漫漫，顷刻也须盈尺。玉作楼台，铅溶天地，不见遥岑碧。佳人作戏，碎揉些子抛掷。 争奈好景难留，风僝雨僽，打碎光凝色。总有十分轻妙态，谁似旧时怜惜。担阁梁吟，寂寥楚舞，笑捏狮儿只。梅花依旧，岁寒松竹三益。”
字字悲切，她知道，自己又开始想念柳莫寒，可是哥哥，你如今身在何处？光景留不住，青春终逝去，怎就一点音讯皆无？真的是将真儿忘记了？还是别后不再忆起？……想到这儿，朱淑真突然摇头，不，断然不相忘，哥哥不会忘记真儿的。一滴清泪，顺着脸颊落下……
