李辅国、程元振、鱼朝恩是横行一时的三权阉。张皇后和李辅国因为利益反目成仇，导致了李辅国吓死皇帝杀国母的宫廷政变，但是李辅国没想到，他自己反而被他一手扶上帝位的代宗所杀……
在国家发生战乱的危难之中，郭子仪大义匡扶宗室。薄命公主的胭脂劫，引发了程元振专权的危机，导致了他的最终被杀……
多情天子思念亡后，假贵妃乘机而入，代宗怜取眼前人，却不想多情终滥情，沉迷酒色不理政事，又一个大权阉鱼朝恩得以弄权，可在他欺君明朗化的不久，就被代宗授意元载诛杀了他……
1、建宁王以命谏忠言
太子李豫有一个弟弟，名倓，现封建宁王，生性热情刚烈，和太子李豫兄弟两人情投意合，无话不说。建宁王看张皇后和李辅国内外勾结，揽权行奸，心中久已不平，常对太子说，父皇身旁有两大害，不可不除。太子就再三劝慰他忍耐为是。后来他又几次要去面奏父皇，申明张皇后和李辅国勾通一气揽权误国的危害，每次都被太子拦阻住了。如今建宁王又暗地里打听得张皇后和李辅国在背地里设法要谋害太子，以便改立张皇后的亲子李侗为太子。
建宁王勉强按捺下去的性子再也按不住，他怒气冲冲地赶进宫来，打听得父皇正在御苑中向阳。肃宗身体一天衰弱似一天，就算是在冬令天气，太医也奏劝皇上每日须晒太阳一个时辰，得些天地之和气；每遇肃宗皇帝在御花园中向阳，那张皇后总陪侍在一旁。今日建宁王进宫来，见有张皇后坐在一旁，他上去依礼朝见了父皇，几番张开了口，却也不便说什么。
张皇后是何等机警的人，她见建宁王满面怒色，心知有异，就假托更衣，退出园来；一面指使她的心腹，去躲在御苑走廊深处，偷听他父子说话。建宁王是一个率直的人，完全没有料到会有这一手，一见张皇后退去，就把张皇后如何与李辅国勾通，招权纳贿，现在又如何密谋陷害太子的情形，一五一十地说了出来。末后，他又恳恳切切地说道：“陛下若再听信妇人小人，那天下虽由陛下得之，亦将由陛下失之！试问陛下有何面目见祖宗于地下？”
几句话，说得肃宗皇帝不觉勃然大怒。况且张皇后和李辅国每日不离肃宗左右，时进谗言，肃宗正亲信张皇后和李辅国时，如何能听进去建宁王的一番忠言？早已忍不住一叠连声地喝骂：“你这不孝的逆子有意离间骨肉！怎么就能虽由朕得之亦将由朕失去大唐江山？！朕又怎么没有何面目见祖宗于地下？！”然后也不听建宁王把话说完，就唤内侍把建宁王逐出御花园去。
建宁王一肚子冤屈，一见了太子，就把方才把进谏父皇被申斥的事说了，刚一说完，他就一头扑进哥哥的怀里，弟兄二人禁不住抱头大哭了一场。太子劝慰住了建宁王的哭以后，才变颜变色地大惊着说建宁王：“我的弟弟，你这不是闯下大祸来了吗？！”建宁王不明白：“怎见得这事闯了祸？不过是劝谏几句忠言罢了！”
太子说道：“皇弟今天受父皇一番训斥还是小事，只怕再经张皇后一番谗言，又经李辅国一番搬弄，他二人见皇弟揭穿了奸谋，是非置皇弟于死地不可。依愚兄之见，皇弟连夜速速逃出京城去，躲在民间，才是最妥的法儿。”
建宁王听了太子一番话，细心一想，觉得自己果然危险，但事已至此，怕也是无益，就慨然对太子说：“都说是君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。如今依了哥哥的话，人子获罪于父，不得原谅，就是活在世上也没什么意思，我回家去候死就是了！”建宁王说罢，站起身来就走。太子如何舍得，上去一把拉住他，又苦苦地劝他出京去躲避几时再作道理。建宁王只是悲怆地摇着头，呜咽着出去了。
太子放心不下，就偷偷地来见春英小姐，求她到张皇后跟前去探听消息。因为春英小姐是张皇后因喜欢而亲信的人，又是李辅国名义上的妻子，自然不疑心她。春英小姐当晚就借口定省，去朝见张皇后。
这边张皇后果然得到了消息并且已和李辅国议定了对策，李辅国不愧为高明老手，他一方面要张皇后在皇帝跟前竭力进谗，务必要取了建宁王的性命；另一方面这件机密事既被建宁王在万岁跟前说破了，索性一不做二不休，就趁此机会，一口咬定建宁王是太子指使他来离间骨肉的，求万岁爷废去无道的太子，立皇子李侗为太子，这才是一劳永逸之计。
而春英小姐在张皇后眼中自然是李夫人，也果然把春英小姐当成自己的心腹，春英小姐一听说要废去皇太子，暗暗着慌，急急回到自己院子去，太子正躲在她房中候信呢。
太子手足情深，听说要废去自己太子位，却也不太动心，只是听说要取建宁王的性命，不觉心慌意乱，急欲打发人去建宁王府中报个信让他逃跑，其时已是深夜，左右又没可靠的人可以遣使，自己也不便出宫。这一夜工夫，急得皇太子在屋中直打转转。好不容易挨到天明，又怕打发别人去走漏了消息，就自己乔装扮作内侍，混出宫去。
太子赶到建宁王府，一脚刚跨进门，就听得人声鼎沸，赶进内院去一看，王妃姬妾们都围定了建宁王齐声哭喊着，只见建宁王直挺挺地躺在逍遥椅上，满脸铁青，两眼翻白。太子痛切切地唤了声“弟弟”，扑上去，抱住尸体就大哭起来。哭罢了，问起情由，才知道原来昨夜建宁王从宫中回府，就在自己的书房里，长吁短叹。直到天明，还不见建宁王爷回内院来，王妃情急了，进书房一看，原来王爷早已服了毒。
皇太子听罢，忍不住又搂着建宁王的尸身痛哭起来，王妃等忙上去解劝，太子也怕私自出宫来探望建宁王被张皇后知道了，又要在皇帝面前无事生非，实在大不利，只好满含着一肚子悲哀，悄悄回宫去了。
果然建宁王死后不上两个时辰，肃宗皇帝赐建宁王自尽的圣旨就下来了，此后张皇后还派了几个心腹宫婢，到东宫里留心太子的举动。春英小姐得知内情，悄悄告诉太子，要他平日一切言语举动都要谨慎，甚至他们两人的私情，也须少来往为是。太子自然依着春英小姐的话，看看半年下来，心情甚是苦闷。
2、千里追随痴情可感
李辅国虽说家中不少婢妾姬妓可以玩弄，但哪一个也赶不上他的夫人春英小姐这般美貌这般白嫩细腻。李辅国愈是不能逞床第之强的太监，就愈是爱赏鉴玩弄美丽的女人；愈是不能在性爱上用功夫，就愈是淫辱作害女人得厉害。这一年多下来，李辅国府中的婢妾被他玩弄得人人害怕个个叫苦，而李辅国也玩厌了，几次进宫来要接他的夫人春英小姐回府，春英小姐总是再三以皇后不许来推脱，后来李辅国实在想得厉害，就进宫去面求张皇后。
张皇后也真的是实在太喜欢春英小姐早晚陪她说笑做伴儿舍不得放她出宫去，后来李辅国再三恳求，张皇后才答应，过了年就让春英小姐回去。这时已是腊月了，春英小姐万分情急，忙悄悄地与太子商量，两人合议了半天，也想不出一条妙计来。
恰巧这时兵马副元帅郭子仪回朝，肃宗皇帝看他杀敌有功，特在延曦殿赐见，郭子仪见过圣驾，奏报军情，说如今大敌已除，惟有史思明孽子史朝义仍负隅顽抗，请万岁爷别遣知兵大臣，与臣协力共讨之。肃宗对他大加嘉许，留郭子仪在殿上领宴，又大赐金帛给随征的诸将。然后当朝文武大臣都争着替郭子仪接风洗尘，就是李辅国也在府中摆下盛筵相待，又用家伎歌舞劝酒。
郭子仪四处应酬，那天回到行辕中，已是黄昏将尽，正在私堂中矇眬欲睡，忽家院进来报称，外面有一少年官员求见。并且这官员还不肯说出姓名，只说郭元帅一见就知，并再三强调说有紧急公事，须与郭元帅当面商量，而且是马上就商量。
待那少年官员走进屋子来，不觉把郭子仪吓了一跳，忙回头喝退家院，上去拜见，口称千岁。不必说，这位少年官员正是当朝的东宫太子李豫。
郭子仪一看太子这样来见他，就知必有机密事务，于是郭子仪拉太子一同进了后院幽密的所在。
果然不出郭子仪所料，果然是机密大事，原来近日张皇后居然勾通李辅国欲谋废太子，且建宁王已被逼自尽了！太子李豫此来就是与郭子仪商量一条免祸之计。郭子仪低头琢磨了半晌，忽然大叫有了，说：“今天小臣朝见圣上时，奏称贼势猖獗，求皇上别遣知兵大臣，协力讨贼。现在就借口这个，明日我就去朝见圣上，保举千岁爷，求圣上立拜千岁为天下兵马大元帅，率各路人马，前去讨贼。这样一来千岁远离了宫廷，也免了许多是非；二来千岁爷手握重兵在外，张皇后和李辅国也有了顾忌和惧怕，量他们也轻易不敢再妄起谋废之念。”太子听了，顿时非常高兴，连说妙计妙计。
果然经郭子仪奏请，肃宗皇帝立刻下旨，拜太子李豫为天下兵马大元帅，与副元帅郭子仪统率六路大兵，征讨史朝义贼寇。然后太子李豫调齐了二十万大军，声势浩大壮观。待要起程，太子心中却又舍不下春英小姐。
春英小姐虽不得和太子见面，但也听说了他要带兵出征的事，背地里直哭得寸心欲碎，看看分别的日子一天近似一天，那夜天上月正圆，照得玉阶如水，万籁无声，庭院寂静，春英小姐独自倚栏望月，一阵北风，刮得她肌肤生寒，才要回屋添衣，远远见一个侍女走来，就命她到房中去取一件披风来给自己。然后那个侍女取衣来后，就默默地陪着春英小姐到庭心去步月，当头一轮皓然满月，正团团圆圆，而地上的有情人却分离在即，春英小姐忍不住两行珠泪悄悄地滑落，神情恍惚地随着那个侍女一同慢慢从曲径中向通幽处走去。
刚到幽僻处，猛然那个侍女上前来，双臂紧紧抱住春英小姐的纤腰，搂定在怀中。春英小姐于惊诧中在月光下一看那个侍女的脸，不觉心花怒放，忙把粉庞儿向那个侍女的脸儿贴去，两个人的身体立时就扭股糖儿似的亲热起来。同样不用说，这个侍女又是太子改扮的。
如此良夜，二人说不尽的别离心情相思滋味。春英小姐泣泣啼啼地说李辅国一过了年就要逼她回府去，而太子又眼看着要统兵远征，太子一面给她擦着泪，一面千般温存百样劝慰。春英小姐口口声声要随着太子离开京师，双宿双飞。太子摇头说：“千军万马之中，耳目众多，这如何使得？”两人直谈到三更向尽，才难舍难分地分开了。
太子李豫从前在灵武领兵时不过是位王爷，如今已是一位太子，肃宗皇帝特许他假天子旌旗，建帝王节钺，所到之处，文武百官都来朝参，一路上十分威武。可太子李豫心中，因想念春英小姐，却就是高兴不起来。
这一天，在西京行宫里，天色已晚，一个面貌清秀的内侍送上灯来。一路上晓行夜宿，这个内侍总是尽心伺候，虽然大元帅李豫连看都不看他一眼。如今看大元帅李豫正闷坐无聊，这个内侍就招手叫来行宫中原有的守宫侍女，挑几个漂亮的，打扮得花枝儿似的，手执乐器前来伺候，可才奏了一曲，闷坐的大元帅李豫就连连摇着手，命她们退出，然后仍是长吁短叹。
正这时那个内侍一声啊唷摔倒了，大元帅李豫见他跌得可怜，就急忙站起身来，亲自上前去扶，恰灯光正照着，不觉惊诧起来，原来这个内侍竟是女人改扮的，因为太子兼大元帅的李豫眼中看见的恰好全是，此时从她脚上的一双靴子脱落后，露出的六寸罗袜来。太子大元帅李豫疑心是张皇后指使她来行刺自己的，顿时怒从中来，拔下腰间的宝剑指着喝问：“你是何处贱婢，胆敢乔装来欺蒙本帅？”
太子大元帅李豫说着的时候，这女子一抬头，太子大元帅一看不是别人，正是他心中朝思暮想的春英小姐！春英小姐见太子大元帅李豫声势汹汹地拿宝剑要杀她，就撒娇地一头倒进太子大元帅怀里，说你杀呀你杀呀。而太子大元帅李豫早喜得眉开眼笑，搂定了春英小姐的纤腰连连问：“姐姐是怎么出宫来此的？”
春英小姐吃吃地笑道：“还不是因为妾身的一片痴心！自从那夜分别后，妾身下狠心定要与千岁爷行坐不离。就是千岁爷不知道，妾身只要能得常常见千岁之面，也深谢上苍此生愿足。殿下不也曾改扮成侍女来见妾身的吗？乘着那天夜里，东宫中收拾行装热闹又纷乱的当儿，妾身就也改扮了，夹杂在内侍里面混出宫来。一路上可以说吃尽了千辛万苦，万不想今日露了破绽，千岁爷不说怜惜，反倒恶狠狠地要杀妾身了。”春英小姐这一撒娇，原本就对她千依百顺的太子大元帅见春英小姐为自己吃了这么多的辛苦，心痛不已，当即万种温存，只消一夜工夫，两人的相思病就都治好了。从此这位多情太子、重爱大元帅，身边有意中人伴着，排兵布阵调兵遣将加倍地有精神了，连连攻城略地，杀得史朝义兵败将亡，逃去雍州城死守住不敢出来。接连的报捷文书让肃宗皇帝十分欢喜。
3、奇珍异宝终致大祸变
肃宗皇帝的身体更是衰弱不堪，一天到晚也没精神去坐朝。所有朝廷大事，一概托给张皇后和李辅国二人。而太子又出征去了，张皇后和李辅国一个在宫中，一个在宫外，越发地招权纳贿大胆妄为。
肃宗皇帝养病期间，闲着无事，就爱读佛经。当时有一个三藏寺的主持和尚，法名不空，道行十分高深，肃宗每日传不空和尚进宫去谈天竺密语并讲经说法。不空和尚劝肃宗皇帝在佛前多做善事，肃宗皇帝就传旨内藏大臣，把百品名香舂成粉，和着银粉去涂在京师地方大小庙宇的佛殿墙上。一时间京师各寺院的墙垣，都成了银色的，路人经过时，远远就闻到一阵一阵的异香，从寺院里吹出来。
这时新罗国进贡来一方五彩宝毯，这地毯制造得十分精巧，每一方寸内，都织成歌舞伎乐，与列国山川气象，每遇微风吹动，氍毹上又有五色蜂蝶就会舞动着，又有燕雀跳跃着，不是蹲下身去细细地观看，都看不出是假的来。肃宗皇帝把这一方宝毯施舍在三藏寺中佛堂上铺设着。
接着又有月氏国献上一座万佛山，肃宗皇帝就传谕陈设在佛殿上，万佛山下铺设着那方五彩宝毯，任一群善男信女进殿来膜拜观看。这座万佛山，名称万佛，其实那山上何止一万个佛。全山高约一丈，是用沉檀香木珠玉珍宝镶嵌雕刻而成，漫山满谷，塑着佛像。那佛身大的有寸许，小的竟至二三分。佛之首，有细如黍米的，有大如赤豆的；头部眉目口耳，无不俱备。又拿金银精练成细丝，织成流苏幡盖，又制成菴罗葡萄等树，用百宝堆积成楼阁台殿，间架虽微小，那檐角窗垣，却转动自如。佛殿前排列着僧道数千百人。山下有紫金钟一座，径阔三寸，人拿小槌子将钟打一下，那山上万余僧人，都能俯首至地，做出膜拜的形状来。当众僧人膜拜的时候，又有微微的一阵诵经唱佛号的声儿，从钟里发出来。
肃宗皇帝宫中原有一柄九光扇，它一经映着灯光或日光，就都会发出九色的光彩来，每年四月初八浴佛之期，肃宗皇帝亲率僧徒，数千人入内道场，绕着万佛山礼佛。把九光扇插在山顶上，顿时发出九道绚丽多彩的奇光来，照耀得满室灿烂，这样的九道绚丽多彩的奇光被称为佛光。引得京师地方的百姓，扶老携幼的，都来看佛光。
肃宗皇帝又在不空和尚处学得打坐，他在宫中收拾起一间净室，每日在屋子里盘腿静坐。这一天，静悄悄的一个人静坐着，不觉矇眬睡去，忽然梦见高力士领着数百骑兵，手拿长戟追赶李辅国。李辅国拍马在前面奔逃，高力士追上后一戟掷去，正刺中李辅国的头颅，顿时鲜血似水一般地哗哗淌下来。那一队骑兵见李辅国已被杀，就人人欢呼，向北而去。肃宗不禁十分诧异地问高力士为何杀李辅国？高力士昂首答道：“李辅国乃朝中第一奸臣，今是奉太上皇之命诛之！”
肃宗醒来后，想一想李辅国渐渐骄横而至跋扈的样子，也不觉一肚子气愤，但有张皇后包庇，肃宗看在患难夫妻的份上，也只得隐忍。偏偏这时张皇后又暗使李辅国为自己上尊号，称为翊圣皇后。唐室规矩，皇太后和皇后上尊号的，每加一字，每月就加俸十万两。十分贪财的张皇后一来为夸耀六宫，二来也是想要多得钱财。
肃宗皇帝看了李辅国的奏章，忽想到自己的那个梦，不禁非常反感，恰值丞相李揆进宫。听说了这事，李揆察言观色，看皇帝并不愿意给张皇后加尊号，就迎合上意说：“依一向的规矩，皇后未有盛德，是不能上尊号的，况且前吴皇后未上尊号，张皇后岂可独上尊号？”
过了几天，张皇后见没动静，就忍不住去面问皇帝。肃宗是一个最没有责任感和担当事儿胆量的人，况且素来对张皇后因爱而宠而惧，见张皇后来责问，他就一下子都推到李丞相身上。刚愎自用惯了的张皇后哪里肯就此罢休，谁让皇帝这么没主意，就算是有人进馋，也不该听啊，这怎么能让她张皇后不生气呢，于是她当即就和肃宗大吵大闹了足足一夜，直到肃宗皇帝气得晕厥过去才罢，张皇后转而恨李丞相入骨。
李揆听心腹说了，自然很是苦恼，但他不会束手待毙，当夜就邀了一群心腹同僚来计议，大家都说张皇后弄权，是依李辅国为爪牙，如今只要让张皇后失了李辅国，就如拔去爪牙，她再也没有能力为害大臣弄权朝纲了。可大家又为难，计虽是一条好计，可李辅国与张皇后同流合污为日已久，怎么会轻易背弃。最后还是李揆一拍胸脯，说我自有办法。
过了几天，李揆折简邀请李辅国到府中，然后大开筵宴，女乐妙舞，又邀请百僚作陪，李辅国不知不觉就被灌多了酒。夜半酒罢歌歇，李揆把李辅国邀到书斋中去清静谈心。李揆先说：“义父身为大将军，功高望重，位极人臣，下官不胜钦敬！”
李辅国生平最爱别人给他戴高帽子，三句好话一说，乐得他手舞足蹈，嘴上却忙谦让。接着，李揆又促膝低声说：“我有幸得大将军收为义子，不敢不提醒，大将军一生荣宠，须防有人背后暗算。”一句话说得李辅国陡地变了颜色，忙站起身来，向李揆兜头一揖道：“不知有谁人暗算，还求丞相指教。”
李揆不慌不忙，微笑着说，只是声音更低了：“如大将军的今日势力，还有谁敢暗算？只是听说张皇后因为迎凉草和凤首木之事，颇不满意于将军。”居心叵测的李揆虽然是有意挑拨，但他说的这两件事，却事事是实，由不得李辅国不信。
原来那迎凉草和凤首木是两样稀世珍宝。迎凉草的模样，干如苦竹，叶细如杉，枝叶全是翠绿色，虽终年形干状枯，但从不见有一叶凋落。盛暑之际，把迎凉草陈列在窗户间，就会有阵阵凉风，吹入屋中，让满屋生凉。凤首木高约一尺，雕成双凤的形状，虽已枯槁，但毛羽脱落不尽。每到严冬大寒的天气，把凤首木陈列在高堂大厦之间，就会有暖气蒸发出来，满室和煦，恍如二三月天气，因此又名常春木。就是用烈火烧它，也不见焦灼痕迹。
当初肃宗皇帝把幼女宁国公主遣嫁到回纥国去，下嫁的时候，肃宗皇帝亲自护送到咸阳地方，肃宗再三劝慰，公主也流着泪慷慨地表示：“国家多难，以女和藩，女儿虽死也无恨！”宁国公主到了回纥后，夫妇恩爱，作为回报，回纥国葛勒可汗常来进贡，迎凉草、凤首木两样奇珍异宝就是回纥国进贡的。
这时李辅国权侵中外，凡是外国进贡来的，都要先投到大将军府中，请李辅国检验。李辅国一见了这两样宝贝甚是欢喜，打发回纥国的使臣去后，他也不奏明皇帝，竟然大着胆子悄悄地私吞了这两件宝物，每到夏天府中举行盛大的宴会时，李辅国就把迎凉草拿出来，陈设在座中炫耀，谎说是回纥国使臣特意拿来孝敬他的。
这样一招摇，于是很容易就让张皇后知道了回纥国的迎凉草、凤首木这两件奇珍异宝，并且她是不会相信李辅国说的什么回纥国使臣特意拿来孝敬他的鬼话。原来张皇后与李辅国私地里约定，不论外间贿赂了什么宝物，都须先报与皇后知道，然后内外平分。所以眼下这两件国宝不论是回纥国进贡给朝廷的，还是真的孝敬他李大太监的，其性质都难逃一个私吞。因此张皇后当即就非常生气，十分贪财的她为了上个尊号，不惜气得她皇帝丈夫几次发昏，何况是迎凉草、凤首木这样的两件奇珍异宝呢？于是张皇后就向李辅国索取，李辅国舍不得给，仍推说是回纥可汗孝敬自己的。
张皇后当即就忍不住给了李辅国一顿怒声斥骂，吓得李辅国忙认了错，说愿把此宝物送进宫来，孝敬皇后。可过了多日，依旧不见宝物送进宫来。张皇后一再地催，李辅国却只管一味地支吾。同时，李辅国又几次求张皇后要接他夫人春英小姐出宫，因此，一面索夫人索得紧，一面索宝物也索得勤，于是张皇后索性对李辅国说：“献了宝物，再还你夫人。”
李辅国见张皇后要挟得如此厉害，不觉老羞成怒，拼着这个夫人不要了，誓不肯把这两件宝物送进宫去。当时满朝中人，都还当李辅国是张皇后的心腹爪牙，却不知道二人已为奇珍异宝而反目成仇闹左了，并且愈闹愈坏。自古小人以共利为朋，利尽则交疏。如今张皇后和李辅国已变成了仇家，张皇后处处防着李辅国；李辅国也时时琢磨推翻张皇后灭口，免得把他的私事暴露出来。如今义子李揆一语击中要害，两人很快就达成盟友，发誓共甘苦同生死，李辅国还有一个知己程元振也成为了他们此次行动的可靠盟友。
凶横的程元振原也是太监出身，因立太子有功，被拜为右监门卫将军，知内侍省事，再至骠骑大将军，封邠国公，统领禁兵，权震天下，一时间曾势在李辅国之上。但宦海风云起伏，一不小心，他就被大浪打到了谷底，落了势的程元振经李辅国的提携又进入了政坛，两人也就成了莫逆之交。
李辅国从李揆府回去的第二天，就把一切都对程元振讲了，程元振也认为与李丞相联手对付张皇后为是，他的观点是，做大臣的当顺势识时。如今太子掌兵权在外，立功不小，张皇后虽握宫廷重权，但圣上身体衰弱，不久就将权属太子。几句话说得李辅国连声道妙。
4、勾结新欢对付旧盟友
而张皇后也不是好作付的，一见李辅国、程元振与李丞相联合起来，自己孤立了，就天天在肃宗皇帝跟前说李辅国如何贪赃枉法，如何欺君罔上。肃宗皇帝本已心知李辅国是个大奸臣，无奈他如今大权在握，羽翼已成，一时也无法翦除他。一着急，肃宗的病更重了，甚至下不了床，更谈不上理政坐朝，而太子这时领兵在外，朝内一切大事全交给了李辅国、李揆二人，张皇后十分焦急，就悄悄地打发人去通报肃宗的次子越王李係。
张皇后念当初与越王李係一同避难在灵武时，两人也曾结下的一段风流孽缘，后来张皇后随着肃宗皇帝进京，而越王李係则封在南阳，两人两地相隔。如今张皇后派密使送密信给越王李係，许愿越王李係事成之后立他为太子，将来同居深宫，共享快乐。
既可得皇帝位，又可与心爱的张皇后聚首，越王李係一得到这个消息就非常高兴，当即星夜起程，从南阳城赶奔京师。
而与之同时，太子在西京也接到了李辅国和李揆二人的表文，说圣上病危，请太子速回京，主持朝政。太子当即就把兵权交与郭子仪，带了依旧内侍装扮、春光丝毫不外露的春英小姐也星夜往京师赶。结果太子进宫之日，越王还不曾来到京师。
张皇后一见太子先到，立即和颜悦色地去迎接，与从前的骄横狂傲大不相同，张皇后又亲自领太子到寝宫里去看肃宗皇帝。太子上前连唤了几声，紧闭双眼睡在床上的肃宗已开不得口了，只是微微点了下头。太子一阵心酸，几乎要哭出声来，如果不是张皇后示意。
然后，张皇后邀太子到一间密室，告诉他近来李辅国如何跋扈，且久握禁兵，朝廷制敕，皆从彼出；往日擅自逼迁太上皇，为罪尤大。又说李辅国心中所忌，只有我与太子二人；如今主上病势危急，李辅国联合他的死党程元振等一群奸臣，阴谋作乱。太子为将来自身威权计，不可不速将李辅国奸贼拿下杀死。
太子见父皇病势危急，五内已乱，又听了张皇后的这一番话，更是急得直流泪：“如今父皇抱病甚剧，不便把此事入告；若骤杀李辅国，万一事机不密，必至震惊宫廷，动摇社稷，此事只得从缓商议。”
正这时，忽见一个心腹宫女进密室来向张皇后低低耳语了几句，张皇后听了禁不住面露微笑。太子见了，正莫名其妙，而张皇后已忽然换上了一种懒懒的神情，对太子说：“太子远路奔波，想已疲倦，且回东宫，待以后再作商量吧。”
这边太子前脚才出宫门，后脚果然越王李係就钻进这间密室里来了。两人久别重逢，自有一番迷恋颠狂，尽情风流过一回后，张皇后就又说了李辅国谋反的事；又说太子生性软弱，不能诛贼臣，你若能行大事，不愁大位不落入你手。这时越王正趴在张皇后丰满酥润的胸脯上，当即满口答应。
越王虽然满口答应，可他其实并没有什么好主张，恰巧这时内监总管段恒俊求见。段恒俊见李辅国权威大似天，早就心有不甘，如今见越王回京，他知道越王和张皇后是一伙的，而自己往日也与越王很有交情，这正是为将来谋得显贵的最好时机，果然他连夜拜见越王来得正是最是时候，于是他为越王设下的毒计也就自然最被采纳，那就是由段恒俊回宫去挑选二百名精壮太监，授以兵器，埋伏在后殿，然后矫诏把太子、李辅国二人召进宫来，乘其不备，伏兵齐起，把二人杀死。
5、泄阴谋
越王和段恒俊二人计议的时候，左右只有一个俊俏的婢女红梅在一旁伺候汤茶。红梅因为面貌的绝顶美丽，让越王私地里把她勾上手后，一时间曾行动坐卧不能离她，甚至越王许愿把红梅封做第十二个王妃。却不料这个小小婢女却有大大的异志，她与越王约定，眼前甘愿做一个贴身婢女，一旦第一王妃去世，就把她升做第一王妃。若第一王妃死在她后面，她就甘心这一辈子不受封号。同时她又要越王给她发密誓，必须终身安于王位，不做篡逆之事，更不得再与张皇后发生暧昧情事。这个女孩儿的智虑可谓十分周密，她怕越王篡得了帝位，自己出身寒微，永无皇后之份；而越王若再与张皇后重拾了旧欢，自己的势力决敌不过张皇后，难免不把自己的宠爱夺了去。
谁知越王当时只是迷恋红梅的姿色，一一答应，到后来事过境迁心情也大异，越王早已把红梅说的话忘了，一个劲儿地和段恒俊商量如何谋夺帝位的事，且她又从越王的小厮嘴里打听出越王进宫去，又与张皇后做了那件暖昧事。却巧这个小厮也长得眉清目秀，知情识趣。他心目中早已看上了红梅，只因红梅已攀上了高枝儿，不敢动横的。几次嬉眼赖脸地向她调戏，红梅只是冷冷个脸子，不理不睬。
如今这小厮在屋外，红梅在屋内，两人伺候着主人。到夜静更深，红梅偶然到屋外来坐着歇歇，这个小厮就又上来纠缠她。红梅这时已知越王变了心，无法寄望自己的将来了，又见小厮对她一向用情甚苦，于是这夜就也甘心情愿地把这个小厮多年的相思病医好了。刚一完事，红梅就劝他早图个出头晋身之计。小厮一吐舌头，说自己不过是个小人物罢了，决然不可能有大的出头之日和好的晋身机会，于是红梅就唆使他到李辅国府中去告密，说越王和段恒俊如何勾通设计，保你可得了富贵，只是得了富贵以后，千万别忘了咱俩人今日的恩爱。须得让我做你的正室夫人，且还得是惟一的一个夫人。
这个小厮当即指天立誓，说永生不敢有负红梅。然后他连夜偷偷地出了越王府，奔向李辅国府第中告了密。正欲就寝的李辅国听了不觉大惊，连夜去把程元振、李揆二人邀进府来，密议对策。李揆说：“此事虽不可不信，却也不可全信；不如明日派少数飞龙厩兵役，到凌霄门口去探听虚实，随后再由程元振带领大队人马在后接应。”
6、杀皇后
这边张皇后听越王听说了他和段恒俊的谋划后，连连称妙计，于是行动起来，一面由段恒俊去挑选二百名精壮的太监，各给短刀一柄，埋伏在后殿门口；一面由张皇后乘着肃宗皇帝精神昏迷的时候，把玉玺偷盗出来，在假圣旨上盖了印，派两个干练内监分头送与东宫和李辅国两处。
谁知这两个太监刚走出宫门，就被程元振派兵捉住，送去空屋里锁闭起来。同时分派兵士，把各处宫门把守住，不许放一人出入。天明时分，太子李豫到了，李辅国上前拦住说：“宫中有变，殿下断不可轻入！”太子李豫惊诧道：“宫中好好的有什么事变？”李辅国就把张皇后矫旨和段恒俊伏兵谋变的事说了。太子听了不觉流下泪来：“我昨日进宫时，见万岁病势沉重，我出宫来，心中十分记念。昨夜一夜无眠，今日特意早早起来要进宫去探望，父皇病势危急，我做人子的，难道因为怕死，就不进宫去吗？”说着，太子李豫就硬要进宫去。
李辅国再三劝阻，程元振也在一旁劝道：“社稷事大，殿下还须慎重为是。”可太子就是不听，决意要进宫去探视他的皇帝父亲，程元振看拦不住太子，就向兵士们举一举手。兵士们会意，蜂拥土前，把太子团团围住，也不由分说，半推半扶地推进了飞龙殿，一队兵士看守住了殿门，不放太子出来。李辅国又逼着太子下一道手谕，给禁兵监。
然后李辅国带领禁兵，闯入中宫。劈面正遇见段恒俊带着他的二百名内监，两下人马就在丹墀下厮杀起来，可怜这二百名太监平日既不曾操练过，临时又欲以少敌众，哪里能抵挡得住？看看太监已死了一半，其余各丢下刀棍，四散逃命。
这里禁兵一声大喊，潮水一般涌上殿去，把越王和段恒俊二人捆了个结实。程元振见了段恒俊，恨得牙根都痒痒，拔下佩刀就要砍，李辅国一把拦住：“且慢杀这厮，咱们还有大事未了。”
然后李辅国吩咐把越王和段恒俊打入大牢，一转身，手执着宝剑直向内宫冲去，回头对程元振大声说：“跟我来！”本来程元振见捉了越王和段恒俊，便想就此罢手。不想李辅国竟大胆仗剑冲进内宫去，他难禁胆怯，不觉迟疑起来。
李辅国见程元振不敢进去，就自己一人率领一队禁兵，大踏步向内宫冲进来。内宫的路，李辅国平日走得烂熟，到张皇后得了消息时，为时已晚了。她知大势已去，正慌张之际，忽听得内宫门外一阵一阵呐喊的声音，起身就从自己的寝宫里逃了去。张皇后躲避得慢，李辅国追寻得快，张皇后情急之下忙逃进长生殿，因为病重的肃宗皇帝就在那里，可这里也不是安全所在，马上李辅国就追进了皇帝寝宫。张皇后一时情急，就隐身在肃宗皇帝的龙床背后。
肃宗皇帝虽然病势沉重，已到身体不能动、口中不能语的程度，可他心里清醒，忽见张皇后慌慌张张地逃进屋子来，向龙床后面躲去，就知大事不妙，果然李辅国仗剑随即也追了进来。
李辅国一见皇帝，禁不住心中惧惮，忙把手中的剑藏入衣袖中，跪趴下去，口称：“臣李辅国参见，愿吾皇万岁！”半天没声，只听见呼呼哧哧地喘粗气，他抬起头来一看，肃宗皇帝急得额头青筋暴起很高，脸涨得通红，嘴张得好大，却一个字也说不出来，只能大口地喘着粗气，两个眼珠子瞪得快要突出眼眶了。李辅国一见皇帝连话都说不出来快要死了，顿时胆子大了起来，向着龙床就追了过去，他是非把张皇后杀死不可，否则后果不堪设想。
张皇后一见，急倒身要往龙床上钻，还没抬上腿，李辅国一手仗剑，另一只手上去一把握住张皇后的手就往外拽，慌得张皇后趴在地上磕头求饶。李辅国见拖不动她，就发一个狠，把剑咬在口内，伸出两手抓住张皇后就往外拖，张皇后哭着嚷着，把全个身子都倒贴在地面上，死也不肯走，口中大声嚷道：“万岁爷快救我！求万岁爷看在十多年夫妻的情份上，替我向李将军讨个情儿！”
可怜肃宗皇帝早气得晕厥过去了。任凭张皇后一声一声的万岁地唤着，她的万岁爷就是直挺挺地闭着眼，再不见刚才那呼哧呼哧大口地喘着的粗气了，甚至平静得连气也不喘了。李辅国见状，忙探身上前一试皇帝的鼻息，才发现原来肃宗皇帝不知什么时候早已驾崩了。
李辅国一见皇帝已被自己活活吓死，胆子就更大了，一声喝令，门外如狼似虎的禁卫兵就蜂涌进来，拿了一条白汗巾，上去就把张皇后也捆了个结实，暂时打入冷宫。李辅国在后宫里到处搜查，找他的夫人春英小姐，谁知全搜了个遍也找不见，各宫人也都说不知。李辅国赶到冷宫，看张皇后此时被汗巾子捆得好似一只死虾，倒在地下。
张皇后一见李辅国进来，就没命地讨饶，连连喊着李公公李爷爷，又说饶了婢子一条贱命吧！李辅国理也不理，只吩咐四个禁兵上去把张皇后的绑松了，然后就用解下来的那条白汗巾子，往张皇后的脖子上一套，四个禁兵一齐用力，活活把张皇后勒死了。
7、追杀小王子
然后李辅国转身出来，从大牢提出越王李係和段恒俊等人，一个个都给他们的脑袋搬了家。一座庄严华丽的宫殿，顿时尸横遍地，血流满阶。
李辅国接着又四处搜寻张皇后三岁的幼子定王李侗。这是张皇后的亲骨血，必须斩草除根，方免后患。
定王李侗因为是张皇后的亲生儿，平日里何等的娇养宠爱，如今那一群乳母保姆一听说事变，把三岁的小王爷李侗孤零零地抛在床上，都各自逃生去了。只有一个姓赵的老宫人见小王爷被抛在床上，手足乱舞，力竭声嘶地哭着，心中不忍，上前去抱在怀中，往后殿躲去。后殿是一带空屋，楼上屋中堆着山一般高的帘帏，赵宫人就把小王爷藏在帘帏下。小王爷很懂事，也不哭了也不嚷了。赵宫人退身下楼来，蹲坐在楼梯口守着。
这时李辅国带领禁兵，已三次搜宫了，却寻不到三岁的定王李侗的踪迹，正十分焦急地路过后殿门口时，忽见一个宫女在门里探头探脑地探看动静，形迹很是可疑，便喝令禁军上去，一把揪住，李辅国把剑锋贴着这个宫女的脖子逼问她，有什么背人的事，可曾看见小王爷？
这个赵姓老宫女面不改色，一句话也不肯说。李辅国说了一个搜字，兵士们便分头向后殿搜去，直搜到后殿楼上，却发现定王李侗已被一大堆帘帏压住，早气闭而死。李辅国这才放了心，随手把剑向赵宫人脖子上一抹，可怜她一缕忠魂，也随着小王爷一块去了。
8、大权阉的血腥末日
李辅国看诸事都已办妥，就与程元振同入飞龙殿，把太子李豫请出来，说明皇上已崩皇后已死。太子李豫大哭了一场，换上素服，出九仙门，与满朝文武相见，传布肃宗皇帝晏驾。然后李揆作为首相，扶太子李豫至两仪殿，祭肃宗丧，并于柩前即位。四日后，即公元762年4月的己巳日，新君开始在御内殿听政，称为代宗皇帝。追封生母吴氏为章敬皇太后，废张皇后和越王李係皆为庶人，改年号为宝应。
新任同平章事元载由度支郎中升任，他专知剥削百姓，趋奉权要，唯唯诺诺，听任李辅国处置国事。李辅国竟自命为定策功臣，越加专恣起来。一日退朝后，左右无人，李辅国向代宗大大咧咧地说：“陛下但居禁中就行了，外事自有老奴来处理！”一副完全将君国大权置于自己掌中握的不可一世的派头，彼时他在说这话时候，他的眼神甚至都没有看一下那个新上任的年轻皇帝。
代宗虽然心中不快，可此时李辅国手握兵权，只得佯作尊重，呼李辅国为尚父，顺着他的话茬，恭顺地说事无大小，俱由尚父作主就是了。于是代宗时代的群臣也必须得先到李辅国府中请示过后，才敢去朝见代宗皇帝，一如肃宗时代；至于朝廷的一切大事，更是听之于李辅国一人。所有前朝旧臣，有和李辅国不相投的，此时都被借故或流放或杀头地排挤出朝去了。
李辅国侈然自大，他对百官呼叱任意。代宗因李辅国盘查宫廷很严，心中时时装那个春英小姐，却也不敢名正言顺地把她接进宫来，毕竟她在名义上是李夫人。满朝文武大臣看代宗即了皇帝位已不短时间了，而正宫之位一直空着，于是齐上奏章，劝皇上早立正宫。代宗颇欲把春英小姐升位正宫，因有李辅国在朝，不好意思强占人妻，当然也更是不敢夺权臣之爱；于是就借口说，长皇子李适的母亲沈氏遭安史之乱查无下落，暂把这后位虚留着，当时只是册立了韩王李回的生母独孤氏为贵妃。这位贵妃娘娘终日只在隐身在深宫中，只有随身的一两个宫女贴心又贴身地服侍着，从不肯见外人，当然就更不肯见首权大臣李辅国了，否则李辅国一见到他日思夜想的春英小姐现在冒姓独孤且贵为妃，岂不要再干出弑君杀国母的事来。代宗为掩盖春英小姐以前的事，特令她冒姓独孤氏，宫中都称她为独孤娘娘，谁也不知道她其实就是李辅国整天四处寻找而不得的李夫人春英小姐。
独孤贵妃娘娘整天孤孤独独，皇帝陛下虽然对她千恩万爱却也不敢常常来临幸，怕的是引起李辅国的注意。独孤贵妃娘娘平日深宫深居，从不外出，遇到例行的朝参大礼时，因为李辅国必定在场，于是她就又变成了内侍的装扮，除了贴身服侍的一两个宫女和代宗皇帝，没有人知道那个眉目清秀的内侍居然就是美貌的独孤娘娘改扮的，而代替独孤贵妃娘娘出席这样盛大场合的则是她的贴身侍女，按照她的品级着大装服饰，行礼如仪。李辅国有时如果偶然到独孤贵妃娘娘的宫中进行他例行的严格盘查，总是马上如此这般地进行主仆易装又易位。独孤娘娘春英小姐就是这样处处小心，时时防范，就生活在李辅国的眼皮子底下，可就是没让他发现。
程元振也因拥立有功，威权也一天一天地大起来，一切作为都和李辅国不相上下，甚至有过之无不及，一时间满朝文武，只知有李、程二大权阉，却不知有代宗皇帝。可自古两虎不并立，况且李辅国和程元振两人又都是奸雄小人，终日争权夺利，置国家大事于不顾。自然就会有程元振入宫密奏代宗，说李辅国有谋反之意，看代宗惊慌起来，却只是犹豫着不敢下手：“兵权俱在李辅国手中，当以何法除之方可保朕无恙？”程元振才振振有词地奏道：“不妨。李辅国手下有一大将，名叫彭体盈，久已怨恨李辅国专横。只须陛下对他假以温辞和色，不愁彭体盈不为陛下所用。”
代宗连夜传彭将军进宫，好话安抚，并许愿说：“你能联络李辅国手下兵士，护君保上，朕便拜你为大将军。”彭体盈奉诏大喜，暗暗联合起来一班禁军将领，代宗皇帝也一样地许给他们好处。
诸事办稳妥后，代宗下旨，解除李辅国的行军司马及兵部尚书兼职等，又下旨以左武卫大将军彭体盈代为闲厩群牧苑内营田五坊等使，以右武卫大将军药子昂代判元帅行军司马。李辅国得旨大怒，急忙亲自进宫去，要当面质问代宗皇帝。不想朝门口已由彭体盈派兵守卫着，一见李辅国进宫来，就上前去拦住，一边向外推搡他一边哄笑着说：“尚父已罢官，不当再入宫。”
李辅国见手下的人都背叛了自己，不觉一时气壅，双目紧闭，晕倒在地。左右上前扶起，李辅国气急败坏地吼着：“老奴死罪！事新君不了，请赴地下事先帝！”停了一会儿，里面传出谕旨来，赐李辅国迁府第到京城外。满朝文武闻知李辅国失势解除官职，且又被迁居城外，就故意一齐赶到城门口拜贺，把李辅国气得一句话也说不出来，急回府中，写奏表要求代宗皇帝解除他的全部官职。第二天，圣旨下来，晋封李辅国为博陆郡王，仍拜为司空尚父，许朔望日入朝。
李辅国当堂谢过恩，然后收拾家具，迁至城外赐第中去住。他原是一朝权贵，如今削职回家，门庭冷落可罗雀，车马稀且少。
自古福无双至祸不单行，李辅国迁居城外不多几天，一个刺客就在半夜时候，跳进屋里，当时李辅国正左拥右抱，搂着两个美貌侍女在安睡着，梦中不知一柄钢刀下去，一朝权贵李尚父的人头就落了地，李权贵落了地的人头估计能从权利的大梦中醒来，可是醒来已为时太晚了。
他怀中的那两个侍女也从梦中惊醒过来，只见一片四溅的血迹，李郡王脖子上不见了一个人头，再一看，他的右臂也被砍去了。这两个侍女被李辅国在临睡的时候，把衣服剥了精光，一时穿衣也来不及，只得缩在被窝里，满口喊着：“皇天爷爷，天啊！”府中人役听了赶进来看，才知道郡王爷李辅国被刺身亡。
合府中上下忙点起灯笼火把来，四处照着寻着李辅国的人头。直照到茅毛厕中，才找到了李辅国的头，却已被快刀割去了面皮，一片模糊，认不出眉目来。府中人无法，只得命精巧匠人，另雕一个人头埋葬。圣旨下来，还赠他做太傅官，一面行文各处捉捕凶手。可总也捉不到，当然如果这凶手不是代宗皇帝指使的，地方官可能早就捉捕到。外面搜捕凶手的文书雪片似地飞着，而真正的凶手却安居在程元振府中。这凶手姓杜名济，原系程元振府中的一名武士；今因刺死李辅国有功，不久就升做了梓州刺史。
9、薄命公主胭脂劫
程元振自从谋杀了李辅国以后，他就继之独揽了政权，成为了为害一时的又一大权阉。因郭子仪是个忠正大臣，且手握重兵，诸事颇觉不便，程元振就矫皇帝诏，召郭子仪入京。
彼时郭子仪正和史朝义交战，连获胜仗，一闻朝命，急急赶回京师来，可程元振百般拦阻他朝见天子，宫门口满布着程元振的兵士，总不放郭子仪进去。回京十日，还没见到天子，郭子仪才明白是程元振的诡计，他当即十分愤怒，立刻拜表，请自撤副元帅及节度使职衔。却马上就有旨准奏，然后徙封鲁王李适为雍王李适，特授天下兵马大元帅，令统兵征讨史朝义。
程元振怕雍王李适大兵在握，不易驾驭，就奏请以中使刘清潭为监军。刘清潭是程元振的心腹，他另带一支兵马向回纥去征兵，令回纥国出兵助战。雍王李适虽是皇族贵胄出身，却天生是员大将，他行军至东京，与史朝义相遇，一连厮杀了几阵，让史朝义伤折了许多人马。
看看抵敌不住，史朝义就退进东京城去，闭关死守。史朝义又打听得刘清潭到回纥国去请兵，他就想得了一条反间之计，也遣发人到回纥可汗跟前去谎报，说唐室两遇大丧，中原无主，请回纥可汗遣派人马入关，收取府库，可得金帛子女无数。
此时回纥国葛勒可汗已死，传位与牟羽可汗，牟羽可汗是肃宗幼女宁国公主所生。宁国公主在回纥国中，为美人之最，如今新寡，她安然顺受命运的安排。可万不料她的亲生儿子牟羽可汗登位以后，却忽然提出要娶母亲为后。这对宁国公主来讲实在是太意外太不可思议了，而对于一向暗恋亲母风韵的牟羽可汗来说，娶母为后却是他一直的梦想。回纥国风俗，父亲死后，儿子可娶母亲为妻。所以子妻母，在回纥国原是平常事情。但如此乱伦的事，对于一向贞静自爱的宁国公主简直是如临大劫，她当即就辞回大唐了。
牟羽可汗实在太爱中国女子了，见母亲不肯嫁他，就打发大臣到唐朝来求婚。代宗皇帝情面上推却不过，就把仆固怀恩之女，指嫁与牟羽可汗为妻。仆固怀恩之女虽也年少貌美，但在牟羽可汗眼中看去，总不及宁国公主的风韵动人。所以夫妻二人过不上一年光景，就不知反目了多少次。于是牟羽可汗仍欲把他母亲宁国公主接回国去配作妻子，于是就屡次派使臣到唐朝来，假问宁国公主起居为名，请宁国公主回国去。
知子莫若母，宁国公主洞悉其子的用心，说什么也不肯回去，任凭那理由天花乱坠，宁国公主就是坚辞不去。终于把牟羽可汗惹恼了，正打算亲自带兵打进唐室京师来，把他母亲抢回国去；恰巧又有了史朝义的谎报。于是牟羽可汗立刻就带领回纥大兵长驱入关，见沿途州县空虚，百姓流亡，他便乘机劫夺田地，掳掠人畜，一连攻陷了十几座城池。
急报到了深宫，代宗也很惊慌，急遣仆固怀恩前往抚慰，又命长子雍王李适统兵到陕州去仰劳牟羽可汗的驾。不想牟羽可汗倨傲无礼，与年轻气盛的雍王李适两下里把关系闹僵了。多亏仆固怀恩与牟羽可汗有翁婿之谊，就从中调处，最后牟羽可汗答应带领回纥兵士为前驱，与各路兵马齐向东京进发，围攻史朝义。雍王李适在陕中留守。
史朝义被官兵杀得弃甲抛盔，自相践踏，尸满山谷，退走郑州，仆固怀恩乘胜夺回东京城。可恨回纥兵自河阳一入东京，就肆行杀掠，抢劫奸淫，东京百姓，一再遭殃。待抢劫完毕，回纥兵一把火就将一座繁华富丽的东京城竟烧去了大半座。诸路兵马皆因追杀史朝义，无暇顾及。史朝义被各路兵马追赶得无路可走，就从腰间解下练巾，把自己缢死在医闾庙门口。至此安、史两次大乱，直直闹了多年，才算最后平定下来。
但史朝义虽打平，而回纥大军却在各州县纵兵淫掠，百姓逃散，城郭荒凉。代宗皇帝没奈何，一面令赵城尉马燧私赠贿赂给回纥兵各将帅，劝阻他们的强暴行为，一面又下旨，特册立回纥可汗为英义建功毗伽可汗，并且自可汗至宰相，共赐食封二万户，又进仆固怀恩为尚书左仆射，兼中书令，坐镇朔方，令他护送回纥可汗归国。
牟羽可汗见唐室天子如此优待，就也不好意思再胡闹了，只是临走的时候，还不能忘情于宁国公主，请宁国公主同返回纥国去。宁国公主知道牟羽可汗淫心未死，就愿选宫女四人，赠与牟羽可汗。牟羽可汗得了唐朝宫女四人，也很欢喜，带回宫去昼夜淫乐。
宁国公主真是红颜薄命，不知怎么的，因牟羽可汗如此一闹，她这美人儿的名直传到吐蕃可汗的耳中。吐蕃可汗原也久已羡慕中原女色，如今听说一位绝色的宁国公主文君新寡，当即打发使臣到唐朝来，指名要求娶宁国公主。堂堂一位公主，岂肯做又嫁再蘸之妇？不要说宁国公主，代宗皇帝也严辞拒绝。谁知吐蕃可汗竟羞恼成怒，顿时邀同吐谷浑、党项、氐、羌各部落蕃兵二十万人马，长驱东入，前锋冲关陷州，转眼已逼近京师了。
代宗这下子可是从也很惊慌到大大地害怕恐骇，当即召集群臣商量退兵之计。但当时在朝的都是文官，彼此面面相觑，根本拿不出一条有力的御敌之策。当初唐朝金城公主嫁与吐蕃可汗，与吐蕃在赤岭下立定界碑，仗着金城公主与吐蕃可汗以恩义结合，总算保得几年太平。待金城公主去世以后，吐蕃又与唐朝失和，屡次觊觎唐室边界。当时幸得河陇一带节度使如王忠嗣、哥舒翰、高仙芝一班将帅守御有方，尚无大患。到安史作乱，所有边界守兵都征召入东西两京，一时间四境空虚。在肃宗初年，吐蕃可汗娑悉笼猎赞乘唐室内乱，攻取威武河源等地，并陷廓、霸、岷诸州。代宗即位时，又攻入临洮。那时郭子仪虽力平安史之乱，但也颇忧虑吐蕃之祸，就在前一年，曾上奏劝代宗须慎防吐蕃。可当时程元振专权，得了吐蕃贿赂，郭子仪的奏章都被程元振扣留住了。到这年春天，吐蕃又大举入寇，攻破大震关，连陷兰州、廓州、河州、鄯州、洮洲、岷州、秦州、成州、渭州一带地方，尽占了河西陇右地方。任凭边关的告急文书如同雪片似的，但送进朝廷来就都被程元振一人藏匿，不让皇上知道。到此时，吐蕃可汗为美人一怒而兴兵，直到邻州失陷，邻州刺史官逃进京师来当面报告，代宗才得知了全部真相，没奈何只得令郭子仪前去救应。
10、烽火狼烟花落水流红
郭子仪救兵未至，吐蕃兵已浩浩荡荡杀奔奉天武功，横渡渭水而来。而雍王李适派判官王延昌星夜赶进京师来求救兵，又被程元振拦阻，不得入见。不久吐蕃兵漫山遍野地杀来，直攻到京师城下。满朝文武仓皇逃命，妃嫔们都围住代宗痛哭，由雍王李适率领一小队人马护驾，代宗带领妃嫔出奔陕州。
郭子仪领兵赶回时，已是百官逃散百姓流离，打听说皇帝已出亡在外，就急急追踪出城，才到开远门口，远远见将军王献忠带领着骑士五百人，拥着丰王李珙，后面跟着几个官员；又另备花车一辆，车中却是空的，前面一对红旗，夫役百余人，扛着抬着猪羊牲口，个个脸上有得意之色，洋洋而来。郭子仪一看，知是投顺吐蕃去的，就横刀跃马，赶上前去，拦住去路，大声喝问：“尔等要往哪里去？”
王献忠见是郭子仪，先有几分胆寒，忙下马躬身说道：“今主上东迁，社稷无主；公身为元帅，何不行废君立君之事，以负民望？”王献忠话未说完，丰王李珙也上前来说道：“元帅为国家重臣，今日之事，只须公一言便定。公奈何不言？”
郭子仪怒目而视，大声说道：“朋友尚不可乘人之危，况殿下与圣上系叔侄之亲，岂可骨肉相残？今日之事，下官只知有天子，不知有他人！”几句话说得人人惊慌，个个羞惭。郭子仪又喝斥着王献忠道，“今日献城降虏之计，必出于你！难道你就不畏国法吗？”
王献忠顿时吓得大惊失色，跪下来叩头说愿听大元帅调遣，其他人也哑口无言地听令郭子仪，跟随着他出了京城，向东而行，沿路招抚散兵，前往陕州保护代宗。
这时的京师已成了一座空城，吐蕃可汗进了京城，一见宫殿巍峨，不敢直接进入，还是唐降将高晖在先引路。这时六宫妃嫔差不多都已逃散，仅留下的那些又老又丑的宫女在吐蕃人见了，已视为天仙美女，个个抢占了去。
吐蕃可汗一入宫门就四处搜寻宁国公主，却不料宁国公主看城郭破碎、帝后远走，自叹命薄，含了一腔薄命悲泪，早投入太液池中淹死了。吐蕃可汗扑了个空，大失所望，就令他手下大将马重英等在京师地方焚掠淫杀，好好的一座锦绣长安城，转眼十室九空，鬼魂夜哭，冤气冲宵汉。
然后吐蕃可汗为能服众，又从民间搜出一位唐室宗亲广武王李承宏，拥立他为帝，又令前翰林学士于可封为相，听说苗晋卿是唐王朝的一位贤臣，就把他也从家里拖出来，拜他做太宰，懦弱又正直的苗晋卿站在朝堂上，终日闭口不说一语。而吐蕃可汗却高坐殿头，呼叱百官，自有一群贪恋禄位的无耻官员，听任这个外国假王的叱咤。
11、郭子仪大义匡扶宗室
这时代宗屡次发诏征诸道兵，却无一应召，而郭子仪手下军士极少，到御宿川地方扎住后，令判官王延昌到商州去招抚旧部，各路军马赶到咸阳时，郭子仪痛哭誓师，感动得众将官都也涕零，誓遵号令。让吐蕃兵马吓破了胆的代宗却要留郭子仪护驾，郭子仪再次痛哭奏上，说臣不收复京师，无以对先帝，并且保证吐蕃不敢东来，代宗这才准奏郭子仪平虏。几经浴血奋战，败了的吐蕃可汗才领众蕃兵向北退去。代宗得到捷报立刻回銮，首先就传旨赐丰王李珙自尽，然后找到了宁国公主的尸骨，从丰埋葬。
这时太常博士柳伉上奏弹劾程元振，他的表章上说：
犬戎犯关度陇，不血刃而入京师；劫宫阙，焚陵寝，武士无一力战者，此将帅叛陛下也。陛下疏元功，委近习，日引月长，以成大祸；群臣在廷，无一人犯颜回虑者，此公卿叛陛下也。陛下始出都，百姓填然夺府库，相杀戮，此三辅叛陛下也。自十月朔召诸道兵，尽四十日，无只轮入关，此四方叛陛下也。陛下必欲存宗庙，定社稷，独斩程元振首，驰告天下；悉出内使，隶诸州，持神策兵，付大臣。然后削尊号，下诏引咎。如此而兵不至，人不感，天下不服，臣愿阖门寸斩以谢陛下！
原来此番吐蕃作乱时，元振作为骠骑大将军，统领禁兵，但因为统领无方和待下过狠，致使吐蕃兵不血刃而入京师，当时代宗曾屡次发诏征诸道兵却无一应召，原因就是诸路节度使痛恨程元振的专权欺压。而程元振一看大唐江山不保，立刻就暗通吐蕃，条件是将来平分天下，于是才会有吐蕃再立天子的做法，不想被郭子仪殊死拼杀又保住了唐家天下。皇帝回銮时，程元振表面上装得没事人儿似的随驾回朝，骨子里却把郭子仪恨之入骨了。世事从来都是要想人不知，除非已莫为，因此才会有这道何等痛切的奏折。代宗却不忍取程元振的性命，只是削夺官爵，放回田里。而程元振却并不领情，反倒说皇上不念他当初扶持登大位的旧功与多年来伴驾的旧情。代宗听说后，就将他流放了。程元振在行至江陵地方时，一病而死。
12、哀毁
复得安享太平的代宗其实还是很念功的，回朝的第三日就在两仪殿赐郭子仪宴，文武百官陪宴；当殿又赐郭子仪铁券，画像在凌烟阁上，称赞他是唐室极忠大臣。并且代宗也很念旧情，在危急出奔的时候，还不忘带上春英小姐一同至陕州避乱，而不是如同玄宗那样置梅妃于冷宫而不顾。如今李辅国已除去，代宗下旨，册立贵妃独孤氏春英小姐为正宫皇后，立雍王李适为皇太子。
帝后二人终日形影不离，相亲相爱，六宫妃嫔见天子一面都难，更不要指望会来临幸了。代宗皇帝为哄皇后春英高兴，就令妃嫔们来陪着饮酒歌舞，于是这些备受冷落的妃嫔立刻就个个打扮得花枝招展，在万岁和皇后娘娘跟前跳着唱着。可怜她们献尽狐媚，满心想得万岁的怜爱和临幸，谁知一到宫灯明亮，皇帝就和皇后娘娘双双携手，回正宫男欢女爱去了。丢得六宫粉黛，仍旧是凉月凄清灯昏昏，仍只能冷枕孤衾泪黯然。
独孤皇后随身带着一架短琴，每一弹奏，空中宛似有鬼神吟唱。代宗皇帝对这张琴的神异非常感觉兴趣，独孤皇后告诉他，这琴叫做软玉琴，为东海弥罗国所献，同时尚贡有一条软玉鞭，这条软玉鞭光可鉴物，虽蓝田美玉也比不过，且卷曲起来首尾相接，故名软玉鞭；舒展开来则劲直如棍，虽以斧锁铜斫，也不能伤缺。
软玉琴的琴身系平常桐木所制，原不足珍异，它异于寻常的地方在于弦是用碧玉蚕所吐的丝。东海弥罗国有一种桑树，枝杆盘屈，覆地而生，大者连延十数顷，小者荫接也有数百亩。树上有蚕，身长四寸，遍体金色，吐丝成碧绿色，所以亦称之谓金蚕丝。一尺长的丝，可以拉成一丈长，搓成弦索，里外透明，虽合十夫之力一齐来拉扯，也不能拉断。制成弩弦，箭可借其劲势远达一千步远；若制成弓弦，箭也可发五百步远。
常常私吞外国贡物的李辅国自然也把这两样宝物收入自己的府库中，当年的春英小姐非常喜爱这张琴，自然李辅国是舍得把琴给她的。代宗听皇后春英说了其中的原委后，就满宫中寻找这条软玉鞭，到底在兴庆宫的夹墙内，发现了一个宝匣，匣中藏着一支玉鞭，柄上刻着“软玉鞭”三字，到此为止，独孤皇后的那张软玉琴不独也不孤，软玉鞭与它配成了对儿。自古财来财去如流水，李辅国生前千辛万苦、甚至豁上性命吞没的外国进贡来的千余件珍宝藏在府中，孰料李辅国一死，他所有的奇珍异宝就都被查抄，尽数没收入大内宝库中。如今代宗皇帝又在李辅国的宝物中，拣独孤皇后所心爱的，一齐搬来陈列在皇后春英的寝宫里，供帝后二人早晚把玩。
独孤皇后不会骑马，代宗每天退了早朝回宫来，就亲自挽着一匹青鬃小驹，扶皇后春英跨上雕鞍，在兴庆宫四面走廊下，学习骑马。两个人笑语相亲解温存，宫廷曲院香幕帘帏之间，自有许多乐事。代宗每日只顾了与皇后春英亲昵香热，所有国家大事一齐托付与丞相元载。
独孤皇后未入宫以前，已和代宗皇帝私地里生了一个皇子，取名回，现在封做韩王，入宫后，独孤皇后又生了一个和她一样美丽的华阳公主，代宗爱母及女，常常抱在怀中，十分喜欢地逗着她玩笑。
独孤皇后身受如此专宠重爱，却从没有改变她那贤德的本性，更没有如武氏则天或韦后或张皇后一样去揽权，甚至代宗有朝廷的疑难大事与她商酌，她却以“妇人见识浅短，不当参预国家大事”为由，再三避让。代宗皇帝为得独孤皇后的欢心，就给她们的子侄辈，赐以官爵。独孤皇后却绝不是杨贵妃，她竭力阻拦说：“妾父元擢与李辅国同党，原负罪于国家，得逃杀戮，已是万幸，岂可使罪人之后复得功名？”代宗见独孤皇后如此谦让贤德，对她的欢喜就加上了一个更字。
这一年六月，是独孤皇后的四十岁大庆。代宗命在御园中遍扎灯彩，令各朝臣的命妇夫人们都要入宫陪伴独孤皇后游宴，三十六宫妃嫔媵嫱也个个浓装艳抹前来陪同。到了晚上，灯光齐放，密如繁星，真是城开不夜笙歌处处。
天上一轮皓月，人间满地笙歌，代宗在月下花前，看着他心爱的皇后，愈觉美若天仙，看看左右无人，两人又说起从前在东宫月下偷情的事，这位多情天子终日追随皇后裙裾言笑相亲还觉不足，这时又情不自禁在那白石栏边和她亲热了一回，直到夜深月落才回寝宫。第二天，群臣上表，请给独孤皇后加尊号；代宗当即就准奏，下旨尊独孤皇后为贞懿皇后。独孤皇后这回没有谦让，她的心中也是美滋滋的。
谁知第三天，贞懿皇后就病倒在床。原来两人那晚在情浓时，只管迷恋眼前，全不管风侵月凉露水打，贞懿皇后娇怯怯的身子，受不住风露欺凌，倒头一病倒，就再也不见好。
代宗皇帝终日陪在贞懿皇后的病榻前软语温存，甚至亲自调弄汤药，把坐朝也废了。却不料贞懿皇后在病了二十四天后，竟香消玉殒。整天和贞懿皇后在一起恩爱缠绵了十多年的代宗如何受得了这样残酷的现实，他孤独地抱住独孤皇后的遗体嚎啕大哭，任合宫中妃嫔围着劝着，代宗就是孤孤独独地涕泣不已，从早哭到夜，从夜哭到明，以至于精神恍惚，疯疯癫癫，终日抱着贞懿皇后的尸身不肯放手。直直过了三天，经一班元老大臣和妃嫔宫女再三跪求，代宗皇帝才同意把贞懿皇后的尸身收殓。
贞懿皇后的灵柩停在内殿，代宗就伴卧在棺木一旁，昼夜不肯离开，甚至吃饭都是在柩前用餐。天天都是用不上一会儿功夫，他就会拍着棺木，再大哭上一场。御园中名花开放，代宗就会亲自去采一枝来供养在贞懿皇后的灵座前；遇有大雷急雨，代宗就会到贞懿皇后的柩前软语安慰。
皇帝如此，妃嫔们就也都去宿在内殿，伴着万岁，百般献殷勤，无奈贞懿皇后虽然已死，而代宗却一心仍在她身上，仍视六宫粉黛如粪土。
就这样，这位万岁爷形容憔悴，精神恍惚，眼看着要成大病了，满朝文武非常忧虑，天天会集在朝房里商议劝谏万岁的办法。经群臣再三劝谏，以“皇上宜上体祖宗付托之重，下慰贤后九泉之心”才打动了他，才同意将贞懿皇后安葬，不过又要葬在宫内园中，群臣又是苦苦劝谏才下诏葬于庄陵。
出殡的仪仗自然是十分隆重盛大，满朝官员都步行送葬，代宗也素衣白马，紧随在灵车后面，哭不可抑。贞懿皇后独孤春英下葬后，代宗皇帝仍是孤孤独独地哀毁不已。
13、苦命的珍珍
代宗长子李适原是他的侍女沈氏所生，说起两人的这段情史也是很有意思的。当年章敬皇太后身体柔弱，且生代宗时年仅十六岁，不能乳养小孩儿。因为代宗皇帝既是肃宗的长子，又是玄宗最心爱的长孙，有此得天独厚的条件，他一下子就有乳母保姆十六人一块小心地看养。在诸位乳母中，要算一位姓沈的乳母最年轻美貌，她原是士人的妻子；只因家境贫寒，不得已进宫来充当乳母。进宫来的她，因为家中抛下了一个和代宗同年的女孩儿，小名珍珍，所以她进宫来日夜想念家中的女儿。章敬皇太后性情仁慈，知道原由后，就命沈乳母把这个小女孩也抱进宫来一块儿乳养着，将来也可以与皇子做一个伴儿。
珍珍的美丽更胜过她母亲，真是雪肤花貌，人见人犹怜。况且代宗皇帝自幼儿就和珍珍性情相投，寝食与共。章敬皇太后只有十八岁的短命，临死的时候，就把幼小的代宗托给沈乳母多多用心照顾。这以后，肃宗皇帝爱上了张良娣，也不把代宗放在心里，只有张良娣生的两个儿子李佋和李侗，常常被他们的肃宗皇父抱在手中把玩。这时的代宗皇帝孤苦零仃地养在后宫，一切饥饱冷暖，全仗沈乳母细心照看。
珍珍年纪大了以后，越发出落得天仙一般。代宗和她朝夕相伴，渐渐地就有了私情。到珍珍十七岁时，就替代宗皇帝生下这个长子李适来了。代宗一方面感念沈乳母的哺育照顾之恩，另一方面也是与珍珍的情之所致，他早就愿意立珍珍为妃，只碍于是珍珍的身份是个侍女，虽生了一个皇子，但这也并不能让她的身家就此显赫起来。
直到安禄山攻入长安，珍珍不及出奔，被乱兵掳至东京。后来代宗亲自统兵收复东京，在民间四处寻觅，才得以与珍珍再见面。可两人相守不多几天，东京又被史思明攻破了。代宗皇帝当时只顾自己仓皇出走，珍珍从此再就没了下落，连是死是活都不得而知。代宗皇帝在自身安全后也曾派人四处找寻过，却不得踪迹。曾有一段时期代宗想念珍珍，几至废寝忘食。后来幸遇春英小姐，总算把他的一段痴情另有了一个寄托。
如今看到代宗皇帝自贞懿皇后独孤春英亡故以来，一直哀毁不已，满朝文武非常的忧虑就仍在继续，仍是天天会集在朝房里商议办法，但这次劝谏已不起任何作用了，最终大家被逼得还是想出一个解忧的好办法来，那就是奏报已在中州寻找到了当年在东京变乱中失落于民间的沈氏珍珍。
14、假贵妃
代宗当初爱恋沈氏，也和爱后来的贞懿皇后独孤春英一样，独孤皇后一死，他的心也随着一块死了；如今一听说沈氏尚在人间，不觉把已死的情怀重又渐渐活了回来，立刻下旨以睦王李述为奉迎使，工部尚书乔琳为奉迎副使，又遣升平公主同行，为侍起居使者，奉皇帝册文，向中州进发，迎接贵妃沈娘娘回宫。
睦王恭恭敬敬地在中州的行宫参拜上面坐着的据说是沈氏贵妃的美丽女人。他当年曾在宫中见过沈妃，今见面貌依然，只是更美丽更年轻了。升平公主虽不曾见过沈氏的面貌，但平日听代宗皇帝常常说起沈妃服侍万岁住在西京的时候，一个冬夜因割牛脯奉皇帝食，伤及左手食指。如今升平公主在一旁侍奉，暗地留心看沈氏的左手时，果然有一道浅白色的伤痕。而且最重要的，当年的沈氏贴身女官李真一在避难东京时也失散了，如今也被中州太守找到了，李真一是升平公主认识的，那是一点没错，是真的一个真一。
沈氏贵妃从中州赶到京师时已是傍晚，代宗皇帝亲御芸晖殿迎接，一见了沈妃，就上前拉着手儿，泪禁不住流了下来。当即在殿上摆设盛筵，代宗与沈妃并坐饮酒，文武大臣挨次上来参拜道贺。一时间笙歌欢奏，舞影翩跹，代宗转悲为喜，开怀畅饮，大臣各献喜词让他更是开心，一席欢筵喜宴直饮到夜半。
帝妃撤席回宫后，女官李真一退出。她刚走到穹门口，恰遇到高力士的义子内侍官高常春，李真一就笑着迎上去，说：“高公公！多日不见了！当年在宫中，咱们差不多朝夕碰面的……”
谁知高常春铁青着脸一言不发，不等她说完，劈手就向李真一当胸揪住，大声喝道：“我今日要带你去问个欺君之罪！”
李真一不觉大惊，忙故作镇静装糊涂问：“高公公弄错了，我有什么欺君之罪呀？”高常春冷笑着说道：“今日那个沈妃，分明是我妹妹，你怎么敢拿她冒充沈妃，这不是欺蒙圣上是什么？欺君大罪，你当得起吗？！”
李真一腿一软，一下子就跪倒在高常春面前，不住地叩头，说：“这是我和你妹妹流落在中州，穷极无法时商量下的计策，求高公公千万别声张出去，否则我俩人性命难保。”
原来高力士生前收养的一子一女却是同胞兄妹，哥哥高常春进宫做了内侍官，妹妹高彩云也进了宫供侍，当年与女官李真一很熟的。因为沈氏原也是个侍女，而高彩云的面貌又和她非常相似，她在暗羡沈氏成为太子妃的好运的同时，也就不自觉因这种非常的羡慕而开始了暗地里模仿沈妃的一言一笑，巴望着自己也能被当时的太子、后来的代宗皇帝看中。
更巧的是，当年沈妃伴代宗皇帝在东宫的一个冬日夜静时刻，两人围炉缠绵，炉子上烤着肉脯，沈妃随手拿着金佩刀，割肉脯奉与代宗吃着消遣。代宗见沈妃的粉腮儿映着灯光，越发显得娇滴滴地红润白嫩，忍不住伸手去摸着，沈妃见有宫人在旁，就佯羞侧过腰儿去躲避，谁知一不留心，金佩刀就割破了左手食指，顿时血流如注。心疼得代宗皇帝忙把沈妃搂在怀里，如同后来给春英小姐裹伤一样，也是把袖口上的绸儿扯下来，急急替沈妃包伤口。而高彩云在这之后的一次，也因剖瓜割伤了手指，且恰恰伤的也是左手食指。
后来战乱发生，高彩云和李真一都流落民间。李真一遇到一个老尼，收留在佛院中，苦度光阴。高彩云却被歹人卖给了一个员外，当婢又当妾。
这个员外的夫人一见高彩云进门，就和她丈夫大闹了一场，到底不多日子就逼着丈夫把高彩云赶出大门，可怜高彩云临被员外夫人赶出门前还挨了一顿好打。无路可走的她倚定在一家大宅院门口掩面悲泣，却巧李真一从她身旁走过，两人患难相逢，忍不住拉着手痛哭，各诉别后的苦楚。李真一见高彩云无家可归，就劝她一块儿投到佛院。
佛院老尼生性很是慈悲，见高彩云身世可怜，就一齐收留下来，好茶好饭地待着她们二人。孰料第二年，老尼竟圆寂了，整个佛院中只留下了几个年轻女尼，个个都是不守清规的。老尼在世之日，尚且瞒了她在外面偷偷地结识了许多浮浪少年，如今老尼过世了，这几个年轻女尼索性丢开了脸面，把那群浮浪少年拉进佛院来，吃酒唱小曲，至于夜深留寝佛院中也就是自然而然的了。
李真一和高彩云每见有男子在屋中，就躲到后院不敢向外面探头，可那群恶少如何肯放得过她们，尤其听说她们是从宫里逃出来的，那群恶少个个好似发了情的雄狗，抢着到后院去百般地淫污，她们俩人有的时候甚至被四五个男人折磨。
到这种时候，李真一和高彩云知此处万万存不住身了，就在一个夜静更深的时候，两人偷偷地逃出了佛院。因李真一偶然在恶少口中听说朝廷正派了奉迎使，到各路州县寻访沈贵妃。从来人急智生，李真一和高彩云俩人从佛院中逃出来，正苦于无路可走，忽然记起朝廷寻访沈贵妃的事来，看看高彩云的面貌原也很像沈贵妃，最巧的是沈贵妃左手食指有刀伤痕迹，高彩云的左手食指上也有一道浅白色的刀伤痕迹。于是李真一就劝高彩云冒充沈贵妃。
仗着自己的花容月貌，且不觉也动了富贵之念，高彩云当即点头，满口答应得毫不犹豫。李真一受她自信情绪的鼓动，也不觉把事情都往美妙处想了。于是这两个女人竟敢一下子就闯到了中州太守的大堂上。
那位太守一听说是当今的沈贵妃到了，吓得屁滚尿流，忙唤他夫人出来，把高彩云迎接进行宫里去住下，一面又急急上奏朝廷。
朝中那些天会集在朝房里商议为圣上解忧办法、苦于劝谏已不起任何作用、惟有沈氏珍珍这最后一计的大臣们一听说，立刻就上报给了皇帝。果然代宗一听说他心爱的沈妃有了下落，喜得也不及细思，立刻就派人把李真一导演、高彩云主演的假沈贵妃一行迎接进宫。进宫时已近黄昏，而且又是在灯光下面，面貌十分相像且又刻意模仿过沈妃一举一动的高彩云果然让代宗皇帝以假当了真，虽然代宗在并肩儿传杯递盏时，也感觉到有几分不像不似之处，却也绝没有往假冒上面想，只当是日久生疏的缘故。
而旁观者清，况且到底是亲兄妹，自幼儿相伴到长大，有许多细微的神韵，在殿下伺候的高常春是绝不会看走眼的。本来高常春手足情深，曾四处寻找他走失的妹妹，可如今见到了，他却一点也高兴不起来，而彼时的高彩云却因得以高坐殿上，并且和万岁爷并肩促膝地浅斟低酌，心中有说不出的高兴，全不知她哥哥心中那说不出的惶恐。
高常春知道这欺君之罪是要问斩的，不独他妹妹不能逃出活命，就是他做哥哥的，也因有勾结的嫌疑，难免一死。他想赶上殿去把这事喊破了，却又没有这个胆量，眼看着万岁爷携着他妹妹的手，进内宫去了，他只急得在穹门下打旋儿。正这时一眼看见女官李真一退出宫来，心中一急，上去就揪住了李真一，李真一也不曾想到，她们如此精心导演的一出戏，这么容易就被识破，当即吓得眼泪直流，跪地猛磕头，求高常春想一条免祸之计。
高常春重叹一声：“这还有什么法儿可想的，欺君之罪，如今已是定了，咱们三人就在这儿等着天明砍脑袋就是了！”一句话，说得李真一浑身索索地抖，满脸可怜地望着他一个劲地流泪，高常春的心不禁软了，伸手去把李真一扶起来。颇有几分姿色也颇有几分心计的李真一顺势偎进了他的怀里，在两人脸和脸儿贴着、唇和唇对着、身和身偎着的时刻，高常春的心中不觉鼓动起了一股热流，当即一拍胸脯道：“我的人儿！你别愁了，事到如今，汤里火里，都有我承当，什么罪都有我去顶替！倘若这件事闹破，万岁爷查问下来，你只推说一概不知，就咬定说是我找的你，说沈贵妃已找到，让你来陪伴的。我只自己招供承认，说全是我想出这个李代桃僵之计，欺蒙了圣上；当时只图安慰圣上的悲念，却不曾想到犯了欺君之罪。若有死罪，我就一身去承当，也就完了！”
高常春还没说完，李真一就把整个身体都纵进高常春的怀中，搂抱亲热中，两人都在感觉着死亡来临前的短暂快乐。
15、怜取眼前人多情终滥情
从来新婚不如久别，这位多情天子早就想久了，一见假贵妃钻进绡衾来，忙伸过两臂去，当胸一抱，腾身上去，可还没有怎么折腾两下，就大喝一声：“何处贱婢？胆敢冒充宫眷！”假贵妃高彩云一见被识破了，慌得她赤条条地跪在枕边，不住地磕头，口中连说：“婢子该死！”
原来代宗再也找不到当年与沈妃在一起的肌肤相亲的感觉，况且两人面貌虽然接近，可腰胸隐秘处却不大一样，这才明白原来是个假冒的，不由得大怒，可一见这女子裸着一身白嫩肌肤跪在距他的不到一尺距离的跟前，浑身打着颤，露出一副可怜无比的样子。从来美人越是可怜，就越让人越觉可爱。而这位代宗皇帝又最是多情不过最能怜惜女人的，再细看她眉目身材处处都像昔日的沈妃，不觉把新欢旧爱齐并在高彩云身上，脸上的表情转换成和颜悦色，伸手把高彩云搂进怀中，然后问个仔细。
高彩云小鸟依人般地躺在皇帝的怀里，这才放大了胆子，把在外如何流落又如何冒充沈贵妃的整个过程一五一十地在怀中枕上奏明，包括被卖为妾的事也说了一点点，只是隐去了被群少淫辱的事。然后高彩云又用了一夜的恩爱，把代宗完全哄开了心，鸾颠凤倒，花样百出，男尽欢女尽爱。
第二天一早，万岁爷高高兴兴地把高彩云封做良娣，又下旨，着各处地方官再访觅真正的沈妃，并叮嘱，如有疑似者，也可送入京师，由朕察看。当时诏书上有两句话流传甚广：“吾宁受百罔，冀得一真。”
这道诏书一下去，顿时又引来了许多的假沈妃来。有几个美丽可心的，代宗将错就错地留在宫中，有的封为贵嫔，有的册为昭仪。多情的代宗皇帝终日与这群美人寻欢作乐，把朝廷大事尽抛脑后。多情终滥情，滥情终荒政，荒政终误国，贻害以无穷。
