一如初进宫的模样，宫围重重，无声无息地漫过沐昭的心头，只是如今的她心中多了一分挂念。斜倚在萧旌怀里，柔声道：“好好照顾自己，我一切都会安好，不必担心我。”
萧旌强忍住心中不舍，点头应下：“好。”
再不舍，也终要分别，何况，是为了往后的重逢。泪眼婆娑，终究是不合时宜的。只是沐昭依旧溢出了泪光，却兀自扬起微笑道：“想我时，便来看看我。”
长长的宫道，只她一人慢慢走着，萧旌稳当当地坐在马车上，一动不动。目光只随着她移动，却到底克制住不去挽留她。昭儿说得对，分别是为了往后的重逢，何况，他们只近在咫尺，也算不得分别。
微风清凉，却让沐昭觉得这般厚重，厚重地有些喘不过气来。每一步，都走得极为缓慢，似乎还在舍不得身后的人。只是，再不舍得，也终究要往前走的。
未央宫，还是一如从前的日光丰美，日光透过空旷的院子，洒进昭阳殿。屋里，依稀坐着是那一位母仪天下的皇后。她噙着淡淡的微笑，双目流露出些许期盼，身边丽答应劝慰道：“娘娘，这个时辰她还不会到呢，您且安心再等等罢！”
皇后转眸低叹，“本宫这心里总是紧紧揪着，本宫想知道她这些日子过得好不好，想知道那日在永巷受的伤好了么？本宫……没有亲眼见到她，本宫如何都不能安下心来。”
丽答应又如何能安下心来，沐昭不明不白地暴毙，又突如其来地回来，这一惊一喜之间，她早已承受不住。她不过是强忍着心中急切，维持表面的安稳罢了。
秋日昭阳殿，总是与往日有些许不一样的。满院的梧桐，消去了原有的鲜艳明亮，只落得寞寞秋色。寂寞梧桐深院锁清秋，尽是化不开的哀愁与寂寥。许是心境变故，若是往昔，沐昭绝大数不会感觉这样寂寥。只是心里有了依靠，在见不到时才会觉着这样寂寞无依。
沐昭暗自腹诽，只嘲笑自己没由来的满心愁绪，定一定神，便提起裙裾望殿内去了。未及先闻声，只听得丽儿姐姐正与皇后说话。满心欢喜，兴冲冲地进了门去，先是朝皇后请安：“奴婢沐昭，参见皇后娘娘，主子万福金安。”
皇后亦是被沐昭的出现而惊到，只待她定睛看清，才缓缓露出喜意来，“你回来了，快起来，快起来。”情急之下，竟上前去搀扶沐昭。
沐昭微微发愣，顺着皇后的手便就起了身，她明白，此时并不好拂她的意。
皇后仔细打量沐昭一番，面上欣喜，道：“嗯，瞧着气色不错，还比从前红润了些，长高了些。”只一说话，那眼眶里便就要跑出泪来，“走了这些时日，也不晓得递个消息回来，害得我们白白为你伤心落泪。你知不知道，你丽儿姐姐快要为你哭断了肠。”
沐昭这才转眸去瞧丽儿，只是一见丽儿装扮，沐昭便就愣住了。一袭铁锈红撒亮金刻丝蟹爪菊花宫装，头发梳涵烟芙蓉髻，斜插着蝙蝠纹镶琉璃珠颤枝金步摇，这，这分明是嫔妃的装扮。
姐姐，为何会忽然成了宫中嫔妃？
沐昭微微张着嘴巴，极为惊讶地盯着丽儿，心中似有万种思绪揉杂。
丽答应亦是盯着沐昭许久，眼中泪光闪烁，身子微微轻颤，那是绝望之后再遇到的曙光，她拼命地想要抓住，抓住紧紧不放……“你平安回来了，你平安回来了！”
泪水扑簌簌地落下来，言语真诚恳切，细诉这些日子以来的郁闷与哀伤，情到深处，丽答应更是请不能自已，泪如雨下。
皇后见了，亦是控制不住自己。昭阳殿内，好半会儿尽是低低哭泣声。
沐昭上前抱住丽答应，柔声劝一句：“姐姐勿要哭坏了身子。”不管她如今是什么身份，她依旧是她的姐姐，待她如亲妹妹一样好的姐姐。这些时日，她定是极其绝望，在望不到她的这些日子里，定是身心煎熬。
“沐昭不是平安回来了，姐姐莫要再伤怀了。”沐昭轻轻地拭去丽答应脸颊上的泪水，咽下心中的疑窦，浅浅笑道，“再哭，这昭阳殿都要泛滥成灾了呢。”
一句俏皮话，让丽答应破涕而笑，拿着帕子作势要打，“你这坏丫头，到这时候了还要来取笑我！”
沐昭笑嘻嘻一躲，道：“姐姐饶命，娘娘救命啊！”
“好了，好了，别闹了，咱们快坐下来说话罢！”皇后护住沐昭，温柔浅笑。
许是日光太好，昭阳殿渐渐被日光带得暖和起来。沐昭笑眯眯地说着这一路上的趣闻异事，皇后和丽答应饶有兴趣地听着，时不时地传出笑声来。丝毫不提那些危险，丝毫不提一路的艰难，只提得江南无限好的春光。
“诗意江南，不管何时，都是令人向往的。本宫年轻时曾随皇上去过一趟。那时皇上还是太子，姚皇后也还在世。我们三人一路游玩，好不惬意！”皇后素雅的面容上流露出丝丝钦羡，不知是在羡慕沐昭的这一趟，还是在怀念从前无比安好的日子。
“嫔妾此生都没有去过江南，从小便就是在京都生活，甚至连京都繁华大道都没有见过几面。”丽答应隐隐有些黯然神伤，似乎在感慨自己此生命运，不过是从一个牢笼到了另一个更大牢笼。可如今的情景，这一辈子，她都离不开这个牢笼了。兀自有些哀伤，只是到底忍了下去。
沐昭紧一紧她的手，劝慰道：“姐姐若是向往，大可求了皇上，让姐姐去瞧一瞧外头的好风光。”
“好！”丽答应满脸欢喜地应下。只是心里哪会在意了去，不过就是一句劝慰之言，再得荣宠，嫔妃哪有出宫的自由？
皇后与丽答应又仔细询问了沐昭身上的伤势，沐昭答道：“早已好全了，连疤都不曾留下。”
皇后这才稍稍心安，道：“如此本宫便就安心了。晓得你还活着的那时，本宫一面高兴，一面却担忧得紧。宫中杖责，比不得外头，那是会要了人命的。若不好好医治，只怕这一生都要落下病根。”
“有劳娘娘这样挂心，沐昭实在惶恐！”沐昭动容道。
皇后喜意渐上眉梢，道：“这些时日你辛苦了，本宫早唤人备下补药，待会子你喝了再回屋去歇息。”
“多谢娘娘恩典！”
皇后换鸣翠送上补药，亲眼见沐昭饮下，才安心放她回去歇息。她微笑嘱咐道：“好好歇着，本宫可不愿瞧见一个病怏怏的沐昭。你们姐妹两个久久不曾见面，下去说些体己话罢！”
丽答应与沐昭感激谢恩退下。两人双双退到外殿，丽答应如今到底算个主子，自是不能再跟随沐昭到她的屋子了去。于是两人，便就站着昭阳殿外说话。
沐昭满是疑窦，抓着丽答应的手问：“姐姐，你怎么会……”
丽答应只一愣，旋即露出点点笑意，只是这笑意独独缺了笑，满满地只有苦涩，“阴差阳错，我到底，支配不了自己的命运。”酸涩从嘴角漫延，直到渗进心里，隐忍着烁烁泪光，勉强撑起笑意道：“其实，如今也没有什么不好不是么？皇上宠爱，一朝跃为主子，再不会受人欺负，平日还能护住你，有何不好的？”
“姐姐！”沐昭瞧得出丽答应的无奈与痛苦，她满是的痛楚的眸，生生扯痛了沐昭的心，“姐姐甘心吗？一辈子在宫里，老死都要在这个牢笼里。姐姐，你难道忘了严将军吗……”
“严将军……”丽答应刹那间有些恍惚，将军，这个熟悉又陌生的字眼，这曾经那么亲近，如今远至天际的人……“往事如烟散，再提也是无益。沐昭，往后我不想听你提起他！”刹那间，她冷下了眼，极其决绝。
沐昭有些不可置信，似乎眼前的丽答应，不是那个与她日日相互扶持的丽儿姐姐。她如今华服在身，沉静雍容，不见往昔稚嫩，难道，她真的就变了么？
丽答应拢一拢衣裳，抬眸道：“沐昭，人总是要往前看。我做过的决定，也没有反悔的余地。所以，严将军，与我此生再无任何关联，你也，不必再提了。往后，我是这大周朝的丽答应，也依旧是你的姐姐。”
这一袭话，不知是在告诉沐昭，还是在稳固她自己的心。那些如蚂蚁啃噬般痛苦的夜里，她拼命地哭喊，却终究没有人来解救她。她选择这条路，便就是为的往后不再任人欺辱，不再这样绝望得没有依仗！顾妈妈说，下人永远只是下人，那她便就要让这天下人瞧一瞧，下人，亦是能成为主子的，她丽儿，终有一天会让天下所有人臣服，不再轻瞧了她！
沐昭暗自摇头，望着眼前熟识的丽答应一阵恍惚，她不是她认识的丽儿，她不再是那个心善温和的丽儿了。她满心的恨意，虽然她隐忍得彻底，可对于沐昭这般被恨意苦苦折磨的人，怎会看不通透呢？
沐昭没有责骂，亦没有鄙夷，只联系地道一声：“姐姐万自珍重，沐昭依旧在姐姐的身边。”
