大家都没有听过石炭，因此就问：“那是什么东西？也是炭吗？”
“也是能烧的，但却不是用木头做的炭，”宁婉觉得自己说是说不明白的，就道：“一会儿菜饭的时候大姑可以试试。”
万记平日里卖过早晨的面食便要准备中午的菜饭了，宁婉一向是知道的，因此就笑着说：“我又不是外人，大家都不必在屋子里陪我，正好现在就一起去厨房。”
到了灶前，宁婉挽了袖子先添了一层麦秸，然后用铁锹铲了一锹煤放在上面，将麦秸点燃，没一会儿石炭就烧了起来，“这石炭十分经耐用，这一锹就能烧很久，看着石炭变成了灰白色再添新的就行。”
灶里烧了火，上面的锅里炖了菜，平日要有一个专人一把接着一把地将麦秸送到灶里，才能将火烧得旺旺的。麦秸烧火很容易，但也会很快就烧成灰烬，若是不及时续上麦秸，火就彻底灭了。但石炭却不是，虽然引火不那么容易，但却能烧很久，就是烧到后来，石炭已经成了灰白色，但里面还有火苗，继续添上石炭还能继续燃烧。
平日万家只中午一顿饭菜就要用掉几大捆麦秸，但是今天只用了几锹石炭，大家不禁惊叹万分，“这个炭好用，比木炭火要旺得多！”
宁婉就将铁石要卖石炭养兵的事说了，“那天我们请客时，大姑就用这石炭做菜饭，我请大家过来看看。”又将菜品定下，虽然万记的菜味儿很不错，但是铁石请客总不能只要几样炖菜，还是要备些贵重的方好。又翻皇历挑了个好日子，“就七月十六吧，我们中午过来。”
几个炖菜好了，客人也陆续上门。宁婉就道：“大家只管忙生意去，我早饭吃得早，现在倒有些饿了。”又给大姑使个眼色。
大姑有什么不明白的，就说：“你好不容易回来一次，大姑竟没给你单做几样好菜。就让喜姐儿将家里现成的菜盛上几样陪你吃吧，你们姐俩儿也正好说说话。”
“其实我最想吃大姑做的炖菜呢，闻着就很香。”宁婉说着，也不客气，拿了碗将每样菜都盛了些，又拣了几个馒头，与喜姐儿一同端着回了屋里相对而食。
吃过饭，喜姐儿又倒了茶，就坐在宁婉面前垂头不语。
宁婉就笑了，“表姐，想来这些天大姑大姐也没少在你耳边嘀咕，现在你也能猜到我要说什么，还不如你说说自己的打算呢。”
喜姐儿听了就抬头瞧了一眼宁婉，“我知道你们都是为了我好，只是我现在也不知怎么样才对。”
在宁婉的梦里，喜姐也和离回了家，自己也帮她张罗过再嫁的事。那时的她亦是心灰意冷了许久，但终于还是在大家的劝说下情愿再嫁了，只是一直没有找到和适的人家。现在虽然耽搁时间长一点，但是宁婉相信她一定还是会同意的。
毕竟世情就是如此，一个女子不嫁人，很难立足的。父母终会老去，兄嫂侄甥多不可靠，年青时虽然能自挣自吃，但到了老病之时就会十分凄凉，更有种种的闲言碎语难以忍受。
不论从怎么说，喜姐儿应该考虑再嫁的事了，当然这一次一定要嫁得对。
这些道理大姑、娘、大姐一定讲了不知多少遍了，宁婉也不赘言，只先问：“表姐如今也不小了，总要将主意拿定，是不是要再嫁？”
喜姐儿咬了咬牙，“我就再嫁吧。”她比宁婉要大上几岁，现在已经二十几，用娘的话说再拖上几年生孩子都不容易了。
“这一节既然想通了，”宁婉就又问：“洛冰的事你可同意？”
喜姐儿又低了头，“我不知道。”
“铁石与洛大哥在多伦相识，那时铁石年纪不大，还得了洛大哥许多帮助。就是铁石后来成了官，也十分敬佩洛大哥。他是个才子，但人品亦端方，若非如此你娘和我娘也不能都赞成这门亲事。”
喜姐儿就微微点了点头，“我娘说过了。”
“还有就是，洛大哥历经了这么多苦难，心胸极为通达。因此迷觉寺时他一眼就看出你的不妥，却没有一丝嫌弃，反而让我转告你人孰无过，过而能改，善莫大焉，你想想，这是不是极难得的。”
“我娘也说过了。”
宁婉就看出喜姐儿已经有七八分情愿了。大姑大姐费尽了唇舌还是有效果的，再者过去的这许多时间也让她慢慢从最初的愧疚和痛苦中走了出来，现在说亲正是水到渠成。因此她就将最后一把劲儿推了出去，“别看洛大哥现在身为罪人，潦倒不堪，低人一等，但是他迟早会有一飞冲天的时候。那时，表姐，你可就荣华富贵了呀！”
喜姐儿猛然睁大眼睛，“你说他一定会重新富贵？”
“大姑应该告诉了你了吧，他家的案子是冤枉的，翻案昭雪是必然的事，只是时间或早些或晚些。你想，他不到弱冠就中了榜眼，在翰林院做编修，二十出头就调到吏部任给事中，原本前途就一片大好。如果洛家的案子翻了过来，他自要官复原职，再加上这么多年的磨砺更加练达，富贵荣华还不指日可待？”虽然有封少奶奶哥哥传来的消息，但是宁婉还是相信洛家的案子早晚会翻过来的，只是时间不好说而已。
娘、舅妈、大姐是说过，但当时喜姐儿并没有放在心上，她从没听过谁被判罪流放后还会飞黄腾达的，但是婉儿说的却不一样，因此她立即道：“要是如此，我就不嫁他了。”
“什么？”宁婉几乎怀疑自己的耳朵出了毛病，再看着喜姐儿坚定的神色就又问：“你不相信我的猜测？”
“不，我信你，否则我也不会有了再嫁之心。”喜姐儿就说：“当初我要嫁到赵家时你说的一点也不错，只是那时我一心钻到了牛角尖里，谁的话也听不进去。在赵家过了一年多我就开始后悔了，特别后悔没听你的话。现在你说他一定会富贵，我也信了，因此我才不能嫁。”
喜姐儿还是农家姑娘时就时常羡慕别人家的富贵，也是为此才被赵太太说动嫁给了赵国茂，现在听了富贵荣华竟要不嫁了，宁婉真是不明白了！要知道她之所以决定要为洛冰和喜姐儿说亲，一则是不想眼见着洛冰再娶了谢媒婆的女儿，再则就是她私心里照顾自家的亲戚，与其让别人得了富贵还不是给喜姐儿。因此就问：“这是什么道理？”
“我先前错就错在不知道自己几斤几两，一心就想攀高枝儿，一见了赵家的富贵就迷了眼，后来更是昏了头一错再错，摔了那么个大跟头都是应该的。”喜姐儿轻声地说着，“现在我想明白了，还是找个本本分分过小日子的人嫁了就好。”
“可是，可洛大哥就是富贵了，也不会对你不好，”宁婉肯定再次地说：“他的人品特别好，我可以保证，就是铁石也能替他保证的！”
“我信，婉儿，”喜姐儿说：“就算那样，我也觉得愧得慌。洛大哥真像你说的那么好，就应该说一门更好的亲。至于我，你还是给我说个平常的人家吧。”
宁婉自从将洛冰的亲事揽了过来后，心里就一直有些不大自在，现在听了喜姐儿的话她终于明白原因了。因为自己是预先知道的，就带了些刻意，所以也就生出了些愧疚。
喜姐儿若是完全不知道，嫁给洛冰也就嫁了，但是她相信洛冰定然能富贵之后就不愿意刻意去追求这份荣华了。她是真想通了呀！
宁婉就笑了，“我竟没有你明白——究竟你说的是对的。”除了这份刻意，洛冰与喜姐儿间差异太大了，他们也很难能说到一处，这门亲很难说会不会真正美满。
喜姐儿就又说：“我知道你是真心为我好的！”
“既然这样，我们就在虎台县里帮你重新说一门亲，要家境差不多的，人也本分肯干的，我想将来表姐的日子一定会过得很好！”
这顿饭表姐妹两个吃好了，就笑着将碗筷收了下去，正好中午的生意也过了人最多的时候，便将大姑找了进来又说了一会儿知心话。倒将大姑听的掉了眼泪，“如此就好了，我也愿意喜姐儿找一个本分人家过平常日子！”
虽然亲事没成，但宁婉竟觉得自己做成了一件大功德般的高兴，回去的路上惬意地靠在车厢上合目养神，心里盘算着过几日在大家请客的事。
车子突然停了下来，宁婉猛地晃动一下，差一点栽倒在车里，幸亏她扶住了车壁。看来新来的车夫大刘也是军中退下来的人，看来赶车的本事比不了老林。过去老林给她赶车时从没遇到过这样的情形，好在她现在身子没有特别的情况，就是碰撞了不要紧。
宁婉不是挑剔的人，既然没出意外，就连车帘子也没掀，只等车子继续向前走。
不想车外的大刘并没有将车赶走，却气得直嚷嚷，“你是怎么回事？走路不长眼吗？撞了我们家夫人我和你拼命！”
宁婉就喝了一声，“大刘，我没事儿，我们走吧。”
大刘委屈地说：“夫人，不是我生事儿，是人家还挡着路呢！”
宁婉一掀车帘，就见吴二骑在一匹高头大马上正挡住路中，气咻咻地看着自己，立即就明白了原委，冷笑问：“吴二爷，没听过现成的一句俗语吗？”
好狗不挡道！
吴二显然知道宁婉说的是哪句俗语，可他全然不在意，只沉着脸问：“是你反对我做石炭生意的吧？”
