孟茯苓等人走进酒楼，正好见陆管家在柜台外，被红珠拉扯住，红珠哭得梨花带雨，陆管家黑着脸，使劲想抽回自己的手，又不敢推开红珠。
亏得这时候，还没客人上门，不然，非得影响生意，做生意最忌讳这些糟事，一个处理不好，就会累得酒楼名声不好。
“陆掌柜，上工时间与闲杂人等拉拉扯扯，成何体统？”孟茯苓故意扳着脸，怒喝道。
“夫人，我——”陆管家见到孟茯苓，如见到救星般，哪里会介意她的态度。
孟茯苓无视他的憋屈样，继续道：“你身为掌柜，应该以身作则，给底下的人树立个好榜样才是。”
在场的伙计们都傻眼了，原以为孟茯苓来了以后，会帮陆管家摆脱红珠的纠缠，可她怎么反倒训责陆管家？
红珠也很吃惊，腹诽不是说孟茯苓很信重陆掌柜，每个月还给他开不少月银吗？怎么情况看起来不一样？
她还不知道云素心的情况，觉得自己背叛了云素心，这段时间被关，才没有性命之忧，可她若在酒楼外面走动，遇上云素心的话，肯定会死得很惨。
是以，她得寻求庇护，想来想去，也只有陆管家适合，但陆管家精明过头，不是那么好糊弄的，任凭她死缠烂打，都没用。
“夫人，你说得对，我非但未以身立规，还容这等肮脏货在此拉扯，确实有碍眼观。我自知有愧，自罚一年不拿薪俸。”陆管家一脸羞愧道。
在场的人听了不由倒吸一口气，一年薪俸！这惩罚真够狠，谁都知道掌柜的薪俸很高，一年不拿薪俸，得损失多少银子？换成条件不好的人家，一年不拿薪俸的话，估计家里人得饿死了。
孟茯苓也一副‘惊讶’的样子，“陆掌柜，据我所知，你前段时间旧疾发作，为了治病，花光了所有积蓄，要是一年不拿薪俸，那你——”
她瞎编道，故意不把话说完，但所有人都懂了，现在陆管家穷得叮当响，要是一年没薪俸，那境况得很惨。
红珠的脸色很不好，立即松开陆管家的手，她认为孟茯苓敢当着这么多人的面这么说，说明她所言非虚。
陆管家肯定真的身无分文了，可恶！亏得他看起来衣着鲜亮，结果，却是穷光蛋，那她还要把时间浪费在他身上做什么？还不如趁早另找个靠山。
孟茯苓将红珠的表情变化尽收眼里，唇边绽出一抹讥笑。
“我孤身一人，吃住都在酒楼，也用不到什么银钱，只要夫人赏我几贴养身汤药喝就成。”陆管家满不在意道。
红珠脸色更加难看了，要她跟着一个要空有掌柜之名、却整日以汤药为饮的穷光蛋，她自然不肯。
她还有些不死心，还想问陆管家几句，孟茯苓就走到她面前，“红珠，你肚子里的孩子是陆掌柜的？”
明明很简单的问题，却把红珠难住了，若她答是，万一孟茯苓做主把她嫁给陆管家怎么办？
可她之前口口声声说是陆管家的，这会再说不是，就有些说不过去了。
红珠久久不语，孟茯苓自顾自道：“怎么不说话？不说话，我就当你承认了。”
“不是！孩子是不是陆管家的！我、我也不知道是谁的。”红珠急忙失口否认，说得太快太急，竟说自己不知道孩子的亲爹是谁。
她的话立即引得所有人的鄙夷，都心道妓子就是妓子，睡过的男人太多了，倒不知怀上谁的种。
“既然你不知道孩子是谁的，之前为什么一口咬定是陆掌柜的？陆掌柜的名声可不能有污。”话是对红珠说的，可孟茯苓却看向陆管家。
陆管家心里咯噔了一下，孟茯苓看他做什么？要他拿出证据不成？他怎么可能拿得出？
红珠怔看着孟茯苓，不知她要玩什么花样，便不敢作声。
“我这里有个土方法，可以证明孩子是不是陆掌柜的，你要不要试试看？”孟茯苓笑说道。
也许是心虚，她的笑容看在红珠眼里显得很渗人。
红珠猛然想起之前被孟茯苓关在地窖里的事，懊恼自己怎么可以忘了，孟茯苓不是好惹的。
“不、不用了！”红珠连连摆手，不住地往后退。
孟茯苓却故意逼近她，握住她的双肩，在她耳边低语了几句。
红珠的脸色瞬间煞白，惊恐地看着孟茯苓，猛力甩掉孟茯苓的手，转身，拔足往外跑。
偏偏孟茯苓还在后面大喊：“慢点跑，小心别摔了。”
“茯苓，你和她说什么了？”一直静默的薛氏忍不住问道，其他人同样好奇不已。
孟茯苓但笑不语，洛昀皓却得意道：“我知道！”
“多嘴！”孟茯苓白了洛昀皓一眼，这家伙的碎嘴毛病啥时候能改？
而且，她都不知道他是什么时候冒出来的，在家里时，他告诉她衙役来传讯，就跑得没影了。
“嘿嘿，其实我也不知道。”洛运皓连忙改口道，主要是怕孟茯苓等会不肯给他烤肉吃。
“多谢夫人解围！”陆管家感谢道，并没有多问孟茯苓和红珠说什么。
“陆掌柜，下次再惹些桃花烂债，我可不帮你收拾烂摊子。”孟茯苓戏谑道。
陆管家没接孟茯苓的话，老脸浮现出可疑的红晕。
孟茯苓暗笑，陆管家是真的与红珠做过那种事，是以，红珠有孕，他才心虚，不敢对她过于强硬。
红珠怀孕的月份尚浅，无法诊出正确的时日，加上她的恩客过多，孩子未出生前，更难确定是谁的。
刚才孟茯苓不过是吓唬、兼威胁她一番，就把她吓跑了。
“你之前还专门捉那女人，现在就这么放她走？”洛昀皓凑到孟茯苓身边，不解道。
“她离开酒楼，绝对活不过两日！”孟茯苓笃定道。
“万一她肚子里的孩子真的是——”洛昀皓又道。
孟茯苓截断他的话，“不管是不是，陆掌柜都不会要，也不能要！”
说罢，孟茯苓就要准备烤肉，问陆管家：“食材都准备好了？”
“都准备好了。”陆管家点头，几个人一起走进了厨房。
