为了掌握第一手的资料和证据，告倒告垮这些无良企业，还青阳河以河清水秀的本来面目，将家乡父老从“癌症村”的魔掌中拯救出来，崔锁平在大学四年级时，趁学校放实习假的机会，应聘到青阳市名扬造纸厂做了一名造纸工人。
经过几个月时间的卧底调查，基本掌握了造纸厂偷排漏排的证据。
大学毕业后，他放弃了师友为他介绍的高薪工作，回到家乡，联系河东河西两村深受污水之害的村民六百余人，联名给省环保厅写了一封举报信。
皇天不负苦心人，终于，河东河西两村村民的遭遇和处境引起了有关部门有关领导的高度重视。
崔锁平从电视新闻上看到省环保工作检查小组到青阳市青阳工业区突击检查各厂矿企业排污情况的消息之后，大感兴奋。
他推想检查小组必定要到下游实地考察，取水样测水质，走访村民调查情况，所以一直站在大堤上等待着，准备在检查小组到来之时将自己辛辛苦苦搜集到的一些资料、照片等重要证据递交上去，以供参考。
谁知头顶烈日冒着酷暑苦等了老半天，环保厅的人倒是来了，可人家连车都没下，开着车到镇上酒楼转了一圈就回去了。
真是岂有此理！
怎么会这样呢？难道事情起了变化，还是……
现在该怎么办呢？
他知道省城来的检查小组在明天中午之前就会离开青阳市去别的地方检查环保工作，照现在的情形看，显然是彭名扬在工作组面前耍了花招，蒙蔽了省城领导和工作人员。
这次辛辛苦苦的举报很可能就会这样不了了之。
怎么办？是眼睁睁看着扳倒中游排污大户的良机白白流逝，让彭名扬之流继续污染环境为害村民，还是另想办法，奋力补救，力求告倒这群唯利是图不顾别人死活的王八蛋，还家乡人民一个公道？
沉思半晌，他忽地一咬牙，眼中透出坚毅的神色：不行，这件事绝不能半途而废，工作组不下来调查实情，咱难道就不会上访了？他不来取证，咱就不能主动上去递交证据了？
想到这里，他急忙奔回家，拿出塑料瓶，分别取了两份样水，带好相关资料，与母亲打了声招呼，就骑着家里那辆破旧自行车，沿堤而上，直向青阳市方向飞驰而去。
4
天色渐晚，一弯新月刚刚升起就被乌云挡得严严实实，天气闷热得像个大蒸笼，河面上热气升腾，堤上堤下弥漫着一种令人作呕的恶臭。
崔锁平将一辆嘎嘎作响的自行车踩得飞快。
从下游河东村到中游青阳市，约莫有三十多里路程，骑自行车大概要两三个小时才能到达。如果能赶在深夜检查组的人关门休息之前将材料递交上去就好了，否则就要在青阳市耽搁一个晚上，明天白天再去找检查组的人，彭名扬耳目众多神通广大，难保不会被他发现，也难保他不会从中阻挠。
他一边在心里这样想着一边抬头看了看天色。天空中的乌云越积越多，越堆越厚，有如泰山压顶，风雨欲来。他心里越发着急，打着手电，将自行车骑得更快了。
这一段河堤内外都没有人家，路上只偶尔有一两个擦身而过的夜行人。
大概走了十来里路，忽见前面河堤上灯火通明，人影幢幢。
他暗觉奇怪，将自行车骑近一瞧，只见路边枯树上挑着一盏数百瓦的电瓶灯，河堤两边各树着一个木杈，架着一根长竹竿，横挡在道路上，四五个身着制服的彪形大汉正在检查过往行人。
崔锁平以为是公安人员夜间公干，并未在意，一直骑了过去，走到近前，才发现情况有点不对劲，因为那些人穿的制服并非警服，而是保安服，而且他们对从上游方向下来的行人并不阻拦，只检查从下游往中、上游去的行人。
崔锁平忽然意识到什么，暗觉不妙，正欲掉转车头，另觅路走，谁知那些保安员早就发现他了。
“喂，干什么？去哪里？”一个保安员黑着脸朝他走过来。
崔锁平无处可避，只好硬着头皮走上去，说：“我、我去青阳市，走、走亲戚。”
他已觉出来者不善，所以撒了个谎。
“这包里装的是什么？检查。”不待他回答，那保安员一把夺过他挂在车屁股后面的帆布包，往地上一倒，忽拉一下，他放在包里的照片、资料和两个水样全都被倒出来。
保安员蹲下身看了一下，忽然脸色一变：“好小子，老子们找的就是你。兄弟们，快把他抓起来，地上的东西全部没收。”
“喂，喂，你们是什么人？你们想干什么？你们……”崔锁平尚未完全反应过来，就被那大个子保安一脚踹倒在地，两名保安员手持铁棍绳索，直朝他扑来。
“喂，快放开他！”正在这时，忽听一声娇叱，一辆自行车从下游方向疾冲而来，前车轮高高抬起，一下撞在一名手持绳索的保安员裆部。
那名保安员顿时扔下铁棍绳索手捂裆部倒地哀号不已。
紧接着自行车后轮一拐，正好撞在另一名保安员膝弯里。
那名保安员向前一跪，扑倒在地。自行车从他背上碾过，疼得他哼哼唧唧半天爬不起来。
众人大吃一惊，定睛一瞧，这才看清楚来者竟是个骑自行车、穿牛仔裤的妙龄少女。
“臭娘们，找死啊你。”大个子保安一边挥舞铁棍向她扑来，一边拿出哨子，使劲吹着。
哨声未落，忽然从不远处的黑暗中蹿出十来个小青年，个个手持钢管铁棍砍刀，骂骂咧咧，气势汹汹，围攻上来。
少女见势不妙，看了呆愣在地上的崔锁平一眼，柳眉一皱，喝道：“书呆子，还发什么愣，快上车呀。”
崔锁平如梦方醒，急忙爬起身，手忙脚乱地把散落在地上的照片资料和水样收进帆布挎包，背在身上，一撅屁股，跳上了她自行车后座。
那少女斜跨在自行车上，飞起一脚，踹向大个子保安左边肋下，趁对方侧身闪避之机，单足一点，自行车向前滑出两三米远，沿着河堤内侧的斜坡，直向下飞驰而去。
崔锁平只听耳边风声呼呼作响，身子一歪，差点摔下车来，急忙伸手揽住少女的腰肢。回头一看，一群追兵在后面大呼小叫，却哪里还追得上来。
5
那妙龄少女和崔锁平共乘一辆自行车，逃出险境后，慌不择路，又向前冲出数里之遥，确信身后再无追兵，这才松口气，停车休息。
崔锁平吓得脸色煞白，惊魂未定，冲着少女一个劲地道谢，说：“若不是女侠在关键时刻从天而降，仗义援手，那我今天的后果就不堪设想了。”
少女扑哧一笑说：“书呆子，你是武侠小说看多了吧？我可不是什么女侠，我叫小叶。”
原来这少女姓叶，是河西村人，今年18岁，曾经学习过武术，会些拳脚功夫。
因为有家人和亲戚相继死于莫名其妙的癌症，令她对青阳河水质产生了怀疑，所以也在暗中调查中游企业污染环境危害下游村民身体健康的事。
今天下午，小叶也在河东村这边的大堤上等待省城来的环保工作检查小组，结果检查组的人没见到，却意外的发现了崔锁平这个志同道合的朋友。
崔锁平不认识她，她却知道他就是河东村大名鼎鼎的“状元郎”，心想人家是大学化学系毕业的高材生，搜集的证据一定比自己的专业和管用，于是便尾随其后，决定一路暗中保护他进城告状，顺便也可以把自己搜集到的一些材料报告上去。
结果她还真不是杞人忧天，崔锁平在这前不着村后不着店的空旷路上，还真遇上了麻烦。若不是她及时赶到，还真不知会发生什么事呢。
崔锁平一听这少女竟是跟自己站在同一战线上的“战友”，心下更起钦敬之意，于是便开诚布公，把自己调查名扬造纸厂的前因后果说了出来。
小叶听罢，柳眉微皱，说：“难怪我觉得刚才在堤上设卡检查的那些人，警察不像警察，保安不像保安，听你这么一说我才明白，那些人一定是彭名扬派来的打手。他一方面在城里耍手段玩花招蒙骗省环保厅的检查组，一方面派出打手在从下游去到青阳市的必经之路上设下关卡，阻止下游村民进城告状。他这一招‘欺上瞒下、上下其手’可真绝呀。”
崔锁平听说那些凶神恶煞的家伙竟是彭名扬派来的打手，不由得大吃一惊，一把抓住小叶的胳膊，六神无主地问：“糟了，糟了，这可怎么办呢？检查组的人明天上午就要离开青阳市了，他们对名扬造纸厂的环保检查结果如果写进了报告形成了结论，咱们若再想举报他们推翻这个结论，那就麻烦多了，弄不好还会落下个‘诬告’的罪名呢。”
小叶想了想说：“这事确实有点麻烦，不过也不是完全没有办法，大路走不通，咱们还有一条小路可走。从这往前不远，有一条羊肠小道，可以通到青阳市郊，不过这条路又狭窄又崎岖，十分难走，不能骑车，只能步行。而且中间还要翻过一个叫青山岭的小山头，所以比走大路要远上十几里路。我小的时候曾随父亲到青山岭采过草药，所以知道这条小路。”
崔锁平说：“那太好了，咱们就从小路步行进城吧，只要今晚能到，赶在明天检查组离开青阳市之前见到他们，就不会误事。”
小叶点点头，把自行车在水沟边藏好，以备回来时取用，然后打着手电，领着崔锁平，觅着小路，直向青阳市方向奔去。
一声炸雷，暴雨倾盆而至。
小路崎岖，本就难行，被雨水冲刷过后，更是溜滑泥泞，崔锁平一个不小心，摔了一个跟头，若不是小叶眼明手快一把将他拉住，他非掉进路边泥沟里不可。
两只“落汤鸡”在旷野泥泞小路上步履维艰地行走了三个多小时，时间已经是深夜十二点多了。
雨势渐小，却又忽然刮起风来。
两人湿头湿脸，衣着单薄，直冻得瑟瑟发抖。
再往前走了一会儿，隐约看见前面有一个小山包拦住去路。
小叶拿手电照了照说：“这就是青山岭了，只要翻过这个山头，那边就是青阳市郊了。你放心，咱们说什么也能在天亮之前赶到。”
此时此际，两人也顾不得什么“男女有别”，手拉着手，相互扶携着，直往山上爬去。手脚并用地爬行了将近一个小时，两人气喘吁吁，早已浑身冒出热汗，终于到达山顶。
站在小山包上，远处城市的灯光已隐约可见。
崔锁平抹抹脸上的汗珠，轻轻松了口气，这才意识到自己竟一直牵着小叶的手，不由得脸色微红，急忙放开。
小叶瞧见他的窘相，不由得咯咯一笑，正要再次牵住他的手一同沿小路往山下走去，忽地四周响起惊天动地的呼喝之声，从杂草丛中钻出十几个人来，个个手拿手电筒和短铁棍，呼啦一下，就将他们两个围在了中间。
崔锁平吓了一跳，用手挡住迎面射来的手电灯光，眯眼一瞧，只见来者都是一些虎背熊腰面目凶狠的年轻大汉，站在最前面的两个人他却认识，一个是彭名扬的小舅子兼保镖陆军，另一个却是河东村村主任何长庚。
他不由得倒抽一口凉气，心想：小叶说得没错，他们果然是彭名扬的人。只是何主任怎么会跟他们搅在一起的呢？
他忽地想起今天下午那辆奥迪小车接何长庚去镇上酒楼喝酒的事，心头一亮，忽然明白过来，指着村主任的鼻子说：“难怪以前有村民去告彭名扬的状，状纸还没递上去彭名扬就知道了，难怪彭名扬的这些狗腿子会咬住我不放，原来你早已被彭名扬收买了，做了他的走狗。是你私底下向彭名扬告了密，让他事先有了准备，对不对？”
何长庚点点头，皮笑肉不笑地说：“平娃子，别逞能了，人家彭老板财大势大，岂又是你一介书生能扳倒的？快快交出你身上那个帆布挎包，我向陆军求个情，让他不要为难你，放你回去。”
“呸，你这个叛徒，要我交出彭名扬污染环境的罪证，连门儿都没有。”
崔锁平一边咬牙切齿破口大骂，一边暗暗用力握了一下小叶的手，示意她赶紧出手，将这群浑蛋打个落花流水。
小叶明白他的意思，苦笑一声说：“书呆子，你以为我是黄蓉呀，这么多人，凭我一双拳头无论如何是打不过的。”
崔锁平急了，小声问：“那怎么办？”
小叶瞧瞧四周情形，低声说：“好汉不吃眼前亏，眼下只有一个办法，那就是逃。”话音未落，已拉着他箭一般向旁边蹿去。
守在那边的两名大汉立即挡住二人去路，双棍齐举，砸向二人头顶。
小叶叫声：“小心。”在崔锁平背上一推，崔锁平身不由己，向前一个踉跄，哧溜一下，从一个大汉腋下钻了过去。
小叶也轻轻闪避开另一名大汉的铁棍，趁对方收棍之机，抓住对方棍端向上一举，正好架住另一人的铁棍。一声娇叱，脚底下连环踢出，叭叭两声，足尖正中两名大汉腰眼，顿时疼得二人直不起腰来。
这一切不过是一瞬间的事，趁其他人尚未回过神来，小叶早已从旁边打开一道缺口，拉着崔锁平踏着山坡上的杂草荆棘，急匆匆往山下逃去。
刚逃出数丈之遥，陆军眼中杀机顿起，大喝一声：“往哪里逃？”手臂一振，铁棍闪电般脱手飞出，直插向崔锁平的背胸。
小叶听见风声，闪避不及，只得顺势将崔锁平的身体往前一带。
崔锁平站立不稳，飞扑而出，倒在地上。
铁棍贴着他的衣背飞过，“叭”的一声，插在对面一棵大树上，深入数寸，触目惊心。
崔锁平惊出一身冷汗，刚从地上爬起，忽地电光一闪，陆军又将手中的手电筒当作暗器掷了过来。
崔锁平猝不及防，被手电筒砸中了膝盖弯，只听喀嚓一声，膝盖脱臼，再次倒地，强行站起来，只觉膝盖剧痛，已是寸步难行。
他回头一瞧，追兵已越来越近，自己膝盖受伤已无力逃走，怎么办？
小叶在他跟前俯低身子说：“我背你，快。”
“不行，那样我们谁也逃不掉。”崔锁平情急之中，反而冷静下来，熄灭手电，取下身上的帆布挎包，背到小叶背上，说：“小叶，我受伤走不动了，你别管我，一定要帮我把挎包里的东西送到省环保厅检查组人员手中。”
