桑木大门嘎嘎作响，随着一条缝隙逐步扩大，吱呀声轰隆而出。
东关衙前街大石坊下，人头攒动，拳脚不息。声震冲霄，喧闹如沸。
却因为这声开门声音，一时几百人都停下了动作。
嘎啦一声轰响，东关分署署衙大门中开。一股烟尘弥漫四周，待尘埃落定。只见一个瘦弱身影站在门槛当中。显得尤为清瑟。
只见那瘦弱身影身披破烂白衫，一袭洗的发僵的儒服上污斑点点。间或，还有左一道，右一道的血痕。
那身影跨出门来，一步一晃的踉跄着步伐，缓缓走下台阶，往大街中央一站。却突然双腿跪地，两手高举。
正在众人诧异之时，那瘦弱身影忽的扯开一条白布。上面旁无一物，只有斗大一个“冤”字。
人群顿时悚然。
“青天大老爷在上，东关父老乡亲作证。今日我，东关西保场程恪，状告东关东升当铺老板宋友金。倚仗富贵权势，欺诈逼迫我孤儿寡母，逼的我母亲连连跳井。”
那厢张顺乔一听此言，也是迷糊了。他今日本在妓馆流连，正要奔港，却一头遇到张家大爷派人来传话，叫他赶紧带上人去东关衙门提宋友金。
这一折腾就给仆人打断了好事。一下子弄得他不上不下。他不好朝自己主家发火，只得将满腔怨气撒在了东关衙门头上。
他今日来的匆忙，又因为对韩济舟这个芝麻绿豆官本就有些瞧不上。只听说宋友金被人坑害，他平日里又是没理也要闹一场的人。今日有礼，又哪能轻易放过。
因此，口词言语上便有些不干不净。
却哪里想到，这其中另有隐情。宋友金原来是被人家传唤来过堂问案的。
不过这倒无甚大碍，很是容易对付。
只见张顺乔冷哼一声抢着便道：
“今日我张府也去江都衙门出了告，东关这里有图谋不轨之人，聚众闹事，哄抬骚乱。更是绑架了我张府朝奉宋友金。”
这瘦弱少年便是要做当头炮，自告奋勇跑出来的程恪了。他根本不搭理张顺乔辩驳，自顾只管接着悲戚喊道：
“今有东关青天大老爷韩父母，替我做主主持公道。却不想宋友金幕后东家强势压人，竟连东关衙门一同欺负。东关父老乡亲，尔等忘了前日里传言不曾？是谁要哄抬米价，只等邵伯闸开口，便坐地起价？”
一旁张顺乔听得这话有些古怪，好似在挑逗一般。顿时高喊：
“你这小畜生待怎地，你要挑逗民人闹事不曾？一码事儿归一码事儿，你扯米价作甚？阴谋诡计，休以为我看不穿！”
程恪立即转脸，咬牙切齿对着张顺乔怒道：
“我阴谋诡计？你敢说你张府没有指使宋友金屯购米粮。你敢当着眼前在场的东关父老，拍胸口保证吗？”
张顺乔一时语塞。
这事儿他可怎么保证，这原本就是事实啊。
只是眼下救人要紧，他哪里有那闲工夫和眼前这穷酸少年磨牙。
什么事儿也得先把宋友金抢出来再说，要不然宋友金顶不住挨打，什么秘密都往外抖，那可就糟了。
他便捅了捅一旁的江都衙役常十八，一边细声到：
“老常，你说句话，让韩大侉子放人。”
一边常十八面露苦色，心底更是于心不忍。只是自家上司蒋立仁有命，要求他配合张顺乔将宋友金提回。他不得不秉令而行。
“你这少年有何冤屈，自可以去江都衙门出告。东关也属于江都衙门管辖，你去江都出告，也是一样的。
“一样？”
程恪瞥了一眼常十八。
一样才见了鬼了。
只见程恪转身，开口高呼：
“东关叔伯婶娘们，宋友金后台，府城张家，仗着势大。今日有意偏袒宋友金，就连东关衙门都不在眼里。诸位请回答我一句。我能答应吗？”
一声话落，两旁的民人顿时高呼：
“不能！”
那张顺乔是个眼毒的，见程恪这幅举动。心底早已暗暗起了戒心。一边就朝着民人喊道：
“你东关今日民众骚乱，与盐运司兵丁殴斗，已然是大罪。难不成今日还想一错再三，再犯大错吗？”
一时民人就如同被卡住了脖子的鸡仔一般，都有些唯唯诺诺。眼中虽然怒火不息，脚步却迟疑了起来。
程恪一看哪里肯依，这就如同出战。讲究的就是一鼓作气，再而三，三而竭。要是民人不能被他鼓动起来，今日他不得被张府给整死？
就在程恪低头沉吟，急切的思索辩词时。
却不料这时候，突然在大石坊外的东关大街上，有一道清晰的声音传过：
“不好啦，不好啦，坝头倒拉。发大水啦，发大水啦！”
人群闻听此声，形势即是一顿。有那些个眼疾手快的半大小子，当即先冲了出去问询事由。
只瞬息功夫，三四个半大小子又转冲回来，上气不接下气高声喊道：
“叔伯大爷们，官老爷们都是畜生啊。今儿不知谁捣的鬼，把咱们守了十来日的坝头给扒了。咱们东关，发大水了啊！”
人群哗然！
那边张顺乔还不明所以，只是隐约听到民人骂官老爷是畜生。这便灵机一动，当即蛊惑到：
“对，东关乡亲说得对。官老爷都是畜生，只管自家快活，不管民人死活。咱们砸了这东关衙门。”
此时民人犹如火药罐子按在碳炉上，都不需要引线，只待过一小会儿功夫，就得轰然爆炸。
程恪见此情形心中大惊，他是要挑哄民人。可绝没想过要把民人一腔怒火发在东关衙门头上好么。
只是眼下民人怒火大起，犹如暴怒中失去了理智的狮子一般。此时要是对付不周，一个不慎就是玉石俱焚啊。
可是情形紧急，间不容发。程恪也不禁有些慌了。
“叫韩济舟出来，狗官！草菅人命，丧尽天良！”
张顺乔见民心可用，当即又跳出来一声高喊。
眼瞅着民人那目光就不对劲了，纷纷将注意力集中在东关衙门那黑黝黝的大门上。有那些个性急的就要上前拍门。
见此情形，程恪一咬牙，不能再犹豫了。
便在此时，东关院墙里突然飞出来一纸公文。
程恪正待上前，却是离着近。眼尖手快当先便一把抓住了公文。
只一眼飞速扫过，程恪立即站到廊台上高声呼喊道：
“诸位东关的叔伯婶娘们，千万不能听信奸人挑拨。这里是江都县行文文书，东关坝头被扒，就是江都县做的好事！”
“血口喷人，胡说八道，这是污蔑！”
那张顺乔当即跳起来，就要抢夺程恪手里的公文。程恪自然早就提防他的举动，身子一晃便跑了开去，一边高声喊：
“不信你们看！”
一边民人本就心存疑惑。这些日子里对邵伯闸放水，要毁堤淹田的事情。东关人隐约也是早有耳闻。
更加上韩济舟在任不到一年，官声颇佳。东关人都知道这是个心存良知，敢跟上峰顶牛的强项令。故而本就也有些困惑。
因则就有一个识字的老先生便接过了程恪手里的文书，也是一目十行扫看过了。却当即将文告气的要撕碎，得亏程恪手快，一把抢了先。
“可撕不得，这是证据。”
那老先生才如梦初醒一般，连连点头道：
“对，对，对，这是证据。撕不得，得拿了做见证！”
一时那老先生便登高一呼，将文告内容说与了众人听。
却原来，这文告正是江都县连连催逼东关分署开闸放水的行文。
更过分的是，这行文言辞激烈，口出威胁之意。上头甚至有言，东关若是无能，自有江都县代作施为。只是免不得东关一衙上下懈怠公务，怕不得一体弹劾。
这言下之意，就是说你东关分署无能。连开个闸放个水都办不到。不过就是淹些许田亩，少收些个秋粮么。民人如狗，到时候喂点糙米防着不闹事就是了。
就算闹事，不还是有官府弹压么？
这点子事儿都办不好，要你何用？当然要弹劾你！
程恪便在一旁，将这文告上的说辞给一一大白话讲明了给东关民人听了。
民人一听，顿时怒火冒起来三丈高。
却在这时，程恪又抢上一步问到那张顺乔：
“这位张家大管家先生，我却是不明白。你说东关衙门开闸放水，可有证据？为何今日放水，你便领着一众江都差役来东关衙门踹门？前日里传言，府城有大商人暗其中中屯粮，要在秋收后坐地起价。其中为首的，好像就是你张家吧？我倒是想问问，这催逼东关开闸的，有没有你张家参和？”
这一声问了，那张顺乔顿时汗流矜矜，一时竟无言以对。正要黑着脸不理会他，自顾上前踹门。
程恪却是大手一挥，对着民人喊道：
“东关叔伯大爷们，眼前这人便是府城大盐商张家大管家。眼前这一干家丁更是欺压上门的恶奴，你们就这么死看着任人欺负，却不敢还手吗？”
张顺乔和常十八对视一眼，心道不好，当即转身就要开溜。
又哪里还来的急，就听到人群里一声高喊：
“打死这帮丧心病狂，为非作歹的畜生！”
“对，打死这帮恶霸！打，往死里打！”
民人个个如同红了眼的饿狼一般，就此扑向张顺乔和张家家丁。那边江都衙役本要闪躲，却不想先被打的一肚子火的东关衙役们拦住了。
今日这东关地界上，就如同滚雪球一般。先是混混欺负程恪，接着程家邻居打盐丁和混混，后来又换成东关差役打张府家奴。
直到这会儿，东关和江都两个衙门，连同张府和东关民人。就这么从几十人斗殴扩大到了上千人殴斗。
一发不可收拾！
只是。
谁又能想到，今日这场闹腾，其实才刚刚开始……。
