“好，好，好，我马上去处理。”
“弄不好，弄不好你给我滚蛋！”
“没问题，没问题，这件事我说了没问题，肯定没问题。”
这时候，大家虽在听导师上课，但心思明显不能集中，都被他的电话声给吸引了过去。
如果在学校能待一两个小时，敬长明会叫覃国宁到房间来，或者相约到校门口小馆子吃点儿东西、喝点儿小酒，侃上一番。敬长明常感慨，中国官员即使再忙，也要抽点儿时间来读书，因为管的事情多，每个方面都得了解一些，不然会被下面人给蒙了，同时又想成就一番功业，所以拼命学习。
“级别越高的官员学得越多，学思想政治，学政策法规，也学唐诗宋词、文艺鉴赏，还有韦伯、马尔克斯之类的也得看看。各种调研报告看不懂，得找专门的书来看。我知道的几个厅级领导案头除了文件，要读的书不比博士生少。昨天到一个厅级领导办公室，人看的是外国人写胡适的著作，你想想，多有心。”
敬长明会让覃国宁帮着借些书，有专业方面的，也有他特意提出要看的，一次十几本，提前借好，装在一个布袋子里。每次一来，敬长明先把书放进自己车的后备箱，说回去抽空阅读。下次回来时，再换上一批。还书的时候，覃国宁有时也会翻翻敬长明借过的书，有些地方还真做过批注，一看就是最近写上去的。覃国宁觉得，这个敬长明，虽然忙得跟陀螺一般转动，还依然保持大量阅读的习惯，值得钦佩。
他俩关系慢慢走近，相见甚欢，谈笑风生。有时，敬长明来省城，要待好几天，见这个见那个，合适的饭局就约覃国宁作陪，同时也邀一些关系好的硕士生，有男有女。覃国宁有时觉得这样的饭局可以开拓一些视野，有时觉得好无聊，纯粹陪吃陪喝。
要是在省城过夜，敬长明就回博士楼的房间睡觉，很少住外面宾馆，说是替县里省几个钱。有一天晚上，快十二点了，敬长明喝大了，给覃国宁打电话，让他到楼底下来接。覃国宁把敬长明背上博士楼跟他彻夜长谈。敬长明心情不错，一根接一根地抽着烟，点拨他似的说一些官场掌故。说得兴起时什么都说，比如当官也不难，官道有两条，看你找不找。明道是凭实干和才华，暗道三个字，“不要脸”！再比如有些领导十万是小菜，百万算捎带，千万才是胆，上亿也敢揣。诸如此类。
覃国宁当过公务员，搞不定的就是官场关系。
“领导会当面指出你的不是，你得虚心听，千万别觉得委屈什么的，更不能辩解。第一他有这个权力，再者不见得不是对你好，而且越当面骂你越把你当自己的亲信。”敬长明说，“我他妈骂人，肯定冲跟我的人，你不想听我骂，好，一边儿待着去。”
覃国宁一想，这是什么逻辑，难怪自己几次辩解后领导脸色难看。
“要注意背后说人坏话的人，中国人太爱背后戳人是非。当面只给你说好话，暗地里下刀子，这种人一定要防，可防不胜防。”
“我看到别人对我好，我就掏心窝。”
“官场，是名利场，又不是名利场。处理关系最好简单点儿，就是利益。上下级就是上下级，同事之间最好不要做朋友。这就像妻子就是妻子，情人就是情人，情人不会像妻子一样把身心交给你，妻子不会像情人一样成天玩浪漫。”
覃国宁听得入神，他牢记孔子的“不义而富且贵，于我如浮云”，待人接物“君子坦荡荡”的训导，可总搞得焦头烂额。现在敬长明以毋庸置疑的口气说话，他连连点头，心想如果自己再有那么一天进入公务员序列，也得秉承中庸之道，左右逢源。
最让覃国宁印象深刻的是敬长明谈女人。“说白了，贪是人的本性。本性有善有恶，看恶能否抑制住。贪财恋权搞女人，财生不带来死不带去，搞多了反而是累赘。权越大，位子越高，说不定能成点儿气候，造福一方。这个女人嘛，就像这一排书，封面看着不同，其实内容、观点大同小异，但遇上脾气、性格对味的、有冲击力的，那就是欲罢不能，极致体验了。”
这些话，基本上是推心置腹了。覃国宁当然也不吝啬，自己想到的、观察到的、思考到的，和敬长明交流，以便让敬长明作出更高明的判断。不过，他所做的一切，在敬长明看来，绝对是幼稚，绝对不懂什么叫中国官场。
那一夜，覃国宁像是在暴风雨中被浸泡了一夜，冰冷刺骨，却十分燥热。
快到期末时，发生了两件事。一是某天敬长明带来一个女的。高个头儿、骨感身材，说是他表妹，想考博，考王老师的博，有些知识要点搞不懂，希望覃国宁帮忙复习。那女人笑起来媚态万端，眼神往男人身上一瞟，几乎有勾魂摄魄之功效。覃国宁看了第一眼，不敢多看，暗自猜想她和敬长明的关系，但什么也没问。敬长明每次来都给他带“特产”，北京烤鸭、天津狗不理包子、西湖龙井、新疆哈密瓜、宁夏清真手抓肉等，不要还不行。现在帮个小忙当然义不容辞，也不用猜三想四干扰别人私生活。于是覃国宁在自己宿舍帮这个后来成为他师妹的女人赵珊珊复习功课。不过时间没多长，如果再长一点儿，覃国宁绝对受不了赵珊珊看他时的眼神，虽然没有特意，但让他骨头酥软、心思恍惚。还好，赵珊珊只问十几个问题，而且题目已经写好了，有简答、有论述、有名词解释，针对性强。覃国宁一道一道地解说，该从哪些方面作答，答出哪些要点，再怎么总结观点以提升思考水准等等。可这个女的听得一愣一愣，除了像名词解释这样能明确划出一些答案的她看懂了外，其他的，再怎么点拨都搞不明白。后来，这个女的干脆摇着覃国宁胳膊，趴在他肩膀上软声细语央求说：“你得给我把答案写出来。”覃国宁脸热心跳，手下无力又不敢回头去看，写出来的字跟蚯蚓爬行似的。这女的后来看出苗头，说我出去给你买好吃的，你帮我写出来。覃国宁一道道写完答案，已经是夜半时分，这女的还没回来。第二天，敬长明跑来要走了答案。
另一件事，就是导师王明新带着覃国宁去了趟中和县。中和县最近几年除了大力发展工业外，也在不断调整经济结构，发展清洁产业，其中旅游业被寄予厚望。中和县西面有一座山，山势累叠、形体厚重、松柏苍翠，远观气象万端，静穆中透出神奇。其中有座庙，“文革”期间被拆得只剩下几座墙基，最近打算修复再请几个和尚坐镇。敬长明邀请了老师王明新和师弟覃国宁，目的是根据县志再辅以专业知识，把这座庙的建筑时间延伸到秦汉时期，然后请人刻石题字什么的。最好再搜集一些当地神话传说，使这座庙连同这座山成为本地乃至全国的一大旅游景点，以便壮大中和县的旅游产业。
其实，所谓建筑时间、民间传说、庙的前世今生等内容，中和县宣传部、文化局、群艺馆的工作人员弄得差不多了，打出来的文档至少有三百页，导师王明新不过是对材料提提意见。不过，既然以专家身份出现，必须像个样子，不能随意搪塞。于是覃国宁跟着导师王明新在县宣传部工作人员陪同下，到深山里转了两天，然后住在县城最高档的宾馆好吃好喝地翻了两天材料，最后找相关工作人员开了一天研讨会。会上他才知道，导师王明新是“中和县地方文化资源与旅游开发”课题组组长，这次参会者有不少是本省学界大腕。研讨结束后拿了礼品，临走时，工作人员给覃国宁塞了一个红包，说敬县长特意交代过的辛苦费。覃国宁接过来，厚厚的、挺沉，回去打开一数，整整一万。
虽然也建言献策，但没起多大作用，拿这么多辛苦费，未免受之有愧。于是覃国宁再见到敬长明时，坚决要退钱。敬长明不依，说账都走完了，你给我，让我私吞呀？
无奈，覃国宁写了篇论文，谈中和县的历史文化资源和挖掘开发的意义，然后投到一家核心刊物上，版面费花了六千，算是给自己也给中和县的“辛苦费”一个交代。
这篇论文导师王明新看到后挺高兴，称赞这是课题组的一大成果，说论文的版面费让杂志社开个发票拿过来他给报销。但覃国宁没有找导师报销。
5
作为C大过去的一名学子，我有六七年没来过校园了。我不知道为什么。刚毕业的时候，隔三差五要到校园里细细逛上一圈，回味回味北门外的小吃什么的。后来有一次进去，发现推土机正在推那片樟树林，工人们正在大面积地移栽樟树。我一问，原来这块地方要修一座教学楼。我有些吃惊，大学里最快乐的时光，很大一部分是在这片浓荫蔽日的樟树林里度过的，邀几个谈得拢的同学，在树林里某个水泥石桌上打牌、烧烤、一起读书、高声辩论。到处都是三三两两的学子，有谈恋爱的，有社团聚会的，有吃一大堆零食的，也有听着音乐看书的，反正，各自有各自的欢乐与幸福。没想到，毕业没两年，那片樟树林只能存在于记忆中了。再后来，C大里面到处破土动工，修宿舍楼、教学楼、实验楼、博士楼等，几天不见，就有一栋楼矗立眼前，空地越来越少，路也日渐狭窄，变化的速度可以用“日新月异”来概括。那个园林似的校园渐渐被一排排钢筋水泥的楼群所取代，学生多得跟逛集市似的。校园内的那条街道不亚于地级市的步行街，还有车辆络绎不绝。本来路窄，猛然冲出一辆车，你往往躲避不及。变化太多，我也没心思去逛了。
这次因为采访来到C大，感叹时光匆匆、物是人非之外，还有一个感受，就是这里的学生没我们过去那么开心，除了操场上还有一群生龙活虎的年轻人外，其他的，似乎被生活压得很疲惫似的，走路缺那么点儿精气神，没几个脸上洋溢着阳光般的笑容。
根据指点，我找到了覃国宁和敬长明的师妹——赵珊珊。
第一次拒之门外，第二次怒眼相向，第三次，我先通过QQ跟她沟通，晓之以理动之以情，希望以这次悲剧借鉴后人，并不想讨伐谁或指责谁，但她死活不同意。可到深夜两点钟时，她突然发了个短信给我：“想喝酒吗？到626来。”
“学校准备处理我们了。”她手持罐装啤酒，盘腿坐在床上，“也好，不是你的，终究不是你的。”
“难道跟覃国宁事件有关？”
“怎么没关？我怎么进来的，覃国宁很清楚！他知道我不是考进来的，而是操作来的。”
“操作成博士？”我不免吃了一惊，“肯定不容易。”
“当然，我读的是在职研究生，有学位没学历的那种，考博士难得多，除了要求多发几篇核心论文，还要求加试专业科目。专业课简单，导师出题，题目提前知道了八九成，花上几天时间背出来不成问题。英语考试麻烦一些，找了一个跟我身形长相相近的替考者办假身份证替考，信息是我的，相片是她的。”
“不怕发现？”
“怎么会发现呢？当时担心前后左右的考生指认，所以除穿戴打扮近似之外，还披头散发、戴个深色眼镜，开考后进去，答完后早早出来。还好，英语考试是第一门，当时替考者迟点儿进去、早点儿出来，没几个人注意。到后面，都是我自己作答，即使有人疑心，也说不出什么来了，因为接下来的考试都是我。”
“即使当时是通过非正常手段进来的，可已经快三年了，覃国宁也没有证据证明你就是操作进来的。”
“有。他保存了一套试题。我当年找他问答案，他写出参考答案后把那些试题及答案都保存在电脑里了。后来他看到当年考博试题就知道有人泄题了，他现在完全可以说出我在试卷里写了些什么，但那份试卷他无论如何是看不到的。答案唯有一个，他提前做过。”
“他已经向学校举报了？”
“没有。他写了一封信，措辞很激烈，是写给教育部的，涉及我们学校的问题。具体什么内容我不清楚，可我担心他也告发了我，因为学校已经开始处理了。”
她喝得不少，脸颊潮红，醉眼蒙眬。跟我说话的间隙，她喝了三罐啤酒，加上床前扔的五六罐，我觉得她已经达到极限了。没想到，她还一个劲地吆喝着我喝酒，同时跟我碰杯，说敬长明死后她就迷上了喝酒。
“你看——”她扶着我跳下床，打开C大的主页，点开其中一条信息，我一看，标题赫然是“C大将清退二百八十六名未能按期完成学业、长期旷课的研究生”，其中博士九十六名。名单里第一百四十三个就是赵珊珊，死者敬长明居然也在。
“事发前，覃国宁已经给教育部写信了，说C大博士招生不规范。”
“既然上面要处理，他没必要杀敬长明。”
“他痛恨敬长明。”
“为什么？”
“敬长明起初在覃国宁心中是一个谙熟中国官场生态同时又具有远大抱负、好学而睿智的师兄、长者。覃国宁对他几乎言听计从，甚至把每节课做的笔记都输入到电脑里发给敬长明看。可后来，他发现敬长明不是他所想的那种人，于是两人分道扬镳。但问题是，毕竟是同门师兄，有一些事情会交织到一起，敬长明的不端行为渐渐让覃国宁不齿了。”
“可以揭发、举报啊？”
“他应该想过，可真查起敬长明来要涉及导师王明新，会让王老师一辈子的声名不保。覃国宁可能考虑到了这点。”
“为什么？”
“哼，亏你还是记者！你想想，敬长明怎么考上博士的，我怎么考上博士的，都是通过王明新。再说了，中和县搞的好几个课题都是他带头的。你想想，课题费能少吗？”
我感觉眼前豁然开朗，但倏然之间又变得迷雾重重。现在，独家深度报道越做越难，因为一个线索刚一出现媒体便蜂拥而至，主要事实很快就会被报道出来，而且尽可能将事实吃干榨尽，再经过电视、报纸、网络的评论，受众基本上掌握了全部内容。要想把报道做得更深，独树一帜，除了用坚硬的事实和逻辑外，还有一个至理，就是超越这条新闻，将其引申到更宽广的社会现象，而且这个现象还未被大面积地披露出来。
“得还覃国宁一个清白，他是个好小伙。”赵珊珊用老练的语气说，侧过身子冲我笑了笑，百媚顿生，“你不相信吧，覃国宁曾打算追我，但我说了一句话，他只好放弃了。”
“嗯，怎么说的？”
“这个，你只有自己去想了。记住，你写的报道要保证有关我的内容一律删掉，这是君子协定。我跟你谈这些，只是让你明白事情原委。”
来之前，我答应过她不录音、不录像，只是想通过与她交流来梳理一些思路。所以，有关她的内容我不能写到报道里。因为深度报道无比看重证据，物证高于书证，书证高于人证。说实话，对于调查中的证据我们会妥为保管，甚至请专业人员作证据保全，而且要保存两年，因为民事诉讼的时效一般权利人的期限为两年。
6
读博士期间的第一个寒假结束，覃国宁赶往C大的路上遇到了一个女生。该女生手持C大学生证，跟他同时在县城小站候车，上车后又居然是对铺。
女生五官标致、睡相可人、呼吸轻微，散乱的发梢披散在脸上，被窗外忽明忽暗的光线一映衬，俨然是天仙下凡。
覃国宁忍不住偷瞄时，该女生忽然一个翻身从平躺转为侧卧，露出很有曲线感的背部和纤纤细腰。紧绷的牛仔裤把臀部呈现得浑圆饱满，长腿屈膝，线条优美。作为大龄单身青年的覃国宁，心儿癫狂不已，辗转反侧，一夜不寐。
