许老夫人气得抖着声音怒喝；“下去，你这个不肖子，是想气死我不成。”
“儿子不敢。”许章行礼告退出去。
许老夫人坐着生暗气，朝左右喊，“备车，更衣，我立刻进宫。”
“老身去找皇后娘娘做主，治她秦氏女一个勾引皇亲国戚之罪。”许老夫人怒气冲冲进宫，找皇后女儿做主。
坤宁宫
许皇后最近心情舒畅，自己兄弟立了大功，皇帝大肆赏赐，自己脸上有光，自己儿子立为太子，执掌后宫，后位稳固，皇帝感念许国舅冒死征战沙场，抵御外掳，忠心可鉴，对许皇后和许家恩宠有加。
下月是太后千秋，许皇后苦思讨得太后欢心，办一场新颖独特的寿宴。
太监回禀，“回皇后娘娘，信阳君夫人求见。”
许皇后听母亲进宫，忙命请，许老夫人按规矩行国礼，关起门，许皇后行家礼。
许皇后打从母亲一进门就看出母亲脸色不善，许老夫人刚坐下，许皇后挥手屏退左右，轻声问；“母亲，有什么烦心的事？”
许老夫人把儿子要娶秦氏商户之女的事说了，许皇后没像母亲气愤，她早看出弟弟许章钟情秦月娥，之所以当初未拦阻，因为跟母亲想的一样，弟弟不会娶做正妻，纳做侍妾无伤大雅。
不承想弟弟许章倒认真了，非要娶做正室，弟弟脾气她做姐姐的焉能不知道，硬的不行来软的，于是道；“母亲不用着急，兄弟常年在军中，女人见得少，那秦姑娘有几分姿色，便动了心，他是没见过好的，等本宫为他物色，京城挑几个才貌俱佳的名门闺秀，没准他一见面就动心了。”
许老夫人听皇后娘娘说得在理，一味强硬，儿子真不娶亲，许家岂不是绝了后，婚姻大事父母之命媒妁之言，给他娶了天长日久生出感情，生儿育女，传宗接代，慢慢就忘了秦家姑娘，若他真放不下，不妨纳做妾室，只要不是正妻，许老夫人也不干涉。
许老夫人得女儿支持，气消了大半，回府后，着人把儿子唤到跟前道；“皇后娘娘的意思是在京城给你物色一门亲事，凭许家的家世，你要是相中那个名门闺秀，量没有不愿意的，皇后娘娘求皇上赐婚，风光体面，你喜欢那个秦姑娘，等你成亲后，纳她为妾，能做你国舅爷的小妾，不算辱没她。”
许章道；“秦姑娘乃有骨气之人，断然不会答应给人做小，儿子也不想让她受此等委屈，母亲若相强，媳妇娶进门，做个摆设，儿子不碰她，母亲还是别耽误别人家女儿的终身。”许章口气坚决，没有一丝动摇。
许老夫人气得说不出话来，指着他，骂了句，“孽子。”
众人怕老夫人气坏，忙把侯爷劝出去。
许老夫人跟儿子赌气，数伏，天道又热，吃不下饭，心口堵得慌，许皇后听说，不免担心，即命太监往太医院传太医院院使方子谦前去国舅府，为许氏太君看病。
方子谦到了许国舅府，家人引着去上房，方院使常来许府为老夫人瞧病，许老夫人不避嫌，方子谦问老夫人病情，许老夫人叹气道；“不满方大人，老身心病难医，都是因为逆子的婚事，堂堂皇亲国戚，娶一个商户之女，有损我许家的名声。”
方子谦心念一动，想起在宫中见到许章和秦月娥，遂似不经意地问道；“国舅爷怎么会认识商户之女？是京城里哪家皇商？”
许夫人叹口气，“要是皇商还能说得过去，是家住江南一个姓秦的小商户之女，这种出身，怎么能进我侯府？”
方子谦道；“好像听说国舅爷凯旋，封了县主，可是这位姑娘？”
“大人说得正是，封了县主，也改变不了出身，亲生父母，这门亲事，门不当户不对，老身是绝对不会答应的。”
别人的家世，方子谦不便深问。
许皇后张罗为弟弟许国舅择媳，京城一干名媛动了芳心，许国舅品貌非凡，文武双全，家世显赫，皇亲国戚，是京城达官显贵之流择婿首选，许侯夫人的位置赤手可热，一时间，许国舅府门庭如市，提亲的踩破门槛，许老夫人相中几家姑娘，都是才貌双全大家闺秀，其中还有当今太后娘家亲戚。
许老夫人跟许皇后选出的姑娘，许章一概不同意，上书皇帝，请皇帝赐婚秦氏女。
皇帝颇为为难，按理说许章是功臣，论功行赏，许章若提出别的要求，皇帝都能答应，唯一这件事，顾虑皇后娘家的面子，不肯答应，直接驳回，又怕伤了许章的心，皇帝是左右为难。
许国舅要求娶民女，在朝中已经不是什么新闻，众人都说此事荒唐。
许国舅得不到任何支持，很是烦恼，正闷坐想对策，门上人通报，“有方府家人拿着方院使的名帖求见。”
许国舅平常跟方子谦没有什么交情，微微有点诧异，忙命请进。
方府一老家人呈上一封书信，是方子谦约他在醉春楼见面，许国舅知道秦月娥和方子谦有一段错失的姻缘，猜测是不是跟秦姑娘有关。
许章到醉春楼时，方子谦等在哪里，彼此见礼，落座。
酒菜摆下，方子谦示意侍者下去，侍者走时小心关好门。
许章先端起酒杯，“我敬方大人一杯酒，方大人为家母身体费心。”
“这是下官职责，侯爷不必客气。”方子谦饮了这杯酒。
许国舅耐着性子，等方子谦开口说来意，酒过三巡，方子谦玉面微热，轻声说了句，“侯爷知道我跟秦姑娘的事？”
许国舅知道他说到正题，有点紧张，点头，“听说过。”
方子谦接着道；“侯爷知道我为何一去没有音讯，让秦姑娘空等。”
许章也疑惑，“方大人为人正直，断不会做出有失信于人的事，方大人一定有苦衷。”
“谢谢侯爷这么看下官，我实在是有不得已的苦衷，当初离开上元县，回家禀告父母，去秦家提亲，求娶秦姑娘，家母听说，当场晕倒。”
许章诧异，“方家不能接受秦姑娘的出身，倒也不至于晕倒，难道方夫人有隐情。”许章直觉方子谦一直不能说出的真相也许跟这位方夫人有关。“
方子谦继续说道；“家母是我继母，在下是继母抚养长大，家母视在下如亲生。”
他顿了一下，下了决心道出实情，“月娥姑娘是家母婚前生下的女儿，家母当年不能抚养，由一婆子送到秦府门前，被秦夫人收养，真相大白后，家母没脸对我父亲，几次想自尽，我父亲原谅了我继母，这事就隐瞒下来，在下几经犹豫，不想看侯爷跟秦姑娘重蹈覆辙。”
许章震惊，这种事有伤风化，方夫人隐瞒这么多年，现在由方子谦揭出来，无疑是家丑，许章感动，“方大人，今日能道出此事，想必下了很大的决心，我许某感激方大人仗义相助，道出实情，许某今生不忘方大人大恩。”
许章不知怎么感激方子谦，方子谦能说出埋藏已久家丑，对月娥是何等深情，其胸襟令人敬佩。
上元县，秦府
知府亲自到府上，传太后娘娘懿旨，令秦氏二姑娘进宫，知府拍拍秦老爷的肩，“老兄，你烧对了那柱香，女儿风光，老兄日后享不尽的荣华富贵。”
秦府里欢天喜地，知府一走，秦老爷和夫人便为二姑娘秦月娥打点，秦姑娘由知府派人护送上京，知府现在见到秦老爷毕恭毕敬，混迹官场，早看出苗头，秦家这位二姑娘能被太后召见，来头不小。
慈宁宫
太后由许后陪着，传襄国公夫人觐见，襄国公夫人拜见太后，太后命赐座，襄国公夫人告罪，斜签着身子坐下。
太后满脸慈祥的笑容，“哀家今儿找你来，是有一事相求。”
襄国公夫人马上站起来，“太后娘娘严重，太后娘娘若有什么吩咐，妾身当尽力而为。”
“这是一件大好事，你听哀家跟你说，许国舅想要聘秦氏女为妻，哀家想让你认秦姑娘为义女，你看如何？”太后说完，跟许后互看了看，二人都望着襄国公夫人。
襄国公夫人先头一愣神，旋即反应过来，满朝上下都传许国舅想娶商户女，这是太后为许后娘家的体面，出此主意，襄国公夫人焉有不愿意的，能跟国舅府攀上亲戚，跟许皇后沾亲带故，是多大的荣耀，急忙跪下，叩头谢恩，“妾身一万个愿意，妾身高攀了。”
太后笑着道：“这就好，就这么说定了，哀家已派人专程着秦姑娘进京，找个良辰吉日，摆酒认亲，以后秦家姑娘就是你国公爷的女儿，夫人可要像亲生女般看待。”
襄国公夫人喜出望外，连连保证，“妾身不敢怠慢，妾身没有女儿，寻常遗憾身边没有贴心小棉袄，这天下掉下来的大喜事，妾身回家跟夫君说知，他也定然高兴。”
太后跟许后对视一眼，二人心照不宣，此事圆满解决，真相不用闹全天下皆知，还要给方家留些脸面，方夫人当姑娘时年轻做出的荒唐事，时过境迁，本朝还算开化，又是几十年前的事，方夫人愧悔，既然方老大人既往不咎，何必旧事重提，与方夫人名节有污。
太后是为江山社稷，也是笼络许家，这样处理给皇帝说知，皇帝甚为满意。
秦月娥奉太后娘娘懿旨，拜襄国公夫妻为养父养母，襄国公夫妻知道这秦姑娘是未来的国舅夫人，许皇后弟媳妇，哪里敢怠慢，国公府里腾出最好的院子，国公夫人亲自督促人打扫，房间里所有的摆设都亲自过目，又挑了四个手脚利落的伶俐丫头侍候秦姑娘。
秦月娥初进国公府，堂上拜见国公爷夫妇，国公夫人忙让人看座，月娥抬头瞬间，襄国公愣住，依稀恍若回到年轻时候，那个美丽的女子笑语晏晏，这许多年只在梦里出现过。
年轻时，襄国公跟一女子相爱，怎奈已定亲，老襄国公不肯负人，便强行拆散一对相爱男女，临分手时，那女子已暗结珠胎，襄国公却毫无所知。
一月后，许章跟秦月娥成婚，襄国公夫妇跟秦老爷夫妇双双受礼。
国舅府张灯结彩，鼓乐喧天，洞房之夜，许章挑开新娘盖头，秦月娥微微抬起头，四目相对，含情脉脉，许章紧张得手心直出汗，望着灯下娇美月娥，看呆了。
一旁侍候的丫鬟媳妇捂嘴偷乐，月娥脸红，羞涩垂下头。
侍女悄悄退下去，掩门，听房的人趴在窗户根底下，偶尔听见一两句，掩嘴噗嗤一笑。
一年后，十里长亭，月娥靠在许章身上，朝远处官道张望，“怎么还没看见车影。”
“姑娘快看，老爷太太的车到了。”丫鬟兴奋地喊。
秦老爷和太太变卖家产，带上银两，领着嫡子仆从上京。
姨娘宋氏百般央求太太，季氏心软，带她一同去，姨娘陶氏及其三个子女留在家乡，大姑娘月芸被夫家休了，季氏带着上京，指望京城寻个人家，把大姑娘嫁出去。
国舅府设宴，许章陪着岳父，月娥陪着母亲，季氏摸着女儿的头，“娥儿，你信中说有身孕已二月，看着气色不错，没瘦。”
月娥撒娇，“父母亲进京，心情好，能吃能睡，人都胖了。”
秦老爷跟姑爷在前厅饮酒，翁婿尽欢，许章把一处五进的别院送岳父母居住，秦老爷生意做到京城，后宫有靠山，不久，便成为京城里最大的皇商。
转年，国舅府传来两声洪亮的婴儿啼哭，下人欢喜奔跑，齐齐给国舅爷道贺，“恭喜国舅爷，贺喜国舅爷，夫人生下两位公子。”
江南方府梅园，天空飘落稀疏的雪花，望梅亭里一个身穿天青绣竹锦袍，样貌清俊的男子，他手执玉笛，悠扬的笛声穿透重重屋宇，依稀一个红衣女子站在梅树下，笑容灿烂如锦。
