无论怎么求情，表情严肃的局正大人还是不肯开恩让两个孩子留下来，也许，这就是宫规吧，在这宫法森然的内廷里，情，终究是大不过法的。
训育大殿内，采薇绝望地走至训育嬷嬷面前，“嬷嬷，真的一点办法都没有了吗？真的就不能让柔止留下来吗？”
阳光透过轩窗射了进来，采薇闪烁着瞳仁，一张苍白的小脸越发憔悴不堪了。训育嬷嬷张了张嘴，分明想要说些什么，然而，最终只是遗憾地摇了摇头，转身迈向殿台，拿出一份落选宫女排单，高声地宣读起来：
“朱云昀，清逸园乐寿堂负责提水洒扫差事。”
“萧慧慧，清逸园玉澜轩负责生火房的劈柴工作。”
“薛柔止，清逸园东宫门负责花田果园的浇花施肥。”
“薛采薇，依旧跟着罪奴陈氏，呆在掖庭宫的浣衣所浣洗衣物。”
“……”
一大串名字念完，落选的女孩全都垂下头，小声饮泣。训育嬷嬷面无表情道：“好了，你们可以回房去收拾行礼了，呆会儿会有管事的宫女带你们去将要干活的地方。”说完这句，推开门不声不响地走了。
也许，这已经是不幸中的大幸了吧？柔止唇角逸出一丝苦涩的笑意，没有去扫茅厕，没有去刷马桶，而是被派去做一名浇花施肥的粗使小宫女，这对于她来说，已经是再好不过的结局了。想必采薇也是一样，能留在母亲陈氏的身边，何尝不是一种安慰和幸福呢？
“对不起，都是因为我。”
“不怪你，如果时间重新来过，我还是会这样做的。”
“那么，我们、我们还会见面吗？”
“……”
柔止沉默了，她将要去的清逸园根本不在皇城区内，而是位于距离城区好几十里远的皇家园林。因这座园林新建不久，各个殿馆轩楼配备的粗使宫女不多，所以，她们这批新近的采女便统统被派往那里做粗使杂役，关于能否再回到皇宫的问题，老实说，柔止真的不抱任何希望了。
也许，那将是她的一生了吧？没有希望的一生也是一生，除了习惯和顺应，实在找不到另一条出路
“会的！”最后，她还是重重点了点头，唇角努力扬起一抹微笑。
“柔止……”抱着一丝不近情理的希望，采薇再也忍不住双臂拥着柔止，哽咽起来：“我相信我们能再见面的，因为，我们是最好的朋友是不是？”
最好的朋友……
又是这句话！
为什么她一生遇到的事情总是要这样呢？爹爹和母亲在她生命中仅仅生活了十年就走了，后来，她遇见一个和自己玩得开心的男孩子，可是一夜之间，他也是说消失就消失，说走就走，现在，又在重复着这样的事情。
想到这里，柔止有些愠怒地掉转过身，垮上包袱，头也不回地跳上了一旁简陋的马车。
“采薇，保重……”马车启动了，柔止缓缓放下车帘，闭上眼睛，心中喃喃，‘再见’两个字，在她们心中只会是个白日梦而已。
简陋的马车辘辘碾过御道，留下两排长长的灰色印记，采薇久久地伫立在那里，单薄的身子像被钉子钉在地上动也不动，当距离越来越远时，终于，再也忍不住提起裙角，她奋力冲上前挥手呐喊：“一定要回来，柔止，你一定要回来……”
采薇颤抖的声音回荡在空气中久久不散，带着一丝内疚而悲戚的哭腔，天边的最后一丝霞光渐渐消失了。
所有的景物都消失了，铜门高墙，宫阙楼台，在马车的渐行渐远中消失成一个模糊的点，而柔止意义上的童年生涯，想必也是在踏出宫门的这一刻，匆忙而潦草地结束了……
不加雕镂，不施彩绘，位于清逸园最东区的东宫门是一处古朴淡雅的皇家殿苑。因正处于扩建之中，这里地势开阔，花木扶疏，留着的一大片平坦空旷土地成了栽种各种花草的田地。
春天到了，花草如盖的田地里长满了火红的玫瑰花和血茜草。这些用来做胭脂和香料的花草世界呐，每当看见它们，柔止便会情不自禁想起小时候开满家乡的红蓝花，想起母亲严厉而温柔的目光，想起爹爹疼爱而慈祥的微笑……
几度春秋，所有心心念念的人和事再也回不去了，现在，柔止已经长成一名亭亭玉立的大姑娘了。尽管一身粗衣布裙，尽管干着又笨又脏的粗活儿，但青春姣好的容颜和韵致还是不由自主散发了出来。除了继承母亲那双坚毅的眼神，柔止的五官也越来越像心珠了。原先圆圆的眼睛变长了，眼尾轻轻向鬓边扫去，小巧的嘴唇如雨后的梅果般红润，就连带着婴儿肥的脸蛋变成了秀气的瓜子形。虽然没有多余的钗环和发簪，反而给人一种天然平素的美。
“现在，本姑姑要交待你们个事儿！”
宫里来人了，司苑司的掌苑刘姑姑将一包花种分派到绘芳园，表情严肃地交待了又交待：
“这是宫中最新培育的一种玫瑰花品种，叫做‘绿玫瑰’，绿玫瑰的种子非常稀少，它的价值甭说千金不换，就是一座城池都不为过。现在，你们听好了，宫里虽然让分过来一些，但这些种子却是不多的。呆会儿，本姑姑会指导你们该怎么栽种怎么养护，记住了，如果有一点闪失的话，哼，不是本姑姑吓唬你们，那可是杀头的大罪！”
领班嬷嬷郑宫女一听说杀头的罪，吓得连连磕头：“是是是，小的一定牢记，一定好好栽种。”
由于出芽不易，‘绿玫瑰’的种植方法的确十分繁杂，听刘姑姑的指导，这绿玫瑰的种子该怎么浸泡，土壤要怎么选择，冷热怎么掌握等等，都透着无比的讲究。
然而，一天过去了，两天过去了，尽管每个细节不漏，可陶瓷盆里的种子始终不见出芽的动静，宫婢们个个急得焦头烂额。
“哎呀，真是的，已经照她们说的去做了，可是……可是这什么烂玫瑰还不发芽，什么‘绿玫瑰’‘白玫瑰’的，依我看就是催命的祸根！”郑宫女开始喋喋不休起来，她是这里的领班嬷嬷，素日说话总喜欢抱怨唠叨，现在，她不免又抱怨了起来。
“嬷嬷，要不咱们再问问刘姑姑？”
柔止也急了起来，谁都知道，如果这么多天还不出芽，种子烂掉不说，她们这些宫女不死都会脱成皮。
“问刘姑姑，哼，刘姑姑有那么好找吗？她已经回宫啦！”郑宫女烦躁地摆了摆手，在花房踱来踱去。
“……”
那么，到底是什么原因呢？
一干完手中的活，柔止没事的时候总呆在花房里研究起来，显然地，她将这事儿当成了自己的事。
这日，由于想得出神，她将一些土壤放进嘴里品尝了起来，口中喃喃：“蛭石、水苔、珍珠岩、蛇木屑……没错啊，这些土壤都应该没问题啊。”
“哎呀，我说薛柔止，你嘴里嚼着什么呀？你以为你只要天天看着它，它就会发芽了吗？真是的！那边又送了那么多花盆过来，还不赶快跟我去搬！”郑宫女双手叉腰，对着柔止翻了个白眼。
柔止仍旧视若无睹，只管出神，“光照也是没问题的……”
郑功女终于忍不住冒火了，上前一把将柔止小鸡似的拎了起来：“薛柔止！你到底有没有听我说话！叫你快去跟我搬花盆！”
花盆、花盆……
“啊！嬷嬷，我知道了，我知道为什么这种子不出芽了！”柔止一合掌，激动得差点没跳了起来。
