街头巷尾，不同于长宁酒楼新开张的热闹景象，四喜楼里的生意有些惨淡，但作为主事的钟芙却不担心，她一早就打听过那家酒楼，得知幕后老板是萧长珩原先还担心了一把，可后来见他将酒楼定位在平头百姓，就知道这人外行，说不准只是个玩乐罢，撑不了多久。
“小姐，你看用不用我找人去长宁酒楼……”秦越殷勤的站在一边，脸上堆着狡诈的笑意，试探询问钟芙的意见。
钟芙当下喝止，目光凌厉地扫向秦越，“你当萧长珩只是普通商贾么，撇去他小侯爷身份不说，光是与他对上的商家没一个落得好下场的，如今他分明与我们别开苗头，难不成还要自动去挑事惹祸上门么，愚蠢！”
秦越顿时噤声，脸上讪讪，“小姐，小的一时糊涂，也是心急的，小姐莫怪。”说罢似是想到了什么有所感叹道，“要是老爷子那本食谱还在就好了。”
“……哼，老爷子最疼钟宁，说不准就留给她了，可惜是没找到。”钟芙闻言紧着眉头，亦是头疼，连带着看向秦越的目光也愈发不善，“秦越，你味觉已失，我留你是念在你是老爷子传人的面儿上，再给你两个月，若是还带不出你手下徒弟，四喜楼的生意拖不起，也养不起闲人。”
秦越胸口一堵，自然明白是这人想过河拆桥，自己没了利用价值想一脚踢开了，哪有这么好的事，只是碍于她身边那神出鬼没之人，他知道的太多，可不想连自个儿怎么死的都不清楚，堪堪应下，扮得颇为窝囊，心里却是想着如何翻身，那新来的三小姐是个单纯的，不妨……
“还杵着做什么，有这空闲功夫就多教点徒弟，好让他们尽快出师。”
“嗳，小姐吩咐的是。”
秦越躬身退了出去，临到走廊，瞥见一抹黑色身影入了钟芙的书房，下意识地上前了一步却又顿住了，想到先前那个倒泔水的下场，盯着那扇木门，终究是目光沉沉地下了楼。
要对付钟芙这样犹如毒蝎般的女人，他还得好好谋划才行，尤其是她手下那神秘人。
书房里，钟芙瞧见来人弯了嘴角，眼眸里升起一抹喜色，“可是事情有进展了？”
那人带着黑纱斗笠，闷不吭声地从怀里取出了一本簿子，扉页上还沾染着点点暗红血迹，钟芙不甚在意地接过，匆匆翻了几页，眸子里燃起光亮，“没错，是吴善明的笔记，是这账本。这上面的血迹是……”
“小姐身边有内鬼，小人就是从他那儿搜得的账本，顺手就将人除了。”
钟芙一愣，想到自己身边消失两天的人，呐呐问道，“你说……季然？”
那人点头。
钟芙攥紧了簿子，脑海中快速掠过与他相关，却想不到他与何人有关联，但若要说会派人到她身边的不作几人猜想，幸而阡陌除去的及时，并未走漏什么。
“小人还发现有一伙人在找这本账本，颇能隐藏，若非季然有鬼，解决之时露了马脚，未必能发现有这么伙人。”
钟芙似是漫不经心地摩挲着账本上晕染开的殷红，与那指甲上的豆蔻红相呼应，取了油灯点燃，拿着账本点着了火，慢悠悠地凝视着烧起来的账本，嘴角勾起一抹诡异弧度，“无妨，如今没了证据，我看他们能奈我何，哈哈哈哈……”
火苗晃动，映衬着钟芙有些扭曲的笑意，颇是渗人，然房中伫立的第二人始终垂首而立，如木偶般随主人摆控。
“此事已了，你就回来我身边罢，顶替季然的位置。”
“是，小姐。”
巷尾的长宁酒楼，开了免费品尝的流水席，一直摆到了街上，那场面叫一个热闹。重宁先前拟定的几道菜供不应求，颇受好评，看着这般火热，重宁有些错觉，爷爷还在时的四喜楼也是这般，即便高价，也是一位难求，如今因为她和钟芙……
萧长珩似乎是感觉到她情绪的低落，带着她来到了后院的清净地，命坛九去泡一壶好茶，二人坐在石桌旁歇了下来。
“阿宁是在担心四喜楼？”
“我……毕竟是钟家的人，萧大哥说句真心话，钟芙已将爷爷做菜的心意毁的面目全非，如今的四喜楼早不是以前的四喜楼了，奈何我现在没有能力去扭转它的改变。”
重宁晦暗的眸子低垂着，幽幽的叹息一声，一时没得注意，却是在以钟宁的思维说话，严格起来重宁哪里会知道以前爷爷的四喜楼，抬头瞧见萧长珩沉沉的目光，以为自己漏了马脚，连忙补救，“我常常听风伯说起爷爷做菜的样子和那时的四喜楼，觉得现在姐姐接手下的酒楼有点不一样了。”
萧长珩不置可否，又简单说了几句宽慰的话，提议置之死地而后生，重宁本想详细问问怎么个置之死地而后生的法，萧长珩神秘的笑了笑，只道现在还不是时候，重宁又是一声叹息，终究是不忍心爷爷的心血付诸东流。
正说着，藤蔓掩映下的后门突然传来了几声笃笃笃的敲门声，略有节奏。坛九正端着茶来，听着声儿机灵地关了与前厅的隔断，匆匆放了茶盘，守着那隔断了。
萧长珩起身过去开了门，就看到一行人扛着一长短的布袋匆匆而入，重宁下意识地退了几步，这是萧长珩的人，她也不便去窥探。萧长珩脚步一顿，轻轻道“阿宁，不必避嫌。”随即拉住重宁上前。
往那布袋口子探去，正好看到为首一人扒开了的口子，露出一张熟悉的人脸来，面色惨白，嘴角溢血，眼睛睁得大如铜铃，似是不可置信。
重宁死死盯着，眼前突然多了一双大手牢牢遮挡，重宁咬紧了下唇，提起颤着的手握住了萧长珩遮挡在眼前的手，慢慢拉下，随后走上前了两步，哽着声音道，“这……是怎么回事？”
被重宁问话的那人侧头看了萧长珩一眼，见他点头，说道，“属下夜里发现钟府外宅有动静，进去看的时候发现这人被刺在地，与刺死他的黑衣人交过手，那人武功不弱，但未作纠缠就离去了。这人念着账本，钟芙的，我就想会不会与主子找的有关，可惜没撑过去，只将人带了回来。”
“他是因我而死的。”重宁抚上季然不肯瞑目的双眼，待缩回手时发现季然仍圆睁着眸子，再忍不住酸了鼻子，小声抽泣了起来，一条人命，是自责，亦是懊悔。
萧长珩眼里掠过心疼，挨近她小心揽她入怀，低沉着声音安抚道，“那人杀他夺了账本，是为了钟芙，这不是你的错，是钟芙。”
重宁揪着他的衣裳，听着他重复着，抽搭声儿渐弱，慢慢缓过了劲儿，恢复了几许清明，忽而异常坚定道，“季然，我一定会帮你报仇的。”
萧长珩再度伸手拂过他未阖上的双眼，只感觉手下一抹湿润，离手后发现季然闭上了眼，眼角流下一行血泪。
