东海龙王的第九个儿子降生了，高兴得他连忙腾云驾雾到玉皇大帝殿前报喜，玉皇大帝并不高兴，皱了皱眉头说：“你生这么多小龙，将来该由谁继承王位？这不是给朕出了个难题吗？你可听说过‘人多乱，龙多旱，媳妇多了，婆婆遭难’么？不如赐它一死。”
东海龙王一听玉皇大帝要赐死自己的儿子，“扑通”跪在殿前痛哭流涕地哀求留下儿子一条小命，并哭诉了自己对这个第九子是如何如何的喜爱，玉皇大帝被东海龙王一把鼻涕一把泪地苦苦哀求哭软了心，收回了成命，说：“那就留下你第九子的性命吧，不过——它得有别于它的兄长们。”
“我替九子谢陛下不杀之恩。”东海龙王头磕得呯呯响，他想：何不就此求玉皇大帝给九子赐给名字，沾沾帝气。于是恳求：“请陛下给九子赐个名字，以纪念陛下不杀之恩。”
玉皇大帝思衬了一会，说：“你如此喜爱你的九子，视为宝贝，那就让它的名字多含几个贝字吧，叫赑屃。”
东海龙王谢过玉皇大帝，返回东海，心想：虽然虚惊一场，得了玉皇大帝赐给的名字，总算没有白跑一趟，进了水晶宫，就急于见九子，把名字告诉它，一看，龙床上没有了原先的小龙，一个丑如乌龟的小家伙摊坐在那里，昂着头，瞪着天真的眼睛望着自己，东海龙王这才明白了玉皇大帝说的“不过——它得有别于它的兄长们”的含意，不禁老泪纵横：“这就是我的赑屃啊？为父有愧于你。早知如此，去天庭报的什么喜？”东海龙王怀着愧疚心理，对赑屃痛爱有加。
赑屃四只短腿爬行怎能跟兄长们龙腾大海相比，渐渐兄长们不跟它玩了，嫌它形态不雅，有损龙门，赑屃陷入孤僻，独自游来摆去，练就了力大无比，能托山搅海，这是兄长们莫及的，也是赑屃的引以自豪。
三月三日，是王母娘娘的诞辰，在瑶池举行蟠桃会，各路神仙前来贺寿是天庭的惯例。听说父王要去参加蟠桃会，赑屃软磨硬缠着要跟父王同往，东海龙王可怜赑屃整天爬在海底，不如兄长们翻江蹈海，无处不去逍遥，觉得应该带它去见见世面，便同意了赑屃的要求。
九天与五洋确有不可同日而语之别，赑屃看得眼花缭乱。水晶宫怎比得凌霄宝殿金碧辉煌？云飘雾绕更显得神秘。各路神仙熙熙攘攘，形态万般，穿戴各异，赑屃搞不明白他们为什么能在凌霄宝殿前走到一起。宴会上，麻姑手托礼盘擎着仙桃和灵芝百草酒，轻盈走来，向王母娘娘敬献，赑屃在海底从来没有见到如此阿娜多姿的美女，尤其是那走姿无与伦比，它看呆了，麻姑已经从身前飘然而过，它急忙快步爬到麻姑前面，仰着头，退着走，眼睛直盯盯地看着麻姑，这让麻姑感到很尴尬，不由得秀眉紧皱，脚下也乱了步，王母娘娘看在眼里，气在心里，吩咐杨二郎去把赑屃赶走，杨二郎想揪着赑屃那伸长的脖子将它提走，可是，力大无比的赑屃一个下坠，杨二郎没有提得起来，王母娘娘见此怒火冲天，要玉皇大帝严惩这个胆敢在蟠桃宴会众目之下调戏麻姑的狂徒，玉皇大帝勃然大怒，下旨处死赑屃，这可吓坏了东海龙王，忙求四海龙王及各路神仙一同向玉皇大帝求情，盛怒之下的玉皇大帝岂肯饶恕，况且王母娘娘在旁不依不饶，南海龙王提醒丢魂失魄的东海龙王：“此事只有求麻姑才有希望。”东海龙王如梦初醒，忙不迭地跪行到麻姑面前，求麻姑说情，麻姑连忙扶起东海龙王，她想：自己虽然遭赑屃无理，但其罪不致于死，况且自己有一年在昆嵛山区遭遇大旱时，也曾求过东海龙王降雨，东海龙王欣然相助。麻姑求王母娘娘请玉皇大帝开恩，免于赑屃死罪。玉皇大帝觉得众神仙的面子不易轻驳，麻姑不纠缠此事，王母娘娘也给麻姑面子替赑屃说情，何不来个顺水推舟，说：“念众卿求情，免于赑屃不死，贬到昆嵛山中的圣经山，画地为牢，在太上老君《太上老子道德经》摩崖石刻前，读经思过三千年。由麻姑看管，八仙巡视。”
俗话说：虎落平川遭犬欺。赑屃被贬到圣经山化作形似乌龟的石头，其实这是它本来的形象，只是人们没有见过罢了，苍蝇蚊子闻着腥味来骚扰，蚂蚱也落在身上歇歇脚，被囚的赑屃无可奈何，浑身被骚扰得奇痒难忍，自己的拙笨短腿又无法撩起挠痒，周围杂草丛生，裹得赑屃苦闷难受，一日，几头没有被缰绳拴住的毛驴寻嫩草吃，吃到赑屃身边，这头在赑屃头上擦擦粘着草叶的毛茸茸的嘴，那头在赑屃身上蹭蹭痒，有的还在赑屃腿上磨磨蹄掌，骚扰得赑屃忍无可忍，咆哮出声：“驴也太放肆了，竟敢骚扰本龙公子！”
吼声惊得驴蹦出老远，窥视着一动也不动的大石头，怯怯议论：“龙是长长的身子，怎么会是圆圆的一块石头？”
“龙生在水里，怎么会在山上？”
驴们慢慢壮着胆子朝赑屃靠近，问：“刚才是你说话？声音比我们的叫声还大。”
“除了我，这里还有谁？”赑屃没有好气地说。
“你既然是条龙，不在海里翻涛倒浪寻快活，蜷曲一团在这里做什么？”
“唉，说来话长，我是在天庭犯了戒，被窆在这里读经思过。”赑屃感到很委屈。
“窆在这里，你也是龙的后代，比我们强。”一头驴说。
另一头驴用蹄子踢了踢地，说：“在人们眼里龙和我们一样，都是盘中餐，你没听他们说天上的龙肉，地上的驴肉。”
赑屃不爱听这些无聊的议论，不耐烦地说“好了，好了，你们该干什么去干什么吧，我要安静一下。”
一头驴竖起耳朵，惊慌地说：“不好了，有人提着缰绳来了。”驴们一哄而散，逃进树林。
麻姑经常抽空来看望赑屃，赑屃却以为麻姑是来监视自己，没好气地说：“孤零零地窆在这里，受尽苍蝇蚊子的骚扰，浑身痒得难受，你又来烦我！”
听到赑屃的委屈，麻姑本想替赑屃挠挠痒，细想不妥，这时候，麻姑看见一位老汉腰扭成驼篓圈形，很明显是腰筋劳损，在艰难地搂草，嘴里嘟囔着：“老伴呀，要不是你的腿寒了，需要热炕，我的腰扭成这样，能上山搂草吗？”
麻姑对赑屃说：“有了。”轻声嘱咐赑屃如此这般。
老汉顺着山坡搂草搂到赑屃跟前，发现这个大石头上积了一层厚厚的草叶，就用抓爪往下搂，抓爪挠得赑屃的背感到很舒服，老汉隐隐约约听到：“挠挠赑屃的背，干活儿不累。”他以为是风吹树叶发出的哨声，年迈耳背听错觉了，不过觉得先前擎抓爪酸痛的手臂感觉轻松多了，老汉看到将草叶搂下的大石头前边伸出的部分有点像龟头，不禁伸手摸了摸，又一个女声响起：“摸摸赑屃的头，再难的事儿也不犯愁。”老汉四下瞅了瞅，没有谁在说话，可是他觉得这次听得很清楚，也感觉到因老伴卧病在炕，愁得眉头聚得发紧的脸舒展开来，他顺手拍了拍大石头胖乎乎的尾部，一个声音清脆地响在耳边：“拍拍赑屃的腚，能治百病。”他听得真真切切，下意识地扭动了一下板硬疼痛的腰，哦，腰灵活了，没有疼痛的感觉了，他惊喜万分，赶紧背起已经装满的草包，一溜小跑回家，将老伴背来，让老伴挠挠大石头的背，摸摸大石头的头，拍拍大石头的腚，嘿，老伴伸了伸老寒腿，能站立起来走路了，老两口高兴得这个摸摸大石头的头，那个挠挠大石头的背，舒服得赑屃不禁发出了声：“好舒服啊。”
老两口惊得一愣，赑屃说：“老爷爷，老奶奶，不必惊慌，我本是东海龙王的第九个儿子，名叫赑屃，被贬在圣经山读经思过，在这人迹罕至的深山里，无人理会我，难忍寂寞，还遭到苍蝇蚊子的骚扰，闹得我浑身瘙痒难忍，二老替我挠挠拍拍，我舒服多了，方才是麻姑把搂草的老爷爷引来，并教给我施法治病之术，能为人们做点事，人们才会经常到我身边来，我就不寂寞了，我们都应该感谢麻姑。我有的是力气，百年后，我可以为你驮碑。”
老汉连连摆手：“不可，不可。你是龙子。”
