圣经山东麓的犁眼沟村有一位江姓财主，五十岁得一子，取名江发财，名字道出了江财主的期盼，为了让儿子将来富居昆嵛山之首，他决计为儿子发财打好基础，丧心病狂地敛财，他将地租翻了一番，放出的高利贷也加息五成，说来也凑巧，这一年，犁眼沟村一带风调雨顺，庄稼丰收，江财主红了眼，收租子的当天，又临时加收二成，气得佃户骂他是江扒皮。
江扒皮对儿子却溺爱有加，简直是含在口里怕憋死，擎在手心里怕跌死，派了三个丫环伺候儿子，饭来张口，衣来伸手的儿子，四肢不勤，五谷不分，成天吃——长，吃——长，发福成一堆稀萱的肉堆，村里人背地里讥笑江扒皮缺德，养了一个死肉球。
江扒皮搜肠刮肚地想馊主意吞并昆嵛山里别的财主的土地，山岚草场也不放过，气得大家都骂他在凑钱买棺材，当然，这话江扒皮听不到。他听说臊貔子（昆嵛山人叫狐狸是臊貔子或狐仙）会搬运，能把别人的东西搬到自己家里，就雇人捉来两只臊貔子，逼着臊貔子把周围财主的家产都搬到江家，搬不来，他就用燃着的香头烫臊貔子，痛得臊貔子“叽叽叽”乱叫。从屁股放出阵阵臊味，但不忍心助纣为虐帮江扒皮抢别人财产的臊貔子，对两条腿的人盘剥到四条腿的貔子气愤不过，决心杀身成仁，这天黄昏时分炊烟升起，两个臊貔子一起做法，四邻的烟火一齐奔江家而来，江家顿时陷入火海之中，那跑不动的儿子被烧成焦肉，江扒皮本想抱着笨重的钱罐子逃出火海，无奈火烧得他手指焦糊，撒手跌碎了钱罐，烟熏得他睁不开眼，什么也看不见，嘴里嘶哑地喊着：“我的钱！我的钱！”这时，他脸上好像被谁搧了一巴掌，一个声音在耳边响起“命”，一向见财忘命的江扒皮如梦初醒，夺门而出，逃出了火海。他要找臊貔子算账，可是臊貔子已经被火烧得没了踪影，他要状告那些从他手中赖回山岚草场的小财主，可是所有地契都化为灰烬，无据查询，何况“衙门门口朝南开，有理无钱莫进来。”自己只身逃出火海，衣服被烧得破烂不堪，贫穷如洗的狼狈相去衙门，等于把自己送给衙门打板子，他不甘心此事不了了之，决心去找麻姑惩罚祸害自己的臊貔子。那两个臊貔子没了，还可以找其他两个臊貔子做替罪羔羊出出气。
江扒皮拖着要饭棍，在桃园里找到了正在与前来帮忙的村妇忙活为桃树疏花的麻姑，麻姑很有耐心地听完了江扒皮的诉苦，那些村妇却听得拧眉瘪嘴，冷眼瞅他。麻姑问道：“事情已经过去好几天了，你有没有静下心来想过事情发生的原因？”
“都是那两个臊貔子捣的鬼来害我。”江财主将要饭棍“呯呯”点着地，吐沫星四溅地愤愤说。
“它们是怎么到的江家？为什么用搬运法搬去了烟火？”麻姑秀眼犀利地望着江扒皮，不紧不慢地问。
江扒皮额头泌出了汗，眼珠骨碌碌一转，说：“它是去我家拖鸡挨了打，报复我。”
“不仅是挨了打，还被香头烫的吧？”麻姑举首望着晴晴的天空，说：“人在做，天在看。要想人不知，除非己莫为。我所以击你一掌，让你走出火海，是让你迷途知返，痛改前非，重新做人，不想你却颠倒是非，在此胡言，至于那些钱财理应物归原主，你财迷心窍，作恶多端，罪有应得，惩罚你，是为了叫你明白不能再作恶，要你潜心修行，是为了让你变为一个好人。你捧着瓢拖着棍沿街乞讨，应该尝到了要饭的滋味，体会到了穷人的艰苦，要饭之余，静下心来好好想想吧，相当年，你是怎样对待要饭的穷人的，你也是读书人，满口伦理道德，满腹男盗女娼，做起事来丧尽天良。我劝你多读读老子的《太上老子道德经》，潜心琢磨《太上老子道德经》的深奥，道非道，道有道，何为道，心知道。现在，昆嵛山的山民，都能背诵《太上老子道德经》，他们不仅是背诵，而且践行，他们没有你曾经的财富，却过得自在，知足常乐，而你钻在钱眼找烦恼，害人如害己，自食恶果。你现在过得比他们如何？”
江扒皮被说得哑口无言，汗流浃背，抬不起头，灰溜溜地腋下夹着要饭棍走了，此时的江扒皮是否想明白做人的道理，只有他自己知道。
垂头丧气穿桃树缝儿往桃园外走的江扒皮，低垂斜视的小眼睛瞥见桃树后有两只臊貔子，瞪着仇恨的眼睛瞅他，他认出了正是他雇人捉来的那两只，身上被香头烧焦了的皮毛还一块块结着伤疤，他不敢与臊貔子对视，把头垂得更低了，加快了脚步，深怕臊貔子从背后扑上来撕咬他。
在桃园里帮助麻姑料理桃树的村妇看着狼狈离开的江扒皮，在他背后吐着吐沫，议论纷纷：“什么德行？想把整个昆嵛山都占为己有，真是人心不足蛇吞象。”
“好话说尽，坏事做绝，到头来，两手空空，一无所有，挨街乞讨。”
“连那宝贝儿子也化为灰烬。”
“罪有应得。”
“这就是不是不报，时候未到。”
麻姑说：“《太上老子道德经》讲得很清楚：毋道身殃，是谓袭常。”
杨姑娘说：“做人要有良心，不肯予人，只想取之于人，天下哪有这道理？死了一个毕无德，怎么又出来一个江扒皮？”
“大千世界，本来就是形形色色的人组成的，有几个小丑不足为奇，他们不是社会的主流，终究会被人们的吐沫淹死。我们回头看看昆嵛山的人和事，不正是解释了《太上老子道德经》所说的道理？”麻姑说。
村妇们在桃园里一边干活，一边听麻姑解说《太上老子道德经》所说的人生哲理，启迪睿智。
桃园是麻姑的道场。
