回家。连成片的金黄的麦，如一大张完整而又平滑的皮肤，被挥舞着镰刀的人切割得残破不堪了。小马路上突突地奔跑着一辆辆装载着麦个子的农用车，间或夹杂着老牛拉的平板车，慢吞吞地走着。任主人把手里的鞭子甩得啪啪响，老牛的步子依旧有条不紊。母亲没有农用车来拉麦，也没有老牛来拉麦。家里的那头毛驴一到农忙季节就拉肚子，拉得两条腿直打哆嗦。毛驴也是有想法的，自己的年岁太大了，经受不住繁重的体力劳动了，便恰到好处地病了。母亲只好自己驾着平板车，往家里拉割好的麦。高丽丽和妹妹一前一后回到家时，母亲也刚好拉着一车麦进了院子。母亲的身子几乎和土地平行了，才勉强使装着麦的平板车吱吱地蠕动起来。
高丽丽和妹妹一起帮着母亲卸麦子。母亲捉住袖口擦了擦脸上污浊的汗水，冲着高丽丽说，明儿请个假，进城买身新衣服。
高丽丽忽然有了一种不祥的预感，一件重要的和自己有关的事情将要发生了。
高丽丽使用了沉默。总该给我一个理由吧。
母亲也使用了沉默。她太乏了，乏得只剩下说一句话的气力；或者跟乏没有太直接的关系，她就是只想说这一句，没有理由。几个月来，母亲已经完全适应了这种话语方式。
不再有讨好，不再有殷勤，只有你该做什么。
那么好吧。高丽丽决定听而不闻了。
)第十节 大水出现了
打麦机还没有排到高丽丽家。母亲每天早晨把麦垛子拆开，把大院子摆得满当当的。晚上，再收起一院子的麦子。麦的水分被阳光榨了去，减少了发霉的几率。
有一天，很好的阳光。母亲刚拆了一半的麦垛，邻居大妈找上门来，把她的菊花脸凑近母亲，您的那件事儿，有准信了，就是后晌。
后晌？母亲看着还没拆完的麦垛。
急了点吧？菊花脸在察言观色。
母亲忙着说，不急，不急。
在哪儿，您这儿，还是我那儿？
在您那儿吧，大嫂子多受累了。
然后，老女人甩着两扇子大屁股走了。
中午吃过饭，高丽丽推出自行车，想去上班。母亲拦住了她，等会儿再去上班，一会儿到西院儿去一趟。西院儿大妈有事找你。
母亲又对妹妹说，给你姐请个假，晚去会儿。
妹妹垂下长长的睫毛，盖住她的表情，走了。高丽丽想，妹妹或者比她更想知道事情的真相。一定是的。在沉寂中静观事态的进展，不显山不露水，是一只专门咬人喉咙的小狼。经历了刨草事件，高丽丽便给妹妹下了这样的结论。一提起狼这个动物，高丽丽身体的某个部位就隐隐作痛。真是不幸，整天与狼共舞。
不就是去一趟老女人的家么，总不至于比死还难受吧。怎么又是死呢？这是一个让高丽丽蔑视自己的词汇。嗨，去一趟吧。去了，就知道母亲葫芦里卖的啥药了。
等会儿！
母亲叫住了高丽丽，却不说话，拿眼睛上下扫了几遍高丽丽，好像高丽丽的身上有尘土，非要给扫下来似的。
没事儿了，去吧。
还没进菊花老女人的家，高丽丽便嗅出了一股异常的味道。先是菊花老女人脸上的菊花开放得异常热烈：丽丽来了，快，快进屋来。
高丽丽正在担心老女人脸上的菊花开得过于夸张了，怎么看都像衰败前的最后一搏。这时，从菊花老女人身后闪出一个人来，是个面皮白净的小伙子。
高丽丽敏感地意识到，这个小伙子会和她发生某种关系。
大妈，我妈说您找我？
不急，不急，来，丽丽先坐会儿。菊花老女人拿起笤帚疙瘩哗哗地在炕上扫了几下，把高丽丽按在扫过的地方。然后，高丽丽看见老女人飞出一个眼神给小伙子。事实上，中等个头、衣着崭新的小伙子没等到老女人飞眼神，就端起柜子上的茶壶倒水了。杯子是提前洗好的，洗过的时间不是很长，玻璃壁上的湿润还没有蒸发干净，热热的茶水便滚进了玻璃杯。
不知道菊花老女人家里其他的人都去了哪里，大概是吃过午饭干活去了吧。因此，除了小伙子，这个屋子只有高丽丽和老女人两个人。小伙子倒了两杯水。小伙子很懂礼貌，第一杯水端给了老女人，大姑，喝水。
哎呀，这杯水给丽丽，给丽丽。
于是，第一杯水就递倒了高丽丽手上。小伙子递水时，就和高丽丽面对面了。高丽丽的小脸儿绯红着。她还不能适应一个男性如此近距离的注视。当小伙子去端第二杯水时，高丽丽站了起来，大妈，我该上班去了。高丽丽心里已经明白了七八分，眼前的小伙子是菊花老女人给她介绍的对象。她想从拘谨的气氛中逃走了。
丽丽，听大妈话，把这杯水喝了。
大妈，我们正赶一批活呢。
大嫂子，串门子的人来了！话音未了，母亲一挑门帘进屋了。
高丽丽趁着大人之间虚假的寒暄进行得正酣之时，顺着炕沿儿溜掉了。真是可笑，竟然莫名其妙地相了一回对象。那个小伙子尽管长相不是很让人讨厌，但是，和她有关系么？沮丧着的她，还没有做好和哪个男人搞对象的准备。
高丽丽走后，屋子里的三个人进行了一场意义深远的谈话。表面上看，谈话的气氛是轻松的，是诙谐的；实质上，是非常严肃的。母亲非常巧妙地弄清了小伙子的家庭情况。菊花老女人配合着母亲，一个问题一个问题地引诱着小伙子。尽管之前菊花老女人把小伙子家里的方方面面都提到了，但经小伙子的嘴再说一遍，许多情况就更清晰更明了了。比如，在砖厂里当会计的小伙子一个月的具体收入，小伙子的奶奶今年八十了，等等。
母亲大概觉得再没什么需要了解的了，就找了个理由，离去了。
菊花老女人和小伙子把母亲送出门来，街上有几个妇人忙里偷着闲，等着一睹小伙子的风采。见着这几个平日里说短论长的妇人，母亲的牙根儿痒痒的，想摆出一副泼妇的样子，哈哈地甩几句让人恼不得的泼话。转念一想，身后站着一个今后可能成为她姑爷的小伙子，便放了几个妇人一马，只打了一个很谦和的招呼。
菊花老女人向小伙子要了准话儿，又及时地把准话儿传递给了母亲。菊花老女人飞舞着两道稀拉拉的眉毛说，我那侄子一眼就瞅上丽丽了，臭小子都美出鼻涕泡来了，就等着您和丽丽点头了。这个结局是在母亲意料之中的。在菊花老女人跟前，母亲必须要矜持一些，过于溢于言表的欣喜会让老女人看轻了她，好像她养下的女儿找不到婆家似的。母亲沉吟了片刻，燃着一支劣质烟，喷出一口烟雾。哎，大嫂子，儿大不由爷，女大不由娘，孩子们的事咱当大人的做不了主。等丽丽回来，我问问丽丽的意思吧。
高丽丽和妹妹下班回来，已是晚上十点了。高丽丽和妹妹之所以每次看上去都是一起回来，实在是因为她们同在一个班组，在同一时间下班，走同一条小马路。两人间隔的距离顶多是几十米。一个刚在家门口停了自行车，另一个马上就到了。
母亲正坐在炕沿儿上吸烟。
丽丽回来啦。母亲弃了手里的烟屁股，跟着踏上一只脚，灭了烟屁股最后一星火，去给两个女儿端饭。
自从高丽丽退学，这是母亲头一次使用如此亲切的话语和如此温情的行为动作。
高丽丽和妹妹却都没有领母亲的情，埋头吃着自己碗里的饭，耳朵朝着母亲打开。
果然，母亲说，丽丽，我瞅着人不错，家里的人也挺整齐的，这事就定了。
啥事？
你的亲事。
我的亲事？不定。
过了这个村，可就没这个店儿了。
没店儿就没店儿。反正不定。
你以为你是谁？仙女？
高丽丽把愤怒转嫁到碗里的饭上，几颗饭粒子弹跳着，越过了碗沿儿。
妹妹已经吃完了一碗饭，又续上了一碗。今晚的胃口不错。
这个晚上过去了，母亲没有再和高丽丽提亲事，没有再向高丽丽要那个肯定的答案，只是“犹抱琵琶半遮面”地向菊花老女人透了话，说她家丽丽对小伙子多多少少有点那个意思。至于成不成的，还要看以后的发展。菊花老女人把她的肥大腿拍得啪啪响，有您这句话，这门子亲事就板上钉钉了，我就回那头儿去，把相家的日子好定下来。
母亲兴致勃勃地等着菊花老女人的消息，因为母亲相信，高丽丽只是故意和她唱反调罢了；即使不是在唱反调，她也不能由着高丽丽的性子来。小伙子真是不错，错过了就真的错过了，小伙子配肩不能挑、手不能提的丽丽是绰绰有余的。
菊花老女人放下家里的活儿，真的特意回了一趟娘家，给她的八竿子划拉不着的侄子送话儿去了。
菊花老女人把她的胖身子从娘家挪回来，带着显而易见的丧气。逢年过节的酬谢礼品泡汤了还不算是大事，如何跟女方交代呢？怎么过高丽丽母亲这一关呢？那可不是一个好惹的女人哪。
母亲何等聪慧，从菊花老女人闪烁的眼神里捕获了最精确的信息。
——大嫂子，没事，说个理由吧。
——人家没有理由，说孩子还小，不想这么早就定亲。
明显的一句谎话。不想定亲，你来相的哪门子亲？再说了，家里放着丫头小子的，哪个不是早早就找对象，精品永远不会等到最后。
母亲轻轻地笑了笑，大嫂子，您不想说，我也不为难您了。
菊花老女人脸上的那朵菊花彻底凋零了，她是怕得罪母亲的——我跟您说了，您可别生气。
大嫂子，哪有为难中间人的道理，我谢您还来不及呢。别说了，您忙您的去吧。
菊花老女人变成了苦瓜老女人，两片肥屁股甩起来显得异常费力。
母亲一个人垂着眼，抽了一会子劣质烟。然后，推出她那辆快要散了架的笨车子，奔砖厂的方向驶去。
小伙子在班上。母亲笑呵呵地把小伙子叫到无人的角落里，一甩胳膊——啪！一个大嘴巴子就结结实实地抡到了小伙子的脸上。
我的闺女，是你想瞅就瞅的！
五个手指印深深地烙进小伙子的皮肉里，红得发紫。
是别人说的，又不是我编造的，您凭啥打我？小伙子晕了五分钟，才稍稍反应过来。
别人？你告诉我这个别人是谁？不然我扒了你的皮！
您还是给我留张皮吧。那天我回去时，有一个女的在半路上把我截住了，她跟我说千万别和您闺女定亲，说是您闺女作风不正，因为这个才被学校开除的。
多大年纪的女的？
十八九岁吧。对了，说话有点毛病。看着好好的人，一说话就点头。
母亲一把薅住小伙子的脖领子，你要是瞎说，我宰了你！
母亲没有做晚饭，也没有吸劣质烟，而是躺在炕上望着房顶发愣，脑子里空茫茫的，思绪集体遁了出去。很长时间，母亲才眨一次眼。
高丽丽和妹妹下班回来，闻出了家里冷锅冷灶的气氛。两个女孩子便尝试着合作一次，一个抱柴烧火，一个和面贴饼子。
母亲没有等叫，主动坐起来，蹭到桌子边上。她捉了一双筷子，却没有要吃饭的意思。
我自个儿一辈子是完了，没别的指望，就想着你们往后过得好点儿，那样我蹬腿儿的时候也就放心了。我死了，你们俩还是个亲人。姐混得不好，当妹的惦记着；妹混得不好，当姐的也不舒心。这么多年，老二付出的是多了点儿，我这个当妈的欠了你的……
母亲说不下去了，一层泪雾模糊了母亲的视线。她不敢眨眼睛，一眨眼睛，泪雾肯定会凝结成泪珠子滚出来。眼睛的晶状体硬生生地把泪雾吸了进去。
高丽丽从母亲的话语里听出了弦外之音。
她哀伤地想，离开这个让她快要窒息了的家，婚姻真的是唯一可以选择的方式么？如果是，不如趁早嫁了吧，随便找一个什么男人都可以。
大水便是在高丽丽这种心态下出现的。
)第十一节 就是他吧
电视里的媒婆子腮边一颗大黑痣，鬓边一朵大红花，手里一杆大烟袋。那是扯臊的事儿。在这个村子里，每个妇人都有成为媒婆的可能性。嫁到这个隶属廊坊市、和天津搭界的小村里的女人们，来自四面八方。她们嫁到这个村的同时，也把和她们有着千丝万缕关系的各种信息带了过来。有些信息暂时储备起来，说不定何时就用上了。大水就是村里的某个妇人动用了她的储备信息介绍的。看着高丽丽上班下班经常从门口过，忽然有一天，想起储备箱里有一个叫大水的小伙子。大水是不是有对象了呢？有段时间没回娘家了。于是，利用回娘家的机会，把大水的近况摸了个清清楚楚。
