招待所向北30米处就是开水间，班里有两个战士专门在这里烧开水，免费供应机关干部战士饮用水。有家属用水的，在管理处买票，打一瓶水交一分钱面额的票，通俗地说拿一分钱买一瓶水。王参谋夫妻俩刚住进来，对周围环境不太熟悉，刘班长帮他们打来了几瓶水，因为他们住在招待所，这饮用水自然是免费的，小夫妻俩感谢不尽。
招待所里每个房间门上的暗锁配有三把钥匙，刘班长把3号房间的三把钥匙全给了王参谋，并给了一把扫帚，让他们自己打扫室内卫生。
一切都弄得有条有理，该干什么都干什么去了，唯有王参谋老婆待在临时住所里没多少事可做，她忙完家务以后，便听收音机，看看书什么的。此女人特喜欢看小人书，看起来没完没了，有时侯她捧着书痴痴地笑，有时侯她甩掉书暗自落泪，不知书中情节触动了她哪根神经。
王参谋、刘班长，还有王参谋老婆同住一个屋沿下，时间长了，在有些事情的处理上也就马虎起来。比如说刘班长在打扫卫生时，王参谋老婆打开房门说道：“刘班长，顺便代劳，顺便。”刘班长也好说话，顺便也就扫了，又顺便拖了。王参谋老婆有洁癖，每隔三四天就要求刘班长为她换被子，按理说这夫妻俩把招待所当作家住，公家的被子应该自己洗，可刘班长从来不提，有求必应。王参谋知道了，对刘班长拱手致意。
有时候遇上星期天，王参谋上街买些荤菜蔬菜什么的，支起酒精炉，不大的功夫饭熟菜香，再拿上一瓶酒，小夫妻俩也对酒当歌悠哉悠哉。王参谋也是性情中人，硬是拉着刘班长喝两杯。起初刘班长推托，说不会喝酒，上面规定也不让战士喝酒。
话是这么说的，却也吃不消王参谋再三邀请，于是，他们三个人正儿八经喝了起来。开头两回还温良恭谦让，后来也推杯换盏一醉方休。到最后就醉成烂泥了，三个人倒在一张床上，醒来时都怪不好意思的，但谁都不存邪念，情同手足。
天有不测风云，人有旦夕祸福。王参谋受领导指派下基层帮助工作，因为路途远，晚上不能回来，有时候星期天也不回来。长此以往王参谋老婆不甘寂寞，时而到刘班长房间里，与刘班长乱扯一通，有时自个看书。此女人很随便，随便到睡在刘班长床上看书，看完了就把书丢在刘班长床上，有时候拿回去，有时候忘了就丢了。
招待所里还有一名战士白天来打扫卫生，晚上回寝室睡觉。军区招待所很少有军人来住宿，有时连续很多天所有房间都是空着的。熄灯号吹响后刘班长关上大门，他与那女人四目相对倒也觉得挺安静。盛夏季节洗漱过后都穿着背心短裤，那女人还串房，要么喝杯水要么拿书。
有一天晚上那女人敲开了刘班长的门，刘班长已经睡了，他开门后又躺到了床上。那女人说：“刘班长，我来找书。”
