秦掌柜眼含水汽，站起来深深的一躬到底：“谢老东家，有您这句话，秦栖梧知足。这些年为了我这点小病，你费了多少心思，我……我……”他嘴唇抖得厉害说不出话来，直拿袖子擦眼。苏若朴亲自扶他坐下，说：“仁珊从梁城带回一些止疼的西药说是新药很有效，母亲都让给您留着，一会回去我给您带上。”
秦掌柜嘴唇微颤不知道说什么好，半晌才道：“老太太自己也有腿疼的毛病，却只想着我。”眼泪几乎要掉下来。
苏老太太目光从众人脸上一一掠过，下面的掌柜不由都坐直了身子。她的目光落在另一个高瘦的花白头发老者脸上。老者不敢和她目光相触，垂下目光看着地上的水磨青砖。苏老太太深沉的声音却让他逃避不得：“光宗，老婶子还好吧？”
被称为“光宗”的是粮店的另一个秦掌柜，他费力的抬起头，沉声道：“还是老样子，见到光祖病就轻了些。多谢东家。”
苏老太太歉然道：“是我该谢你才对。老婶子的病还不是想儿子想出来的？那回你去送军粮总也不回来，外面谣传你被监军扣下杀了头，老婶子在门口哭了七天七夜，我跟老爷怎么劝也劝不回去。等你回来她脑子就不清楚了。唉，早就该把老婶子接到府里来照料。”
秦掌柜道：“跑外做买卖哪有事事平顺的？我老娘本就有些不灵光，也不全怨这件事。何况这些年你和老东家对她的照料也够多了。冬有冬衣，夏有夏衣，一年好吃好喝不断，还请佣人伺候。东浦县里一些官太太都比不上她享福。”
苏老太太道：“是苏家先欠她的。再怎么照顾，那个好人儿也回不来了。老婶子住着老院不挪窝还不是以为你在外面，天天在门口等儿子回家？”她擦擦眼角，“若朴出去留学了，我在家天天担着心，又怕冻着，又怕饿着，有时又想，他在外面受了欺负怎么办？遇着匪怎么办？生病了有没有人照料？有危险了谁能拉他一把？这时候才算是知道老婶子当年是什么心情！”
“别说了，大嫂，受人钱财，替人卖力，要不是苏家，这些年我跟我娘还不知道在哪儿受罪呢，兴许早饿死了，还能找着光祖一家团圆？”秦光宗期盼又感激的看着苏老太太，又把头深深埋进胸口。
这样一说话，屋里的气氛顿时凝重又温情起来。
苏老太太一一问候掌柜们情况，对他们的往事和家里情况如数家珍，有笑有泪，众人都是苏家的老人，同舟共济过的，提起往事都唏嘘不已。苏若朴在一旁听着，时不时的打量着和母亲说话的老掌柜，许多往事他都是第一次听说。李唐恩在苏老太太背后站着伺候，时不时与下面的个别人交换个眼色，和苏若朴一样，他也一直插不进话来。
仁珊在门边站了许久，直到老太太看到她开口问话，她才有机会禀告，请大家入席。
酒席设在中厅，一共三桌，桌上已摆了一个大汤盆盖着盖子谁也不知道里面是什么。苏家的规矩，宴请掌柜须得东家相陪，李唐恩扶着苏老太太坐下，刚要到下首去，苏老太太道：“唐恩，你是苏家的大掌柜，该坐首席。”
李唐恩赔笑道：“老太太，去年替若俨东家敬酒，今年若朴少爷回来了自然用不着我，不过有些掌柜他还不熟，我还是跟着他也好有个照应。”
