进了城，那位女士找到了一家客店住下，先客气地打听了怎么换办梁城本地的良民证，又打听起梁城有哪些有名的丝绸成衣店。看她虽然衣着不华丽，气度却极雍容不凡，小二不敢怠慢，回答得很认真。女士很满意地打赏了他，又问起要在这梁城做生意，有没有要拜访的人物。小二明白他的意思，讲起梁城现在的老大是“黑桐”，只要是平常做生意的都会去上门求庇护，有了他的允准，一般的地头蛇就不敢去骚扰。
“黑桐？没听说过。父亲曾经来梁城做过生意，他说梁城原本是一位张爷主事，这黑桐是他徒弟吗？”女士为了喝水方便掀起一半面纱，抿着杯子里的茶水若有所思地问。
“太太您小声些。”小二迅速瞄了一眼四周，见没有什么可疑人物这才压低了声音道，“张家早就倒了，您可千万别再提他们的事情，小心惹祸上身。”
女士微微一笑，说：“张家倒都倒了，我还怕什么惹祸上身？”
小二见她不理自己的话，脸色微变，乞求道：“求您千万可怜可怜小的，张爷全家都被日本人……梁城里现在谁还敢提他的名号？”他做了个杀头的手势补充道：“五年了都。”
明明已经知道，再次听到同样的消息，她的手还是忍不住捏紧了手里的瓷杯，咬咬牙，她若无其事地问：“听先父讲，张家人多势大，不会全家都没了吧？”
“都没了，再强也抵不过洋枪大炮呢！几百号人困在宅子里，一把火就……”说到悲惨处，小二摇摇头面现气愤不忍之色。
“一个都没留下？”
“倒是有几个活着的，还都荣华富贵了呢！”小二鼻子里重重地哼了一声，手里的白毛巾一甩，使劲擦着她所坐的八仙桌——其实那桌面光滑如镜，根本无须擦拭。
她露出一丝笑意，道：“不知道怎么去拜访这位黑桐老大，要带什么见面礼，有章程吗？”
“章程是定好的，名帖一份，要写清来历、目的；外加一份红包，多少不拘，随心布施。”改了话题，小二神情正常，说起见面礼的事情来。
“不拘多少？”她好奇地问。
小二见她不解，露出一丝笑容，说：“这您就不知道了。这是见面的情分，是打赏街面弟兄的。您要是想求黑桐老大罩着，每月有份例，倒也不多，按您的生意大小、好坏现缴。”
“这倒新鲜，要是我赔了呢？”
“不挣钱您不交也行，赔了钱要走也绝不阻拦。有些人名声好不造害事的，黑桐老大还要送他路费呢！”小二对他们这些外地生客迷惑不解的样子习以为常，笑嘻嘻地说。
“原来是这样。不过梁城的生意应该也不好做吧？我进城的时候见盘查的这么严，想要进货出货该不是容易的事情。”她略带忧色又问。
“这倒不是，先前梁城的盘查没这么严，只是这几天才严起来。”小二神秘地凑到她跟前说，“听说日本人要派一个新的保安团长来，是很受鬼子重用的人物，怕在节骨眼儿上出事，才严查来往人等。”
说完这话，小二突然发觉失言，下意识地捂了一下嘴巴却已迟了。她却似乎没听出什么，只是随意地点了点头，说：“我的房间里有点儿冷，一会儿你送些炭过来，还有热茶热水，我要洗脸。”
小二一迭声地称是，再不敢多话，匆匆的去准备茶水。
“保安团长……”她垂眸看着手里的杯子，喃喃了一声。
