仁珊说：“是因为积德行善，老天保佑吧。”
“靠天不如靠已，凡事自己不努力，只靠老天是不成的。”苏老太太摇头。
“那是因为苏家人才辈出，能够力挽狂澜，重振家业？”
“苏家虽然几代经营，却并没有出过出类拔萃的人才能以一人之力开创一方天地。”
“那是什么？”
“用人。”
“用人？”仁珊问，苏家连着出现了李唐恩、姚小四、王根、刘二这些人，使她对苏记的用人机制产生了深深的怀疑，没想到苏老太太却认为这是苏家的优势。她脸上的半信半疑被苏老太太敏锐地捕捉到了。她微微一笑，说：“不错，苏家用人有一条原则，只用忠心不二之人，无论有才否，无情无义无德无信之人坚决不用。苏记现在还在的这些老掌柜，你都见到了，觉得他们如何？”
“他们都很有才干，而且忠心耿耿，不离不弃，这很难得。”她回想起自己刚进门时那次酬功宴上的危机，老掌柜们慷慨激昂的一番陈词保证，把迫在眉睫的危机消弭于无形，钦佩地点点头。
苏老太太道：“自若俨掌家，到后来李唐恩那个贼子执掌大掌柜，他们提拔的那些新人在这一点上大大不如。李唐恩和他的那些眼线、走卒，昨天我俱已清理干净，凡是有二心、有异行的，一个不留。”
她一整天都待在苏家，这么大的事情居然一丝风声也没有听到！
仁珊惊骇地看着眼前头发花白、老态龙钟的苏老太太，她一次次地刷新着自己对她的认识，她的行动之迅速、处事之决断、手段之凌厉，连何老爷这样的男人怕也不及。
苏老太太任她盯着，也盯着她，目光凌亮地说：“做不好事情的，可以再教；做错事的，可以改进；着意欺瞒的，留下就是隐患，不知何时会伤了你。”
仁珊有些心虚地收回目光，苏老太太的眼睛能看透她心底似的。
凝视片刻，苏老太太说：“屋里烟气重，跟我出去透透气。”
她心里一直想着老太太的话，隐隐有不好的预感。老太太出去，她便也木偶似的跟着走出屋子，乍然走出温暖的环境，身体有些不适应。苏老太太虽上了年纪，却毫无瑟缩之态，拄着拐杖缓步而行，沉稳有力。
守林的长工看到她们出去，赶紧跑上前来等着伺候。苏老太太随意道：“我跟你少奶奶走走，你们自去忙吧，大过年的，上坟烧纸的人多，得看紧点儿。小莲把我拿来的东西给分分。”
仁珊见她一直往前走，赶上一步扶着。苏老太太看她一眼微笑不语。
顺着平缓的山道前行，越往高处，山风越劲，夹带着刺骨的寒意刮面如刀，头上的风帽一耸一耸地往后动，随时要脱落下来。苏老太太好像没有要返回的意思，她也只得随行。
前面是一处断崖，透过风卷起的弥漫雪雾望去，对面便是佛指坡。两山之间夹着一条沟，积了一冬的雪让它看起来并不很深险，仁珊却知道，这沟很深。
