听到“扬威沙场”几个字，她突然想到了老七。他是个军人，现在的局势混乱，外面都盛传这里那里在打仗，何老爷关心国事，经常与朋友和仁泰少爷谈论时局，感叹国家贫弱，受列强欺压，“国将之国”。最近又听说东北已落入倭寇之手。梁城也在华北，离战事怕也不远了。他会不会也有上战场的那一天？想到这里，心里一揪。
“小芙的事情，你是什么时候看出来的？”苏若朴的问话把她的思绪拉回来，她愕然道：“啊？”
“你有意让小芙在母亲面前表现，不就是想撮合他们这对有情人吗？”
她有些心虚地说：“你都看出来了？我只是看她一片痴心，挺可怜的，想给她一个机会，并没有想干预你家事的意思。”
“你眼里，我一直把你当外人？”
“没有。我……其实我真的不该干涉这些事情，各人自有各人的难处。”她不知道该如何解释自己对小芙的暗中帮助，还有自己无意涉入苏家家事的初衷。
苏若朴看她懊恼愧疚的样子，说：“我不会介意，你做了我想做却没有勇气去做的事情。”
她惊讶又带着询问地看着他。苏若朴目光中闪动着丝丝痛楚，用目光指了一下角落里那棵松树说：“年纪渐长，我看到大哥经常到后院看着那棵树出神，才明白了几分。小芙自小在苏家长大，跟大哥一动一静，却感情极好，我们虽然没有人明确地觉得她会是我将来的大嫂，其实潜意识里认为这是水到渠成的事情。直到母亲有一天突然说，她看中了常家大小姐，已经央媒前去提亲。”
她默然，苏老太太为什么要娶常可贞进门，刚刚在大厅上已经撕扯得清楚，称作“交易”也好，“阴谋”也罢，说到底，对两人来说，就是一桩不幸的婚姻。
“常家大小姐当时在东浦是有名的女子，模样俊秀、经商有道、知书达理，再加上——身份高贵。”苏若朴把这四个字说得很痛苦，却也没有隐瞒，不说她也知道，他不想让她觉得自己虚伪饰过，“苏常两家向来交好，经常来往，又是门当户对，这桩婚事也就顺理成章。当时我还懵懵懂懂，只是觉得可惜，又奇怪大哥明明跟小芙很好，为什么又去娶常家小姐？以为他要反对，却不知母亲说了什么，他竟一口答应下来。”
说了什么？
后来自己是知道了，因为母亲一封家书，跟他说了同样的话。
“小芙在大哥成婚的第二天就被派到城里去看门，几年都不曾回来过。大哥和大嫂相处和谐，大家也慢慢接受了这桩意料之外又情理之中的婚姻。却没想到，最终成就的，是一对怨偶。”苏若朴深深叹息。
“兜兜转转，小芙还是回来了。相信经过这些波折，他们的事情会有转机。”仁珊同情地说。
苏若朴转身深深地看着她：“我说这些事情，是想告诉你，我不想和你成为一对大哥大嫂这样的怨偶。”
