两队火龙从山坡迤逦而下，领头的两个一个粗豪魁梧，一个白净修长，都是三四十岁的年纪。两人走到谷口，朝着端坐马上的“国字脸”抱拳恭敬地说：“石长官，幸不辱命，回去请多多拜上张爷，八月十三他老人家六十五岁大寿时，我们两个一定去给他老人家磕头。七少爷在哪里？这次多谢帮忙，我们一定要当面道谢。”
国字脸正在擦手上的血，冷淡地点点头，指着站在不远处冷眼旁观的一个年轻人说：“你们自己去吧！”
“七少爷在这里？”两人对视一眼，均是大喜，快步过去行礼。七少爷微微一笑：“两位不必客气，我们是互相帮忙，没有你们作饵，还引不出这条老狐狸呢！”两人正在谦逊，七少爷突然脸一板，森然道：“我之所以这么做，是因为三道沟和孟家寨向来没有什么大的恶迹，还照料周边百姓，这一点两位心里要清楚。”两人俱是一凛，同时认真而庆幸地点头道：“明白。”孟刀子说：“我们虽然是落草为寇，但都是有良心的，不敢做伤天害理的事情。”
“希望这一条底线，你们能一直记在心里。”七少爷郑重地点点头。他扬声叫道：“石杠！”
“国字脸”大步过来，朝他敬了个标准的军礼，树桩似的站着等他说话。
七少爷让他把一部分缴获的枪支军火留给二人带走，两人本来想着这一仗损失不少，一点儿收获也没有，虽然能死里逃生，但辛苦积攒下来的家当也所剩无几，十分不甘心，但在七少爷面前不敢提，谁知他竟主动提起，两人大喜道谢，各自收拾了自己人马，抬着伤员和死者离去。
送走土匪，石杠不理解地问：“这些人毕竟是土匪，咱们不剿就算了，怎么还帮他们？”
七少爷目光深沉地看着两队土匪出谷，说：“这些人都是有血性的汉子，希望以后能做人有良心有骨气的中国人。”
石杠目光闪动了两下，动了动唇却没说话。眼下的时局他也不是不知道，只是这些人毕竟是土匪，虽然这次协作成功，毕竟是对双方有都利的事情，指望他们将来豁出性命保卫家国对这些人来说却是有些难为了。正想着，感觉一只手沉沉压在肩上，七少爷在他耳边道：“我知道你在想什么，现在有一是一吧，将来走到哪一步要看他们自己。至少我相信他们不会做祸害百姓的事情，这就很难得。”他顿了一下又说：“让弟兄们收拾一下，把苏家车队叫出来，他们还得赶火车呢！”
石杠依言布置下去，保安团的人迅速打扫战场，把双方战死的人都分开摆在两旁，清点一番后发现除两家土匪把各自的人带走外，保安员阵亡五人、轻重伤14人，而民团则主力被歼，伤亡惨重，能站起来行走的只剩不到百人。石杠亲自下去把云霞坊的车队领上来，看到上面惨烈的局面，一不小心就会踩到地上已冻结的片片血迹，伙计们胆颤心惊地走出沟岔，看到站在前面整理队伍的七少爷时，不少人都露出惊骇的神情。
