“兄弟兄弟，小点儿声。”姚小四见他激愤异常，声音又高了几分，生怕他一口气把事情都抖落出来，虽说小店里没几个人，毕竟还有老板等人在，要是一不小心传到苏家，那可是要捅塌天的大事儿。他赶紧掩着口对柜台后看热闹的老板道：“这儿冷，我们去里面吃。”
“好嘞，我给端进去，婆娘，把酒也温到里屋去，让爷们儿好好喝着。”老板笑眯眯地走上来来把他们的菜收到里屋炕上铺排好了才出去。
姚小四把苏栋让到炕头上坐，既关切又心疼，问道：“苏栋兄弟，哥哥实不知道你受了这么些委屈，你说说，到底怎么回事儿。”
“还能有怎么回事儿？你们是不是到苏家去找谁讨主意了？”苏栋见他不出声，眼皮一翻不说下去。
姚小四赔笑道：“不错，兹事体大，我是想跟上头禀报一声，好歹拿个主意。这又怎么了？”
“怎么了？你们被人给看着了。”苏栋一拍桌子，“二少爷嘴上不说，心里明白着呢！干老七又是多精明的人，立刻就怀疑到我头上。你们刚走，二少爷就让苏皓结结实实地伺候了我一顿皮鞭子。”他又委屈又气恼，说着说着眼圈儿都红了，“我跟着你姚哥不图别的，就图个富贵平安，可是富贵没求着，平安都保不住了。可怜我被关在黑房里毒打，连个说情的都没有，出来还不敢说。要不是二少爷怕丢了自己的脸没往外说，我在苏家就呆也呆不住了。你们呢？事情过后有人问过我一声没有？过河拆桥、卸磨杀驴，我谁也不怨，就怨我自己傻，跟错了人，上错了船，搬起石头砸自己的脚——活该！”
至此，姚小四再也挑不出他的错儿来，怪自己做事不谨慎，只能自认倒霉。不仅不能怪苏栋，还得安慰他：“兄弟，是哥哥错怪你了。不过你绝对没跟错人，更没上错船。我们不去找你，也是怕给你添麻烦。你想想，你天天跟在二少爷身边儿，要是被人瞧见跟我们在一块儿岂不是给你招嫌疑？谁也不知道你竟受了天大的委屈。让我兄弟受苦了，做哥哥的不是，我先自罚三杯！”姚小四拍拍他的肩膀，自己倒了三杯酒一口一杯地全灌进肚里，一抹嘴儿，又倒了一杯举起来：“你要是原谅哥哥，咱们以后还是亲兄弟。你要是一直怨哥哥，我也认了，再不敢去扰你。你就跟着二少爷好好地奔前程吧！”
“你说得轻巧，二少爷现在被你们送进了大狱，你让我跟着他也去蹲大狱？”苏栋还在恨恨，态度却软了。
听出了他的话外之间，姚小四心放下了一半，一脸感慨：“什么都不说了，干了它，以后咱们有福同享，有难同当。”
两人碰了一下，各自饮尽。姚小四又问：“兄弟今儿这么匆忙是去干什么？”
“还能干什么？李团长狮子大开口，把二少爷当成了摇钱树只摇不撒手，县政府那边儿银子流水似的送进去，二少爷还是出不来，我这不回来催钱吗？”苏栋心情平静了些，又埋怨起来，“这么冷的天儿，马车都不让赶出去，我还不如牲口值钱。”
