“不错，孝公不存，何来商鞅？”洪老掌柜虽未读过书，却也听明白了故事的原委，他站起来声若洪钟，替刘掌柜助势。秦掌柜和一些支持他们的人也纷纷发声，说要等苏老太太醒过来，或者二少爷回来再说。李唐恩一方也不示弱，力争改革的呼声也很高。
一方说：“要想改规矩，也不在这一时三刻。几十年定的规矩，一顿饭功夫说改就改，也太轻率了些。”
一方说：“早知道它不合理，迟改早改又有什么区别？何况早改早受益，迟改不如早改。明知弊病，还要看着它继续这样下去，这是不作为。”
一方说：“二少爷现在还在牢里，现在最重要的就是要把他救出来，由他作主才名正言顺。要不然咱们在这儿瞎起哄，谁说了也不算数。”
一方说：“二少爷还不知道什么时候回来。何况二少爷是留过洋的，不比咱们更懂？他要在的话一定会同意。”
一方说：“这么大的事情，就算是二少爷也要禀明老太太才行，老太太醒了没有？”
一方便说：“老太太不知道什么时候醒来，难道我们就坐在这儿熬着枯等？”
……
两方吵翻了天，洪掌柜一方最终还是归结到一句话：“必须由东家作主，这规矩才改得，否则便是纂权，出了乱子谁担得起？”这句话一出，谁也无法反驳。
“刘掌柜，不知道我算得上苏家的当家人吗？”常可贞冷冽的声音在一片静默中格外清脆明朗。她一直站在后面听着两方争吵，双方僵持之间，突然发声，果真起到奇效。
洪掌柜和两位秦掌柜看着这位曾经当过家的大少奶奶，谁也没出声。
常可贞缓步走到大厅中间，绷着脸说：“老太太把苏家的担子一应交在我肩上，命我为苏家的掌事，印鉴俱在，你们可以验证。”说着，她一招手，小蕖把一个红绒布盒子捧上来，举过头顶。
“打开。”
盒子开启，一大一小两枚田黄印章无声在躺在绒布上，泛着温润柔和的光泽。这两枚印章，各位掌柜都是见过的，俱知大的是苏记往来生意的最终决策时使用的印鉴，小的则是苏老太太的私人印章。凡有重大决策，须得在文件上同时盖上这两枚印章才有效。
“各位还有什么疑问吗？”常可贞的目光直接落到洪老掌柜的脸上，“洪老掌柜，你瞧这印章是假的吗？”
“不敢。”洪老掌柜肃然道。
“那么我现在就是苏家的当家人没错吧？”
“是。”
“那么我有权力决定苏记的事情，这没错吧？”
“没错。”
“现在，我以苏家的当家人身份宣布，李大掌柜的提议，苏家接受了。从即日起，各位掌柜统一把印鉴交由李大掌柜保管，凡人员调度、生意往来、财物交割，各位都须上报交由他决断。”常可贞冷然道。
没人说话。
“那么现在，请大家把印鉴上交，免得一个一个收起来迁延误事。”
各位掌柜来之前已经接到通知，让带着铺子里的印鉴前来开会，有重大事项商议。没想到他们突然来这一手。此时再想找借口也来不及了。
