“小蓉说大少奶奶手里有一本当家时候的账本，写着谁可用，谁不可用，谁忠心苏家，谁忠心大少奶奶本人。还有她赏过谁田地金银，拿过谁的把柄。我也不识字，不知道那是个什么东西，更不知道她是从哪儿知道的。”小蕖说着嘤嘤哭起来，仿佛十分害怕的样子。
大嫂听到这里，也跪在地上说道：“母亲你可要给媳妇做主，媳妇手里是有一本册子，那是写着赏罚黜置、和咱们有来往的商家名单，是媳妇怕忘事专门记下的。原想着等二弟接掌家业时，心里好有个谱，谁知道——二弟，你要现在想要，当面给我要，嫂子不能不给你，你也用不着打着幌子泼我脏水。你大哥现在成了这个样子，我一个妇道人家能干什么？以后当家的还不是你？你当真不给你无依无靠的大嫂留条活路，非要把我赶出苏家？”说着说着便伏在地上哭起来，小荷去扶也扶不起来。
老太太见如此，皱眉道：“起来，一家子下人面前，成什么样子？”
“娘，是媳妇没出息，可是媳妇心里委屈呀！”常可贞这才扶着小荷的手勉强站起，抽抽噎噎地说着，眼泪一股股往下流。
“母亲，儿子绝没有做这样的事情，请母亲把小蓉叫出来当面问清楚。”苏若朴见这种场合红着脸说。
苏老太太哼了一声，说：“把小蓉带上来。”
小蓉被捆了双手关在柴房，此刻走进堂屋看了一眼众人，咬唇跪在地上。
“小蓉，把你做的好事一件件说出来，让你主子听听。”苏老太太冷冷地说。
小蓉面色憔悴，直挺挺地跪在当地，缓缓抬头说：“老太太，我去找小蕖，是问她王根送她的金坠子哪儿来的，他一个茶庄的伙计，每个月才几个小钱，哪有钱买金首饰？这钱肯定来路不正。”
大嫂啐道：“你扯谎都扯不圆，她哪儿来的金坠子？是我戴着耳朵发痒，让她替我戴两天润润人气儿。她要是贼赃来的。敢戴出来招摇？你分明就是想泼我脏水，替你主子扫清我这个碍眼的拦路石。”
小蓉丝毫不惧地看了她一眼，说：“大少奶奶，你的话我听不懂，我是苏家的丫头，以前也是常家的丫头，你既是我的旧主，现在也是我的主子，我为什么要害你？你说我让小小蕖去偷你的账本，你如果没有那个东西，她怎么偷？如果你真的有那个东西，是不是你对苏家也有外心？既然如此，拿出来见见光，岂不是为苏家除害？”
“贱婢！你就是死硬的想跟我过不去，一味护着你的主子。我有什么账本？我就一片为苏家兴旺的苦心。你主子心里存着自己的小九九，以为别人也跟他一样，暗怀鬼胎见不得光……”常可贞说到此处，苏老太太又是一斥：“好了。”她立刻嘴一扁，拿绢子捂了嘴抽泣起来。
苏老太太道：“我问你，如果你没让小蕖去偷东西，你大少奶奶刚出去，你鬼鬼祟祟到大少爷院门外找小蕖要什么？你们又吵起来？”
