“若俨……你怎么把我丢下不管了——你让我一个人孤零零在这世上可怎么活——娘家没了娘家，你就是我的天我的地我的家，没了你我怎么活……娘把你交给我，让我好好伺候你，我可怎么跟她交待——若俨，你等等我，我跟你去……”哭着哭着，她突然跳起来一头撞向墙壁，小蕖眼疾手快忙拦住垂泪劝道：“大少奶奶，人死不能复生，你可得保重啊……你不看自己也不能让老太太再操心。”常可贞抱着小蕖哭成一团，“儿子，你真不要你老娘了——你这狠心的儿啊……”苏老太太一声痛呼摸着儿子的脸，老泪纵横，一口气背过去两眼翻白昏厥过去。她这一生青年丧夫，辛苦拉扯着两个儿子支撑偌大的苏家，外要应对前来讨债债主、经营苏家生意；内要应付虎视眈眈想把苏家家产吞掉的同族亲戚，一个女人撑到如今眼看儿子长大成亲，能把家业接手，她可以歇歇。谁知苏若俨没有接手几年便突然一病不起，而且日益消瘦虚弱，她表面坚强心里的煎熬痛苦可想而知。虽然苏若俨病得什么也干不了，便人只要在这儿，她看着心里便有底。现在能独挡一面的大儿子突然去世，就像大厦支柱被抽掉，她心里的主心骨便也一下消失得无影无踪，再也坚持不住。
老太太一昏倒，本就乱成一团的屋子更加混乱，叫掐人中的、灌姜汤的，让搓手脚揉心窝的一时喧嚷起来。
正这时，李唐恩突然从外面跑进来，一见人不行了，拍着大腿叫道：“我来迟了。妹夫，你年轻轻的这是怎么回事？”哭了两声，见屋里混乱情况喝道：“慌什么慌，赶紧把老太太扶回去灌姜汤。你们几个还不赶紧去叫人操办后事？小蕖泥胎似的站着做什么？赶紧给穿寿衣。”现在苏若俨刚刚断气，屋里哭的叫的都是一家女人，哪有这主意？他是大掌柜，又是常可贞的表哥，现在当家正合适。听他这么一说，各人都按他说的抬人的抬人，找寿衣的找寿衣，找家什的找家什，忙活起来。这里的风俗，逝者要在死前穿好新寿衣，簇新的去阴间报到，尸身绝不能再见光，若再换寿衣见光便如同曝尸一般，是大忌讳。苏若俨的病缠绵许外不见好，陈大夫都没有主意，所以家里也预留了这一步，什么寿衣棺材之类的都提前预备下，叫做“冲喜”，求个吉利，希望糊弄过小鬼去不要来勾魂。
仁珊看着就要给苏若俨办后事，突然上前道：“等等。”她自己撩起裙子上了炕，探探苏若俨的脉搏见还有微动心下稍松，掀开被子去解苏若俨身上的寝衣。
“你干什么？”常可贞惊问。
屋里的人都惊呆了，她是苏若俨的弟媳，乡下人叫“小婶子”，最是要避嫌的，就算是平时开句玩笑也要被人侧目，她居然大剌剌地掀被子、解衣服，成何体统？更何况人都死了，这么做岂不是大不敬？小芙过来挡她，仁珊看了她一眼，说：“人都死了，我还能再让他死一回？”
