明天就是中秋，大金盘样的月亮坠在蓝汪汪的澄清天宇之中，华丽的光晕像个大项圈儿在月亮周围套了一圈。
书房里点着五六根寸许粗的蜡烛，烛光在月光下显不出多亮，时不时从窗外吹进的风却使劲摇着烛火，非得让它闹出点动静不可。刘掌柜在桌边磕着烟袋瞅着眼前的棋盘半晌也不见动静。苏若朴两指之间捏着一颗白子，目光始终盯在角上一大片黑棋上。那儿黑棋已经成了气候，白棋处于劣势但似乎可以一搏。只是这一子如果下去，有可能反转局势，也有可能满盘皆输，胜负不在他，全凭对方能不能看清他的意图。这颗黑子在他手里捏了有一刻钟，他始终没有落下。
苏栋在一旁看得不耐烦，他却不懂也不敢参言，只好木桩似的站着。
“当断不断，反受其乱。”刘掌柜重新点着烟嘬了一口。
“一着不慎，满盘皆输啊！”他试了一下又攥回手里，“眼下局势不明，再等等看吧。”
两人对视一眼，都沉默下去。
刘掌柜靠在椅子上一口一口地吸着，苏若朴闻着浓重的烟味儿突然也有了吸烟的欲望，说道：“你去我房里把抽屉里的那盒烟拿来。”
苏栋答应一声还未开门，门外“噔”一声响。
刘掌柜和苏若朴同时喝道：“谁？”
苏栋飞快地开门跑出去看了一遍，“呸呸”地吐着嘴里的灰，笑说：“那么大个大黄猫，肯定是厨房刘二锅头那只，哪儿不好去，倒会往这儿钻。”
他拿了烟回来，走到门口跟一个人迎面撞个正着，定睛一看赶紧把到嘴边的骂人话咽回去，问：“秦掌柜走得这么急，是有消息了？”
秦掌柜作了个噤声的手势，骂道：“冒冒失失走路不长眼看哪儿呢？”
“是，是。”苏栋见机极快，“东家在书房跟刘掌柜下棋呢，您去支支招儿。”
两人一起到书房外，秦掌柜推门进去，苏栋把门关上，自己拉过长凳在窗下坐着。
秦掌柜进了屋，两只眼睛盯着下棋的苏若朴和刘掌柜绿油油地放着光。苏若朴和刘掌柜不约而同地站起身却谁也没有问话。半晌，秦掌柜嘴唇抖了两抖，终于说出两个字：“行了。”
苏若朴浑身一震，又问了一遍：“他动了那笔钱？”
“少奶奶这一招真是高，梁城的电报傍晚才打回来，夜里常家就坐不住了。今晚他召集分号掌柜会商，把抵押贷来的现款分给下面的丝坊绸庄，让他们连夜涨价收丝。”秦掌柜激动地说，“东家，现在可以把咱们手里的生丝出手了。”
“好！”苏若朴走上一步：“秦叔，按咱们说好的，把囤在丝户家里的、大趸户手里的都出手，务必在三天内出完。”
“那咱们云霞坊还收吗？”秦掌柜问。
“当然！做戏要做全套，咱们不收就叫他起疑了。不过咱们本钱不济，少奶奶还没从梁城借回钱来，收的价钱和量当然比不过财大气粗的梁家。”刘掌柜嘴角扬起，对苏若朴说：“少东家，现在可以落子了吧？”
苏若朴摊开手心，那颗白子已经被汗渍湿，连光都被汗蒙住。
