当天的夜里，范锦阳与一众兄弟在殡仪馆为爷爷守灵，明天，他就要与爷爷永别了。
夜半时分，一个风尘仆仆的身影出现在了殡仪馆“送别大厅”的门前，范锦阳对此没有感到丝毫的意外：他那个惹是生非外出避难的弟弟，回来了。范锦明秘密潜回了滨城，他没带女朋友，是一个人回来的。兄弟俩儿跪在爷爷的灵柩前，抱头痛哭……
范锦阳恩威并济、软硬兼施，他终于在黎明到来之前，和一群兄弟将固执的弟弟送出了殡仪馆。
又要分开了，临别之际，范锦阳搂着弟弟的肩头，很淡定的嘱咐道：“安心在外面再玩儿些日子，就他妈当是旅游了！家里有我呢，你给我记住，就是天塌下来，有哥在！我不让你回来，不管滨城发生什么事，你都不要回来！”
范锦明点了点头，他扑到哥哥的怀里，又是一阵嚎啕大哭……
要说起来也真是万幸，那天凌晨范锦明刚离开不久，就有兄弟来向范锦阳汇报：出事儿了，殡仪馆的门前来了几辆面包车，是……是那些人！
那些人？那些人是来了，但是没敢进“送别大厅”闹事，因为就在昨天下午，当地驻军派来了八名武警战士！他们分为两组轮流执勤，站在大厅的门前为爷爷“站岗”。
“江湖人”都很霸道，有时候他们甚至敢冒犯警察，但是对“武警”和部队士兵，他们却不敢造次、只能敬而远之。其实，范锦阳之所以敢将弟弟留一夜，这也是主要原因之一。
天亮了，市委书记来了，八点三十分，爷爷的追悼会如期举行。
爷爷的追悼会很隆重，市委书记带着市委常委的主要成员来了；当地驻军的首长也来了；各市直机关和大中院校，都派了代表……连街道居委会的大妈也来了；还有范锦阳的母亲和妹妹……
盛大的追悼仪式一直持续到当天的中午，光领导致悼词和敬献花圈的环节，就足足用了两个多小时。
望着身披党旗安然入眠的爷爷，范锦阳再度泪如雨下：爷爷是荣耀的！他为了这个祖国舍生忘死、戎马半生，他的功勋，配得起这样的葬礼！
火化之后，当殡仪馆的工作人员将爷爷的骨灰交给范锦阳的时候，他们还交给了范锦阳一个灰白色的布包。工作人员含泪做了解释：“这是火化后在老首长的骨灰里发现的：一颗弹头，还有七块弹片……”闻听此言，在场的人无不垂泪。
范锦阳将那些弹头和弹片也放进了爷爷的骨灰盒：那是战争留给爷爷的纪念品，它们是一段历史的见证，也是染血的勋章。它们陪伴了爷爷大半生，也算是爷爷的好朋友了，就让它们继续陪着爷爷吧。
追悼会后，爷爷的骨灰被送往了滨城烈士陵园：一个安息着众多老兵的荣耀之地！
在安葬了爷爷之后，范锦阳没有在滨城停留，他匆匆告别了叔叔、婶婶、妈妈和妹妹，便踏上了返回部队的归程。
一群兄弟将范锦阳送到了火车站，就在临别之际，范锦阳将一张纸塞到了一个兄弟的口袋里，他低声叮嘱道：“我很快就会回来！在我回来之前，你们想办法，帮我把我想要的东西备齐！注意，不要走漏风声！”
连长亲自驾车去火车站接了范锦阳，还请他在火车站附近的一家餐馆吃了饭。席间，连长对范锦阳进行了贴心的安抚，并希望他能“尽快恢复战斗状态”。
战斗状态？范锦阳当然想马上进入战斗状态，但是在此之前……范锦阳苦笑着商量道：“连长，我……我想退伍！”
“什嘛？”连长的一根筷子失手掉落在地上，他惊问道：“你刚才说什么？你给我再说一遍！”
范锦阳讪笑着重复了一遍刚才的话：“连长，我想退伍！”
“你没病吧？”连长大惊失色的叫嚷道：“你他妈是不是吃错药啦？不行，我不同意！”
范锦阳哀求道：“连长，我是经过考虑才做这个决定的，真的！爷爷不在了，我家里人需要照顾！我也想留在部队，可是离家太远，不方便啊！”说着，他将一双新筷子递了过去。
连长望着那双筷子迟疑了一下，他伸手一把打落了筷子，怒气冲冲的嚷道：“还吃什么吃，不吃了！”
一顿接风宴，不欢而散！在回连队的途中，连长冷着脸对范锦阳说道：“我知道，爷爷去世对你的打击很大，你的情绪难免会有波动！这样，我再给你两天假期，你好好休息休息，等你不‘发烧’了再做决定！”
范锦阳默默的点了点头，对于连长的挽留，他受宠若惊，心存感激！可是第二天的上午，他就向连部递交了“退伍申请”。范锦阳本身就属于“超期服役”，他相信那份申请书很快就会得到批示。
当天的下午，连部的通讯员跑来通知范锦阳：“范班头儿，连长让你去一趟连部！”
范锦阳急匆匆的赶往了连部，在连部门前，他高喊一声：“报告！”在得到许可之后，他推门而入。可是刚一进门，范锦阳傻眼了：连部里除了连长和指导员，政委竟然也来了！而且是……旅部的钟政委！
钟政委盯着还在发愣的范锦阳，他拍着桌子上的那份《退伍申请书》，直接发炮：“范锦阳，这是怎么回事儿，你今天必须给我解释清楚！”
范锦阳的鼻子一阵发酸，他没想到：自己一个大头兵的退伍，竟然惊动了旅部首长！面对钟政委的发问，他嗫嚅道：“我……”话没说完，他已经泣不成声了。
钟政委指着范锦阳，怒气冲冲的嚷道：“你赶紧把那些泪蛋子给我抹掉，我没工夫在这里看你出洋相！我现在需要得到一个解释、一个合理的解释！”说完，他拍着那张《退伍申请书》，继续发难道：“你这是什么意思？对部队、对首长有意见，你可以开诚布公的提出来，没必要玩儿这套把戏！”
范锦阳很委屈的哽咽道：“政委，我没意见，真的没意见！”
“没意见？”钟政委暴跳如雷的吼道：“那你这是干什么？我要一个解释！解释！一个你非要当‘逃兵’的解释！”
怎么解释？范锦阳手足无措的站在那里，掩面而泣……
连指导员凑到了钟政委的身边，给他递上了一支香烟，劝慰道：“政委，您消消气！”说完，他扭头看着范锦阳，很无奈的苦笑着，说道：“别哭了！有事儿说事儿，现在政委也来了，有什么委屈和难处你就说出来，咱们商量着解决嘛！”
片刻之后，钟政委熄灭了烟蒂，他阴沉着脸问道：“是……是家里有什么困难？”
范锦阳犹豫着，点了点头。
钟政委叹息道：“以前开会的时候我就多次强调，部队是个大家庭，咱们都是亲人、是兄弟姐妹！不管谁的家里遇到困难，那就说出来，咱们部队可以为你出面，与地方政府进行协调！可你这算是怎么回事儿？！”
范锦阳无言应对，因为他家里的困难，绝不是政府所能“协调”的。
那场早已注定结局的谈话持续了两个多小时，去意已决的范锦阳抹着眼泪逃离了连部，回到营房，他扑倒在床上嚎啕大哭……
当天夜里，连长派人将范锦阳喊到了训练场。
在一个幽暗的角落，连长问道：“你……你是不是谈女朋友了？”
“啊？”范锦阳一怔，他不明白连长问这话是什么意思。
连长抽着烟，叹息道：“政委走的时候留下了话，如果你是因为女朋友的问题才……他说了，他会想办法，帮你协调解决，包括你女朋友的户口关系、工作调动。咱政委是个惜才的人，他是真的想让你留下来！你……你再考虑一下吧！”说完，他叹着气，走进了那片黑暗。
首长们的用心良苦让范锦阳无地自容，他蹲坐在地上，掩面而泣……
